— Мили, пожалуйста, — укоризненно произнесла Зои, пристально всматриваясь в меня. — В чем трудность? — Она не говорит «в чем проблема».

Я пожала плечами.

— Он мне не нравится.

— Сделай так, чтобы понравился. — Она покачала головой — раньше со мной такого не случалось. Я уже разочаровывалась в звездах, сталкивалась с пьяницами и наркоманами, терпела грубиянов и проникалась отвращением к знаменитостям, обращавшихся со своими собственными детьми, как с какими-то аксессуарами или инструментами, необходимыми лишь для достижения нужных им целей. Одна такая даже завела ребенка только для того, чтобы попасть на обложку «Фит Прегнанси», а потом предоставила его заботам поселившейся в доме девушки-иностранки и практически забыла. На ее фильмы я не хожу. Особенно те, в которых она изображает любящую мать.

— Он такой… самодовольный, — призналась я. — Есть в нем что-то такое, отчего меня едва не выворачивает.

Зои взяла меня за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза.

— Дорогая, ты ведь думала о нем, верно? Представляла в качестве сексуального партнера, да?

Я едва не подавилась жевательной резинкой.

— Нет. — Ложь не удалась, и Зои, довольная своей проницательностью, похлопала себя по колену. — Тебе не кажется, что он немного черствый? — спросила я, уводя разговор от опасной темы. — Дорога шла вверх, мимо красивых фонтанов, крепких, старых деревьев, на одном из которых висел красивый резной скворечник с выведенными детской рукой голубыми буквами — «Домик Малиновки».

— Он всего лишь ребенок, дорогая. — Зои покачала головой. — Мальчишка в теле мужчины. Он ничего больше не умеет, как только играть, и этим занимается. Постоянно.

— А ты не думаешь, что Селия заслуживает лучшего? — Вопрос прозвучал жалобно, и я сама удивилась, что проявляю такую заботу о благополучии женщины, которую и не знаю толком.

Зои рассмеялась.

— Не знаю, дорогая, но нас это в любом случае не касается.

Верно.

— Знаю, ты не можешь изобразить то, чего не чувствуешь, поэтому вот тебе совет: найди в нем что-то такое, что тебе нравится. Найди и удержи. Ради тех нескольких месяцев, что мы будем работать с ним, — предложила или, скорее, предупредила она. — Твоя антипатия совершенно очевидна, и я этого допустить не могу.

Она была права. Я не смогла скрыть неприязни, а Кик мог легко убрать нас одним лишь движением руки, и это непременно попало бы в прессу. И тогда мы потеряли бы работу. Опасность была вполне реальная, хотя со знаменитостями все может измениться в одну минуту, как весенний ветерок. Однажды такое уже случалось: стареющая звезда уволила нас только потому, что воспринимала Зои как угрозу ее самооценке, поскольку та была моложе.

Итак, Зои права, и мне срочно требовалось проникнуться к Кику теплыми чувствами. Добавить еще один пункт к списку неотложных дел.

А пока…

Мы попали в мечту. Белые арки придавали поместью отдаленное сходство с греческим храмом, но все же больше оно походило не на Колизей, а на Херст-Касл. Здание простиралось бесконечно влево и вправо, высокое и ослепительно белое, с дорогими закругленными окнами и замысловатыми деталями в почти викторианском стиле. Диснеевский ландшафт, пугающе ровно подстриженные кустики — словно маньяк поработал, — на гиацинтовых деревьях ни одного лишнего цветочка, у двери — лавандовый круг. Прежде чем я успела обнаружить что-то еще, дверца открылась, и дружелюбный седоволосый мужчина в темном костюме улыбнулся мне и подал руку. Похоже, работа ему нравилась.

— Доброе утро, — прощебетал он. — Мисс Селия просила проводить вас в гостиную и предложить шампанского.

Шампанское? В девять часов утра? Мило.

У дверцы со стороны Зои появился второй джентльмен в темном костюме. Выйдя, мы попытались было забрать наши образцы, но нас мягко отстранили и заверили, что все необходимое принесут. Зои, озабоченная прежде всего сохранностью информации, нервно взглянула на оставленные на сидении книги и папки.

Я знала, что она думает: а вдруг эти люди работают не на Селию? Пришлось вмешаться.

— Большое спасибо, джентльмены. — Я нервно улыбнулась и сложила руки на животе, где уже вязались узлы беспокойства и тревоги. Люди в темных костюмах вполне могли быть самозванцами и исчезнуть с нашими документами еще до того, как мы войдем в дом. — Но нам нужно решить, какие из этих бумаг нужны нам в первую очередь. Это недолго, всего секундочку.

Мы обе, каждая со своей стороны, сунули головы в салон и притворились, что перебираем книги и роемся в альбомах с образцами тканей. Представляю, как элегантно это выглядело: две торчащие из машины задницы.

— Молодец, Мили, — похвалила за вмешательство Зои, и я ясно увидела в ее глазах нервозность и машинально проверила помаду.

Ох…


Нагруженные образцами, вес которых тянул фунтов на сорок, и обвешенные сумочками, мы вошли наконец в дом Селии. Внутри он был цвета шампанского с насыщенными, оттенка густого шоколада мягкими коврами и вкраплениями коричного в виде разбросанных тут и там подушечек и ваз. Одну стену почти целиком занимал огромный камин, в котором можно было бы стоять в полный рост, в углу приютилось пианино, а на тянувшихся к высокому потолку деревцах не было ни одного сухого или бурого листочка.

Перед вытянувшимся в форме буквы «J» диваном стоял большой стеклянный столик, на котором, разумеется, не было совершенно ничего. В отличие от моего, где постоянно валяются какие-то журналы, телефонные счета, телепрограмма и украшения, снятые в конце дня и оставленные до лучших времен. Да еще пустые банки «диет-колы».

— Мисс Селия сейчас спустится. — Встретившие нас джентльмены откланялись, и мы остались одни. Смотреть и восхищаться.

— Вау, — сказала я, и Зои, на которую увиденное произвело не меньшее впечатление, согласно кивнула. Взгляд ее скользнул по книжным полкам — классика в кожаных переплетах (само собой) соседствовала там с дешевыми книжонками для так называемого пляжного чтения.

Некоторые наши клиенты заранее планировали показательную библиотеку с обязательными Диккенсом, Мелвиллом, Хемингуэем — только для того, чтобы показать, какие они начитанные и воспитанные. Или же платили дизайнерам по интерьеру тысяч пятьдесят долларов, чтобы те прочесали все ближайшие магазины «Бордерс» в поисках изданий в голубом переплете — для получения нужной цветовой палитры. И не важно, что стоящие на полках книги отпугивали странными названиями, как, например, «Руководство по гастроэнтерологии» или «Справочник рыбака» — главное, что цвет подходил.

Судя по книжным полкам, хозяйка этого дома любила читать. Стоп… Я вспомнила поставленную передо мной новую цель и поправила себя: Селия и Кик любят читать. Я даже попыталась представить Кика в кресле с томиком из библиотеки классики, но он у меня почему-то мог лишь посмеиваться над фотографиями в «Нэшнл джиографик». Похоже, придется постараться.

Скользнувший по рамке для фотографий отблеск солнечного луча заставил меня обернуться. Домашняя фотовыставка Селии и Кика занимала часть стены и почти весь столик красного дерева. Все снимки были в деревянных рамках светло-оранжевого цвета. Среди прочих я заметила несколько известных: Селия и Кик на шоу у Опры, на красной дорожке — она в ярко-оранжевом платье, он — в смокинге и с короткими, высветленными волосами после съемки в блокбастере. А вот Селия со своей подругой Рис Уизерспун — смеются над чем-то. Селия и Кик с Дензелом Вашингтоном, Селия и Кик с Джорджем Клуни и Мэттом Деймоном, Селия у свадебного фонтана с женщиной, похожей на ее сестру — те же рыжие волосы и улыбка.

— А это моя любимая. — Селия, появившись у меня за спиной, сделала широкие глаза и указала на забавный снимок с Томом Крузом, пытающимся привлечь внимание парочки, и Киком, торопливо уводящим Селию от него. И рядом другой, в продолжение темы: Круз стоит, растерянный и ошеломленный, а Кик и Селия удаляются, пряча улыбки.

Я громко рассмеялась, и Селия, наклонившись, чмокнула меня в щеку. Получилось немного неуклюже, но по крайней мере я убедилась, что она не из любителей воздушных поцелуев. Не фальшивка.

— Мне понравилась ваша библиотека, — торопливо вставила Зои, и меня мгновенно насторожили высокие нотки. Я проверила индикатор — помаду. Так и есть, Зои входила в вираж. Я опустила руку в карман, нащупала таблетку «ксанакса», которую всегда держу при себе на всякий случай, и незаметно сунула ей в руку, воспользовавшись тем, что Селия наклонилась и к ее щеке. Когда Селия, тряхнув огненно-рыжим хвостом, снова повернулась ко мне, Зои бросила таблетку в рот, проглотила всухую, сморщилась и облизала губы — язык у нее выскакивал и прятался, как у ящерицы. Поймав мой взгляд, она отвернулась и притворилась, что рассматривает книги.

— Они вам нравятся? — улыбнулась Селия, склонив голову набок, отчего «хвостик» упал на плечо, как у девчонки из команды поддержки. — Мой декоратор постоянно твердит, что нужно переходить на монохром. — Она шагнула к полке и, подбоченясь, повернулась к нам.

— Нет! — воскликнули разом мы с Зои. Только однотонной библиотеки нашей Селии и не хватало!

— Великолепно! Эта подборка сразу говорит, кто вы на самом деле и к чему стремитесь. — Я ухватила первую подвернувшуюся под руку книгу и вдруг поняла, что это «Камасутра». Утешая себя тем, что ее Селии, скорее всего, подарили на какой-нибудь премьере, я отдернула руку.

— Книги Кика в другой комнате, — объяснила хозяйка, заметив мой жест и, очевидно, пытаясь защитить вкусы жениха. — По мотоциклам, фантастика. Вообще-то он большой поклонник Дэвида Седариса. Прочел все его вещи.

Ага, значит, моя неприязнь к ее возлюбленному каким-то образом стала заметной и ей. Похоже, она пыталась приподнять его в моих глазах. Я виновато взглянула на Зои и сразу заметила, что таблетка пошла на пользу, хотя взгляд ее еще метался по сторонам. Стоя у стены, она выравнивала фотографии. Еще минуты четыре, и Зои включится в рабочий режим.

— У вас отличная подборка книг. Ничего в ней не меняйте. — Я улыбнулась Селии. Интересно, не припрятано ли у нее где-нибудь что-то из серии «Он просто тебя не любит».

— Хорошо. Как насчет обзорной экскурсии? — предложила она и, не дожидаясь ответа, быстро пересекла гостиную. Была она босиком, в широкой цветной юбке по колено и белом топе, сползающем с загорелого плеча. Уже потом я указала Зои, что ради Селии нам вовсе не обязательно выряжаться, словно на прием к сенатору. Похоже, она сама предпочитала легкий, непринужденный стиль. — Скоро и Кик вернется…

Да, точно.

— О, шампанское! — воскликнула Селия, уже ступив одной ногой на застеленную светло-коричневой дорожкой лестницу. — Совсем забыла!

— Все в порядке, не беспокойтесь, — заверила ее Зои, вытирая пятнышко от помады в уголке рта. — Спешить некуда.

— У прислуги сегодня выходной, вот и вылетело из головы, — вздохнула Селия, жестом приглашая нас следовать за ней наверх. — Прошу заранее извинить за ланч. Я не очень-то хороший повар.

Мы были бы довольны, даже если бы получили по пакетику «Кранчи Читос».

— Главный по готовке у нас Кик, — продолжала она, пока мы с ней, остановившись наверху, поджидали Зои, поднимавшуюся куда медленнее из-за высоких каблуков и привлекших ее внимание фотографий более личного характера, расположенных на стене небольшими квадратами. Кик и Селия были на них в домашней обстановке, в джинсах и шортах, с друзьями и родственниками. — Лучше всего у него получается китайский морской окунь и курица с лимоном… А еще он делает замечательные буффало-стейки.

Добравшись до верхней ступеньки, Зои первым делом ткнула меня в бок — мол, не забывай показывать, как тебе нравится Кик. Или, по крайней мере, не показывай так явно, насколько он тебе не нравится.

— Звучит заманчиво, — обронила я. — Буффало-стейк… ммм…

Получилось немного саркастичнее, чем хотелось бы, и тут Селия меня поймала. Она повернулась ко мне, положила руки мне на плечи, посмотрела в глаза, улыбнулась и сказала:

— Вам ведь снятся сны с Киком, да? Сексуальные сны?

Зои едва не рухнула с лестницы. Будь у меня в руке бокал с шампанским, я бы точно его выронила. Краска ударила в лицо, горячая волна раскатилась по шее и щекам. Я пропищала что-то нечленораздельное. Вот и все, пропала…

— Так я и знала. — Селия крепко обняла меня и привлекла к себе. — Одни его ненавидят, другие сходят с ума от него, но выражается и то, и другое примерно одинаково.

— Я… я…

— Не мучайтесь и не переживайте. — Селия потрепала меня по щеке. — Со второго раза он производит лучшее впечатление.

Знала бы она, какое впечатление произвел ее женишок при второй встрече, у ворот — уж никак не лучшее, чем при первой. И все же я была готова дать ему еще один шанс.