Куинн ставит поднос на прилавок.

– Я всё. Давай посчитаем наши чаевые. Я хочу пойти домой и поспать.

Брок прислоняется к прилавку и тянет Куинн в объятия.

– Сон? Ты уверена, что у нас не было планов?.

Она нескромно потирается бёдрами о его пах и хихикает.

– Я полагаю, что мы можем отдохнуть немного. – Достаёт из кармана передника и протягивает мне ключи от машины. – Сможешь сама доехать до дома?

– Да. Конечно, доеду. – Я беру ключи и запихиваю их в карман, прежде чем снять фартук и бросить его на прилавок рядом с ними. – Посмотрите, пока я буду в уборной?

Куинн хихикает, а Брок прижимается лицом к её шее, а затем шепчет ей что-то на ухо.

– Конечно, – говорит она, когда я иду в туалет, перед тем как поехать домой.

После того, как привела себя в порядок, я подхожу к раковине, чтобы вымыть руки. Я смотрю в зеркале на свои зелёные глаза, и даже могу заметить печаль, которая лежит в них. Это займёт некоторое время, чтобы отвыкнуть от Ксавьера. Прошла всего неделя, но он уже оставил неизгладимое впечатление.

Я поправляю свой тёмный «конский хвостик» и возвращаюсь, чтобы высчитать выручку для Энди и мои чаевые, таким образом, я смогу побыстрее выбраться отсюда и отправиться к тёте Ди.

Энди за журналом уже сидит в баре, готовый сделать окончательные расчёты с персоналом. Я хватаю фартук с прилавка и занимаю место рядом с ним.

Я смотрю вокруг, только Алиса и я остались на месте.

– Разве Куинн уже рассчитали?

Энди кивает, когда делает отметку на бумаге перед её именем.

– Да, она была первой. Ей очень хотелось выбраться отсюда сегодня вечером.

Я таращу глаза в удивлении, они так торопились с Броком, чтобы опять развлечься на стоянке?

– Хорошо. - Энди обращает внимание на меня и тянется к переднику. – Ты заработала 372 доллара и двадцать три цента. Общее количество наличных, которое ты должна возвратить, составляет 152 доллара и тридцать шесть центов. – Он ищет деньги в кармане передника. Через несколько секунд он морщит лоб и чешет облысевшую голову. – Они в другом месте? Здесь ничего нет.

Моё сердце уходит в пятки.

– Что?!

Я спрыгиваю с табурета и начинаю копаться в карманах.

– Они были прямо здесь, прежде чем я пошла в туалет. Я оставила его Куинн.

Энди сжимает губы, и набирает воздух через нос.

– Похоже, у нас проблемы. Произошло одно из двух. Первое: Куинн взяла деньги, перед тем, как уехать, поэтому она так быстро отсюда сбежала. Или второе: они у тебя.

От шока не могу удержать челюсть на месте. Никто никогда раньше не обвинял меня в краже!

– Энди, я бы не стала красть у вас.

Он потирает подбородок, и говорит.

– Я склоняюсь к первой версии. Я не чувствую, что ты лжёшь мне. Обычно я могу определить виновного. – Он качает головой. – Я не хочу увольнять Куинн. Она хорошо работала весь последний год.

Мои глаза расширяются.

– Выгнать Куинн? Вы не можете. Она любит эту работу.

– Любовь это или нет – Энди вздыхает – «У Ларри» не потерпят кражу любого рода. Если мы подозреваем её, всё закончено. Вот почему вы все подписывали этот контракт. Это наша страховка, что вы все понимаете нашу политику нулевой толерантности.

О, нет! Я знаю, что она не будет воровать деньги. Я не могу позволить ей потерять работу.

– Энди, пожалуйста, не делайте этого. Увольте лучше меня вместо неё.

Алиса прислоняется к бару с ухмылкой на лице.

– Я говорила тебе не доверять им, Энди. Надеюсь ты увидел, что это не бедные овечки, какими прикидываются?

– Алиса, – ругает он. – Ничего не говори.

Она пожимает плечами.

– Просто я думаю, что она и есть воровка. Надеюсь, ты уволишь её сейчас, пока она не разжалобила тебя.

Я смотрю на неё пристально.

– Чего ты ко мне вечно придираешься? Что плохого я тебе сделала?

Она закатывает зелёные глаза.

– Я просто не люблю тебя.

– Это из-за Ксавьера, не так ли? Ты ревнуешь! – Мой голос поднимается на октаву, когда адреналин течёт по венам.

Я не могу вспомнить, когда чувствовала, такой гнев к кому-то.

Алиса смеётся и перекидывает волосы через плечо.

– Ревную? Милочка, пожалуйста, не обольщайся. Если бы я хотела твоего мужчину, то получила бы его.

Я сжимаю кулаки крепче. Я никогда не была сторонницей насилия, но она заставляет меня изменить принципам. Я хочу кричать на неё и назвать её лгуньей – сказать ей, что она никогда не прикоснётся к нему, но после прошлой ночи я так не уверена. Я думала, что он и Дина расстались после первой ночи, как мы встретились. Я даже не знала, что она все ещё рядом, или, что ещё хуже, конкурирует за внимание Ксавьера. Так как я могу быть уверена, что он не занимался сексом ещё и с Алисой?

Когда я замолкаю, Алиса ухмыляется.

– Уволь её, Энди.

– Алиса, я не могу избавиться от неё, просто потому что она тебе не нравится, – говорит он, но его плечи поникли.

Она складывает руки.

– Что может быть проще? Она украла деньги, и я не хочу видеть её здесь.

Я вижу борьбу в глазах Энди, но я понимаю, что в итоге он будет на её стороне, так что всем будет проще - это надо сделать мне.

– Я ухожу. Вините меня за деньги, если вам нравится, но знайте, я не брала их, так же как и Куинн. Если вы хотите, действительно найти виновного – я смотрю на Алису – подумайте о ней. Вероятно, она взяла их, чтобы отомстить мне за ревность.

– Это абсурд, – утверждает она. – Не слушай её, Энди.

Он направляет глаза к моему лицу.

– Я думаю, тебе лучше пойти, Анна.

Слёзы начинают жалить глаза. Это так трудно, быть уволенной с работы. Две вещи, в которых я нашла утешение в Детройте, больше не часть моей жизни. Мне больно, но я сделаю всё, чтобы Куинн не пострадала.

Я расправляю плечи.

– Нет, пока вы не скажете мне, что Куинн сохранит свою работу, без условий.

Она так много сделала для меня. Оставить ей работу это меньшее, что я могу сделать.

Энди кивает.

– Договорились.

– Спасибо, – я шепчу, стараясь, побыстрее скрыться из кафе.

Я поворачиваюсь к ним спиной и головой к двери, когда слышу Энди.

– Удачи, Анна.

Вот тогда падает первая слеза. Я не хочу, чтобы они видели, что победили. Я не хочу, чтобы Алиса знала, какая я слабая самом деле.

Прохладный ночной воздух поражает меня, и я мчусь к Хонде Куинн. Я открываю дверь и плюхаюсь на сиденье водителя, позволяя своим эмоциям взять вверх, я рыдаю.

Что я буду делать?

Куинн подвозила меня на работу и обратно. Не может же она подвозить меня на другую работу. Я сжимаю руль, опускаю голову на руки и начинаю плакать сильнее, ощущение полного поражения охватывает меня.

Я не хочу сдаваться. Только не после первой недели. Я быстро найду другую работу, тогда не буду чувствовать себя так плохо, когда придётся объяснять, что случилось Куинн и тёте Ди.

Я завожу двигатель и гляжу вниз на часы. Только девять тридцать. Конечно, есть всё ещё открытые бары и рестораны, и я могу зайти в них, чтобы найти новую работу.

Я езжу по городу в поисках любого открытого кафе. После двух мест, где меня попросили прийти завтра, мой оптимизм немного ослабевает.

Искать работу в этом районе глупая идея.

Я проверяю часы снова, и мой живот урчит. Я забыла сегодня поесть в обед и на ужин. Я умираю с голода.

Я смотрю на дорогу, когда знакомая закусочная попадает в поле зрения, и я заезжаю на стоянку.

Странно приезжать сюда без Ксавьера, но я могу зайти и поесть здесь одна. Я знаю, Нетти составит мне компанию.

Колокольчики над дверью звенят, когда я ступаю внутрь, и Нетти смотрит на меня из-за прилавка.

– Господи, ребёнок. Давай сюда, присаживайся.

Она протирает прилавок перед собой.

– Тебе и мне нужно поговорить, как женщине с женщиной.

– Ох ... ладно. – Я чувствую себя неловко, сажусь перед ней, и она протягивает мне меню.

Я изучаю меню и стараюсь делать вид, будто не замечаю, что Нетти следит за мной, как ястреб. Моё лицо, вероятно, ещё опухшее, после того, как я ревела в машине. Было ошибкой приехать сюда в таком виде. Надеюсь Нетти не будет допрашивать почему Ксавьер не со мной.

– Я снова буду блины и воду.

– Что произошло? – Она берёт у меня меню и смотрит в течение нескольких секунд. – Он поигрался с тобой?

Я поднимаю брови. Я хочу поговорить с человеком, понимающим Ксавьера, ведь она ем,у как мать. Я уверена, что мой внешний вид кричит, что я страдаю. Но я не хочу сделать ещё хуже.

– Нет. Я имею в виду, мы же не вместе. Мы просто друзья. Он может быть с кем захочет.

Нетти прислоняется к прилавку.

– Вы двое всё ещё притворяетесь, что просто дружите?

– Мы на самом деле просто друзья, –говорю я категорично.

– Конечно. – Она подмигивает мне. – Как Карл и я. Чем раньше ты научишься занимать твёрдую позицию с этим мальчиком, тем лучше.

– Ксавьер не хочет со мной отношений.

Она склоняет голову и делает изумлённое лицо.

– Дорогая, ты первая девушка, которую я видела с ним более одной ночи. Он заботится о тебе, может в это и трудно поверить, но я знаю своего мальчика. Ксавьер был таким беззаботным, когда привёл тебя сюда. Дай ему шанс, он сможет удивить тебя.

Я качаю головой.

– Я не знаю, Нетти. Он ... виделся ещё кое с кем всю неделю. Как я могу ему доверять после этого?

– Вот дурачок ... – Она качает головой и щёлкает языком. – Я надеялась, что он, наконец, успокоился. Он хороший человек, Анна. Просто у него была трудная жизнь. Бедный ребёнок оказался на улице в пятнадцать.

– Пятнадцать? – Я повторяю в недоумении. – Что с его семьёй? Он отказывается говорить о них. Единственное, что он сказал мне – его мать умерла, когда ему было восемь лет.

– Трагично, не так ли? Когда он пришёл сюда в первый раз, голодный, я могла видеть в глазах маленького мальчика отчаяние. Карл и я, взяли его, дали ему работу и забрали с городских улиц.

– Когда вы говорите про улицы, вы имеете в виду бездомных?

Нетти хмурится.

– Да и нет. Ксавьер, как и большинство беглецов здесь, нашёл убежище у местной банды, и поэтому никому не верил и не прикипал душой. Нам с Карлом пришлось постараться, что бы он поверил, что мы действительно хотим помочь ему.

– Где был его отец? Разве он не заботился о нём? – Я подвергаю сомнению её слова. Я поражена, где вся поддержка, которая должна быть у ребёнка? Это разбивает моё сердце.

– Ничего неизвестно. Я знаю, что он жил со своей бабушкой, пока не вырос.

Я поджимаю губы.

– Неужели его мама была так плоха?

Выражение лица Нетти говорит мне, что она хочет сказать мне больше, но передумывает.

– Это не моя история, я и так уже много наболтала. Лучше помолчу. Я пойду к Карлу и скажу ему приготовить блины. – Она грустно улыбается, и исчезает в деревянных, раздвижных дверях.

Потираю подбородок, и обдумываю всё, что я только что узнала о Ксавьере Колде. Это не отменяет то, что он спал с Диной за моей спиной, но я верю Нетти, когда она говорит, что он заботится обо мне. Это действительно чувствовалось, когда мы были вместе. Не имеет значения, если смогу я простить его или нет, он уехал, и надежда на какое-то продолжение отношений исчезла.

Дверь закусочной звенит позади меня, и, прежде чем могу увидеть, я чувствую его присутствие.

Я медленно поворачиваюсь, не может быть! Ксавьер стоит там в тёмных потёртых джинсах и голубой майке, глядя прямо на меня. Он убирает тёмные волосы с лица, но одна прядь падает на лоб, и его голубые глаза расширяются.

Он явно не ожидал увидеть меня, как и я. Я до сих пор в шоке, что он стоит здесь передо мной.

Он облизывает нижнюю губу, а затем прикусывает её.

– Анна? Что ты здесь делаешь?

Я сглотнула.

– Я, гм ... Я проголодалась.

Он делает несколько неуверенных шагов ко мне, и моё сердце трепещет в груди.

Он подходит достаточно близко, чтобы протянуть руку, и гладит по моей щеке.

– Ты пришла сюда не из-за меня?

Я растворяюсь в его прикосновении и закрываю глаза. Рука пахнет пряным ароматом его одеколона и мыла. Я глубоко вдыхаю, а затем открываю глаза, чтобы посмотреть в тёмно-голубые бассейны его глаз, цвета ирисов.