— Если ты, Адриана, не прекратишь, то рискуешь родить тройню.

— Гениальная идея! — воскликнула Адриана и тут же, помрачнев, добавила: — Но это, должно быть, очень больно.

— Вот-вот, радуйся, что у тебя только один. Наступило молчание, потом Адриана в тиши спальни шепнула:

— А что, если это двойня, если доктора ошиблись?

— Поверь мне, в наши дни они умеют безошибочно это определять.

Адриану, казалось, все очень беспокоило. Каждый вечер она добрую дюжину раз посещала детскую, все там проверяла, складывала распашонки, разглядывала чепчики, пинетки и ползунки. Билл растроганно наблюдал за ней и думал, какой же дурак Стивен, что отказался от всего этого. То, чему Стивен не придавал никакого значения, ему, наоборот, казалось очень важным.

Билл оклеил детскую новыми обоями, с розовыми и голубыми звездочками на белом фоне и симпатичным розово-голубым бордюром. Двухспальную кровать он убрал в подвал, и в начале декабря они с Адрианой приобрели необходимую мебель для детской. Наконец, за неделю до Рождества все было готово, даже елка — ее украсили гирляндами, клюквой и попкорном.

— Вот бы ребята увидели, — с гордостью сказал Билл. Елочка была небольшая, но красивая, и вся квартира выглядела по-праздничному. Мальчики уехали кататься на лыжах в Вермонт, а к отцу должны были прилететь в феврале, на весенние каникулы. По срокам все складывалось удачно: если бы ребенок родился, как было запланировано, ему к февралю исполнилось бы уже три недели, да и Адриана бы оправилась и вошла в нормальный ритм, с неизбежными, конечно, бессонными ночами. Она собиралась кормить ребенка грудью и его колыбельку поставить у их кровати, чтобы не надо было вставать для кормления.

Адриана на один день отпросилась с работы, чтобы сделать рождественские покупки. Им предстоял двойной праздник — ведь первого января Биллу исполнялось сорок лет. Она купила ему в магазине «Картье» на Родео Драйв красивые золотые часы, за которые заплатила целое состояние, но они того стоили. Часы были копией изготовленных .в 20-е годы для султана и соответственно назывались — «Паша». Адриана не сомневалась, что Биллу этот подарок понравится. К Рождеству же она ему купила портативный телефон размером с электробритву, очень нужный, поскольку с его помощью Билл мог поддерживать постоянную связь с творческой группой сериала. Но этим список подарков не исчерпывался; Адриана еще купила ему новый свитер, одеколон, книгу о старом кинематографе и малюсенький телевизор, который позволял смотреть сериал в ванной или в машине, по пути куда-нибудь. Покупки доставили Адриане огромное удовольствие.

Подарки для мальчиков Билл с Адрианой выбирали вместе, они купили им новые лыжи и ботинки, и все это отослали заранее. Оба сынишки Билла катались на лыжах отлично, но у Томми до этого не было своего снаряжения. От себя лично Адриана прибавила каждому по пуховке и по электронной игре — чтобы во время летних путешествий ребята не скучали в машине. Правда, на следующее лето было решено отправиться на месяц на Гавайи и снять там квартиру, перспектива кемпинга на озере Тахо уже не вызывала особого энтузиазма.

За три дня до Рождества Адриана занималась упаковкой подарков. Она хотела все закончить до прихода Билла. В этот вечер они собирались на традиционную предрождественскую вечеринку его коллег по сериалу, и все подарки надо было еще припрятать. Тайником послужила детская кроватка. Засовывая под стеганое одеяльце портативный телефон, Адриана про себя улыбнулась и подумала: «Он ему наверняка понравится. Билл не хочет быть экстравагантным, поэтому сам себе не купил такой аппарат. А я его немного побалую. Это так приятно».

Закончив с подарками, она пошла за почтой и была изумлена, достав из ящика фирменный конверт городского суда. Она, не задумываясь, вскрыла его и ахнула, когда достала документы. Двадцать первого декабря развод вступил в силу. Она более не была замужем за Стивеном, и ей было настоятельно рекомендовано не пользоваться его фамилией. Прилагались также документы, подтверждающие его отказ от родительских прав на их неродившегося ребенка. С юридической точки зрения, теперь это был только ребенок Адрианы, будто у малютки не было законного отца. Фамилии Стивена не суждено было стоять на свидетельстве о рождении, как и объяснял летом адвокат. Адриана долго глядела на бумаги, а между тем слезы медленно наполняли ее глаза и стекали по щекам.

«Глупо теперь расстраиваться, — говорила она себе. — Это же ожидалось. А все равно больно…»

Это был окончательный и полный отказ. Брак, который начинался с надеждой и любовью, закончился тем, что Стивен отверг все, что касалось его жены, даже ребенка.

Адриана убрала документы в ящик письменного стола Билла. Он, такой непохожий на Стивена, поделился всем, что имел: сердцем, жильем, своей жизнью, постелью, а теперь хотел еще взять на себя заботу о ее ребенке. Адриане было очень горько за Стивена, она по-прежнему желала, чтобы он проявил интерес к малютке.

Билл приехал домой, когда Адриана одевалась, и, как обычно, сразу почуял неладное. Он подумал, что она опять тревожится из-за предстоящих родов, в последнее время Адриану охватило беспокойство, будет ли ребенок нормальным. На занятиях ей сказали, что все ее опасения — в порядке вещей и не стоит их считать предчувствием чего-то ужасного.

— У тебя что, опять были схватки? — спросил он, понимая, что ее что-то расстроило.

— Нет. Все о'кей, — покачала головой Адриана и вдруг решила не бродить вокруг да около. Билл слишком хорошо ее знал. — Сегодня пришли бракоразводные документы и отказ от родительских прав. Все официально оформлено.

— Я мог бы тебя поздравить, но не буду… Билл внимательно посмотрел на нее.

— …Я знаю, что ты при этом чувствуешь. Даже когда ожидаешь развода, это удар.

Он ласково обнял Адриану и поцеловал, видя слезы у нее на глазах.

— Извини, малышка. Тебе сейчас очень горько. Но наступит день, когда это будет просто воспоминанием, и не больше.

— Я надеюсь. Когда я распечатала конверт, то почувствовала себя так скверно. Не знаю… будто провалила экзамен.

— Это не ты его провалила, это он провалил, — напомнил Билл, но Адриана села на кровать и, всхлипывая, продолжала:

— Мне все кажется, что я поступила неправильно… То есть… по моей вине он отказался от ребенка. Наверно, я неправильно подошла к этому.

— Судя по тому, что ты мне рассказывала, мне кажется, иного и ожидать было нельзя. Если бы в этом человеке было немного гуманности, он бы с тобой хоть раз встретился.

«А он этого не сделал, а в ресторане, в октябре, просто отвернулся, — продолжал про себя Билл. — И кто он после этого? Просто сукин сын и эгоист!»

И закончил вслух:

— Ты должна постараться это скорее забыть. Адриана кивнула, понимая, что Билл прав, но выполнить его совет было так трудно.

На предрождественской вечеринке она была грустна. Кругом все были в приподнятом настроении, изрядно пьяны, Адриана же вдруг почувствовала себя толстой, безобразной и угрюмой. Билл заметил, что ей не до веселья, и рано забрал ее домой, не думая о том, что коллеги могут обидеться за его отсутствие. Адриана была для него важнее. Когда они легли, у нее опять случились схватки, и впервые не было ни малейшего интереса к близости.

— Вот теперь я вижу, что ты действительно подавленна, — пошутил Билл, — Как бы это не затянулось. Может, вызвать врача?

Адриана в ответ только печально улыбнулась. Детская колыбелька, прикрытая белым кружевным покрывальцем, уже стояла наготове в углу спальни. До намеченного срока, родов оставалось две с половиной недели, и Адриана уже очень волновалась. Пока что курсы не прибавили ей храбрости, хотя полученная там информация была, несомненно, полезной. Реалии родов по-прежнему пугали ее. Однако в тот вечер она думала не о них, ее мысли занимал Стивен, их развод и факт, что у ребенка не было отца.

— У меня есть идея, — улыбнулся Билл. — Она необычна, но не так, чтобы совсем неуместна. Давай поженимся на Рождество. У нас остается три дня на то, чтобы сдать анализ крови и получить, лицензию, по-моему, это столько же и займет. Еще надо будет заплатить порядка десяти долларов. Может, я даже наскребу такую сумму.

Он с нежностью смотрел на любимую, и хотя сказал все шутливым тоном, предложение его было серьезным.

— Ты не прав, — печально сказала она.

— Насчет чего, десяти долларов? — Билл пытался сохранять юмор. — …0'кей. Даже если это стоит дороже, я как-нибудь наскребу.

— Нет, я серьезно, Билл. С твоей стороны неправильно жениться на мне только из жалости. Ты заслуживаешь большего, Адам и Томми тоже.

— О, Господи! — простонал Билл. — Сделай любезность, не беспокойся за меня. Я уже большой, знаю, что делаю, и, между прочим, люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — сказала она мрачно. — Но это несправедливо.

— По отношению к кому?

— К тебе, к Стивену, к ребенку.

— Не можешь ли ты мне объяснить, что привело тебя к столь странному умозаключению?

Иногда она раздражала его, особенно в последнее время. Адриана находила множество поводов для беспокойства и хотела со всеми быть порядочной: с ним… с ребенком… и даже с негодяем Стивеном.

— Я не позволю тебе жениться на мне по внутреннему принуждению, из сознания того, что ты мне чем-то обязан, что мне требуется помощь или что ребенку нужен отец. Жениться надо по желанию, а не по обязанности.

— Послушай, тебе никто не говорил, что у тебя сдвиг по фазе?.. Сексапильность… красота… классные ноги… и несомненный сдвиг по фазе. Я предлагаю тебе выйти за меня не потому, что чувствую обязанность. К твоему сведению, я уже полгода без памяти люблю тебя, разве ты не замечаешь? Вспомни, кто я. Я тот парень, с которым ты живешь с самого лета и чьего ребенка ты спасла.

Адриане было приятно то, что он сказал, но она опять покачала головой:

— Все равно это неправильно.

— Почему?

— Это несправедливо по отношению к ребенку. Билл уже сердито взглянул на нее. Он слышал этот аргумент прежде, ему он не нравился.

— Ты в самом деле утверждаешь, что это несправедливо и по отношению к Стивену? Адриана мгновение помедлила и кивнула:

— Он не знает, что отвергает. Надо дать ему шанс осознать свое решение, еще раз обдумать его после рождения ребенка, до того, как я захлопну дверь навсегда.

— Закон смотрит на это иначе. Судьи утвердили эти документы, Адриана. У него больше нет прав на ребенка.

— В юридическом плане да. А в моральном? Можно ли в самом деле так считать?

— Господи Боже мой. Я не знаю, что тебе еще сказать.

Билл вскочил с кровати и принялся расхаживать по комнате, чуть не опрокинув при этом колыбельку.

— Я знаю одно. Ради тебя я рискую своей шеей… своим сердцем… душой… и всем, чем хочешь. И делаю это, потому что люблю тебя и ребенка. Мне не нужно ждать его появления, чтобы проверить, симпатичный он или нет, и измерить температуру своих чувств к нему. Он, ты и я — это мы, и больше ничего мне не надо. Я тебе говорю, что хочу быть тебе мужем: в радости и в горе — всегда. За последние семь лет я ни разу никому не решился сделать предложение. Я даже сам боялся думать об этом. Потому что, как я тебе уже говорил, я не хотел, чтобы женщина опять меня бросила и забрала моих детей. Этот ребенок не мой, он его, как ты все время подчеркиваешь, но я люблю его как своего и не хочу его терять. Я не намерен играть с тобой в бирюльки, не хочу сидеть и ждать, когда он вернется и заберет все, что стало мне близко и дорого. Правда, я не думаю, что он вообще это сделает, — я тебе это тоже уже говорил. Я не собираюсь сидеть с открытой дверью и ждать, когда он одумается или когда ему наскучат шлюхи и он вернется к тебе и ребенку. На мой взгляд, Адриана, ты для него не вариант. Но если он действительно в тебе заинтересован, а ты — в нем, — тогда лучше поскорее решайтесь. Я хочу устроить нашу жизнь, хочу на тебе жениться и усыновить или удочерить этого ребенка, которого ты вынашиваешь на протяжении девяти месяцев и который брыкается так, что даже я это чувствую. Я не собираюсь вечно сидеть с открытой душой и открытым сердцем. Так что, если ты хочешь поговорить о справедливости, давай о ней поговорим. Что справедливо? Почему справедливо? И как долго мне следует быть «справедливым» по отношению к Стивену?

— Я не знаю…

На Адриану произвело сильное впечатление все, что он сказал, она любила его больше, чем когда-либо, и хотела выйти за него, но по-прежнему чувствовала, что надо подождать, хотя понимала, что Билл тоже прав. Несправедливо было требовать, чтобы он ждал бесконечно.

— Какой срок кажется тебе достаточным? Неделя? Месяц? Год? Может, ты дашь ему месяц после рождения ребенка, чтобы убедиться, что он не хочет никакого контакта с малышом? Такой вариант тебя устраивает?

Билл тоже пытался быть справедливым, но Адриана доводила его до помешательства.

— Я не намерена возвращаться к нему, — объяснила она.