Кэрол Мортимер - Графиня и донжуан

- Любой вопрос? - задумчиво проговорила Джулиет.

- Любой.

- Хорошо. Тогда скажи - ты лжешь мне сейчас?

- Нет.

- Отлично. Ты когда-нибудь был любовником Долли, Бэнкрофт?

- Нет.

- Себастьян…

- Клянусь, это правда. Она была добра ко мне, когда я впервые попал в Лондон. Мне было семнадцать. Но между нами никогда ничего не было. Никогда.

- Почему мысль о том, что лорд Грейсон может соблазнить меня, так неприятна тебе?

- Не просто неприятна, Джулиет, она невыносима. Как невыносима мысль о том, что рядом с тобой может оказаться любой другой мужчина.

- Включая герцога Карлайнского?

- Особенно его.

- Ты плохо знаешь его, Себастьян. Лично я нахожу его весьма привлекательным, хорошим собеседником и джентльменом.

Себастьян глубоко вздохнул:

- Мне бы не хотелось выслушивать от тебя похвалы в адрес других мужчин.

- Почему же?

- Я уже назвал тебе причину.

- Почему… почему ты тогда так быстро ушел от меня… в ту ночь, когда мы…

- Занимались любовью? Потому что не мог разобраться в своих чувствах.

- А теперь разобрался?…

- О да.

- Ты скажешь мне?

- Да, когда закончишь задавать мне вопросы.

- Как ты узнал, что я здесь?

- Я знал обо всех твоих передвижениях с того дня, как ты покинула Бэнфорд-Парк.

- Ты следил за мной?!

- Нет, - поспешил заверить ее Себастьян. - За тобой следили люди Бэнкрофта, но только ради твоей безопасности. На случай если друзья твоей кузины вздумают нанести тебе визит.

- Значит, лорд Бэнкрофт сообщил тебе о том, что я в Лондоне… но почему тебя это интересовало? Почему?

- По той же самой причине, которая заставила меня так поспешно покинуть твою спальню.

- И какова же эта причина?

- Я люблю тебя, Джулиет, черт возьми. Люблю все в тебе - твою невинность, твою гордость, твою ранимость, твою храбрость. Джулиет, за эти месяцы я многое передумал и понял, что хочу быть рядом с тобой. Я не хотел влюбляться. До встречи с тобой я даже не верил в любовь. Клянусь тебе, я изменился. У меня появилась цель в жизни. Ты дашь мне еще один шанс? - Себастьян сжал в ладонях ее руки. - Клянусь, я не участвовал в интригах Бэнкрофта, хотел лишь защитить тебя.

- Я знаю.

- И… что ты сказала?

Джулиет кивнула:

- Я тоже много размышляла. Мне было что вспомнить. В тот последний вечер в Бэнфорд-Парке я была так потрясена тем, что сделала Хелен, что не слушала тебя. Только потом поняла, что ты никогда не причинял бы мне боли…

- Значит, ты позволишь мне снова ухаживать за тобой? Я собираюсь делать это до тех пор, пока ты не согласишься выйти за меня.

- Ты хочешь жениться на мне?! - Джулиет задохнулась от удивления.

- А о чем я тебе твержу?

- Себастьян… тебе не нужно ухаживать за мной, ты завоевал меня в тот самый день, когда впервые поцеловал.

- Джулиет, ты уверена?

Она рассмеялась:

- Твое поведение в Бэнфорд-Парке было непростительным.

- Если ты согласишься стать моей женой, я потрачу остаток жизни на то, чтобы заслужить твое прощение.

- Знаешь… ты был откровенен со мной, и я хочу ответить тебе тем же. Я расскажу о Крествуде, но только один раз. Теперь я могу сказать - он был жестоким человеком, без жалости, без нежности. Каждую ночь, когда приходил ко мне, он причинял мне боль. - Она судорожно сжала руки. - Он всегда задувал свечу, когда входил в мою комнату, и я никогда не знала, где он и когда набросится на меня. Однажды я попробовала поговорить с ним, объяснить, что чувствую, но он так избил меня, что я едва могла ходить.

- Джулиет! - не веря своим ушам, воскликнул Себастьян.

- Все в порядке. О, дорогой…

Она прижалась к груди Себастьяна, ища утешения:

- До того как встретила тебя, я не знала, что такое любовь и какую радость она может принести. Да, я не убивала Крествуда, но всем сердцем желала ему смерти.

- Он заслужил это! Если бы он был жив, я лично свернул бы ему шею!

- Но тогда отец моего ребенка, человек, которого я люблю всем сердцем, отправился бы в тюрьму.

- Да, но… ребенка?

- Я беременна, Себастьян, - со счастливой улыбкой сообщила Джулиет. - Я приехала в Лондон, чтобы посетить врача, и он подтвердил мои подозрения. О, дорогой, через семь месяцев у нас будет сын или дочь. Ты станешь отцом!

Себастьяну вдруг стало трудно дышать. Он не мог вымолвить ни слова. Мог лишь смотреть на Джулиет в изумлении.

- Джулиет, - произнес он наконец, - ты сказала, что любишь меня…

- Да. Люблю. Я люблю тебя, Себастьян!

Для Себастьяна стало откровением, что Джулиет носит его ребенка, но то, что она любит его… Подхватив ее на руки, он стал покрывать ее лицо поцелуями и никак не мог остановиться. Она будет рядом, и он сможет доказать ей, как сильно любит ее.

- Ты когда-нибудь занималась любовью на кушетке, Джулиет? - вдруг спросил Себастьян, перестав целовать ее.

Она рассмеялась.

- Я занималась любовью только с тобой. Что ты делаешь? - спросила она, глядя, как Себастьян подпирает дверь креслом.

- Хочу быть уверен, что нам не помешают. Надеюсь, ты не возражаешь, дорогая?

Подняв Джулиет на руки, Себастьян отнес ее на кушетку. Джулиет не возражала.

- Чему ты улыбаешься? - спросила она, лежа в его объятиях некоторое время спустя.

- Представил себе, как воспримет эту новость мой старший братец Хоук. Он будет поражен уже тем, что я женюсь, а когда узнает, что я скоро стану отцом…

- Как герцогине удалось организовать такой роскошный свадебный ужин всего за несколько дней? - спросила Джулиет, когда они с Себастьяном кружились в их первом свадебном танце в доме Сент-Клеров.

- Джейн - загадка для всех нас, - с восхищением сказал в ответ Себастьян.

Все светское общество было здесь. Они явились, чтобы отпраздновать свадьбу лорда Себастьяна Сент-Клера, младшего брата герцога Стаурбриджа, и леди Джулиет Бойд, графини Крествудской. Церемония состоялась ранним утром в церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер, и теперь это событие отмечали в доме Сент-Клеров в Мэйфере.

Джулиет с теплом вспоминала радушный прием, который ей оказали герцог и герцогиня Стаурбридж. Лорд Люциан Сент-Клер и его жена тоже были очень добры к ней. Как и их сестра Арабелла. Джулиет чувствовала, что снова обрела семью. И у нее был любимый муж. Человек, которого она будет любить до конца жизни. А через семь месяцев на свет появится их дитя.

- Как бы мне хотелось, чтобы все были так же счастливы, как мы с тобой, Себастьян!

- Это невозможно, - ответил он, с любовью глядя в ее сияющее от радости лицо, лицо жены. Леди Джулиет Сент-Клер.

- Я так рада, что ты простил Бэнкрофтов и лорда Грейсона и пригласил их на нашу свадьбу, - сказала Джулиет.

Себастьян не был уверен, что до конца простил сомнения в невиновности Джулиет. Но она хотела видеть их на своей свадьбе, а Себастьян так любил ее, что не смог отказать. Впрочем, он уже успел пожалеть об этом. Бэнкрофты сообщили, что Хелен Джурден удалось бежать из заключения и ее местонахождение неизвестно. Себастьян решил не говорить об этом Джулиет. Сегодня их свадьба. Начало новой жизни.

- Мне не очень понравилось выражение восторга на лице герцога Карлайнского, когда он подошел, чтобы поприветствовать тебя, Джулиет. - Себастьян нахмурился, увидев, что упомянутый герцог танцует с его сестрой Арабеллой.

Джулиет рассмеялась:

- Думаю, его больше обрадовала возможность досадить тебе своим присутствием, чем удовольствие видеть меня.

Себастьян обнял еще не начавшую полнеть талию жены.

- Все танцуют. Как ты думаешь, кто-нибудь заметит, если мы ускользнем отсюда и отыщем какой-нибудь укромный уголок, где можно было бы заняться любовью?

- Думаю, исчезновение жениха и невесты определенно заметят.

- Тебя это беспокоит?

- Ни в малейшей степени, - счастливо улыбнулась Джулиет.

- Ты становишься бесстыдной, дорогая женушка.

- Тебе это не нравится?

- Напротив!

Схватив Джулиет за руку, Себастьян увлек ее прочь из бального зала на поиски укромного уголка, где они могли бы заняться любовью. Джулиет не сомневалась: все, что было между ними, и все, что будет, и есть любовь…