— Ну Алекс. Давай говори, что у вас случилось?

— Нет, это секрет, — ехидно улыбнулся парень.

— Я твоя девушка, мне можно говорить все.

— Не скажу, даже тебе, да-да, — пропел он. — Вот такая вот государственная тайна.

— Алекс, — рыжая в негодовании уперла кулаки в бока и грозно нахмурилась: — Я буду тебя пытать.

Парень раскинул руки и запрокинул голову, страстно провозглашая в потолок:

— Пытай меня полностью. Сделай мне больно.

— Ну тебя, пошляк, — смутилась Мари, опять возвращаясь к баночкам и прерванному лечению, шепотом промурлыкала: — Ну скажи… ну заинька…

Это продолжалось минут десять, Стефани было больно на это смотреть, но она боялась отключиться и опять пропустить что-то важное. Наконец Алекс ушел на репетицию своей танцевальной группы, Стеф переключилась на Мари, а рыжая собрала свою аптечку, задумчиво покрутила в руке две разных банки с обезболивающими и все-таки взяла с собой. Короткая прогулка по темным аллеям и свет в окнах трейлера, короткий стук, и как обычно, никакой реакции. Мари постучала еще раз, потом толкнула дверь и вошла, окинула взглядом обстановку, которая практически не изменилась с последнего визита Стеф — чисто и пусто, как будто тут никто не живет. Постель не расстелена и не смята, нигде не валяется гитара или блокнот… даже жутко.

Стивен сидел за столом в своей любимой позе, и похоже, спал. Мари неодобрительно вздохнула и постучала по столу:

— Стив, подъем. Спать надо на кровати, а за столом — едят.

— Угу, — он выпрямился и потер лицо, кое-как пригладил волосы, попытался сфокусировать взгляд на Мари, опять потер глаза, зевнул и кивнул: — Привет. Как жизнь?

— У меня как жизнь? — невесело фыркнула рыжая, — это у тебя как жизнь? Что вы с Алексом не поделили?

— А он тебе не сказал? — немного удивился Стив, Мари помотала головой, распаковывая аптечку, он прыснул и заявил: — Тогда и я не скажу.

Мари замерла и решительно застегнула молнию:

— Не скажешь — не буду тебя лечить.

— Не лечи, — пожал плечами Стив, опять укладываясь на стол, рыжая фыркнула и толкнула его:

— Ладно тебе, давай сюда свою моську, — начала выставлять на стол баночки, недовольно бурча: — Секреты одни кругом, как помочь так Мари, а как рассказать — так фиг.

— Ну ладно, — вздохнул Стивен, — давай баш на баш. Я тебе рассказываю, за что он меня избил, а ты мне рассказываешь то, что я захочу. Идет?

— Давай, — заулыбалась рыжая, начиная обрабатывать его лицо, — только ты первый.

— Кто б сомневался, — фыркнул Стив. — Я сказал ему, что Стеф может катиться ко всем чертям, вместе со своим папиком. А он сказал, что я дурак и я об этом пожалею. Потом мы аргументированно подискутировали на эту тему и со временем перешли к более весомым аргументам. Вот и все.

— Ясно, — усмехнулась Мари. — И кто кого убедил?

— Он меня, не видно, что ли? — Стивен указал пальцем на свой синяк и криво усмехнулся: — Я дурак. Я об этом пожалею. Так и есть.

— И что ты собираешься делать? — улыбнулась Мари.

— А что я могу? — нервно оскалился он, — ничего.

— Тебя еще раз треснуть? — выдохнула рыжая, — а то, видимо, мало.

— Не надо, — поморщился Стив, — лучше расскажи мне, кто такой этот Шарк и с чего он вдруг внезапно превратился из другана в папика?

— Он очень хороший, — с готовностью улыбнулась Мари, — они давно дружат, он ей во всем помогает. Он очень умный, работает кем-то вроде программиста, только он еще и начальник. Сейчас приехал сюда, но скоро уедет обратно в Китай. Больше ничего не знаю, она о нем мало рассказывала.

— И с чего она так внезапно решилась? — хмуро спросил Стивен, Мари округлила глаза и очень серьезно вздохнула:

— Честно, я сама в шоке. Я ей звонила, но у нее телефон отключен. Она ни разу даже не намекала ни на что подобное… Я так подумала, может, Бетти зря раздула это прямо до свадьбы? Может, это просто подарок был?

Стивен фыркнул и с сарказмом выдохнул:

— Нефиговый подарок.

— Ты сам-то ей звонил? — спросила Мари, Стивен окаменел и отвел взгляд:

— Она не захотела со мной разговаривать. Мобильный отключен, дома никто не берет трубку.

— Ты и домой звонил? — Мари закончила с первой помощью и стала собирать аптечку, Стивен заинтересованно заглянул внутрь, но промолчал. Она внимательно посмотрела в его глаза и неожиданно серьезно сказала:

— Стив, мне Алекс сказал, ты постоянно пьешь таблетки. Что у тебя болит?

Он помолчал, потом криво усмехнулся и заявил:

— Душа. Нормальный ответ?

— По крайней мере, честно, — пожала плечами Мари, тяжко вздохнула и сказала: — А если бы у тебя был шанс ее вернуть, ты бы попробовал?

Он молчал, задумчиво рассматривая собственные руки. Потом тихо сказал:

— Это все — фарс, да? Вы это специально придумали, чтобы меня позлить — друг, телефонные звонки, ммс, футболка эта с кольцом… На самом деле она уже сидит дома с отключенным телефоном и просто на зло мне не берет трубку, да?

— Ты сам себя перехитрил, — поморщилась Мари. — Если честно, я понятия не имею, зачем она его отключила. Хочешь, я позвоню?

— Может, сразу возьмем телефон у Льюиса? — фыркнул Стив, — ему она всегда отвечает.

— А что ты будешь делать, когда она ответит? — чуть улыбнулась Мари, — в очередной раз строить из себя буку? Так зачем тогда вообще звонить?

— Я не знаю, — устало выдохнул Стивен, запуская пальцы в волосы и закрывая глаза, — я уже делал что угодно, эффекта — ноль.

— Что ты делал? — фыркнула Мари, — Стив, ты такой, вроде, взрослый, а дите дитем, — Он поднял голову, удивленно глядя на негодующую Мари, она развела руками: — А что? Ты с ней общаешься как с соседом, и при этом хочешь, чтобы она что-то там поняла.

— Нормально я с ней общаюсь, — поморщился Стивен, Мари закатила глаза и развела руками:

— "Нормально". С любимой девушкой, — Навалилась локтями на стол и уставилась на Стивена в упор, сочувственно поджав губы: — Совсем дурак, да? Ты же творческий человек, вроде, должен быть романтичным… Ты ей комплименты делал?

Стив нахмурился и приподнял плечи:

— Вроде, да…

— А вроде и не да, — перекривила его Мари. — Ты ее, кроме как по имени, хоть как-нибудь называл? Солнце там, или малыш…

— О, боже, "малыш"? — Стивен схватился за голову и простонал: — Мари, ну хоть ты не неси этот бред, я тебя прошу. Еще не хватало, чтобы я ее так называл. "Малыш" — самое попсовое слово в мире. Если бы самый попсовый в мире телеканал проводил конкурс на самое попсовое слово, "малыш" победило бы, обойдя даже слова "стразы", "блондинка" и, упаси меня святой рок-н-ролл, "фонограмма".

— А как ты ее называл, когда вы встречались? — печально вздохнула Мари, он поморщился:

— Мы встречались меньше суток, я как-то не успел придумать ничего подходящего. — Он потер лицо и тихо выдохнул: — Оставим эту тему, ладно? А то ты так рассуждаешь, как будто Алекс тебе каждый день дифирамбы поет и цветы дарит.

— Дарит, Стив, — сочувственно вздохнула Мари, — два раза уже дарил, только я их в комнату не ношу, чтобы Стеф не расстраивать. Ей и так на нас смотреть тяжело, я же вижу, я даже Алексу вру, что не люблю целоваться на людях, чтобы меньше ей глаза мозолить. — Стивен молчал, угрюмо рассматривая стол, Мари покачала головой и тихо сказала: — Мы же скоро разъедемся, съемки почти закончились. Ты уже думал, как ты будешь без нее жить?

— Очень хреново буду жить, — нервно поморщился Стив, — сопьюсь и попаду в психушку, потом сбегу оттуда и стану маньяком. Буду искать девушек, похожих на нее, похищать и прятать в подвалах. И колоть им наркоту, чтобы они постоянно спали. — Он улыбнулся кривой нездоровой улыбкой и прошептал: — Она такая красивая, когда спит, с ума сойти можно… да и когда не спит красивая, но тогда же ее не порассматриваешь, неприлично же, да? — Перестал улыбаться и серьезно сказал: — У меня полтерабайта ее фоток, я нормальный? У меня тот чай, который она мне заваривала в последний раз, неделю уже стоит, — он кивнул куда-то на шкаф, — я его разбавляю, как святую воду, чтобы там была хоть молекула той воды, к которой она прикасалась. Я все еще не романтик?

— Нет, ты не романтик, — качнула головой Мари, — ты просто псих, который неделю не моет чашку. Ты чокнутый, позвони ей, пока тебе еще руки за спину не спеленали.

— А зачем звонить? — улыбкой сумасшедшего усмехнулся Стивен, — она все равно не возьмет трубку. Я так позову, — запрокинул голову и крикнул в потолок: — Стеф. Ты мне нужна.

— Жесть, — округлила глаза Мари, поднимаясь из-за стола. — Капец ты больной, я пошла, мне уже страшно.

— Иди-иди, — с кривой улыбкой протянул он, — нам со Стефани надо поговорить наедине. Да, Стеф?

Мари глубоко вдохнула, с опаской глядя на него, взяла сумку и вышла из трейлера, уже закрывая двери, услышала, как он крикнул:

— Стеф. Я тебя жду.

Подружка полезла в карман и достала телефон, набрала Стефани, нажала вызов, шепотом повторяя: "Ну возьми, ну Стеф…". Отзыва не было, как будто телефон действительно отключен.

Стефани открыла глаза на своем бревне в лесу и посмотрела на экран телефона — нет сети, ну конечно… Мысленным приказом потушила огонь, взяла сумку и джинсы и решительно выдохнула, собираясь с силами.

"Если он действительно хочет поговорить, то не этого ли мы добивались? К тому же, судя по всему, он плохо себя чувствует, ему нужна моя помощь."

Она сжала кулаки, пытаясь унять дрожь, крепко зажмурилась и сделала шаг вперед. Осторожно открыла глаза и увидела его прямо перед собой.

— Привет, — чуть улыбнулся Стивен. — Ты глюк или не глюк?

— Ты когда спал в последний раз? — вздохнула Стеф, бросая сумку и джинсы на диван и садясь напротив. Парень вздохнул:

— Да только что.

— А нормально, восемь часов?

— Восемь? — он рассмеялся, как будто она особенно удачно пошутила, качнул головой: — Да, ты точно не глюк, — пару секунд прямо посмотрел на нее и медленно опустил голову, сгорбившись над столом и нервно хрустя пальцами. Спрашивать "что ты хотел?" было глупо, начинать разговор самой не хотелось, поэтому она тоже молчала, напряженно рассматривая его руки и растепанные волосы, борясь с желанием сесть ближе и избавить его от необходимости что-то говорить.

"Пусть говорит. Он это заслужил, я это уже сто раз делала, хватит."

Тишина накалялась все сильнее, Стеф на всякий случай проверила его сердце — спокойно, ничего у него не болит.

"Хорошо, что здесь нет цокающих часов, я бы их уже взорвала."

Он медленно выровнялся, не поднимая глаз и не расцепляя пальцев, тихо спросил:

— Кофе будешь?

— Мне кажется, я скоро начну его ненавидеть, — поморщилась Стеф, он нервно усмехнулся и промолчал, ковыряя ногтем заживающую мозоль на пальце, задумчиво вздохнул:

— Я сахар купил, — и тут же зажмурился, как будто понял, какой бред несет, глубоко вдохнул и потер лицо, отвернулся, сцепив пальцы в замок и делая вид, что внимательно рассматривает что-то. Стеф не сдержалась и посмотрела в ту же сторону, заметила край деревянного меча, лежащего сверху на нависных шкафчиках, спросила:

— Тренировался?

Стивен поморщился, как будто эта тема была для него неприятной, опять уставился в стол и неохотно кивнул:

— Да, — напряженно похрустел пальцами и еще более неохотно продолжил: — Звонила мама, хочет меня видеть.

— И при чем тут меч? — с недоумением нахмурилась Стеф, Стивен невесело фыркнул:

— Я бываю у них три раза в год — на день рождения мамы, папы и бабушки. Если меня хотят видеть в другое время, значит… что-то пошло не так. И я прекрасно знаю, что именно пошло не так в этот раз, и знаю, что со мной за это сделают. — Он с нервной усмешкой дернул подбородком в сторону меча и фыркнул: — Судя по моим успехам, если за мое вразумление возьмется лично мама, то то, что от меня останется, можно будет фасовать в килограммовые пакеты и продавать как удобрение.

— Такие неутешительные успехи? — чуть улыбнулась Стефани, он обреченно вздохнул и качнул головой:

— Феерически неутешительные. За пять минут я умудрился долбануть сам себя по ноге, потянуть плечо и разбить чашку. — Потер лицо и прошептал: — Она размажет меня по залу сантиметровым слоем, медленно и с особым цинизмом.

— За что? — тихо спросила Стеф, Стивен на миг поднял на нее глаза и тут же опять опустил.

— Фотки из парка уже в сети, там отлично видно мой крест на твоей шее.

Стеф непроизвольно подняла руку, щупая цепочку, она настолько привыкла к кресту, что уже не ощущала его. От накатившего чувства вины и стыда стало трудно дышать, она сглотнула твердый комок и спросила: