От воспоминаний Лилли окончательно вышла из берегов.

Я не сразу поверила, а еще говорят, что в нашей галактике нет юмора. Столкнуть Лилли именно с педиатром! Это же здорово!

— А потом? — Мне срочно требовались подробности.

— Он остался на ночь, и это было прекрасно. Утром меня разбудили проклятия, доносившиеся из ванной, Себастьян влетел в спальню красный как рак и завопил: «Лилли, бога ради, на кой‚ черт ты ставишь соль на унитаз. Я наткнулся на пачку и все рассыпал».

Можешь себе представить?! Мою соль, поставленную там по фэншую. — Она захихикала. — Я быстренько спрятала трехлапую лягушку. А теперь самое невероятное. Он сказал: «Лилли, мне пора на работу. Но мне бы очень хотелось увидеться с тобой сегодня вечером. У тебя найдется для меня время?»

Я потеряла дар речи.

Никаких: «Я тебе позвоню» или «Ты же понимаешь, что это была всего одна ночь». Или самый популярный вариант: «Я забыл тебе сказать, что у меня уже есть девушка. Мы три года вместе, и очень счастливы».

Этот Себастьян не играл ни в какие игры и, видимо, не слышал про правило «не звонить в течение трех дней», он нисколько не презирал Лилли за то, что она в первый же вечер сдалась на милость победителя. Он не был женат, не жил с мамой, да и гомиком явно не являлся.

Лилли никак не могла поверить в свое счастье.

Кошачья паранойя неожиданно отошла на очень дальний план, сменившись на видение тосканских виноградников с маленькими, веселыми, перемазанными с ног до головы детишками.

Оставалось только принимать все таким как есть, то есть чудесным.

Лилли встала, вцепилась в мою руку, и мы сделали единственное, что могли в тот момент сделать, — купили шампанское и поехали к Катарине. По дороге я позвонила в издательство Вере. Она все поняла и обещала что-нибудь придумать. Гинеколог или что-нибудь в этом роде, в таких случаях никто не вникает в подробности.


В это время у Штейнбеков не спали только слуги.

Катарина (профессия: дочь и наследница) могла себе позволить вести жизнь Мариии-Антуанетты. Чтобы не скучать, она управляла маленькой, но стильной галереей, потому что разбиралась в искусстве, и, несмотря на нерегулярные часы работы, ее детище пользовалось популярностью.

Мы попросили разбудить Катарину, и, когда она в шелковом неглиже появилась в салоне для завтрака, вид у нее был по крайней мере нерадостный.

— Девочки, я надеюсь, у вас есть причина! Очень уважительная причина!

Вместо ответа мы протянули шампанское — самое надежное средство настроить фрау фон Штейнбек на добродушный лад, — и Лилли приступила к повествованию.

Свободная женщина Катарина крепко задумалась, но во время рассказа искрящейся радостью Лилли у нее тоже увлажнились глаза.

Она встала, обняла Лилли и покачала головой:

— Так не бывает! Неужели наша маленькая романтичная девочка и вправду получила то, о чем мечтала.

Ах, Лилли, до чего я за тебя рада!

Только мы успели произнести тост, как в комнату заглянул Герберт, собиравшийся на работу. Он захотел немедленно узнать о причине веселья.

— А этот мужчина нашей мечты, кто он по профессии? — Типично для Герберта: он всегда реагирует как хороший бизнесмен.

Когда Лилли произнесла четыре магических звука, у Герберта от почтительности отвалилась челюсть.

— Врач? Лилли, он врач? Ты себе не представляешь, как давно я мечтаю, чтобы кто-то из родственников или друзей оказался врачом или завел подобное знакомство! В моей отрасли медики — редкие гости. Лилли, нам обязательно нужно поужинать втроем. А он лечит что?

Остановить Герберта не представлялось возможным.

Можно было предположить, что его разочарует тот факт, что Себастьян Зоммерфельд педиатр, но кто способен предугадать ход мыслей ипохондрика?

— Какая разница, это даже лучше. Детский врач имеет точно такое же образование, как терапевт, но при этом лучше диагностирует детские болезни, а у взрослых они могут оказаться такими коварными. Еще раз. Лилли, как его зовут? Я сразу же просмотрю Медицинский вестник, вдруг он пишет статьи. И сообщи мне, когда вы сможете со мной поужинать, ладно? Мне пора, но, Лилли могу тебе сказать только одно: выбор хороший, на самом деле хороший выбор!

Как много счастливых людей в обыкновенное утро обыкновенной пятницы.

На краткий миг я даже забыла о предстоящей встрече с Леандером.

Но не Катарина.

— Итак, поскольку Лилли в буквальном смысле находится под наблюдением врача, снова сосредоточимся на новой идеальной паре германского шоу-бизнеса.

Я быстренько поделилась сведениями на тему «Леандер Бергландт», рассказала о Витте Отвратительной и о том, что Леандер несколько преждевременно пригласил меня к себе домой.

Мой план прихватить на ужин Макса был встречен с воодушевлением.

Катарина считала, что усложнять жизнь мужчине нужно до бесконечности, а Лилли сегодня готова была согласиться с чем угодно.

— А какой он из себя, этот Макс? — поинтересовалась Катарина. — Мне не подойдет?

Я описала его с предельной достоверностью: чрезвычайно привлекательный и очаровательный мужчина, который, с моей точки зрения, просто создан для флирта и интрижек.

— Говорю тебе, он пользуется успехом у женщин, уж этот тип точно не обижен вниманием. Мне кажется, что ему еще ни разу в жизни не доводилось страдать и плакать из-за женщины. Глаза у него лживые. Но он любит кошек.

Катарине это сразу понравилось: любитель кошек. Разве это не добрый знак! Мужчины, которые любят кошек, легко устанавливают контакт с сильными, самостоятельными женщинами.

— При первой же возможности приводи с собой этого Макса, и если он и вправду хорош, то может выставить у меня в галерее свои фотографии.

Я усмехнулась про себя. Катарина и Макс. Светская дама и симпатичный повеса.

День прошел спокойно — в ожидании ленивых выходных, как большинство пятниц, правда, на сей раз сказывалось действие шампанского.

В тот самый момент, когда я рыскала в «Google» в поисках информации о Леандере Бергландте, позвонил Макс. Он хотел узнать, в силе ли еще наш план. От него не укрылось, что я настроена по-боевому.

— Пия, ты что, снова подшофе?

Я смущенно объяснила, почему выпила на этот раз.

— Лилли! Это, случайно, не та твоя истеричная подруга с кошачьими фантазиями? Ага! И после ее ночи с эскулапом, который сказал, что стремится к новой встрече, вы напиваетесь в хлам? — Похоже, он так ничего и не понял.

— Да, потому что это вселяет надежду, что существуют еще нормальные мужики. — Может, теперь до него хоть что-то дойдет.

— Ну почему, я, например, тоже клевый парень. Осчастливил массу женщин. Уж можешь мне поверить.

— Он заржал в трубку.

Кто бы сомневался, стоит только на него посмотреть. Я вспомнила про Катаринино приглашение.

— Скажи-ка, Макс, не хочешь ли ты познакомиться с одной моей подругой, которая держит очень хорошую галерею? Я рассказала ей о твоих фотографиях, и она проявила неподдельный интерес. Если хочешь, можешь на следующей неделе пойти со мной на барбекю, там с ней и познакомишься.

Теперь самое сложное. Предстояло ненавязчиво выяснить, есть ли у него подружка.

— А если хочешь, можешь взять кого-нибудь с собой.

Это я ловко ввернула. Тишина.

Ладно, сделаем еще одну попытку!

— Есть кто-то, кого ты хотел бы взять с собой?

Пока еще в пределах нормы.

— Пия, это что, сводничество, что ли? За кого ты меня держишь? Одна неврастеничка пристроена, теперь нужно обеспечить вторую?

Черт, до чего умный. Такому лапшу на уши не навешаешь.

Я, понятное дело, возмущенно отнекивалась, хотя понимала, что недооценила Макса Вангунтена. Пришлось выкладывать карты на стол: Катарина, мол, настоящая красавица и при этом вовсе не жаждет прочных отношений. Он тут же повеселел и дал согласие.

Я быстренько закончила разговор и приступила к подготовке своей третьей встречи с Леандером.

Леандер — сердце мое забилось сильнее.

Даже если я подчеркнуто демонстрировала свое хладнокровие, внутри у меня все дрожало.

Сегодня вечером я увижу его жилище, сегодня он будет готовить для меня еду.

А потом? Нет, «потом» пока исключается.

Надеюсь, он не обидится на внезапное появление Макса.

С другой стороны, все это вполне вписывается в разряд деловой встречи.

Придется ему проглотить это.

Я в очередной раз начала себя убеждать, что было бы совершенно неправильно становиться легкой добычей, поэтому с любой точки зрения план с Максом целесообразен.

Подумать только, сколько предложений получает популярный мужчина. Тут важно не ударить в грязь лицом.

Зазвонил мобильник. Мама! У Матерей развито шестое чувство, они сердцем чуют, когда дочери собираются совершить глупость.

К моему удивлению, мой план ей понравился, возможно, ей нравится все, что удерживает меня от скоропалительных решений, так что она меня подбодрила: «Детка, все время помни: на сегодняшний день самое важное то, что ты стоишь на собственных ногах. Конечно, умный, симпатичный мужчина — это приятный подарок, но поверь мне, это еще не все. И надень что-нибудь повоздушнее».

Боже упаси, ни за что не надену что-нибудь «повоздушнее».

Одно слово чего стоит. Когда моя мама в последний раз выбирала мне стрижку (потом я была похожа на Мирей Матье), она произнесла именно это. «Повоздушнее!» «Повоздушнее» я выглядела и в тот раз, когда моя ненавистная кузина Корнелия из вредности пригласила меня стать свидетельницей невесты. Пришлось напялить оранжевое (а этот цвет никогда мне не шел) платье, подчеркивающее бедра. На той свадьбе я была совершенно избавлена от поклонников! Более надежного «пояса верности», чем это платье, ни у кого никогда не было. А вот тетя Эда и моя мама дружно пели дифирамбы: до чего воздушное платье!


В прикиде, который ни тетя Эда, ни мама не назвали бы «воздушным» (разве что порочным!), я позвонила в дверь Леандера.

Дом из красного обожженного кирпича стоял у самого озера: насколько я смогла разглядеть, при нем имелись собственный лодочный причал и великолепный сад, хотя слегка запущенный. Из-за двери донесся громкий лай.

Открыл сам Леандер Бергландт, легкомысленно одетый и пребывающий в хорошем настроении.

Черт, я, похоже, слишком расфуфырена, но кто мог подумать, что Леандер в свободное время изображает дитя природы! Пес оказался лабрадором, ему-то я сразу приглянулась.

Дом, Леандер во всем своем блеске, красавец пес. Просто сцена из какой-нибудь экранизации Розамунды Пилчер на ЦДФ.

Не хватало только голоса за кадром: «Живите, об остальном позаботимся мы. Скала, брызги прибоя…

— Привет, Пия, замечательно, что пришла. — Чмок в левую щечку, чмок в правую. — Надеюсь, ты достаточно голодна и к тому же не относишься к тем, кто питается исключительно салатом без майонеза и диетической кока-колой. Хотя стоит на тебя посмотреть… — Взгляд, оценивающий мои округлости, я бы восприняла как вызов, если бы не его лукавая усмешка.

— «Спокойно подходи к людям, готовящим еду». — Какая начитанность и оригинальность, подумать только, с места в карьер разбрасываюсь цитатами из Гёте! Я последовала за Леандером в большую кухню. В центре большой прочный стол, во всем остальном выдержан сельский стиль, цвета синий и белый.

На столе собственноручно собранный букетик красивых цветов и большое блюдо с тщательно подобранными закусками.

В духовке пофыркивал фаршированный цыпленок. Ненавязчиво звучал джаз, сквозь открытую дверь террасы веял легкий ветерок. Прекрасный летний вечер.

Леандер предложил напитки.

Ага, начинается. Сейчас он предложит какое-нибудь редкое вино, от которого просто так не откажешься.

И точно.

— У меня есть кое-что особенное. Такое сейчас редко где встретишь. Не знаю, соответствует ли это твоему вкусу, но ты должна обязательно попробовать.

Он открыл холодильник и с графином в руках повернулся ко мне:

— Смотри, я только что купил у крестьянина по соседству. Свежевыжатый яблочный сок из неочищенных яблок. Какой аромат. Попробуй. — Он наполнил мой стакан.

Яблочный сок?

Неужели я настолько очерствела, что во всем готова заподозрить подвох?

Передо мной стоял невинный Леандер Бергландт, предлагающий мне свежевыжатый яблочный сок, Леаандер, приложивший большие усилия, чтобы приготовить ужин, и не имеющий ни малейшего намерения напоить меня и затащить в постель.

— Я подумал, яблочный сок — это самое то. Нам же нужно работать, а для этого требуется ясная голова.

Вот тут мне действительно поплохело!

Что он подумает, когда вдруг нагрянет незваный Макс.