Глупые бабочки снова возникают в моем животе, и во мне нарастает паника. Как всегда, я даже не уверена, что делать с этим проклятым ощущением. В последнее время оно часто проявляется, особенно когда Миша прикасается ко мне или прикусывает кольцо на губе. Я нахожу этот трепет немного отвратительным. Нежелательным. Захватывающим. Ужасающий. Сбивающим с толку. По правде говоря, слишком много ощущений.

Миша выгибает бровь.

- Что не так?

Я осознаю, что мое дыхание учащается, когда пристально таращусь на его губы, словно сама являюсь извращенкой.

Зажмурившись, чтобы прогнать оцепенение и успокоить неустойчивой дыхание, я переворачиваюсь на спину, создавая пространство между нами.

- Не уверена, что в состояние сегодня гонять. – Я разглядываю свой потолок, стараясь не хмуриться. Как бы я не обожала гонки, мне не терпелось оторваться на вечеринке, танцевать и пить до тех пор, пока тело и разум не онемеют.

- Ну, пожалуйста? - Умоляет он, смягчая свой тон до мягкого мурлыкания, используя такую манеру разговора на мне. Снова эти чертовы бабочки сводят меня с ума. – После аварии это моя первая гонка, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной и поддержала меня.

Я фыркаю, поворачиваю голову и смотрю на него.

- Мы что, в детском саду?

- Пожалуйста? - Он сильнее надувает губы.

- Миша, я не нужна тебе. Поверь, ты и сам справишься.

Он неодобрительно кривит рот.

- Ты всегда мне нужна.

Делаю вздох, чувствуя вину из-за спрятанного прямо под моей головой под подушкой письма.

- Я думала, твоя машина еще не готова для гонок.

Он задумчиво дотрагивается до меня и накручивает на палец прядь моих каштановых волос.

- Нет, мы с Диланом достали необходимые детали, так что я готов гонять. - Он поднимается, хватает меня за руки и тянет, пока я не принимаю сидячее положение. - А сейчас поднимай свою задницу с постели и идем со мной. Ты же знаешь, я не смогу победить без тебя.

Я закатываю глаза и резко откидываю голову назад.

- Не правда. Ты много раз выигрывал и без меня.

Он театрально прижимает руку к сердцу, продолжая удерживать мое запястье.

- Это абсолютная правда. Без тебя я проиграю, малышка.

Я испускаю весьма преувеличенный смешок, вытаскиваю руку из его хватки и пальцами прикасаюсь к основанию шеи.

- Ты что, снова читаешь справочник по дешевым пикаперским приемчикам? Мне казалось, что я запретила тебе это делать. - Удивительно, но тяжесть в груди отпускает. Даже в детстве, находясь рядом с Мишей, я чувствовала себя совершенно другим человеком: сильной, счастливой, невесомой, казалось, что нет ничего невозможного. Поэтому отъезд в Вегас без него ужасен.

- Да, но я успел их запомнить. - Он отодвигается и встает. Затем подмигивает мне. – Пойдем со мной, милашка.

- Следи за словами, мистер. Ты знаешь, мне не нравится, когда меня так называют. - Я тыкаю в него пальцем.

Его губы изгибаются, стараясь сдержать улыбку.

- Я перестану называть тебя так на сегодняшний вечер, если ты пообещаешь пойти со мной.

С ним бесполезно спорить. Да, в общем-то, он и выиграл спор в тот самый момент, как только его затеял. Я всегда уступаю ему и иду с ним, потому что он заставляет меня чувствовать себя в пятьдесят раз лучше, даже в окружении толпы людей. Кроме того, я ужасно хочу свободы от своего дома, так что надо брать то, что дают.

- Эта психованная будет там? - Спрашиваю я, раскачивая ногами на краю кровати и опуская их на пол.

- Ты говоришь о Трикси? - Поправляет он меня, потешаясь. - А что? Будешь ревновать?

- Не льсти себе. - Морщу я нос.

В прошлые выходные Трикси была очередным развлечением Миши. И хотя я привыкла к его случайным интрижкам с тех пор, как пару лет назад она стал их заводить, они все еще меня раздражают. Но я никогда не признаюсь в том, что хочу, чтобы Миша был только моим, как бы эгоистично это не звучало. Он все, что у меня есть, и... Ну, я чувствую себя потерянной без него.

- Ты в этом уверена? На днях ты вела себя стервозно по отношению к Трикси. - Он выгибает бровь, что меня выводит из себя. Похоже, он намекает на что-то, что мне не нравится. А это совсем не так.

Ну, может быть...

Не уверена.

Боже, я ни в чем не уверена, когда дело касается его.

- Да, уверена. - Я протягиваю руку и через рубашку щипаю его сосок. - Когда-нибудь твоя голова станет такой большой, что ты больше не сможешь ее просунуть через мое окно.

- Тебе лучше поостеречься, иначе однажды отвечу тебе тем же. - Усмехается он, потирая ущипленный сосок.

Я резко скрещиваю руки на груди, не сомневаясь в его намерениях.

- Ладно, вот как мы поступим. Я пойду с тобой, но при условии, что ты завяжешь со своими пошлыми шуточками, называя меня милашкой, и вернешься домой со мной. И по дороге мы должны хотя бы заглянуть на вечеринку.

- Я согласен с последними тремя, но первый пункт полностью выше моих сил. - Он усмехается, указывая на свой рот. - Эта штука не фильтрует слова.

- Прекрасно, - сдаюсь я. - Но попытайся сбавить обороты, если сможешь.

Кивнув, он наклоняется и целует меня в щеку.

- Спасибо, что поедешь со мной, мила ... красавица, - шепчет он, и его дыхание опаляет мою кожу.

Бабочки. Бабочки. Бабочки.

Я борюсь с желанием задрожать в то время, как он поднимается и направляется к окну.

- Встретимся внизу после того, как ты переоденешься.

- И зачем мне переодеваться? Я и так одета абсолютно нормально. - Морщусь я.

Он так сильно кусает свою нижнюю губу, что кожа вокруг его рта белеет. Затем его взгляд устремляется на мою грудь.

- Хм, тебе не обязательно переодеваться, но подумать об этом стоит. - Он проводит рукой по рту, небрежно оттягивая кожу, словно испытывает напряжение. - Или, по крайней мере, подумай о том, чтобы надеть ... лифчик. - Он поспешно поворачивается ко мне спиной и просовывает ногу в окно, намереваясь выбраться наружу.

Мой взгляд опускается на грудь, и глаза широко распахиваются. Я совершенно забыла, что утром, когда мама, находясь в панике из-за фото, разбудила меня, я лишь натянула первую попавшуюся вещь и не стала надевать лифчик. И прямо сейчас, из-за легкого ветерка в комнате, мои соски торчат и проступают сквозь ткань рубашки. И, скорее всего, они находились в таком состоянии на протяжении всего нашего разговора с Мишей.

Как только Миша выскальзывает из моей комнаты и оказывается на ветке дерева, слышу, как он разряжается смехом. Вскакиваю с кровати, одной рукой прикрывая грудь, хватаю подушку и широким шагом направляюсь к окну. Швыряю в него подушкой, которая попадает ему прямиком в спину, а затем падает на траву. Его смех усиливается, когда он поворачивается и кладет руки на подоконник, просовывая голову внутрь и смотрит на меня.

- Ты такая милашка, когда смущаешься, - усмехаясь, произносит он.

Скрестив руки на груди, я прищуриваю глаза.

- Я не смущена.

- Твои покрасневшие щеки говорят об обратном. - Он всасывает кольцо на губе, и я подготавливаю себя к предстоящим намекам. - Тебе не стоит смущаться. То, что я видел, было милым. Гораздо лучше, чем все, что я видел раньше.

От потрясения у меня раскрывается рот.

- И я думаю, что в душе тебе понравилось, что я смотрел, - нагло добавляет он. - В противном случае ты бы уже мне вмазала, как обычно и поступаешь с любым парнем, комментирующий твои сиськи.

Моя челюсть чуть ли не отвисает до колен. Прежде чем успеваю опровергнуть его домысел, он подмигивает мне и спешит прочь от окна, балансируя на ветке дерева.

- Ты такой дурак. - Кричу ему вслед. - Мне не понравилось, что ты смотрел. Нисколечко. - Хотя бабочки в животе утверждают об обратном.

- Чтобы переварить это, убеждай себя и дальше. - И прежде чем соскочить с дерева, на его губах высвечивается еще одна улыбка.

Разочарованно вздохнув, я возвращаюсь к кровати и плюхаюсь на неё, злясь на себя за то, что Миша прав. Будь на его месте кто-то другой, другой парень, и скажи он что-то подобное, я тут же заехала бы ему в челюсть. Но с Мишей... часть меня млела от его щекотливых шуточек, что-то изменилось с тех пор, как мы стали подростками, с тех пор, как он заметил, что у меня есть грудь. Тем не менее, я знаю, что это лишь дружба, да, мы кокетничаем, но ничего более, и это не перерастет в нечто иное. Перейди мы эту черту, это означало бы, что нашей дружбе придет конец, а я не могла потерять его. Никогда. Может именно поэтому у меня никогда не было парня, я не готова была настолько быть привязана к кому-то. Да уж, есть над чем поразмыслить. Я никогда не переходила на следующий уровень в отношениях. Я просто не понимала всех этих прикосновений. Объятий. Поцелуев. Чего бы там ни было. Это всегда вызывало во мне больше чувство неловкости, чем возбуждения. Единственный человек, от чьих прикосновений я чувствовала себя комфортно - был Миша.

Через несколько минут я вытаскиваю свою задницу из постели, надеваю бюстгальтер и белую футболку, после натягиваю кожаную куртку, хоть она и теплая, я все равно застегиваю ее, так я смогу быть уверена, что всю ночь ко мне никто не будет клеиться. Затянув свои каштановые волосы в хвост и подведя глаза, подчеркивая их изумрудный цвет, я надеваю свои ботинки-гриндерс и лишь после спускаюсь вниз по лестнице.

К тому времени, как я поворачиваю в сторону кухни, отец уже проснулся и роется в своем тайнике в шкафу над холодильником. Его редеющие волосы находятся в беспорядке, клетчатая куртка и грязные джинсы пахнут ликером и сигаретным дымом.

- Ты видела мою бутылку Джека Дэниелса? - Спрашивает он, его речь звучит невнятно, и, пошатываясь, он старается удержаться на ногах. Но, в конце концов, споткнувшись о шнурки, ударяется головой об угол шкафа.

- Черт, - ругается он, потирая голову. - Как-то больно.

Я разворачиваюсь и покидаю помещение, выходя через парадную дверь, не обращая внимание на его проблему. Но оставлять его жаждущим алкоголь всегда было плохой идеей.

- Так, давай посмотрим, смогу ли я его найти, - говорю я ему, осторожно отталкивая его с дороги, двигаясь к стойке. Через несколько секунд я нахожу бутылку прямо там, на средней полке, среди остальных бутылок спиртного.

- Вот и она. - Я отдаю ее ему, чувствуя себя немного виноватой, потакая его пристрастию. Но мне также известно, что произойдет, если не отдам: безумие, хаос и много воплей, рыданий и разбитых вещей, которые мне убирать утром.

Он выхватывает бутылку из моей руки и размахивает ею, тараща глаза на янтарную жидкость сквозь стекло.

- Там почти ничего нет, - бормочет он. - Иди купи мне еще.

- На автозаправке мне больше не продадут, - говорю я ему, готовая убраться отсюда к чертям собачим. - Парень, который продавал алкоголь несовершеннолетним, был арестован, и больше там не работает.

- Что за глупость. И что, черт возьми, мне теперь делать? - Он злится, бросая взгляд на бутылку в руке.

- Ты мог бы оставаться трезвым на выходные, - робко советую я. - В понедельник легче перенесешь похмелье.

Когда он смотрит на меня налитыми кровью глазами, я невольно отшатываюсь.

- Прекрасно. - Он хлопает бутылкой по столу. - Сам достану.

- Пап, не думаю, что тебе стоит куда-либо идти в таком состоянии.

Он машет мне рукой и застегивает куртку, абсолютно не обращая внимания на жару снаружи.

- Вернусь в пять. Присматривай за матерью.

- Пап, я собираюсь ух...

Он выходит из дома, хлопая дверью.

Я тяжело вздыхаю, после чего пишу сообщение Мише.

Я: Немного задержусь. Отцу нужно кое-куда сходить

Миша: ОК, я тебя подожду.

Я: Не стоит... Тебе лучше пойти без меня.

Миша: Не хочу.

Частичку меня распирает от радости, я так жажду сбежать с ним, пусть даже довольно эгоистично заставлять его ждать меня.

Я: Ладно. Увидимся позже.

Я засовываю телефон в карман и облокачиваюсь на кухонный прилавок, наблюдая за дверью в ожидании возвращения отца. Спустя тридцать минут я опускаюсь на стул. И, вращая бутылку водки в руке, наблюдаю через окно за тем, как садится солнце и тускнеет земля. Я жду. Жду. Жду.

Прошел час, из-за растущего беспокойства я делаю глоток из бутылки. Я даже не могу написать отцу и спросить где он, поскольку в одну из своих пьяных ночей он потерял телефон, а позволить купить себе новый мы не можем.

В результате я полностью опустошаю бутылку. И хотя в ней было лишь три стопки, но поскольку пью мало, чувствую, как вокруг меня все кружится. Мой телефон вибрирует, и я, щурясь от свечения экрана, читаю сообщение.