- Ладно, - отозвался Тёма. - Я и не ожидал, что ты поможешь. Адиос Амиго.

Как только вызов завершился, сидящий на кровати парень злобно бросил аппарат на подушку и снова уставился в окно, где продолжали стремительно сгущаться сумерки. Когда же тишину комнаты разбили громкие шаги, щёлкнул выключатель, и в освещённом пространстве показался ухмыляющийся Виталик, Тёма даже поворачиваться не стал.

- Так я и думал, - иронично изрёк старший Жарков. - Ты здесь, один… голодный. Где же все твои дружки?! Почему они тебя не поддерживают?!

Артём не ответил, совершенно не желая говорить на эту тему. Да только его брата было уже не остановить.

- Вот только твоё молчание только подтверждает мою догадку, - он подошёл ближе, и остановился напротив парня. - Ведь при всей беззаботности и яркости твоей жизни, в ней совершенно не нашлось места настоящей дружбе.

- Давай мы не будем сейчас это обсуждать, - грубо оборвал его Тёма. - Ты пришёл посвятить меня в детали моей новой должности. Так я слушаю.

- Значит… смирился и готов работать? - недоверчиво уточнил Виталий.

- У меня нет другого выхода, - ровным тоном ответил младший Жарков. - Идти мне больше некуда, а денег нет. Отец с матерью в Милане, что лишает меня возможности вымолить у них прощение. И при всём при этом, жутко хочется есть, а благодаря чьему-то особому распоряжению, мне отказано в обслуживании во всех ресторанах и кафе комплекса. И о каком выборе может идти речь?!

- Правильно мыслишь, младший, - усмехнулся Виталик. - Ну… если решение принято, предлагаю перейти к обсуждению сопутствующих вопросов. Ты готов меня слушать? - поинтересовался он и, дождавшись лёгкого кивка, продолжил: - Итак, твой рабочий день начинается в семь утра и заканчивается в семь вечера. Выходных у тебя нет, зарплаты тоже. По легенде, ты дальний родственник нашей соседки по даче, которому негде жить. А я, как добрый руководитель, принял тебя на работу и вместо вознаграждения милостиво предоставил лишенцу еду и кров. И все счастливы.

- Круто, - буркнул Тёма, который даже примерно не представлял что такое физический труд, ещё и по двенадцать часов в день.

- С завтрашнего дня ты будешь работать в бригаде озеленителей. Они как раз занимаются полным обновлением растительности в малом парке. Думаю, тебе пойдёт на пользу покопаться в земле.

- Это верх идиотизма! - выдал будущий садовод-огородник.

- Нет, братишка. Это именно то, что ждёт тебя в ближайшем будущем. И ещё, я знаю, что эти ребята любят выпить во время перерывов. Именно поэтому, в конце каждого рабочего дня ты будешь проходить тест на алкоголь. И если он покажет, что ты выпивал, я накину к твоему сроку ещё один день. И так будет каждый раз. Курить во время работы тебе так же запрещено. Штрафы аналогичные. Если начальник бригады будет недоволен твоей работой, то день не будет засчитан и тебе придётся отрабатывать его снова. Вот так.

- Мне нужны деньги хотя бы на еду, - озлобленно проговорил хмурый Артём.

- Тебя, как и всех остальных работников будут кормить в столовой для персонала.

- Виталь, будь же ты человеком! Мне нужно на что-то заправлять мотоцикл, да и вообще. Даже у детей есть карманные деньги.

- Я буду выделять тебе по пятьсот рублей в день. Этого будет больше, чем достаточно, - отмахнулся управляющий. - А теперь, самое смешное - твоя новая форма, - он указал в сторону большого синего пакета, который оставил на кресле у входа. - И лучше примерь сейчас, пока есть возможность поменять её на более подходящую, если вдруг я не угадал с размером.

Артём одарил его полным раздражения взглядом, и медленно поднявшись, нарочито лениво поплёлся в указанном направлении. Велико же было его удивление, когда вместе с чёрной футболкой и зелёным рабочим комбинезоном на лямках, обнаружился мужской парик с рыжими вьющимися волосами и странное подобие больших дедушкиных очков с мутными стёклами. Их дужки дополнялись белой резинкой, что делало этот странный раритет ещё страшнее.

- Надевай! - победно выпалил Виталик.

- Ты сдурел?! - воскликнул Тёма. - Я не буду это носить!

- Будешь. Ещё как, будешь. С радостью и широченной улыбкой. Или ты хочешь, чтобы завтра в бригаду озеленителей, под начало Саныча вступил Артём Жарков, собственной персоной?! Пойми дурень, в твоих интересах выглядеть так, чтобы никому и в голову не пришло, что этот рыжий лузер в очках - ты.

Тёма сдавленно рыкнул, сгрёб содержимое пакета в охапку и отправился в ванную.

А когда, спустя несколько долгих минут вновь престал перед братом, тот был настолько шокирован, что даже рассмеялся не сразу. Ведь стоявший в дверном проёме парень, был кем угодно, но только не Артёмом. Это рыжее чудо в очках, полностью скрывающих глаза, выглядело так странно, что даже привычный оскал на губах младшего братца выглядел сейчас, как туповатая улыбка.

- Ты великолепен! - выдал, наконец, Виталик. - Я даже ржать не буду… потому что над убогими не смеются, - и всё-таки не смог подавить странный удивлённый смешок. - Надо же… как, оказывается, легко сделать из человека страшилище. Ты хоть что-нибудь видишь через эти окуляры?! Когда я их покупал, мне сказали, что замутнение, это лишь визуальный эффект.

- Да, представь себе, вижу, - буркнул тот. Он и сам прибывал в лёгком шоке от собственного отражения. Зато увидев, окончательно уверился, что никто его не узнает.

- А вот это тебе от меня лично… так сказать, за обещанные пятьсот рублей в день, - проговорил старший Жарков и, подойдя к брату, прилепил на его щёку большую волосатую родинку. - Вот! Теперь ты просто супер-фрик, - и только сейчас, оценив общую картину, заливисто расхохотался. - Пусть тебя зовут Фёдором! Да, Фёдором Ивановичем Петровым! - прошипел он сквозь смех. - А этот наш социальный эксперимент я назову “Эффект Фёдора” и если вдруг он принесёт плоды, даже диссертацию по психологии напишу.

- Я бы с удовольствием присоединился к твоему веселью, если бы не был его объектом, - сказал Тёма, стягивая очки вместе с париком.

- Кстати, с завтрашнего утра жить ты будешь в номере 1098. Он расположен этажом ниже, как раз у пожарной лестницы. По ней и будешь подниматься в свой пентхаус. Я вот думаю, может у тебя для верности ещё и ключ от основной двери отобрать?

Тёма одарил брата долгим злым взглядом, от которого даже у знающего его всю жизнь Виталика возникло желание как можно быстрее оказаться подальше отсюда.

- Слушай, что-то мне подсказывает, что вы с отцом давно приготовили мне эту подлянку, - с нескрываемым раздражением предположил будущий озеленитель. - Слишком всё продумано.

- Думаю, ты прав на счёт отца. Возможно, он оставил это на крайний случай… и теперь этот момент наступил, - Виталий поднялся и направился к выходу. - Доигрался ты, Тёмка. И я очень прошу, не воспринимай всё это как наказание. Ведь для тебя это в первую очередь возможность посмотреть на жизнь с другой стороны. И уже через эти знания, взглянуть на свою. И я очень надеюсь, что тебе это удастся.


Глава 2.

“Не сошел с ума, и вполне осознанно

Я вдыхаю этот яд вместе с воздухом.

Туман не уходит с возрастом.

Я ищу, я кричу охрипшим голосом”


(Нервы - “Вороны”)


- Аля, ты уверена, что правильно подготовила проект?! - выкрикнула с кухни Ангелина Михайловна.

- Да, мам, уверена, - бросила в ответ девушка, спешно застёгивая босоножки в прихожей. - Не волнуйся.

- Да как тут не волноваться?! - воскликнула женщина, выглядывая из-за угла. - Всё ж такая должность шикарная, да ещё и в “Лагуне”! Там же столько богатеев крутится. Может, подцепишь себе какого-нибудь миллионера.

- Мам, отстань, - ответила Алина, одаривая женщину усталым взглядом. - Не нужно мне такое богатство.

- Нет, милая, ты не права. Послушай мать. Я в своё время тоже мечтала о большой и светлой любви, и что в итоге?! Теперь я замужем за бесперспективным работягой, существующим на одну мизерную зарплату, живу в маленькой квартире в старом панельном доме. Нет, Аля, я не хочу для тебя такой судьбы и не приму никого, чьё состояние будет меньше сотни миллионов. И если я для тебя хоть что-то значу, ты меня послушаешь!

Алине уже порядком надоели бзики её родительницы относительно богатого мужа. Сама девушка, наоборот, была ярой противницей отношений, основанных на наличии бабла у одной стороны и его недостатке у другой. Она называла их “товарно-денежными” и относила к разряду продавец-покупатель. И несмотря на чуть ли ни ежедневные старания Ангелины Михайловны внушить дочери свою точку зрения, Аля упорно не желала жертвовать своим личным счастьем ради денег. Хотя спорить с родительницей было бесполезно, поэтому на все её доводы девушка просто кивала, оставаясь при своём мнении.

- Конечно, мам, - отозвалась Алина и, демонстративно глядя на часы, чмокнула её в щёку и выбежала за дверь.

Как ни странно, подходя сегодня к двери кабинета Виталия Семёновича, она почти не нервничала. Отчего-то, вопреки своему вчерашнему пессимистичному настрою, сейчас она была уверена, что её примут на заветную должность, даже несмотря на невзрачный внешний вид. Ведь, она ни капли не сомневалась в том, что справится с обязанностями менеджера по досугу. Можно сказать, что именно это и было её призванием.

Естественно, её взяли. Господин управляющий лишь мельком взглянул на предоставленный ему проект, пообещав ознакомиться с ним позднее, и тут же отправил Алину в отдел кадров для дальнейшего оформления. Так она стала почти полноценным сотрудником. Почти… потому что, предусмотрительный Виталик решил перестраховаться и организовал девушке месяц испытательного срока.

Весь этот день Аля занималась лишь тем, что знакомилась правилами отеля, коллективом и всем кругом своих будущих обязанностей. Вообще в штате Лагуны было семь менеджеров по досугу. Кто-то занимался организацией отдыха на воде, кто-то устраивал мероприятия для детей, двое отвечали за проведением ночных развлечений в местных барах и кафе. А главной из них являлась высокая кареглазая блондинка тридцати лет по имени Наташа. Именно она вводила свою новую подчинённую в курс её новой должности. А заниматься Алине предстояло организацией различных концертов, форумов, съездов и всего в этом духе. И для начала, ей предстояло подготовить и провести Арт - фестиваль, который должен был состояться через две недели и по случаю которого специально реконструировали малый парк комплекса.

Но до места проведения будущего мероприятия девушки добрались только к вечеру, и лишь теперь Аля смогла воочию увидеть весь грядущий фронт работы. Видимо, весь шквал её эмоций тут же отразился на её лице, что вызвало довольную усмешку у Натальи.

- Вы действительно думаете, что… мы успеем? - спросила Алина, в ужасе оглядывая развалины парка. Она вообще не представляла, что в таком отеле, как Лагуна, могут найтись столь запущенные и даже заброшенные места.

- Не пугайся, - рассмеялась блондинка. - Эта часть территории отошла нам совсем недавно и раньше принадлежала старой базе отдыха. В реконструкции задействовано достаточное количество рабочих, а план работ составлен очень чётко. Только теперь ответственность за всё это ляжет на твои плечи. И если справишься, твой испытательный срок закончится досрочно, что существенно увеличит размер премиальных.

- Я справлюсь, - уверено ответила Аля, хотя в душе сильно сомневалась в успехе. Всё ж масштабы этой реконструкции виделись ей слишком большими, а все эти толпы задействованных работников внушали настоящий страх.

Оно и понятно, ведь Алина хоть и являлась счастливым обладателем красного диплома и искренне считала, что выбрала профессию по призванию, но закончила учёбу всего месяц назад. И это было её первое официальное место работы… а тут сразу такая ответственность! Да на месте своего руководства, она бы никогда не позволила столь неопытному экземпляру занимать такую ответственную должность!

Но, вместе с тем, девушка отчётливо понимала, что для неё это шанс. Причём такой, который может больше никогда в жизни не выпасть. И именно поэтому решила для себя, что справится. Даже если ей придётся собственноручно всё здесь переделать.

- Мне нравится твоя решительность, - сказала её начальница. - Да только мы прекрасно понимаем, что тебе понадобится помощь. И это вполне нормально для первого проекта. Но пока ты уверена, что справишься сама, у тебя есть полная свобода действий… Естественно в рамках разумного.

Что же будет, если Алина решит обратиться за этой самой помощью, Наташа не сказала. Да только её новая сотрудница и так поняла, что это существенно ухудшит её положение. А значит, действовать придётся самой.