Я смотрю в его глаза.

– Ты заслужил это?

Он смотрит в стол, когда говорит.

– Дерьмо случалось в моей жизни. Ничего, из того, чего я добился, не давалось легко. Я боролся за всё, что когда-либо получал, в том числе и, за эту работу, чтобы подняться к вершине. Нет никого усерднее, чем я. Так что, да, я это заслужил.

Я открываю рот, чтобы узнать немного больше, потому что я так любопытна насчёт него, но быстро закрываю. Столько вопросов проносится в голове, как например, через какое дерьмо он прошёл? Но я знаю человека только несколько часов, и не хочу походить на любопытного вредителя. Но любознательность прожигает меня как противный зуд, требующий унять его.

Прежде чем я буду идти вразрез со своим лучшим решением, и стану любопытствовать, голос из телевизора вызывает участника по имени Ксавьер, достаточно громко, чтобы вернуть моё внимание к шоу. Человек с широкими плечами слегка колеблется, шевелит мышцами, его темные волосы подают на лицо, и он направляет свои чёрные глаза непосредственно в камеру.

– Феноменальный Икс, как, кстати, ты решил взять личный отпуск. Это такое дерьмо! Какую ложь ты скажешь всем этим фанатам, которые поддерживают тебя?

Толпа негодует на человека, но это не мешает ему.

– Почему бы тебе не рассказать им всю правду, Икс? Скажи им всё! Что ты слишком напуган, чтобы встретиться со мной ещё раз после твоего херово мутного пути к победе в прошлый вторник. Мы оба знаем, кто лучше. Почему бы тебе не сказать им, сколько боли я причинил тебе? Нет, тебе слишком стыдно, чтобы мир посмотрел, как я выжил тебя!!! Я хочу реванша!


Я смотрю на Ксавьера, который пристально фокусируется на экране. Его руки сжаты в кулаки, когда они лежат на столе перед ним. Кто этот человек, который, кажется, обращается к нему? Если всё это было фальшивкой и сценарием, почему он так зол?

Человек на шоу небрежно опирается локтями на красные канаты, как будто он собирается сделать рывок прямо по национальному телевидению и подносит микрофон к губам.

– Независимо от цели твоего отсутствия, Икс, знай, я буду ждать тебя здесь. Когда ты вернешься, я буду готов надрать тебе задницу в любой момент.

Музыка взрывается снова, когда человек кидает микрофон на ринг и ухмыляется, пока камера фокусируется на его лице.

Этот парень внушает мне опасение.

– Кто это?

Ноздри Ксавьера немного расширяются, одна мысль об этом человеке вызывает в нём отвращение.

– Это Рэкс «Воскресший убийца». Второй кандидат, которого рассматривает босс в качестве претендента на пояс.

– В том же чемпионате? – Я разъясняю.

–Да, – всё, что говорит он.

Я наклоняю голову.

– Я так понимаю, ты не сильно любишь его?

Он качает головой.

– Борьба за пределами ринга строго запрещена, и все мы подписываем контракт о том, что бы такого не происходило. Мы боремся и загружены по полной программе. Есть слишком много парней, желающих занять наши места. Убийца взмолился, когда я наколотил ему по заднице недавно, но он знает, что я не трону его сейчас. Он пробирается мне под кожу, и он любит играть на моих нервах.

– Что он сделал, чтобы так насолить тебе? Это из-за женщины?

Его лоб морщится.

– Что заставляет тебя так думать?

Я пожимаю плечами.

– Похоже, что есть одна вещь, за которую ты готов бороться не из-за контракта. Ты был готов врезать Джареду из-за меня, так что я предположила…

– Ты неправильно предполагаешь. Я не дерусь за женщин.

– Тогда почему ты защитил меня? Ты не колебался даже одной секунды, чтобы вызвать Джареда на бой. – Я стараюсь показать, что он противоречит сам себе.

Его голубые глаза рыскают по моему лицу, как будто он ищет ответ на этот самый вопрос для себя.

– Не знаю, как тебе это объяснить, потому что это звучит глупо, даже для меня.

Я вытягиваюсь и касаюсь его руки, желая услышать о причине.

– Рискни.

Его язык появляется и облизывает губы.

– Ты когда-либо чувствовала связь с кем-то, даже не зная его? Когда я смотрю на тебя, я вижу совершенство. В моей жизни было мало хорошего дерьма, поэтому, когда я вижу что-то чистое, оно притягивает меня.

Я провожу пальцами по его руке.

– Что ты имеешь в виду? У тебя есть удивительная карьера, ты знаменит ... разве этого мало?

– То, не настоящее. Все может уйти в одно мгновение. – Он отодвигается и потирает лицо. – На хуй всё это. Я попытаюсь донести до тебя то, что я одинок. Кроме Нетти и Карла, у меня нет семьи — никого. Я был самостоятельным долгое время, не понятно как жил, и однажды я вырыл для себя яму настолько глубокую, что не был уверен, что выберусь из неё живым. Это не та жизнь, о которой мечтают. Работа здесь спасла меня. Детройт – страшное место, поэтому, когда я вижу хорошую девочку как ты, входящей в город, заполненный уродами, как я, я волнуюсь. Я не хочу, чтобы ты стала затраханной в будущем. В тебе слишком много света, который будет омрачён темнотой.

Я улыбаюсь. Это безумие, думать, что он так сострадателен ко мне после всего лишь нескольких часов и в то же время это так непостижимо, что я польщена.

– Так ты говоришь, ты хочешь стать моим личным телохранителем и защитить меня от большого плохого города? – Я дразню.

Он прикасается к моей руке и сцепляет свои пальцы с моими.

– Есть много вещей, которые я хотел бы сделать ради твоего тела, но да, если ты хочешь, чтобы я охранял его от других парней, безусловно, это станет одним из главных приоритетов.

Я хихикаю, и тепло приливает к моему лицу. О, как бы я хотела попросить его делать со мной, что ему заблагорассудится, но знаю, что буду ненавидеть себя, если позволю человеку, которого я едва знаю использовать меня. Я, возможно, не имею большого опыта с мужчинами, но я видела достаточно в кино и прочитала достаточно книг, чтобы знать, что много мужчин бросают женщин после того, как получают то, что они хотят. Даже если этот человек вызывает покалывание в каждом дюйме меня одним простым прикосновением. Я не думаю, что могла бы сделать это, если он меня не любит.

Ах! Я должна перестать думать о нём именно так. Каждый раз, когда я думаю о нём, мой глупый мозг думает о сексе – более конкретно, что секс должен быть с ним. Что я буду чувствовать. Какой он на вкус.

Мне нужно изменить мысли. Быстро.

– Так, как долго ты в отпуске?

– Чуть больше недели. Ты будешь скучать по мне, когда я рвану обратно туда? – Он улыбается, закидывая крючок, в надежде выудить у меня информацию.

Я пожимаю плечами, стараясь не взять приманку, но, в конце концов, уступаю и улыбаюсь.

– Наверное, буду. Ты мой друг, и официальный телохранитель в Детройте, в конце концов.

Он потирает большим пальцем тыльную сторону моей руки.

– А как насчёт тебя? Каковы твои планы теперь, когда ты обосновалась в и начала дружить с местными жителями?

– Работа, я думаю. Куинн устроила меня в бар «Ларри и гриль». Я начинаю там завтра.

Идея наличия моей первой реальной работы пугает меня. Это не приработок для карманных денег, эта работа будет моим единственным средством существования в этом городе. У меня нет опыта, и даже мысли о том, как стать хорошей официанткой. Если я потерплю неудачу, то не знаю, чем буду заниматься.

– Над чем задумалась? - Ксавьер спрашивает, вернув меня из моих мыслей. – Не надо хмуриться, помнишь?

– К сожалению, я нервничаю о завтрашнем дне. И, вероятно, следует возвратиться к Куинн, так я смогу отдохнуть перед первым рабочем днём.

–Я уверен, всё будет хорошо. – Он смотрит на часы. – Ты права, уже поздно. – Он наклоняется в сторону, достаёт свой бумажник из заднего кармана, и укладывает несколько сто долларовых купюр поверх тарелки.

Мои глаза расширяются. Святое дерьмо! Он богат настолько, что может купить всё, что только захочет, но в тоже время остаётся щедрым. Все богатые люди, которых я знала, являлись жмотами. Они никогда не оставили бы такие чаевые.

– Ты так щедр.

– Это - самое малое, что я могу сделать. Они сделали так много для меня, когда у меня ничего не было, – отвечает он просто.

Славный жест оставленных денег для Нетти говорит мне так много о его характере, и только усиливает первую мысль, которая у меня была о нём. Он – хороший парень, не смотря на то, хочет ли он в это верить или нет.

Ксавьер встаёт и протягивает руку ко мне.

– Готова, красавица? Давай отвезу тебя домой, прежде чем превращусь в тыкву.

Я взяла его за руку и засмеялась.

– Ты только что ссылался на историю о принцессе? Такие мачо, как ты, не должны это делать.

Он тянет меня к себе и кладёт руки мне на плечи.

– Мы делаем это, если надеемся однажды стать прекрасным принцем для женщины.

Идея, что этот сексуальный как зверь человек пытается произвести на меня впечатление, заставляет мой живот сжиматься. Если он продолжит, то те проклятые границы дружбы, которые мы установили, сойдут на нет, потому что я не буду в состоянии помешать себе запрыгнуть на него.

Во второй раз сидеть позади Ксавьера на мотоцикле намного удобнее. Я прижимаюсь грудью к его спине так плотно, что, клянусь, чувствую его кожей. Это безумие видеть его в кругу его… семьи (я предполагаю, что именно таковыми он их считает) и знать, что творится в его голове. Это настолько меняет моё восприятие к нему. В то время как он - всё ещё очень пугающий человек, я знаю под всей этой крутизной, скрывается парень с добрым сердцем. Всё, что он говорит, чтобы попытаться отдалить меня, притягивает больше. Он хочет защитить меня от всего, что помешало бы мне, в том числе от себя – это звучит так мило. Если он не уедет в ближайшее время и не окажется известным бабником, я смогла бы полюбить Ксавьера Колда.

Но он определенно не хочет романтических отношений. Он типичный «давай-получим-немного-удовольствия-и-забыли», а мне это не подходит, на такие отношения я бы никогда не согласилась.

Через некоторое время Ксавьер подъезжает к дому тёти Ди, и я понимаю, что не говорила адрес. В тот момент, он глушит мотор, я спрыгиваю с мотоцикла и дергаю шлем с головы, не в силах удержаться от вопроса, мигающего в моём мозгу.

– Как ты узнал, где я живу?

Он озорно усмехается.

– Твоя сестра Куинн не единственная, кто знает, как разыскать информацию о ком-то.

Мои зубы скользят по нижней губе, любопытно, почему он пойдёт на всё, в том числе и на неприятности, и интересно, что ещё этот человек знает обо мне.

– Я не уверена, что про меня есть что-то интересное в Интернете. Я скучная.

Его глаза мерцают.

– Скучность относительна, Анна. Тот, кто получил высшее образование со степенью, причём с отличием — и танцевальные курсы, не кажется мне скучным.

Я качаю головой.

– Всё это ты нашёл в Интернете?

– Не я. Это Дина искала.

Дина? Блондинка из клуба? Она ненавидит меня и, вероятно, ненавидела это задание. Я удивлена, что она не наболтала кучи лжи обо мне, чтобы он от меня отстал.

– Она работает на тебя что ли?

Он кивает, и убирает свои тёмные волосы лица.

– Да, по крайней мере, она это делала, пока не стала угрожать мне некоторое время назад. Я не очень люблю угрозы. Ультиматум любого рода на меня не работает. Она знает, что я делаю что хочу, и когда я хочу. Это неприятно, потому что она была не плохим П.А.

Я поднимаю лоб.

– Что такое ПА?

– Персональный ассистент, – уточняет он. – Джимми пока будет выполнять всё личное и управленческое дерьмо, пока не найдёт нового.

–Таким образом, у тебя есть два человека, которые следуют везде за тобой?

– Более или менее. Я не просил, чтобы Дина приехала сюда со мной. Она захотела сама. – Пока он говорит, всё встает на свои места. Неудивительно, что эта женщина ненавидит меня.

Даже притом, что это не моё дело, я спрашиваю.

– Ты спишь со всеми своими помощницами?

Он ухмыляется.

– Что, так заметно?

Я смеюсь.

– Ни одна женщина не будет следовать за своим боссом, если этого не требуется. И какой взгляд она подарила мне в баре!

– Она угрожала тебе, – вставляет он.

– Почему? Неужели она не видела себя? – Я не могу представить никого, кто выглядит как Дина и чувствует угрозу от таких девушек как я.

Ксавьер щёлкнул мне по носу.

– Ты, очевидно, не видела себя, Анна. Каждый человек в этом баре смотрел на тебя сегодня вечером, желая быть счастливчиком, который отвезёт тебя домой.