– Пливе-е-т.

– Хорошая девочка, – Лив хвалит её.

Маленькая девочка хихикает и извивается, когда мама щекочет её перед тем, как спустить вниз, чтобы она могла поиграть на полу с другими детишками.

– Она очаровательная. – Я говорю, и смотрю, как играют дети.

– Спасибо. Забота о ней отнимает у меня много времени, но я не променяю её ни на что. – Лив убирает беспорядок перед собой. – Таким образом, ты и Икс ... вы вместе? Брайан просто не был уверен.

Мой рот открывается на секунду. Ксавьер не говорил прямо, что он теперь мой парень, но мы с недавнего времени спим вместе. Я считаю, что нас можно назвать парой.

– Да.

– Это хорошая новость. Я была так взволнована, когда услышал, что он уволил Дину. Она не подходит для Икса, но никогда не откажется от возможности запустить свои когти в него.

Я не могу сдержать хихиканье.

– Вау. Ты её недолюбливаешь, да?

– Конечно, нет. Такие девушки только позорят женский род. Эта комната полна их. – Она строго смотрит и указывает на другие столики, за которыми сидят женщины, одетые подобно Диане. – Независимо от того, насколько конкретно Икс отшил её, она всё равно надеется, что он сдастся.

Мои мысли автоматически вернулись к Алисе и к тому, что Куинн говорила о ней.

– Я знаю похожую девушку. Такую же суку. У них есть общая черта – охотницы за деньгами.

Лив усмехается.

– Ты мне нравишься. Самое время Иксу найти такую, как ты. Хорошую девушку.

– Спасибо. Надеюсь, что это так.

– Я уверена, что всё получится.

При этом Ками начинает плакать и Лив бросается с места, чтобы взять ребёнка на руки. Лив укачивает свою маленькую девочку у груди и тихо шепчет что-то ей на ухо, пытаясь утешить. Она хорошая мать. Мы знакомы с ней всего несколько минут, но я уже знаю, как сильно она обожает свою девочку.

Мой мобильный телефон гудит в заднем кармане. Я быстро нахожу его и смотрю на экран.

Дерьмо.

Из-за произошедшего прошлой ночью я забыла позвонить Куинн, чтобы сообщить ей, что добралась до отеля в безопасности. Она будет беситься.

Я отвечаю на третьем гудке, и Куинн сразу же набрасывается на меня.

– Что случилось с моим Шлюхоботом? Как я должна знать, что ты в безопасности, если ты не сообщаешь что с тобой?

Я морщу лоб.

– Шлюхо - кем?

– Это моё новое ругательство, но не надо пытаться отвлечь меня, когда я злюсь на тебя. Почему ты не звонишь мне каждый день, как обещала?

Я вздыхаю.

– Мне жаль. Мы были заняты вчера вечером.

– Угу. Бьюсь об заклад, что были. Ты спала с господином Сэкси, не так ли?

Румянец распространяется у меня по лицу и я чувствую, что кровь приливает даже к ушам. Я могу отрицать это и хранить, как личное, но я не хочу. Я хочу, чтобы она знала.

– Да.

Она вскрикивает.

– Анна Кортес! Ты маленькая шлюшка!

– Куинн! – Я оправдываюсь. – Это не так.

– О, я знаю, что это не так. Вы двое не просто трахаетесь, а двигаетесь к фазе «скоро свадьба».

Я качаю головой и закатываю глаза.

– Поверьте мне, мы даже близко не там.

– Но ты вкрутишь ему мозги, так или иначе? Я так горжусь тобой. – Я слышу её вздох на другом конце линии. – Так, каково это, жить в большом мире как тебе хочется?

Я усмехаюсь.

– Это как освобождение. Я не думаю, что когда-либо была так счастлива.

– То есть совсем не скучаешь по дому?

Я вздыхаю.

– Нет, в Портленде меня больше ничего не держит.

– Я так счастлива за тебя. Но я думаю, тебе нужно созвониться с дядей Симоном. Он маму затравил до смерти вопросами о тебе.

– Я писала ему сегодня утром.

– Ты сказала ему, где находишься?

– Не совсем, но я сказала ему о городе, в котором мы были, и что я работаю на реслера. Почему ты спрашиваешь?

Она молчит, и мой пульс набирает скорость, от того, как мне интересно, что происходит.

Наконец она отвечает:

– Дядя Симон угрожал приехать и забрать тебя домой. Он убежден, что ты проматываешь свою жизнь, и он должен вмешаться.

Я сажусь прямее в кресле.

– Как ты думаешь, он приедет сюда?

– Я не знаю ... такое возможно? Ты лучше его знаешь.

Я сглатываю и бросаю взгляд на свои предплечья, вспоминая последний раз, когда я видела отца. Он оставил на мне синяки, когда пытался заставить меня остаться в Портленде.

Я не хочу его видеть. Не здесь. Я не готова.

Лив приближается к столу.

– Куинн, я должна идти. Спасибо за предостережение. Я позвоню тебе в ближайшее время.

–Хорошо. Люблю тебя.

– Люблю тебя тоже.

Она садится ко мне за столик и усаживает Ками.

– Прости. Я не хотела прерывать. Твоя мама?

– Кузина, – я исправляю и убираю свой ​​телефон обратно в карман. – Хотя она ближе родной сестры.

Она кивает и проверяет время на своём ​​мобильном телефоне.

– Ты будешь смотреть бой сегодня вечером? Брайан действительно наслаждается ночами, когда он и Икс выступают.

– Да. Я бы хотела. Я ещё никогда не видела Ксавьера во время боя.

– О, в таком случае, мы должны сходить посмотреть на ринг сегодня. Есть зарезервированные места, прямо у входа, отведённые для семей. Ты сможешь получить незабываемый опыт «заядлого поклонника» .

– Звучит неплохо. – Я говорю с энтузиазмом, потому что по-настоящему рада наблюдать за Ксавьером, когда он будет занимается тем, что так любит.

Лив встаёт, поднимает Ками и собирает свои вещи. – Я найду тебя перед тем как идти на ринг, и мы пойдём вместе. Они должны выступать последними. Я вернусь в отель на некоторое время и уложу дочку поспать, в противном случае она будет капризничать вечером.

–Ладно, увидимся. – Я машу ей, когда они уходят, и улыбаюсь.

Я думаю, что мы с Лив подружимся. Она взяла меня под своё крыло без вопросов. Она самая добрая здесь.

Я сижу за столом в одиночестве и копаюсь в телефоне. Ни одна из других женщин в комнате не подходит ко мне, хотя, я то и дело ловлю их взгляды на себе. Когда я смотрю в ответ, они быстро отворачиваются.

Проходит почти час, прежде чем Ксавьер возвращается. Он одет в камуфляжные штаны и простую чёрную майку, которая подчёркивает его мускулистое тело. Клянусь, некоторые женщины в комнате вздохнули, когда он приблизился ко мне, и я кое-как сдержала свой язык, чтобы не сказать им, что он мой.

Он вытаскивает стул рядом со мной и садится.

– Мне жаль, что я задержался. У нас всегда проходят встречи с сценаристами, чтобы выяснить, что нам нужно сделать для шоу.

– Потому что это всё по сценарию?

Он кивает.

– Да, но мы иногда предлагаем свои сюжеты или импровизируем. Брайан и я лучшие в этом.

Я ставлю свой локоть на стол и поддерживаю подбородок рукой.

– Таким образом, вы уже знаете, кто выиграет бой между вами?

– Да.

– Поделишься?

Он ухмыляется.

– В самом деле? Ты думаешь, есть шанс, что это может быть кто-то кроме меня?

– Только ты. Ты такой самоуверенный!

– Я не самоуверенный, просто умею делать свою работу чертовски хорошо. – Он подмигивает мне.

Я закатываю глаза и смеюсь.

– Итак, что же нам теперь делать?

– Шоу начнётся через час. Я собираюсь пойти и немного потренироваться, чтобы подготовиться, а ты посмотришь.

– Ты хочешь, чтобы я сидела там, пока ты разминаешься?

Он кивает.

– Ну, если ты не хочешь…

Мои глаза опускаются вниз к вырезу майки, где видны его бицепсы и грудь, и я вспоминаю последнюю ночь, когда он делал отжимания. Даже притом, что он был мысленно в плохом месте, он по-прежнему выглядел чертовски хорошо.

Я могу наблюдать, как он работает до седьмого пота хоть каждый день.

– Конечно, хочу. – Я улыбаюсь. – Я люблю на тебя смотреть.

Он усмехается и наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы.

– Взаимное чувство.

Дрожь трепещет через всё моё тело, и если мы не были в комнате, полной детей, я могла бы соблазниться и запрыгнуть на него. Я уже готова на ещё один раунд с ним в постели.

Он посмеивается.

– Давай, красавица. У нас будет бессонная ночь впереди.

Немного позже я сижу на металлическом складном стуле в шортах и футболке, наблюдая комнату, полную раскормленных мужчин, которые тренируются перед боями. Сидя здесь я изучаю парней, которые просто делают первый шаги, если можно так выразиться, они будут выступать на разогреве, в то время как более популярные суперзвезды выступят на шоу после них.

Для каждого в этой комнате, всё что происходит на боях, серьёзно. Пусть есть сценарий и всё такое, но я вижу, сколько физической боли испытывают некоторые из них, когда возвращаются за кулисы. Их травмы реальны. Во время боя можно серьёзно пострадать, если кто-то не сохранит контроль.

Большинство мужчин полностью сосредоточены на своих тренировках. То есть все, кроме одного.

Рэкс «Воскресший Убийца» пристально смотрит на меня каждый раз, когда Ксавьер наклоняется. Как сейчас.

Ксавьер стоит передо мной, чередуя руки, поднимая двадцати килограммовые гантели, в то время как Убийца прислоняется к стене, скрестив руки на груди, и начинает наблюдать за нами со смешанным выражением любопытства и развлечения.

Он что-то задумал и мне это не нравится.

Я не знаю, стоит ли предупредить Ксавьера о ситуации, и решаю не мешать ему, чтобы он мог основательно сосредоточиться на своей тренировке. Если он сорвётся, то может повредить своей карьере. Я не могу заставить его волноваться об этом парне, который очевидно полный придурок. Я скажу ему после боя.

Коротышка, в бейсболке и в наушниках с микрофоном оповещает бойцов перед боем.

– Убийца, ты выходишь на ринг.

“Убийца” отталкивается от стены и шагает мимо нас. Тело Ксавьера застывает, как будто это забирает всё его самообладание, чтобы позволить ему пройти, не говоря “Убийце” ни слова. Я точно знаю, как он себя чувствует. Это то же самое чувство, которое я получаю видя Дину.

Ринг сходит с ума, когда играет приветственная музыка “Убийцы”, и его имя объявляют. Возгласы толпы безошибочны, и мне интересно, они будут любить его так же, если узнают, что он ещё тот мудак?

Ксавьер садится на пол и начинает растягиваться.

– Я следующий. Ты можешь смотреть на мониторах выход бойца на арену, если хочешь.

Я встаю.

– На самом деле, у меня другие планы.

Он наклоняет голову.

– Ты не собираешься смотреть на меня?

– Лив собирается взять меня на места для жён, получить опыт «заядлого поклонника».

Он смеётся, оборачивает руки вокруг моей талии и тянет к своей груди.

– Я тоже планирую вновь подарить тебе феноменальный опыт, сегодня вечером.

Я хихикаю, когда он целует меня в губы.

– Ладно, хватит, неразлучники, – говорит Брайан, когда он подходит к нам одной рукой обнимая Лив, и держа Ками в другой.

Мои глаза мгновенно расширяются, когда я вижу блестящий, золотой пояс вокруг талии Брайана.

– Ты чемпион?

Ками гладит его грудь.

– Папа чемпион!

Брайан улыбается нам.

– Она действительно не поклонник реслинга, Икс?

Ксавьер смеётся.

– Я же тебе говорил.

Я пожимаю плечами, чувствуя смущение, что я ничего о них не знаю.

Лив берёт Ками из рук Брайана, а затем дарит ему быстрый поцелуй.

– Сделай хороший бой, детка. – Она поворачивается ко мне. – Давай спешить и занимать наши места.

Ксавьер гладит мою попку после того как я отстраняюсь.

– Я ожидаю, дополнительных громких аплодисментов от вашей секции, когда выйду.

Я смеюсь.

– Ты их получишь.

Лив ведет меня по коридору, и обращается к охранникам, называя их по именам. Она поворачивается ко мне и протягивает мне ламинированный пропуск.

– Вот, держи это. Тебе он понадобится, пока ребята не запомнят тебя. Шоу прервётся на рекламную паузу, и дверь откроют. Держись за меня, чтобы я могла провести нас к нашим местам.

Я киваю и делаю то, что она сказала – иду через дверь в нашу секцию. Люди мельтешат в разных направлениях, и их болтовня оглушительна. Мы направляемся через туннель на арену, и мне внушает страх свет ярких огней и крики возбуждённой толпы.