— Очень детская мания, — сказала Холли, стараясь говорить строго. — Кроме того, ты согласился, что мы не будем заниматься сексом сегодня вечером.

— Кто занимается сексом? — невинно спросил Алекс и опустился так, чтобы она почувствовала его эрекцию между своих бедер. — Я просто здесь лежу.

— Ну, прекрати, — сказала Холли, толкнув мужчину в грудь, он сразу же отодвинулся и лег на бок, чтобы смотреть на нее.

— К сожалению, — невесело сказал Алекс. — Мне действительно трудно не увлечься тобой.

Холли положила ему на грудь свою руку.

— Мне нужно немного времени, чтобы это снова случилось, — сказала она почти умоляющим голосом. — Может быть, это трудно понять, но мне нужна возможность… подумать. Принять это или оставить.

— Я понимаю, — сразу же сказал Алекс, зная, что это не те слова, которые он подбирал, желая сказать, что подождет. Потом мужчина протянул руки.

Женщина немного колебалась, а потом развернулась и прижалась к нему, и Алекс обнял ее так, как будто она и должна была быть там.

«Она это сделает», — подумал Алекс, когда протягивал руку, чтобы выключить свет.

Теперь все, что ему нужно было сделать — это убедить в этом Холли.

Глава 9

Наступило утро. Холли это знала, потому что чувствовала теплый солнечный свет на своих веках.

Она также знала и кое-что другое. Это парило где-то вне досягаемости, какой-то огромный по значимости факт, но с последствиями. Женщина открыла глаза и увидела, что Алекс лежал на боку, лицом к ней, сунув ногу в пространство между ними. Одеяло закрывало его до пояса, но он явно был голый. И не спал.

— Привет, — сказал Алекс, улыбаясь. В утреннем свете были видны морщинки в уголках его глаз, а радужка глаз мужчины была цвета неба.

— О, Боже мой, — в ужасе, сказала Холли. Женщина села прямо в кровати, но это напомнило ей о том, что она тоже была голой. Холли схватила одеяло, чтобы прикрыться.

Алекс продолжал лежать рядом с ней, подложив под голову руку.

— Ты знаешь, что это, на самом деле, бессмысленный жест. Я наблюдал за тобой, пока ты спала, в течение часа. Я знаю, как ты выглядишь голой.

Холли посмотрела на него, выскакивая из постели вместе с одеялом.

— Уверена, что знаешь, — с достоинством, сказала она.

Алекс раздраженно на нее посмотрел.

— Это не может быть серьезно… — Он остановился и покачал головой. — Нет, я не буду беспокоиться. — Мужчина вздохнул и перевернулся на спину. — Это моя вина, — сказал Алекс, глядя в потолок. — Я был тем, кто сказал, что мы должны отложить все до утра.

— Что отложить? — подозрительно спросила Холли.

— Это. Большую драматическую сцену, в которой ты с ходу включаешься в работу и мы забываем о том, что произошло. — Алекс повернулся к ней. — Только на этот раз я не играю. Я не собираюсь лгать и притворяться, чтобы тебе стало легче. Я хочу, чтобы мы были вместе, Холли. Я хочу посмотреть, куда это заведет. Если ты этого не хочешь — хорошо. Но я бы хотел знать почему. Я стану уважать любое твое решение. Я просто хочу понять, зачем ты это делаешь.

Холли повторила слова Алекса в голове, пытаясь сосредоточиться.

— Справедливо, — сказала она через минуту. — Конечно, это справедливо. — Женщина понимала, что говорила как адвокат, ведущий переговоры, но ничего не могла с этим поделать. Прямо сейчас она разрывалась между смущением и желанием вернуться в кровать, и попросить Алекса снова заняться с ней любовью. Ее мысли разбегались. Холли вздохнула и снова заговорила: — Я просто хочу, чтобы ты знал… я не убегаю. Во всяком случае, не обязательно так. Я просто…

— Нужно время, чтобы подумать, — закончил за нее Алекс, положив руки за голову.

— Да. Я так думаю. — Она закусила губу, пока смотрела на него, и голое тело Алекса было невероятно великолепным в золотистом солнечном свете, который падал на кровать — одеяло, накинутое на бедра и едва его прикрывающее…

Женщина приложила свою холодную руку к горячей щеке.

— Холодный душ, — сказала она. — Для меня. Сейчас. Потом я пойду в тренажерный зал снять напряжение.

Алекс усмехнулся.

— Есть и другие способы…

Она сжала кулак.

— Не смей заканчивать предложение. Я планирую тщательно рассмотреть последствия нашей нынешней ситуации с ясной головой.

— Ты всегда подходишь к своим романтическим отношениям как к инвестиционному планированию?

Холли продолжала так, как будто его не слышала.

— После душа, в течение которого ты вернешься в свою комнату, я оденусь и пойду в тренажерный зал. Потом пойду обедать, куда-нибудь подальше от тебя и твоего тела, чтобы не затмевать мои мозги.

— Кто сказал, что они от этого не расплавятся? — ухмыляясь, спросил Алекс.

Холли решила проигнорировать его, когда решительно направилась в ванную и ее одеяло тянулось следом за ней, как мантия императрицы. Женщина слышала, как Алекс смеялся из комнаты, пока она не захлопнула за собой дверь ванной.

* * *

Холли никогда в жизни так усердно не занималась. Ее внутреннее беспокойство перешло в чистый адреналин. Когда она закончила тренировку на «Наутилусе» и подошла к велосипеду тренажеру, то удивилась тому, что на одном из них Джина крутила педали так, как будто от этого зависела ее жизнь. Холли положила свою руку ей на плечо и та испуганно подпрыгнула.

— Холли! Не подкрадывайся так ко мне.

— Джина, что ты здесь делаешь? Разве ты не улетаешь сегодня в Вегас, чтобы выйти замуж?

— Ну, да, — призналась Джина, вытирая шею полотенцем. — Вот почему я здесь.

Холли нахмурилась, глядя на подругу.

— Не понимаю, о чем ты.

Джина вздохнула.

— Я боюсь до безумия. Это единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше, поэтому я здесь. Как ни жаль, но свадьба завтра утром. Я приближаюсь к размеру бедер Лэнса Армстрога (прим. пер.: американский шоссейный велогонщик). И могу выступить в «Тур де Франс».

Холли стащила ее с велосипеда и повела в джус-бар. Усадив Джину на один из табуретов, она заказала два энергетических смузи и устроилась рядом.

— Ладно, начинай рассказывать, — строго сказала она. — Чего ты боишься? Ты без ума от Генри. Вы — идеальная пара. Тебе не терпится выйти за него.

— Верно. Все верно.

— Ну, тогда чего ты боишься?

Джина уперлась локтями на барную стойку и положила подбородок на руки.

— Всего. Ничего. Просто идеи выйти замуж, наверное.

— Ты не собираешься… — Холли замолчала, не уверенная в том, что Джина могла сделать.

Подруга продолжала держать подбородок на своих руках, но повернулась, чтобы посмотреть на Холли.

— Убежать? Оставить его у алтаря? Не получится. Я люблю Генри и, в любом случае, не позволяю своим страхам принимать за меня решение.

Холли поморщилась, вспомнив то, что сказал ей Алекс прошлой ночью.

— Ну, хорошо, — сказала она. — Но я до сих пор не понимаю, чего ты боишься. Я думала, что ты будешь, не знаю, сияющей.

Джина недоверчиво посмотрела на нее.

— Ты никогда не слышала о свадебной дрожи? Если я чувствую себя такой испуганной, то даже не могу представить, что происходит с Генри. Его шафер, вероятно, бьется как о стенку горох.

Холли подумала об этом.

— Наверное, я думала, что свадебная дрожь бывает тогда, когда сомневаются. И не похоже, что у тебя есть сомнения.

Джина раздраженно покачала головой.

— У меня нет сомнений. Я люблю Генри. Это так страшно. Ты когда-нибудь чувствовала что-то к мужчине, от вида которого у тебя слетают трусики?

— Да, — хрипло ответила Холли, от чего Джина резко подалась вперед и чуть не уронила смузи на пол.

— Что! Только не ты. Это был риторический вопрос. Я никогда не видела, чтобы ты облажалась из-за парня. Кто он такой? Подробности, Холли. Это твой долг — отвлечь меня от моего бурного потрясения и рассказать о своем.

Холли двигала соломинку в своем стакане.

— Это Алекс, — неохотно сказала она.

Подруга изумленно смотрела на Холли.

— Тренер твоего сына, верно? Парень, у которого ты сейчас остановилась? Парень, который вынес тебя из бара «Бенгалз»?

— Это был он.

Джина удовлетворенно уселась обратно.

— Я действительно собираюсь этим наслаждаться. Расскажи мне все.

Холли хотела отмахнуться и сменить тему, как она обычно делала, когда дело доходило до ее личной жизни. Но потом вспомнила прошлую ночь, закрыла глаза и поняла, что на этот раз ей действительно было нужно с кем-то поговорить.

— Ты ведь помнишь его, верно? Из бара? У него такое тело…

— Поверь мне, я помню.

— Ну, жить с ним в одном доме непросто. На самом деле, только Уилл держал нас там в здравом уме. И когда он уехал в эти выходные…

— Уилл уехал? И оставил вас с Алексом наедине?

— Да.

Джина улыбнулась.

— Умный ребенок.

У Холли округлились глаза.

— Ты же не думаешь… о, Боже, ты же не думаешь, что он сделал это нарочно? Пытаясь столкнуть нас вместе или что-то подобное?

— Надеюсь, что да. Я всегда уважала умственные способности Уилла.

Холли быстро качала головой.

— Нет. Я уверена, что он этого не делал. Но факт состоит в том, что мы были вместе в первую же ночь.

Джина наклонилась вперед и ее глаза засверкали.

— В этом месте не торопись.

Холли вздохнула.

— Это было невероятно. Мы вернулись после ливня, ты помнишь, как лило прошлой ночью. И едва зашли в дом. Мы занимались сексом в прихожей. На полу.

Джина моргнула.

— Серьезно?

— Серьезно.

— Ну, это та сторона вопроса, которую мы должны поощрять. «Отлично» Алексу.

— Ты даже понятия не имеешь. Я никогда не чувствовала ничего настолько интенсивного. Это было… — Холли помахала руками в воздухе, подыскивая слова.

Джина кивнула.

— Ты перешла на язык жестов, что можно перевести как фантастическое. Но это же хорошо, правда? Я не понимаю, откуда взялся страх.

Холли поникла.

— Секс был отличным и дружба тоже отличная, но я не думаю, что из Алекса выйдет настоящий бойфренд.

Джина посмотрела на нее с отвращением.

— Что с тобой? Кого волнует настоящий бойфренд? Просто наслаждайся, Холли. Повеселись. Ты это заслужила. Ты потратила пятнадцать лет на то, чтобы быть ответственной и компетентной мамой и финансистом. Почему бы тебе не побыть для разнообразия женщиной?

Эта мысль была настолько заманчивой, что Холли глотнула смузи, чтобы успокоить порхающих в ее животе бабочек.

— Я не могу этого сделать, — наконец, сказала она.

Джина подняла руки.

— Назови мне, хотя бы одну вескую причину.

— Уилл.

— Верно. Уилл. Скажи мне, Холли, как ты думаешь будет чувствовать себя Уилл, если узнает, что ты использовала его как предлог, чтобы не быть счастливой?

— Это не то, что я делаю, — спорила Холли. — Это просто… у меня не может быть дикой интрижки с его тренером. Алекс важен для Уилла. Они… они привязаны друг к другу.

— Ты тоже важна для Уилла. Как думаешь, почему он уехал в эти выходные?

— Если и это большое если, но если Уилл уехал, чтобы сыграть роль свахи или что-то в этом роде, то это еще хуже. Что, если он надеется? Что он почувствует, если… я имею в виду, если ничего не получится? Он будет опустошен. Его уже бросил отец. Ему больше не нужны разочарования.

— Уилл не маленький мальчик, знаешь ли. Он — молодой человек.

— Ему все еще может быть больно.

Джина задумчиво смотрела на нее.

— Ты уверена, что действительно беспокоишься об этом? Тебе тоже может быть больно, Холли.

— Я могу о себе позаботиться, — огрызнулась она.

Джина подняла брови.

— Конечно, это верно. Я на минуту забыла, с кем разговариваю. Холли Стентон — женщина, которой не нужна помощь.

Холли нахмурилась.

— Ты говоришь как Алекс.

Джина вздохнула.

— Послушай, Холли, это твоя жизнь. Ты должна сама принимать решение. Я просто думаю, что ты могла бы повеселиться с Алексом без губительных последствий для Уилла или тебя. Знаешь, с мужчинами может быть весело.

— Не по моему опыту, — пробормотала Холли.

— Это моя точка зрения. Тебе нужны новые впечатления. Но продолжай, повернись спиной к действительно удивительному сексу. Не дай Бог, ты на самом деле лишишься своей защиты и получишь удовольствие.

— Эй! Я получаю удовольствие от жизни. С сексом или без него.