– Если бы все было так просто, – я досадливо фыркнул и запустил руку в волосы. – Думаю, в случае с предполагаемой “невестой”, дорогая маман выкопает о ней всю подноготную и обман раскроется.

– Да, дилемма, – со вздохом повел плечами приятель, но почти сразу улыбнулся. – Ты главное держись! Хорошего настроения тебе!

Вот же гаденыш.

– И тебе, – с каменным выражением ответил я и мстительно добавил: – А я, в присутствии уже твоей матери, случайно скажу, что друг-то мой стал подумывать о том, чтобы остепениться, но девушки хорошей пока не нашел! Что наскучили ему все эти лакированные Барби, да самому себе признаться не может!

– Ну ты и подлец.

– Я молодец. А теперь выкладывай, зачем явился. Ни за что не поверю, что это все ради троллинга сомнительной глубины и элегантности.

– Ты как всегда проницателен, – с лица друга окончательно слетела маска обаятельного раздолбая и он продолжил. – Я слышал, что у нас на носу контракт с Ли Таем. Это так?

– Да, – я тоже подобрался и сцепив пальцы в замок, подался вперед, кинув напряженный взгляд на монитор как раз с тем самым договором. – А есть какая-то информация? Или с ними кто-то уже сотрудничает из конкурентов?

– В том-то и дело, Себастиан, что конкретной информации нет. Лишь смутные слухи, которые пропадают быстрее, чем я успеваю потянуть за ниточки, да личная интуиция. Паршиво то, что почти все обрывистые следы ведут к якудзе. Тебе оно надо?

– Я тоже пребываю в сомнениях по поводу покупки у него этой земли. Вроде бы все гладко и правильно, но что-то не дает покоя.

– В общем, надо искать дальше и немного потянуть с заключением сделок, – озвучил Джон наши общие выводы.

Окончательно погрузиться в зеленое болото бизнеса, нам не позволил звонкий голос из приемной, а после грохот распахнувшейся двери кабинета.

– Сабби! – радостно пискнуло появившееся на пороге кучерявое и чернявое чудо. – А-а-а, как я соскучилась!

И вихрем пробежала через весь кабинет, отпихнув с дороги кресло с развалившимся там Джоном, который при появлении моей сестры закатил глаза и сложил руки на груди.

– Сколько раз просил не называть меня так? – мученически поинтересовался у девушки, которая как всегда запрыгнула на край стола и теперь, весело глядя на меня, улыбалась во весь рот.

В этом вся Миранда. Гипертрофированный экстраверт. Жизнерадостность и оптимизм били из нее ключом, регулярно прилетая по голове кому-нибудь из окружающих.

– Я, пожалуй, пойду, – быстро сориентировался подлый друг, поднимаясь из кресла, и не успел я и слова сказать, как Джон махнул рукой и вышел из кабинета.

– Туда ему и дорога, – довольно прищурила темные глаза Мира и вновь сияюще посмотрела на меня. – Сабби, ты опять подобно рудокопу бродишь в подземных лабиринтах риэлтерского дела?

– Твои свежие, оригинальные и очень креативные сравнения всегда вызывают у меня искреннее восхищение.

Вообще-то это была ирония. Но невыносимая девчонка лишь просияла, чмокнула меня в щеку и заявила:

 – Я пришла тебя спасти!

– Звучит очень страшно, – честно сообщил я в ответ.

– Бука, – заявила Миранда и, потянувшись через стол к первой попавшейся газете, начала ее листать. – Ты мрачный, скучный трудоголик, Себастиан Вильямс, и я сейчас буду что-то с этим делать!

– Не надо с этим ничего делать. У меня много работы и скоро сделка с японцами.

– Этим самым ты меня только убедил, что тебя нужно вытащить из этого кабинета.

Я задумчиво смотрел на Мири и размышлял о том, что сестру сейчас надо или тормознуть, или сдаться на милость этого тайфуна. Уж что-что, а неприятности и приключения из категории “поржать и рассказать друзьям” она умела находить просто мастерски. А у меня голова все равно не работает и решение по поводу японца принять я не смогу. Возможно, она права и нужно развеяться.

В прошлый раз, благодаря инициативе Миранды, мы прыгали с парашютом, в позапрошлый ныряли с аквалангом, а до этого поехали на выходные на Аляску, кататься с гор на бордах.

Сестра просияла, правильно интерпретировав мое молчание, и открыла газету на первой попавшейся странице с объявлениями. Зажмурилась и ткнула пальцем в разворот, чтобы спустя несколько секунд приоткрыть один глаз и воодушевленно пискнув, зачитать:

– Гадалка, брат! Мы едем к ведьме Моргане в шестом поколении! Друидке, медиуму, магистру магии вуду и хиро… или херо…

Воспользовавшись паузой, я иронично переспросил:

– Херо?..

– Мантке!

Нет, я конечно ожидал экстрима, но не настолько!

Но меня уже не слышали. Мира быстро сделал звонок, назначила встречу с черной ведьмой энного поколения и потащила меня из кабинета, чтобы спустя пять минут запихнуть в салон своего крохотного красного автомобильчика и, втопив педаль газа в коврик, стремительно сорваться с места.

Собственно, экстрим и приключения меня настигли уже через полчаса, когда мы доехали до нужного адреса. Стоило Миранде припарковаться, как у нее зазвонил телефон, и после короткого диалога сестра посмотрела на меня с таким виноватым видом, что все стало очевидно.

– Ты пойдешь один!

Нет, не все.

– Даже не думай. Если все срывается, то поехали назад.

– Сабби, миленький, мне в другую сторону! – взмолилась мелкая мерзавка. – Прогуляйся к ведьме, спроси про судьбинушку бизнеса риэлтерского, а мне и правда надо уехать!

И выставила из машины. Я выругался, глядя вослед красной тачке, а после набрал своего водителя.

– Подъедь по адресу…

– Буду минут через сорок, – спокойно ответили мне и пояснили: – Если не будет пробок..

Завершив вызов, я недовольно смотрел на стандартную высотку и мысленно выругался.

Ладно, сходим к ведьме… выведем на чистую воду!

В конце концов, мне все равно нечем занять ближайшее время, так почему бы и не развлечься?

Глава 3

/Леди Моргана/

В дверь настойчиво позвонили как раз в тот момент, когда я решила, что клиент “сорвался” и отправилась на кухню дабы заварить себе огромную чашку кофе. Глаза буквально слипались от недосыпа. Беспрестанно зевая, я добралась до кухни и уже с предвкушением поглядывала на холодильник… Ведь кофе без бутерброда – обед на ветер.

Только планам о насыщении не суждено было сбыться. Костеря пришедшего, я подбежала к зеркалу и быстренько поправила чуть размазавшийся макияж, после чего метнулась к входной двери. Остановившись у порога, замерла, отдышалась, глянула в глазок и довольно хмыкнула, позабыв о совсем недавно валившем с ног сне. Надев на лицо маску вселенского безразличия, распахнула дверь и начала заученную речь:

– Добро пожаловать во владения…

– Хиромантки, – перебил меня красивый мужик в сшитом на заказ костюме, сидевшем на нем просто идеально. Он стоял, опершись на стенку плечом и удерживая снятый пиджак на руке, согнутой в локте.

– Ведьмы в шестом поколении, – упрямо пыталась продолжить я, при этом осматривая клиента со всей присущей мне любознательностью и подмечая малейшие детали. Часы тоже на заказ от известного бренда, обувь стильная, смотрится дорого, ногти подпилены, а не погрызены, как у большинства мужиков среднего класса… Стрижка очень ему идет – наверняка, к одному мастеру ходит много лет подряд, рубашка идеально белого цвета и воротничок накрахмален – чувствуется рука профессиональной горничной. Очевидно, его аккуратный вид – заслуга не жены и не невесты. Во-первых: ни кольца на пальце, ни следа от него, во-вторых, его избранница явно не стала бы заниматься подобной ерундой... – Друидка…

– А на картах умеете? – снова перебил меня невоспитанный гад. Впрочем, нужно быть снисходительнее к тому, кто может за один прием покрыть мою месячную аренду.

– Любой каприз, – широко улыбнулась я, отступая в сторону и пропуская дорогого гостя в рабочую комнату. – Прошу, проходите.

– Спасибо, – проявил чудеса вежливости мужик, переступая порог моего скромного жилища.

Я проводила его к столу с шаром, указала на стул и стала ждать вопросов, с надменным видом застыв сбоку. Обычно люди нервничали, косились на меня и сами выдавали большинство важной информации. Этот же индивид расселся, как у себя дома, осмотрелся с интересом, хмыкнул и спросил, глядя на хрустальный шар:

– Будущее покажет?

– Мне – да, – уверенно ответила я, решив, что в ногах правды нет. Не в этом случае, по крайней мере.

Присев напротив клиента, сделала страшные глаза, на миг их распахнув и тут же прищурившись. Знаю, они при таком освещении становятся практически невидимыми щелочками, и многие пришедшие на сеанс по-настоящему пугаются. Этот же довольно кивнул, потер ладони и уселся удобнее.

– Вы хотите узнать, что вас ждет? – загадочным, чуть утробным голосом спросила я, начиная водить раскрытой ладонью правой руки над шаром.

– Можно, – пожал плечами мужик.

– Что именно вас волнует? – уточнила я, чувствуя небольшую волну раздражения. Не люблю богатых скупердяев, а этот явно собирался заставить меня попотеть за несчастные пару сотен баксов.

– Это вы мне скажите. – Мужик смотрел на меня с самым серьезным лицом, но отчего-то мне казалось, что он едва удерживается от насмешливой улыбки.

Подумаешь! И не таких на бабки раскручивали!

– Что ж, давайте посмотрим, – согласилась я, теперь проводя уже обеими ладонями над шаром, при этом незаметно нажав коленкой на кнопку под столешницей. В центре стеклянного круга лениво заклубился розоватый дым. – Вижу проблемы в личной жизни у вас…

Кинула оценивающий взгляд на его физиономию. Ничего. Гад даже глазом не моргнул. Сидит, слушает внимательно и смотрит так проницательно, будто сам мне мое будущее может предсказать. Ладно, погоди у меня…

– Вижу, девушка вас одна волнует… – Уголок его губ чуть дернулся. Смешно ему. Значит, не угадала. Нужно срочно исправляться: – Нет, волновала. Теперь ваше сердце пустует, и от того терзает вас холод в душе.

– В чьей душе? – переспросил он, вскинув бровь.

– В вашей! – немного повысив голос, объяснила я.

– А-а, – понятливо кивнул он. – Очень хорошо, продолжайте.

Я нахмурилась. Понимание того, что клиент ведет себя странно, не давало покоя. Но ведь он сам пришел, значит, некая проблема его точно волнует. Возможно, она не личного характера и именно поэтому мужик мне не верит.

– Послушайте, – я убрала руки от шара и, отключив его коленкой, взялась за карты, лежащие чуть в стороне и накрытые углом скатерти. – Думаю, мы с вами двигаемся в неверном направлении. Давайте-ка, я вам сделаю расклад. Только обозначьте четко вашу проблему. Или проблемы. Задайте мне несколько вопросов и, я уверена, мы найдем решение.

– Хорошо, – не стал спорить клиент. – Смогу ли я отвязаться от одной очень назойливой леди, считающей себя вправе претендовать на то, чтобы распоряжаться моей личной жизнью? И, если да, то каким чудесным образом это произойдет?

Я едва не закатила глаза. Банальщина. Итак, за ним таскается некая леди, безусловно мечтая женить его на себе. Что ж, раскинем карты и посмотрим, что они скажут. Хотя я и сама уже предполагала ответ на заданный вопрос.

– Сделаю расклад на отношения. По трем картам будет достаточно, – поглаживая колоду, говорила я. – Прошу вспомнить ту самую леди, что вас так волнует и вытащить три карты, задаваясь вопросом: “Что думает обо мне…”, и ее имя….

Я разложила выбранные карты в нужном порядке и уставилась на них, раскрывая значение гадания. Первой картой была смерть.

– Не стоит пугаться! – решила пояснить я, увидев легкую неприязнь на лице мужчины, и принялась самозабвенно рассказывать все что знала о ее значении, немного переиначив кое-что на свой лад: – Эта карта знаменует конец старой ситуации и начало новой. Скорые и глобальные перемены в вашей жизни. Например, женитьба или развод. Похоже, вам не удастся избежать влияния волнующей вас леди.

Клиент усмехнулся, снова откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и сцепил длинные пальцы в замок.

– Вторая карта… – начала было я, но тут у мужика зазвонил телефон и он, теряя ко мне всяческий интерес, ответил на вызов.

– Слушаю. Да, я здесь… недалеко. Скоро буду, жди меня. Где-нибудь у дома.

Отбив вызов, клиент уставился на меня. Однако, стоило мне снова взяться за карты, он поднял раскрытую ладонь кверху и выставил ее передо мной со словами:

– Ну, хватит, госпожа Мордана.