Сделала она это сознательно, поскольку довольно скоро сообразила, кто был тем «доброжелателем». Марат, кто же еще! Правда, оставалось непонятным, откуда он мог достать номер телефона Ремизова…

Ах, Марат… Больше никто из поклонников Жанны не стал бы заниматься подобными вещами: Сидорову с Айхенбаумом она больше не нужна, Потапенко слишком сноб и эстет, чтобы опускаться до такого глупого розыгрыша, все остальные кандидатуры можно было тоже сразу же отмести…

Только Марат. Она дала ему окончательную отставку, и он решился на подобную глупость. Только Марат, и никто больше!

Первую половину дня Жанна злилась. Потом, после обеда, ей стало жаль своего незадачливого соседа. Бедный Марат…

Ближе к вечеру она поняла, что должна с ним поговорить.


…Вчера она вернулась домой в начале седьмого. Хлопнула ее дверь.

Потом Марат, приложив стакан к стене (старый дедовский способ), слушал, как она гремит посудой на кухне. Стучит каблучками, роняет посуду. Снова стучит, на этот раз – звук ножа о деревянную доску. Вот загудел какой-то агрегат вроде миксера…

А потом, проходя по коридору, Марат услышал, что лифт подъехал к их этажу. Машинально Марат заглянул в «глазок» и обнаружил на лестничной площадке субъекта с букетом цветов и кожаным портфелем.

Субъект позвонил Жанне в квартиру и был милостиво впущен. Скорее всего это и был тот самый Василий…

Марату стало так нехорошо, что у него разом заболели голова и живот, чего раньше с ним никогда не случалось.

Жанна – предательница.

Он даже не догадывался, что может быть так больно.

Его словно разрывал кто-то изнутри на мелкие кусочки. Еще никогда к ней не приходили домой мужчины. По крайней мере, Марат впервые столкнулся с таким фактом.

Это было бесстыдно и жестоко. Это было отвратительно. Жанна наверняка это сделала нарочно – хотела посмеяться над ним, над Маратом. Поставить его на место, дать понять, что ей не нужны ни его любовь, ни его преданность…

Он сидел на полу, прислонившись спиной ко входной двери, и тихонько стонал. У него кончились силы. Не имело больше смысла бороться за нее…

Жанна была такой же, как все.

Вася остался у Жанны на ночь и ушел от нее только ранним утром.

Где-то через час упорхнула и она – на работу, наверное.


Вечером, уже дома, она с досадой вспомнила, что забыла заплатить за сотовый – на счету уже оставались какие-то копейки. «Ладно, сначала зайду к Марату, а потом загляну в салон связи…» – решила Жанна.

Переоделась в джинсы, накинула рубашку поверх футболки – в начале августа уже стало холодать, в карман джинсов засунула ключи от машины, на шею повесила телефон, с которым не расставалась никогда.

Натянула кроссовки – ни к чему дразнить бедного Марата гламуром.

Ей было жалко его, и в то же время она злилась… Она давала ему шанс сохранить дружбу, но он им не воспользовался!

Вышла из квартиры и позвонила в дверь соседу.

Марат открыл не сразу.

– Чего тебе? – без всякого выражения спросил он.

– Марат, я хочу с тобой поговорить… пустишь?

Он молча подвинулся назад, пропуская ее к себе. В этот раз его комната не показалась Жанне образцом спартанского лаконизма – она увидела бедность, почти нищету. Ветхая мебель, вместо люстры горела лампочка… Почему она не замечала этого раньше?..

– Марат, послушай… Не делай так больше, – мягко произнесла она.

– Как «так»? – безучастно спросил он.

– Это ведь ты звонил Васе?

– Нет, не я, – ответил он.

– Откуда у тебя его телефон? – упрямо спросила Жанна. – Ты рылся в моих вещах?

Он поднял голову. У Марата были странные глаза – они ничего не выражали, никаких чувств. Ни злости, ни ревности, ни печали…

– Марат, ты взрослый человек, ты должен понять – звонками с угрозами ты ничего не добьешься, – принялась терпеливо растолковывать Жанна. – Ты хочешь окончательно со мной поссориться, да?..

Марат сглотнул и ничего ей не ответил. Потом произнес очень тихо, почти прошептал:

– Ты такая же, как все, Жанна.

– Я не обещала тебя любить! – быстро ответила она. – Я ничего тебе не обещала! Я считала тебя просто другом, соседом… и все. Мне надоело тебе объяснять это!

– С ним ты будешь несчастна, – упрямо уронил Марат.

– Я люблю его, – сказала она.

Это слово вырвалось у нее внезапно, под влиянием момента – потому что Жанна хотела быть сейчас как можно более убедительной. Она сказала – «люблю его», но не ощутила и тени неловкости, потому что действительно любила Василия Ремизова… До того она просто это не осознавала. «Люблю… Ну да, я люблю его!»

– Ведь это ты звонил, Марат? – вздохнула она.

Несколько секунд Марат молчал, а потом прошептал:

– Я. Я звонил…

– Марат, но это глупо. Пожалуйста, не делай так больше!

– Ты действительно его любишь?

– Да, – сказала Жанна теперь уже твердо. – Да. Да. Да.

– Но если он умрет, то ты его забудешь? – глядя в сторону, спросил он.

– Что? – Жанне стало не по себе.

– Пересветова же ты забыла, ведь так?

– Ну при чем тут это! – дрожащим голосом произнесла Жанна. – Если бы Юра не наложил на себя руки…

– Да ничего он на себя не накладывал! – неприязненно перебил ее Марат. – Это я ему помог.

– Ты?.. – Жанна почувствовала противный, липкий, почти не контролируемый страх.

– Я, а кто ж еще! – Марат неожиданно засмеялся.

– Ты шутишь… – Жанна попятилась назад. – У тебя исключительно неудачные шутки, Марат! Ты не мог…

– Мог, еще как мог! – весело перебил он ее. – Я там был.

– Где – там?

– Да у тебя на работе! Ты же сама сказала, что Пересветов приходит раньше всех…

– Но никто тебя не видел… и охранник внизу, и наш Барбарисыч… – забормотала Жанна. – И следователь потом сказал, что это типичное… типичное самоубийство…

– Дурак он, ваш следователь, – с удовольствием произнес Марат. – Хотя оно и понятно – ему же так проще… Работы меньше. Охранник внизу – тоже дурак, даже пропуска у меня не спросил, газетку читал. Я шел за твоим Юрой след в след. Я ж его в лицо знал – ты сама его мне на фотографии показала. Я у вас там всех знаю в лицо, между прочим! – с гордостью заключил Марат.

– А Барбарисыч? Он же всегда на посту! – шепотом закричала Жанна. – И вообще… к нам же просто так внутрь не попадешь!

Она не хотела верить Марату.

– Во-первых, я зашел к вам вместе с Пересветовым – у него карточка такая была… А Барбарисыч ваш отсутствовал.

– Но Барбарисыч сказал, что Юра прошел один…

– Врет он! – строго произнес Марат. – Гулял, поди, где-то, а признаваться не захотел. Мы прошли, потом Юра твой к себе в кабинет заглянул и только тогда понял, что я к нему не по работе, а так… со стороны. Сказал – пойдем в курилку, там нам удобней будет, а то сейчас, типа, народ набежит.

– А… потом?

– Ну, потом мы с ним стали говорить. И он случайно упал вниз… – произнес Марат, глядя на Жанну немигающими глазами.

– Так сам упал или ты ему помог? – прижала она ладони к щекам. Жанне до этого даже не приходило в голову, что трагическая история, произошедшая весной, могла трактоваться как-то по-другому.

– Я его толкнул, а он сам упал… Случайно.

– Ты его толкнул, а он – упал?! – дрожа еще сильнее, повторила Жанна.

Марат пожал плечами – как тебе угодно, дескать. Все, что он говорил ей, пугало своей беспощадной убедительностью. Все было логично. Когда-то, во времена их безмятежного соседства, она сама рассказала Марату о своей конторе, о тех, кто в ней работает, показала даже фотографии! Потом, охранник, сидевший в подъезде внизу, действительно был разгильдяем… Даже то, что Барбарисыч отсутствовал на своем посту, не смущало своей нелогичностью. Барбарисыч вполне мог отсутствовать. И соврать потом, что сидел на месте. И вообще, у них не работа, а проходной двор!

– Так это ты убил его… – задыхаясь, сказала Жанна. – Выходит, он не хотел умирать! Он хотел жить, а ты… это ты убил его!

Открытие это ошеломило Жанну – и в один момент она вдруг представила, как стали бы разворачиваться события, если бы Юра был жив. Все, все было бы по-другому…

– Ты дурак! – пробормотала Жанна. – Ты сумасшедший, Марат…

– Нет, Жанна, ты не права, – едва заметно улыбаясь, покачал он головой. – Я просто люблю тебя.

– Какая, к чертовой бабушке, любовь! Такой любви никому не надо…

Он вдруг схватил ее за руку и отшвырнул от двери.

– Теперь ты не сможешь никуда уйти. Теперь ты все знаешь… – печально произнес он.

Жанна закричала, но в то же мгновение он набросился на нее, зажал рукой рот. Она укусила его за палец – ни один мускул в его лице даже не дрогнул. Можно было даже сказать, что Марат полностью сохранял самообладание. Жанна снова закричала, и он толкнул ее – она потеряла равновесие и упала, стукнувшись при этом головой о стену. Удар был не сильным – она даже сознания не потеряла, лишь на какое-то время была оглушена и растеряна.

Но этого Марату вполне хватило – он быстро и очень ловко скрутил ее руки за спиной с помощью скотча, лежавшего на подоконнике, этим же скотчем залепил ей рот. Потом положил ее на кровать и сел рядом. Жанна выгибалась, мотала головой, слезы потоком лились у нее из глаз, но все было бесполезно.

– Тихо, Жанна, тихо. Я вот что хочу сказать… – Марат задумался, сложив руки на коленях. Жанна перестала биться. Она смотрела на него широко открытыми глазами, из которых продолжали литься слезы. Она еще надеялась… – Нет, не так. Я тебя еще раз хочу спросить – ты меня хоть немного любишь?

Жанна замерла, а потом принялась энергично кивать головой.

– Неправда, – с горечью произнес Марат. – Зачем ты врешь?

Жанна закрыла глаза. Ей было очень страшно. Все было слишком серьезно. Господи, а ведь когда-то она могла шутить над подобными вещами! Она вдруг вспомнила Сэма Распутина и их последний разговор. Они говорили о смерти, о ее внезапности. Автомобильная авария, бомба террориста, выскочивший из подворотни маньяк с ножом… Никто никогда не знает, как будет выглядеть его смерть, но Жанна поняла – у ее смерти будет лицо соседа. Как и у Юры.

Марат провел ладонью по ее волосам. Ему даже как будто было жаль Жанну.

– Все вы одним миром мазаны. Она была не права…

«Кто – «она»? – хотела спросить Жанна. – Почему – «не права»? Давай поговорим, Марат, давай обсудим все!» Но он, видимо, угадывая ее желание, отрицательно покачал головой.

– Поздно, Жанна. Я сейчас уйду на кухню и буду там думать, – встав, медленно произнес он. – Я обязательно должен придумать что-нибудь… оригинальное. И вот это я сниму на всякий случай… – Он осторожно снял с ее шеи сотовый телефон.

У дверей он обернулся и произнес тем же печальным, равнодушным голосом:

– Сиди тихо, Жанна… Ты же не станешь вынуждать меня на крайние меры, да?..

Потом она услышала, как повернулся ключ в двери.

Он должен придумать что-нибудь оригинальное – вот как он сказал. Это могло означать что угодно. Посидит, например, на своей кухне полчасика, а потом отпустит ее с миром…

Жанна пыталась себя успокоить, но в глубине души она уже твердо знала, что Марат просто так ее не отпустит. «Что-нибудь оригинальное» – это он говорил о том способе, с помощью которого лишит ее жизни. Его медлительность, равнодушный, тусклый взгляд, вялый голос… так выглядит человек, который потерял все. Марат во всем признался, признался в том, что убил Юру, – значит, у Жанны больше нет надежды. Потому что она, Жанна, сама лишила его всех надежд, окончательно и навсегда. Оказывается, нельзя доверять человеку, у которого нет ничего, кроме любви.

Слезы снова потекли у Жанны из глаз. Она извивалась, лежа на колючем солдатском одеяле, но скотч крепко стягивал ее запястья и щиколотки – освободиться не было возможности. Она жалела – страстно, безумно! – что не рассказала о своих подозрениях Ремизову. Она жалела о том, что так долго считала Марата своим другом – ведь, по сути, она все это время ходила по лезвию ножа… А сейчас наступил час расплаты.

Жанна стала вспоминать свое прошлое, что она сделала не так. И по всему выходило, что она ошибалась на каждом шагу, ее просчетам не было числа. Еще она вспоминала о Ремизове – с прощальной какой-то нежностью. Если бы хоть как-то можно было передать ему, что она его любит! Словно подарок судьбы – те несколько вечеров, что они провели вместе…

Больше не будет ничего.

Жанна ревела и ревела… А потом, совсем обессилев, погрузилась то ли в сон, то ли в забытье.

Сколько прошло времени – она не помнила.

Открыла глаза, когда за окном было совсем темно. Тускло светила лампочка над головой. И стояла тишина – страшная, неподвижная. «А что, если он не меня хотел убить, а себя? – мелькнула мысль. – Повесился там, на кухне, оставив меня связанной…»

Жанна снова заерзала на кровати. Потом попыталась опустить ноги вниз, чтобы хоть как-то доползти до двери. Запуталась в одеяле и упала на пол, больно ударившись плечом. Единственным плюсом было то, что одеяло смягчило звук падения. Не стоило привлекать к себе лишнего внимания – может быть, Марат и не собирался расставаться с жизнью…