И какого черта мне приспичило покидать вечеринку так рано? Если бы не наша договоренность с Моникой встретиться в шесть утра, я бы ни за что не ушел прежде, чем обычно должно было начаться самое настоящее веселье.

Рассвет в Майами оказался более шумным, чем я ожидал. Я волей-неволей проснулся и спустился в фойе вовремя. Моника уже была готова. В превосходном настроении она любезно стала уговаривать меня выпить чашку кофе и съесть тост прежде, чем отправимся по делу.

– Они подождут, – заверила она.

И оказалась права. Ведь она звезда. Мы приятно прокатились по шоссе под ретро-мелодии, любимые Моникой. По знаку зодиака она Весы. Дважды ей посчастливилось выйти замуж, но семейная жизнь не сложилась, и наконец, она сошлась с каким-то сценаристом, у которого двое маленьких детей. Моника страстно любила животных, держала двух доберманов и попугая, которого звали Нострадамус. Когда мы приехали на место назначения, я с уверенностью мог утверждать, что мы с Моникой стали добрыми друзьями.

Мы немного опоздали, но Барт встретил нас очень радушно. Трейлер со съемочной аппаратурой был припаркован возле старой газовой станции, выглядевшей так, словно она перенесла землетрясение.

– Чарлз! – воскликнул Барт. – Моника!

Он вел себя как жизнерадостный коммерсант, норовивший предложить внезапно нагрянувшим покупателям товар по заниженным ценам. Но на самом деле ценил он себя и свою работу очень высоко. Одет он был в пиджак цвета хаки, такого же покроя, как тот, что носил Неру.

– Добро пожаловать в Эверглейдз[38]!

Барт чмокнул Монику в щечку.

– Я всегда забываю, насколько ты красива, – слукавил он, – ты просто восхитительна. Воистину восхитительна! Чарли, можешь поверить, что такая красотка согласилась сниматься у меня?

Моника действительно заслуживала эти комплименты. Любимый парикмахер Моники, мускулистый Дэмиэн с волосами, собранными в конский хвост, обнял ее как сестру, с которой долго не виделся, и повел в трейлер.

– Подожди немного, и ты увидишь все гардении, которые я привез для тебя, – сообщил он, – все ради тебя.

Моника помахала мне рукой, прежде чем исчезнуть за дверью.

Тогда Барт взял меня под руку и повел в свой трейлер.

– Господи, я так рад твоему приезду! – бормотал он. – Какая отличная идея – навестить меня в этом захолустье! Чертовы зануды!

– Кто?

– Все! Модели… Я думаю, этот парень, Джесс, немного сумасшедший. Ты с ним знаком? Дьявол! Лила, этот общипанный куренок, разговаривает сама с собой под деревом. У нее тоже с головой не в порядке. Ей нужен торазин, а парикмахеру – стероиды. Так что сам понимаешь, вы с Моникой тут очень кстати… Хочешь эспрессо? – Он не стал дожидаться ответа. – Келли, приготовь моему другу эспрессо. Посмотри на мою машину. Мне доставили ее из Нью-Йорка. Точно такая, как в «Римском кафе».

Забавного вида машина для приготовления эспрессо напоминала автоматы викторианской эпохи, разрисованные ангелами и кельтскими узорами.

– Во… видел это?

Он сунул мне под нос газету. На первой странице красовалась фотка Данте Казановы на больничной каталке.

Я прочел заголовок, напечатанный чуть меньшим размером шрифта, чем основная новость дня о трех тысячах погибших в результате землетрясения в Пакистане.

Известный дизайнер подвергся нападению…

Информации было немного. Казанова ушел с вечеринки совершенно один, и на него набросились неизвестные, когда он садился в автомобиль. Его госпитализировали с травмой черепа. У полиции пока не было версий о причинах случившегося.

– Такое бывает и с людьми менее скандальными… – заметил Барт.

– Все равно странно, – возразил я, – я там был вчера.

– Да? И он был в порядке? Если это что-то секретное, можешь не сомневаться, я никому не скажу. – Он подмигнул.

– Я ничего не знаю. Все это случилось сразу после вечеринки, на которой мы оба присутствовали. У него что-то было с Мелани Мартин. Они почти лежали друг на друге… когда я собирался уходить…

– Да, ну так у тебя был мотив.

– Какой мотив у меня мог быть? Я едва знаю Казанову… имею в виду, я встречался с ним иногда. Довольно скользкий тип…

– В нашем бизнесе все скользкие, – отозвался Барт, постукивая пальцами по пачке «Кэмел». – Ты не должен удивляться! Я даже про себя могу сказать, что сам бываю не слишком прямолинеен… иногда. Это моя работа. А у тебя работа попроще, ты можешь себе позволить не юлить… Ты ведь горилла Хелен…

– Не хочу разочаровывать тебя, Барт…

– Ты меня никогда не разочаруешь. Я знаю, что на тебя можно положиться…

– Я этого не делал, поверь мне. Я не нападал на него.

Он помешал кофе пластиковой ложкой.

– Я видел заголовок о том, что головорез семи футов роста избил растлителя малолетних… Я же знаю, ты защищаешь интересы Ротти. Все в порядке. Я бы поступал так же. Ты должен помнить, у этого придурка мозг размером с горошину, и любой крепкий удар может его вышибить окончательно.

– Барт… на вечеринке было несколько парней из баскетбольной команды, они все были без ума от Мелани Мартин. Он спит с ней… я не утверждаю, но наверняка это так… ее муж вполне мог нанять кого-нибудь, чтобы ему двинули…

– Ее муж?

– Эдди Веном. Он же маньяк. Он уже однажды избил Северина.

– Чарли! Чарли! Ты так наивен… По-моему, Мелани Мартин перетрахалась уже со всем миром. Даже мой ассистент Рой спал с ней. Она прислала ему букет цветов в благодарность за удовольствие. И я с ней спал, но ничего не помню. Она была омерзительна, и я вышвырнул ее из постели. Я даже поменял номер телефона, чтобы она мне не звонила. Если этот несчастный рок-н-ролльный идиот будет избивать каждого ее бойфренда, то скоро окажется в Алькатрасе.

– Алькатрас закрыт, Барт.

– Ну, так какая там есть еще тюрьма?

Барт открыл сейф и вытащил оттуда записную книжку с истрепанными загнутыми страницами. Перелистав, ткнул пальцем куда-то и положил ее передо мной.

Там была фотография Мелани, совершенно голой, за руки и за ноги привязанной к кровати. Вокруг ее ног обвивалась змея, устроившись головой на ее промежности.

– Это миссис Веном! Знаешь, откуда это? Из фотосессии «Аллюра». Так что басни про ее стыдливость в бикини полный бред.

– Но здесь никакого бикини.

– Вот-вот, а я что говорил.

– Что ж, вероятно, она и, правда, шлюха, – согласился я.

– Причина, по которой досталось Северину, не связана с ревностью. Точнее, это ревность иного порядка., муж просто завидует Мелани, она зарабатывает намного больше, чем он. А еще Северин однажды порекомендовал ему парикмахера, который не очень удачно постриг.

– Тогда кто же избил Казанову? – спросил я.

– Это у тебя надо спросить. – Барт улыбнулся, обнажив заостренные, как у крокодила, клыки. – Думаю, это твоих рук дело.

Мы оба расхохотались, но он смеялся громче.

– Я всегда считал, что ты кулак мисс Ротти.

– Вовсе нет, я всего лишь соглядатай.

– Так что ты намерен тут делать? Собираешься наслаждаться роскошью ночного Майами?

Я кивнул.

– Хочешь поехать со мной в гости? Там будет очень весело.

– Я не пью.

– Это не важно. Там будет просто хорошо, настоящий гламур. Фобус Кеннеди припрется, и Мелани Мартин… Ты найдешь там кучу горяченьких цыпочек. Они все будут без ума от тебя. Может, и Эдди Веном там появится.

Спустя пару часов мы все обливались потом. Модели промокли до нитки – индийские девушки в джинсах и бюстгальтерах, парни в коже и спортивной одежде… Все были причесаны Кейт Ричард и носили побрякушки в индийском стиле. К моему ужасу, на некоторых были даже вечерние туалеты, а стоять им приходилось в каноэ посреди реки.

– Я умираю от голода, – стонал один молодой человек. – Надеюсь, от этих москитов я не подцепил малярию.

– Хватить хныкать, – подбадривал его Барт, – возьми себя в руки.

– Я слышал, москиты в Эверглейдз переносят СПИД. Здесь такой город что, небось, каждый второй болен…

– Черт! Это правда, Барт? – воскликнул другой парень.

– При чем тут москиты? – завопил Барт. – Просто в этом городе полно наркоманов и проституток!

– А если москит укусит наркомана, а потом меня…

– Ага! Тогда все! – Барт засмеялся.

– О Господи! – Моника в ужасе потерла плечо.

– Что с тобой, дорогая? – спросил он. – Тебе нужно в ванную?

– Меня кто-то укусил.

– Может, аллигатор? – пошутил один из парней.

– Тут везде эти мерзкие насекомые! Жуки какие– то! – воскликнула девушка с татуировкой в виде бабочки на спине.

Барт встал в позу и заломил руки:

– Рой! Рой! Убери этих ужасных жуков! Они кусаются! Способствуют кровосмешению! Хотя не имеют права это делать.

– Ой! Кто-то дотронулся до моей ноги!

Девушки, стоящие по пояс в воде, завизжали в панике. Началась всеобщая истерия.

– Там что, пиявки? Пиявки?

– Вы сами хуже пиявок! – вздохнул Барт. – Не волнуйтесь, они не людоеды. Все, что могут сделать, – это проползти по вашим ногам.

Модели принялись орать еще громче. Кто-то что-то сказал про змей, но Барт стоял с невозмутимым лицом и смотрел на них с презрением. Наконец он крикнул, потеряв терпение:

– Перерыв!

Вертолет доставил нам суши.

У Барта было три стола. Один для работы. Другой для команды, с ним работающей, и третий для него, для меня и Моники. Моника расхаживала по трейлеру с телефоном в руке. Барт тоже кричал что-то в свой телефон, разгуливая под деревьями, я сидел вместе с моделями.

Разговор шел об аллигаторах. Один парень сказал, что все крокодилы становятся аллигаторами, когда вырастают. Девушка с татуировкой уверяла, что крокодилы гораздо реже встречаются, чем аллигаторы, и именно поэтому крокодиловая кожа такая дорогая. Еще один умник стал рассказывать, что, работая ковбоем, он видел как аллигатор съел лошадь. Девушка хотела знать, как лошадь поместилась у него в животе. Я чувствовал, что засыпаю от скуки.

Вздремнув часок-другой в трейлере Барта, я проснулся. Чувствовал себя отлично. Ассистент Барта, девушка весьма сообразительная и симпатичная, с татуировкой «Харлей-Дэвидсон» на одной руке и портретом Гертруды Стайн на другой, приготовила мне эспрессо, достойное хорошего городского кафе.

Иллюзия того, что я счастливо провожу отпуск, была почти полной. Я был избавлен от разговоров с Мисс на целые сутки. Кто-то звонил мне, но я так и не успел ответить.

Зато в три часа позвонила Роттвейлер.

– Меня удивило то, что случилось на вечеринке Джаннини…

– Там было мило. Я бы с удовольствием побыл до конца. Встретил Миммо Понтекорво. И Мадонну.

Я прекрасно понимал, что ей нужно, но не хотел говорить об этом.

– Ты брал с собой Монику?

– Нет, она хотела спать.

– А кто-нибудь из наших девочек там был?

– Только Мин и еще некоторые второго ряда.

Речь шла о наших низкооплачиваемых моделях, не включенных в каталог нашего большого офиса, а записанных в малом офисе на Коллинз-авеню.

– Там что, была драка?

– Я не видел.

– Так ты не дрался?

О чем это она вздумала спрашивать?

– Нет, конечно!

– А кто дрался?

– Понятия не имею. Может, Эдди Веном?

– Что еще за Веном?

– Эдди Веном, ненормальный муж Мелани. Гитарист, который избил Северина…

– Кто это?

Я не мог понять, был ли у нее приступ тупости или она только притворялась.

– Бойфренд Мелани Мартин, – произнес я медленно, словно втолковывал непонятные слова ребенку, – Эдди Веном. Гитарист «Токсик-шок». Группы из…

– Что за безвкусное название, – прошипела Роттвейлер.

– Согласен. Безвкусное. Так вот это был Эдди. Он очень богат. Много пьет и принимает наркотики. Не так давно избил Северина за то, что тот снимал Мелани Мартин голой.

– Ах да, припоминаю. Он неглуп. Они остановили дело? Да, остановили… – продолжала Роттвейлер, – я знаю почему. Почему он избил его… Из-за Северина он потерял свои волосы. Волосы для рок-звезды – это все. Помнишь, что случилось с несчастным Джеймсом Тейлором? Его так все любили… да… я думаю, что любили…

Она никак не хотела остановиться, а я не мог ее прервать.

– Я не знаком с Мелани, но видел ее с Казановой. И слышал, что ее муж очень ревнив.