Как, оказывается, просто определить свой социальный статус: Я уже поняла, что третий ряд — это нормальный средний стандарт. Наверное, нужно потратить всю жизнь, чтобы прорваться в шеренгу номер один и завоевать возможность строгим взглядом изучать новую летнюю коллекцию с близкого расстояния. Меня вполне устраивал третий ряд: ребра моделей отсюда тоже видны.

Интересно, сколько комочков ваты скопилось в их гладких животах?

А можно ли отличить на вкус одну вату от другой?

Я живо представила себе разговор двух моделей, живущих в одной квартире, когда одна из них собирается в магазин.

«Заодно купи мне «Эвиан», пачку легких «Мальборо» и белую вату от ДМ».

Эта картина заставила меня прыснуть, и я шепотом поведала свое предположение на ухо Катарине.

Катарина покачала головой и прошептала, прикрыв рот: «Ты просто завидуешь».

Конечно, я завидовала и тут же дала себе слово целую неделю не есть ничего, кроме фруктов.

Что касается непосредственно творчества, то здесь я мало что поняла. Удачную или не очень вещь определяла, ориентируясь на количество охов в ахов. К счастью, отчитываться перед читателями придется только о самом шоу и о присутствовавших на нем знаменитостях.

Сначала я боялась, что не узнаю кого-нибудь из сильных мира сего, но Катарина — это ходячий справочник «Who is Who?», так что если она кого и не идентифицировала, то явно персонажей, не представляющих никакого интереса.

Так как «Update» модный новый журнал, то больше всего его интересуют те господа, которые настолько любезны, что выбиваются из общего ряда, давая понять даже самому последнему идиоту, кто же на самом деле непременно должен попасть в кадр.

Наконец последняя «вешалка» блестяще продемонстрировала безупречную грудь, задрапированную кусочком прозрачной ткани, и на подиум вышла совсем не похожая на модель дизайнерша. Все разразились шквалом неудержимых аплодисментов. А потом началась тусовка — слушайте и удивляйтесь — с пищей!

Естественно, в ее наименее калорийном варианте. Суши, много фруктов и салат.

Самым отважным выдали даже салатную заправку.

Я обрадовалась:

— Смотри, Катарина, еду принесли.

— Ну, супер, значит, все туалеты заняты. А мне срочно надо.

— Катарина, если ты намекаешь на булимию, то не стоит так уж обобщать.

Катарина подняла брови и вздохнула:

— С предельным уважением отношусь к твоей вере в людей, но не понимаю, где ты живешь?

Я живу в мире, в котором пытаюсь обойтись без предубеждений. Я верю девочкам: может быть, у них просто замечательный обмен веществ или великолепно функционирующая щитовидная железа, тогда не грех им позавидовать, потому что они могут есть все. Вот моя подруга Авиа — одна из таких счастливиц, но бедняжке надоело, что все считают, будто у нее нарушен пищеварительный процесс.

А почему у моделей должно быть по-другому?

Ладно, один раз я изумилась, когда Наоми Кэмбелл заявила, что питается нормально и со следующей недели даже снова позволит себе углеводы. А вот Фелиция Клее, наша шикарная Фелиция, призналась, что она не случайно стройна как тростинка, ей приходится постоянно заниматься спортом и соблюдать строжайшую дисциплину в еде. Она не может понять, почему люди, которые во время ужина (когда она послушно жует свои овощи) метут все подряд, спрашивают ее: «Как вам удается сохранять такую потрясающую фигуру?»

Хайди Клум, по крайней мере, выглядит незаморенной, у нее замечательное чувство юмора, и ведет она себя естественно.

Тусовка вполне удалась — она реанимировала мое чувство собственного достоинства! Выдержать показ мод после такого пьянства! Нет, модели хороши не только после многочасовых усилий сотни визажистов и стилистов!

Такие слухи принято распространять, чтобы придать мужества нам, простым смертным. Высокие стройные девочки с шикарными волосами, кожей и зубами замечательны сами по себе. Конечно, без исключений ничего не бывает, но те, кто утверждает, будто в обычной жизни ни одну модель просто не узнать, лгут!

Катарина ткнула меня в бок:

— Смотри, вон полиция нравов модельного бизнеса!

— Кто?

Катарина, уже сообразившая, что у меня интеллект младенца, начала меня просвещать:

— Это Лорент и Оливер, полиция нравов модельного бизнеса. Они определяют, что класс, а что отстой, они регулярно выбирают людей года, которые одеты лучше или хуже всех. Ик хит-парады постоянно публикуют в четырех самых крупных журналах, а суждения там весьма безжалостные. Их рейтингами пользуются все бульварные передачи, и если ты в отстое, то ни за что не получишь ни одной бесплатной шмотки haute couture, которые выдают ради рекламы. Перед ними все дрожат и стараются вести себя предельно мило.

Ага, видимо, тот факт, что сами Лорент и Оливер вообще выглядели никак, не имел особого значения. И что же мне написать про это мероприятие? «Ботокс на пике популярности»?

До меня дошло, что лучше даже не пытаться демонстрировать чувство юмора, а послушно перечислить, кто конкретно показал свой gorgerous face (Здесь: макияж (англ.)) и кто с кем разговаривал. Я выбралась на улицу и позвонила Яне. Она разрешила звонить ей в любое время.

Хорошо, что она еще не легла спать. Я попросила у нее совета. Она засмеялась: «Пия, ты и сама быстро во всем разобралась. Мода — это вещь в себе. Лучше всего, если ты просто сообщишь, что показывали и кто был. Юмор прибереги для кинопремьер или открытия клубов».

Все правильно. Смертельно усталые, мы покинули поле моей деятельности, и я, не мудрствуя лукаво, рано утром отпечатала нужное количество строк, прежде чем погрузиться в честно заслуженный сон. В котором я видела Леандера Бергландта, гордо расхаживающего по подиуму в окружении трех моделей с обнаженной грудью.

Остаток воскресенья я потратила на то, чтобы призвать себя к порядку и выработать общую концепцию его биографии.

Но в основном я думала, какое лицо будет у Леандера, когда он узнает, что именно мне предстоит ее написать.

Скорее бы понедельник.

2

Из колонок несется: «Love is in the air, everywhere I look around, love is in the air…» Громко подпевая, в своем старом кабриолете лечу навстречу счастью.

Как замечательно начинается неделя!

Блюз понедельничного утра. Я молода, ослепительна, за гардероб отдала целое состояние, могу составить конкуренцию любой подтанцовке.

Через несколько часов я, на этот раз абсолютно трезвая, предстану перед мужчиной своей жизни.

«Love is in the air in every sight and every sound…»

Смотрите сюда, пешеходы. Я знаю, что у меня слишком громкая музыка, да и еду я слишком быстро, ну и что вы мне сделаете — арестуете, что ли?

Макс уже стоял у входа. Карьерист! Пытается казаться супер профессионалом. А вдруг он еще вечером разбил лагерь перед студией и всю ночь провел в палатке?

— Ну как, волнуешься? — спросил Макс и нацепил на свою физиономию бесстыдную ухмылку, от которой у него на лице появляются ямочки.

Оставляю вопрос без ответа и направляюсь к приемной, чтобы сообщить о нашем прибытии.

— Сейчас, за вами спустится фрау Хорнберг.

Почему дамы в приемных на студиях похожи на голливудских звезд из второразрядных кинофильмов? Неужели они думают, что вот-вот попадутся на глаза продюсеру, который выведет их в люди? По крайней мере, эта была очаровательна с брекет-системой на зубах и голым животом.

Через несколько минут к нам подошла яркая, строго одетая дама, тип менеджера высшего звена.

Безукоризненно накрашенные губы, тщательно отглаженная блузка, вдобавок ко всему белого цвета.

Я вот, например, еще два года назад отказалась от белого. Жалко тратить время на выведение пятен.

— Будьте добры, следуйте за мной, господин Бергландт вас ждет.

Ничего себе, какие лодыжки. Конечно, такая прекрасно может носить любые юбочки.

Мы остановились у двери. Фрау Хорнберг вошла первой:

— Леандер, к тебе пришли. — Голос у нее тоже приятный.

Мы проникли в кабинет. Вот сидит он, слегка постаревший бог, напялил очки и что-то читает.

— Ах, Пия, очень приятно снова с тобой встретиться Сегодня ты сама трезвость. А кто этот молодой человек, он с тобой?

Не может быть! Он ни капельки не удивился.

— Э-э, это Макс Вангунтен. Он будет заниматься видеорядом, сделает снимок на обложку и несколько портретов.

— Чудесно! У меня масса идей!

Мне показалось или он действительно обрадовался увидев Макса? Я попыталась не дать себя запутать.

— Нам бы хотелось обсудить график работы, определить примерное количество встреч, — выдал я.

— Пия, я бы предложил решить все вопросы тет-а-тет в пятницу вечером за легким ужином. Лучше всего, если мы встретимся у меня дома. Я, как ты понимаешь, готовлю сам, так что у тебя появится возможность составить представление о моей приватной жизни. — Его глаза задорно блеснули. — А что касается фотографий… Леандер бросил взгляд на явно раздосадованного Макса, — представляется целесообразным, чтобы в течение какого-то времени меня снимали постоянно. Все должно быть естественным, я бы сказал спонтанным. Знаете, моментальные снимки — динамичные, не имеющие ничего общего с позированием в студии. Мне бы хотелось, чтобы у нас получились особенные фотографии. Ну, с этим мы разберемся. — Леандер по-приятельски похлопал Макса по плечу. Тот судорожно дернулся.

— Пия, моя ассистентка прямо сейчас даст тебе адрес, а вы, молодой человек, лучше всего приходите в понедельник в девять часов. Прямо сюда. Сейчас я, к сожалению, должен откланяться, у меня встреча, которую невозможно отложить. Приношу свои извинения. Спасибо, что пришли.

Краткое рукопожатие, и нас тут же выставили за дверь. Правда, с комплиментами.

На пороге я ухитрилась всучить Леандеру анкету со знаменитыми вопросами Марселя Пруста и Макса Фриша. У меня голова шла кругом. Почему он не удивился? Откуда знал, что именно я буду работать над его биографией? И какого черта пригласил меня к себе домой?

Ладно, пусть у них принято обсуждать дела дома, но уж больно смахивает на заранее продуманный план! У меня зародились подозрения.

Витта! На той вечеринке она разговаривала с Леандером, и я нисколько не удивлюсь, если она получила колоссальное удовольствие, снабжая его информацией обо мне и моей работе.

Макс был вне себя:

— Что касается профессионализма… Можешь мне не рассказывать, что это ваша первая встреча. «Сегодня ты сама трезвость. Это он о чем? На твою долю уже выпало большое количество искушений? И кто же тебя искушал? Хайди Кабель? А если эта задница еще раз назовет меня молодым человеком, то на снимках его и без того негустые волосы покажутся совсем редкими. Если это задание превратится во встречу малолеток с теле-звездой, то я умываю руки.

Дующийся фотограф. Только этого и не хватало!

— А что тебе, собственно говоря, не нравится? — прошипела я в ответ. — Твоя задача — сделать фотографии, это твоя работа, а мое дело — обеспечить текст. И как я с этим справлюсь, тебе должно быть до фонаря. Я не обязана отчитываться, но в выходные я была на вечеринке у друзей, где в числе приглашенных случайно оказался и он. Можешь радоваться, я напилась и разгуливала среди гостей в задравшейся юбке, а одна психотерапевша прямо при Леандере заявила, что я не способна на постоянные отношения и плюс страдаю тягой к алкоголю.

Его лицо просветлело, по-моему, слишком откровенно.

— Что-о? — Он взвыл от смеха. — Ну да, он приглашает тебя в гости, ведь, в конце концов, твой зад он уже видел. А можно и мне посмотреть?

Я не выдержала и тоже захихикала. Теперь он показался мне очень симпатичным. Светло-зеленые глаза и ямочка на щеке.

— Наверное, он думает, бутылка вина — и ты продемонстрируешь все остальное. Легкая добыча и одновременно хорошая мотивация для работы. Я бы на его месте тоже так решил.

Я изобразила ужас:

— Господин Вангунтен, что вы себе позволяете, от вас я такого не ожидала.

Он подыграл мне, сюсюкая как с маленьким ребенком:

— Тогда придется дядюшке Максу немножко тебя просветить. Именно так и занимаются этим гнусным шоу-бизнесом. Хвала твоим литературным дарованиям, но как ты думаешь, почему твой шеф направил к господину Бергландту именно тебя? Ты симпатичная, хорошо сложена… Разве не знаешь, что у нас существует телефонное право?

— А что это?

— Как «что»? Ох, Пия, только не делай вид, что ничего про это не знаешь. Звонок из высоких инстанций позволяет уладить все, что угодно.

Так не бывает. Телефонное право! Ха! Вот оно как, значит, у нас тут поставлено. Штадер поручал симпатичных мужчин мне, а не Шрёдеру, вовсе не из-за моих профессиональных талантов. Очаровашка Макс продолжал трепаться: