– Действительно… – пожала плечами Маша. – Никто и не сравнивал.

– Так я про что и говорю! Так вот, я ж тебе рассказывала…

– А ты как с ним познакомилась? – перебила ее Маша.

Татьяна поморгала:

– Ну как-как… обыкновенно… Кстати, я тогда как раз ездила оформлять твою Капитолину, ну посмотреть на нее, документы подписать, все дела, а потом выхожу, а возле моей машинки тако-о-ой джип стоит навороченный! И, главное, к нему мужичок идет… ничего так мужчинка. Я тогда сразу решила – мой будет! Даже если жена, дети, всякие другие причиндалы, уведу! Вот такая у меня любовь к нему открылась. Причем заметь – с первого взгляда! Ну а потом дело техники. Сказала, что не могу машину завести, попросила помочь. Потом предложила отблагодарить, пригласила в ресторан, потом попросила меня проводить, он не отказался, потом к себе позвала… Ну чего – тебе всю эту азбуку рассказывать, что ли?

– И он не сопротивлялся? – сглотнула горький ком Маша.

– Он чего, больной, что ли, сопротивляться? – очень удивилась Татьяна. – Ты, Маш, думай, чего спрашиваешь. Он же вообще – разведен! Ему с красивой, состоятельной женщиной романчик крутануть – одно сплошное удовольствие. Это ж не только он для меня выигрышный билет, но и я для него сказочный подарок! Конечно, у нас с ним и случилась любовь. Я тебе показывала, какие он мне бриллиантики дарил? А потом… потом я, конечно, глупость спорола, хотя тот мужик, на которого я в ресторане повесилась, тоже не пустой человечек оказался. Только мелковат ростиком, а так… директор супермаркета, между прочим.

– Опять свезло, – фыркнула Маша.

– И не говори, на меня же мужики, как мухи на липкую ленту – намертво приклеиваются… только вот Жорик… ну, директор-то, он слегка… женат.

– Как это – слегка? – не сообразила Маша.

– Обыкновенно! Ты, Борцева, вообще имеешь скудный запас! Надо развиваться! Слегка – это значит, что у него только жена, а детей нет, то есть… проблемка есть, но она небольшая. С одной-то женой легче разведут!

Маша вспомнила, как Татьяна мудро учила ее жизни, и вдруг спросила:

– А как же любовь? Ты же говорила, что без любви и вовсе жить невозможно! Или этого ты тоже любишь?

– Этого еще нет. Поэтому и пришла к тебе… ну ты мне дашь договорить?! – Татьяна бросила сигарету, села за стол и взяла чашку. – Мне надо вернуть Глеба. Он до сих пор на меня злится, а сам же тоже мучается, я же вижу. Ты думаешь, он просто так тебя позвал? Стопудово нет! Стопудово – это стопроцентно, чтоб ты знала… Он же понимал, что ты все мне расскажешь. А я начну злиться, ревновать, мучиться… и так бы оно и случилось, если бы на моем месте был кто-то другой… да хоть ты, к примеру. Но!.. Но я очень умная женщина. Я этих мужиков!.. Ну вот как рентген – только посмотрела и сразу все вижу! Так что… ты должна нас помирить!

– Я? – испугалась Маша. Она вдруг поняла, что ни за что на свете не сможет видеть, как Глеб будет мириться с Татьяной. – Я не могу! Да ты сама помирись, если такая умная!

– У меня не получается. Я уже к нему домой ездила, он перебрался к матери. А у него такая мать… – Таня сморщила носик. – Она меня не любит. Как ни приду, она: «А Глеба нет, что ему передать?» Можно подумать, я ему запасную резину притащила, чтоб передавать! А телефон он не берет. Или так сухо отвечает: «Прости, мне некогда». Ну я ж вижу, все еще ревнует. Мне его встретить надо. Чтобы лицом к лицу, и тогда… куда он денется с подводной лодки!.. Про подводную лодку – это я шучу так.

– А на работу к нему ты не пробовала приходить?

– Ну приду я и чего? – засопела Татьяна и только что пальцем у виска не покрутила. – Он меня выставит, а его же секретарша меня на смех поднимет. Вот прелести-то, да? Я ж говорю – надо в ресторане с ним встретиться! Чтобы он винцом немного подогрелся, чтобы музычка там его расслабила…

– Чтобы я там перед его глазами танец живота исполнила да? Чтобы он от смеха помер!.. Это я шучу так.

– А чего шутишь-то? Да, так и надо. Он на тебя посмотрит, а потом… потом уже и я! Оп-паньки! – Татьяна вскочила со стула и принялась показывать, как будет в ее планах проходить перемирие. – Ты, значит, сидишь во всем вялом, вся в цвете замерзшего георгина, а тут такая я!! Вся красавица, вся на шпилечке в четырнадцать сантиметров, юбочка по самое не могу, ножки – от ушей, сверху вырез до пояса! Снизу разрез… до него же! И вся такая по залу – цок, цок, цок, мужики все головы посворачивают, а я на них внимания – ноль! И к Глебчику на коленки – прыг! И все! Мир! Дружба! Жвачка!

– Это ты шутишь, я уже поняла, – усмехнулась Маша.

– Нет, это я как раз не шучу. Какие уж тут шутки? Я уже и туфли себе купила специально для этого ресторана. Так что… да ты не парься, я уже все придумала. Значит, ты ему звонишь… я тебе номер его сотового запишу, и приглашаешь его к себе на день рождения… ну, вроде как у тебя праздник, а ты… а ты решила его позвать, раз уж он тебя возил домик смотреть. Ну и… приходишь, развлекаешь его часиков до десяти, а потом заявляюсь я! И ты говоришь, что пригласила еще подругу, меня то есть. Ну а потом уже, когда я ему на коленки-то прыгну, ты сразу – раз! И давай прощаться, дескать, не хочу вам мешать. Ну как? Да ничего не говори, знаю, что здорово. Ну чего ты набычилась? Не хочешь своей подруге судьбу устроить? Или… а ты сама в него случайно… не того?.. Не влюбилась, а? – пригляделась к Маше Татьяна. – Ты мне смотри!

– Да какое это имеет значение, – усмехнулась Маша. – Разве меня с тобой сравнишь?

– Ну да, точно, – вспомнила начальница. – Тогда… давай на завтра. Значит, сегодня еще не поздно, ты ему звонишь и приглашаешь. А завтра… ага, приглашаешь к семи. А я к десяти подтянусь. Ресторан «Золотой зайка», я там столик закажу, очень приличное место. Не волнуйся, все будет оплачено… так… что еще… ну, одеваться тебе стильно не надо, что-нибудь простенькое накинь, серенькое… в общем. Как всегда. Да! И не забудь, завтра на работу сходить придется. Сама ж понимаешь, сегодня тебя не было, а завтра они уже не переживут, сама приучила.

– Да я схожу, успею… – кивнула Маша. – Только… ты мне за эту неделю получку выдай, хорошо?

– Утром выдам. А то с собой нету. Ну ладно, пока! Я побежала, мне еще надо маску для волос сделать да успеть выспаться… Вот тебе телефон Савельева…

И Татьяна в прихожей, прямо на зеркале, губной помадой размашисто написала телефон. По памяти.

– Все! Завтра у нас… ух что будет! – поежилась Татьяна и выскочила за дверь.

Она ушла, а Маша еще долго смотрела на кроваво-красные цифры, написанные на зеркале. А потом с силой стерла их тряпкой.

Она улеглась на диван и задумалась. Почему она сразу не сказала Татьяне, что они не только патефон таскали? Почему она не послала ее подальше вместе с замечательным предложением? Потому что боялась потерять такую хорошую работу? Или потому что не сумела начальнице сказать «нет»? Или… потому что испугалась, что у них с Глебом все… не по-настоящему? Да… испугалась. То есть у нее-то как раз по самому настоящему и есть, а вот у него… Может быть, права начальница – разве можно сравнить Татьяну с Машей? С ее-то деньгами, с ее нарядами, кремами, ухоженной кожей, с ногтями, отточенными по первому писку моды? Конечно, разве может мужчина устоять против такой женщины? Он может только… из ревности совершать глупости… то есть встретиться с Машей, а потом… потом опять вернуться к своей любимой… к Татьяне. И пусть это случится завтра, а не когда она окончательно станет жить только им, когда она вся в нем растворится и когда… пусть лучше завтра. И у нее… у нее хватит силы… пока еще хватит…

Она подошла к телефону и набрала номер. Трубку взяли быстро.

– Алло, Маша, это ты? – спросил веселый голос Савельева.

– Это я… Глеб, я тебя хотела… пригласить завтра в… «Золотого зайца», – выдавила она.

– Ну, во-первых, не в «Зайца», а в «Зайку», а во-вторых… а почему таким поникшим голосом? И вообще – почему ты меня приглашаешь с домашнего телефона? Ты чего? Совсем осмелела и не пугаешься уже своего работящего мужа?

– Не пугаюсь, – серьезно проговорила Маша. – Так ты придешь?

– Погоди, Маша, что случилось-то? – насторожился Глеб. – У тебя что-то произошло?

– Ничего… просто… просто захотела тебя увидеть, – вздохнула Маша.

– Нет, если ты так скучаешь, я могу за тобой сейчас заехать. Я, понимаешь ли, тоже… грущу тут один… правда, не совсем один, я же у мамы, но…

– Нет, Глеб, сегодня я не в форме, только что из душа, ну и… завтра лучше. В семь, а?

– Хорошо! Уже сегодня побегу куплю новые носки и всю ночь буду спать на бигудях! – дурачился Глеб.

– Вот и ладно… до завтра, – попрощалась Маша и первая положила трубку.

На следующий день она пришла в офис, и Татьяна тут же потащила ее показывать свою новую кофточку.

– Смотри! Вчера взяла… красота, правда же? – любовно разглядывала она почти прозрачную вещицу. – Сегодня еще под нее поеду куплю белье классное, я видела, и все! Савельев рухнет к моим ногам!

– А раньше ты его только любимым называла, – вспомнила Маша

– Он себя плохо вел все эти дни… нет, придется все-таки его наказать… знаешь, я, пожалуй, на первый танец с ним не пойду, пусть позлится.

– Да погоди ты злить… он еще с твоего последнего раза никак отойти не может.

– Точно! – радостно закрутилась Татьяна. – Это ты, Машка, правильно сказала! Нет, все же придется лить мед… ах, как же трудно в наше время красивой женщине!

Сегодня Маша и не заметила, как пролетел день. Стоило только пропустить один день, и ее подопечные тут же сочли себя брошенными и капризничали буквально по любому поводу. Капитолина сразу же пожаловалась, что ей снова не дают проходу.

– Вот ты подумай! Они ж меня в могилу сведут! Вчера-то чего удумали – пошла я в магазин. Сама пошла, тебя ж не было. Так вот прихожу одна с сумками, а на дверях вывеска такая, огроменная: «Добро пожаловать в ад!». Ну что ты скажешь, а? Конечно, я простояла полчаса, боялась в квартиру зайти. Ладно еще девчонка с верхнего этажа мимо пробегала, так я ее заставила ко мне в дом войти. Она уж огляделась и сказала, что ада нет, все спокойно, а так бы… пришлось в подъезде ночевать. Вот ты мне скажи: и кому в дурную голову пришла такая замечательная мысль?! Я тебе точно говорю: это все Верка! А ты мне «помирись» да «помирись»! И я еще, как попугай, здоровалась с ей! Тьфу ты, пакость какая!

Капитолину удалось успокоить, только соврав ей, что так кто-то уделяет ей особое внимание.

– То есть… ухаживает кто-то, да? – напружинилась тетя Капа. – Думаешь, Павел Петрович, да?

– Нет! Не он! – быстро замахала руками Маша, вспомнив, что этот господин уже прочно прикипел к Вере Дмитриевне. – Он неспособен на такие… высокие чувства. Вы побольше по сторонам смотрите, может быть, сами найдете.

– Буду теперь смотреть… это ж надо, а и как только эти мужики не вывернутся, чтоб нас, интересных женщин, облапошить.

Никита Николаевич срочно потащил Машу по магазинам: оказалось, что у него совершенно не готов гардероб к зиме, а она ведь, как известно, «нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь», и чего ж, ему от мороза предлагается погибать? А уж эти магазины с таким дотошным покупателем Маша стала понемногу ненавидеть: все равно – ходи не ходи, а возьмет то, что ближе всего.

И только Екатерина Андреевна порадовала:

– Машенька! Ты сегодня прямо вся светишься! Ты влюбилась, правда? – встретила ее с порога пожилая женщина.

– Н-ну… наверное… – робко улыбнулась Маша, но сразу же и раскололась: – Да так некрасиво получилось… я ведь замужем еще… а потом… подруга моя, оказывается, на моего возлюбленного свои виды имеет.

Екатерина Андреевна махнула рукой:

– Не беда. Что замужем, так сама говоришь – еще, значит, уже решение приняла, так ведь? А что подруга?.. Так я думаю, твой возлюбленный и сам не чемодан – кто схватил, тот и тащит. У него и свое мнение должно иметься. Имеется?

– Не знаю… – вздохнула Маша. – Сегодня посмотрим…

И она рассказала про предстоящий поход.

– Машенька! Так тебе надо срочно лететь домой! И даже не домой, а сначала в парикмахерскую… погоди-ка, посиди минутку…

И Екатерина Андреевна быстро подошла к телефону, набрала номер и заговорила:

– Полина? Здравствуй, душа моя. Как ты сегодня работаешь?.. Какое счастье! К тебе сейчас от меня девочка придет, ты уж постарайся, сделай из нее красавицу, очень прошу. Как ты умеешь… Я ужасно рада! Запиши ее на меня. А я… я завтра же подбегу, мне надо еще корни подкрасить.

Потом старушка обернулась к Маше и развела руками:

– Все. Тебя через час ждет моя мастерица. У нее золотые руки, просто золотые. И легкое сердце. Мне после похода к ней всегда удивительно все удается. А теперь… пойдем-ка…

Она прошла в спальню, взяла шкатулку и достала большой перстень прекрасной работы, с крупным камнем.

– Вот, надень. Это мое, но я его уже не ношу. Тяжеловат для меня, а тебе… в самую пору будет. Надень. Я давно хотела тебе подарить, да все не к случаю было…