— Какое счастье, что ты приехала вовремя! Я так боялся, что больше не увижу тебя. — Он обнял ее и прижал к себе, затем поцеловал. Он не хотел выпускать ее из своих объятий, так как понимал, что прощаются они надолго, может быть, навсегда. Наконец наступил миг расставания.

— Береги себя! — сказала Маргарита. Ей вдруг стало страшно.

Он молча кивнул. Надев на голову треуголку, он вскочил на стоявшую рядом лошадь и поскакал в сторону казарм своего полка.

Маргарита тоже не могла усидеть в доме. Вместе с другими жителями города она вышла на улицу, чтобы проводить в путь войска, уходившие на войну. Им не пришлось долго ждать. Вот вдали раздался веселый шум, и вскоре появились стройные шеренги солдат. Впереди, не глядя по сторонам, ехал командир полка. У него был строгий вид, соответствующий важности момента, его лицо, словно высеченное из камня, поражало своей серьезностью. Сразу за ним ехали офицеры, среди них был и Константин, выделявшийся своей статью. Маргарита замахала ему рукой, но он не заметил ее. Дальше следовали полковые музыканты, громко игравшие торжественный марш. Знаменосцы несли красиво реявшие на ветру знамя полка и штандарты. Следом за ними маршировали солдаты, ряд за рядом, отряд за отрядом. Начищенные до блеска пуговицы и отполированные длинные стволы мушкетов, которые солдаты держали на плечах, так и сверкали на солнце.

Войска все двигались и двигались по улице под несмолкаемый гул толпы. Земля содрогалась под тяжелой поступью сотен лошадей и десятков артиллерийских лафетов. Следом за артиллерией ехали повозки с провиантом, порохом, амуницией и другими припасами. Маргарита была не в состоянии уйти. Она вместе с другими горожанами оставалась на улице и все смотрела и смотрела на нескончаемый поток солдат, лошадей и орудий. Но это было еще не все. Колонну войск замыкал огромный обоз.

На многочисленных повозках, бричках и телегах сидели или шагали с ними рядом солдатские жены, маркитантки и дети. Вместе с мужьями они шли в поход, собираясь делить с ними все тяготы и горести воины. Хватало в обозе и повозок с девицами легкого поведения, которым все было нипочем, они весело кричали и махали руками провожавшим их горожанам.

Вернувшись домой, Маргарита долго в задумчивости сидела в гостиной. Ее удивило поведение женщин, не побоявшихся отправиться на войну вместе со своими мужьями или любимыми. Она представляла себе, с какими многочисленными трудностями встретятся эти женщины в походе или на полях сражений, и поражалась их мужеству и верности.

Маргарита собралась идти к себе наверх в спальню, когда раздался громкий тревожный стук в парадную дверь. Едва лакей отворил двери, как в дом ворвалась Жанна, бледная и чем-то сильно встревоженная. Увидев стоявшую на лестнице Маргариту, она торопливо подбежала поближе и закричала:

— Роза убежала! Она написала, что никогда не вернется назад.

Маргарита быстро спустилась вниз, мягко обняла Жанну за плечи и повела ее в гостиную.

— Куда ушла? — осторожно спросила она.

— Я знаю, она ушла… она ушла вместе с солдатами, — говорила Жанна, судорожно выплевывая слова. Она взмахнула вверх рукой, между пальцами виднелся скомканный листок бумаги, и почти упала в кресло.

— Кто бы мог подумать, что такое случится? Я ведь думала, что прошлый урок пойдет ей на пользу. О, глупая, неразумная девчонка!

Маргарита прочитала записку. Содержание было кратким и даже резким. Роза писала, что ей надоело жить как в тюрьме, под неусыпным надзором матери. Теперь она собирается жить сама и больше не нуждается ни в чьих советах, тем более опеке. Она сумеет заработать себе на жизнь, ведь она хорошая вышивальщица. Кроме того, она собирается вернуться на родину и жить в Париже.

— Откуда токая уверенность, что Роза отправилась именно сегодня с уходящими войсками? Может быть, они уплыла на корабле?

Жанна с мокрым от слез лицом отрицательно мотнула головой:

— У нее нет денег на оплату проезда. Большую часть из заработанных ею денег я хранила у себя. Я также следила за ее кошельком, проверяя, не пошла ли она вслед за Виолеттой по ложной дорожке. После тою случая с русским юношей и держала ее под постоянным присмотром.

Маргарита вздохнула, ей стало все ясно. Желая добра, Жанна чрезмерно стесняла свободу дочери, и та не выдержала.

— Если ты мне пообещаешь не обижать и не притеснять больше Розу, то ее можно будет уговорить вернуться.

— Но она уже ушла!

— Уйти далеко она никак не могла. Если я попрошу Яна, то он…

Жанна так и подпрыгнула.

— Ты думаешь, он согласится? — воскликнула она. — Я буду навек ему благодарна! Передай ему, чтобы он сказал Розе, что…

— Не волнуйся, он прекрасно знает, что следует говорить в таких случаях. Только дай слово не держать больше дочь под слишком строгим контролем.

— Конечно! Обещаю!

Жанна пошла обратно во дворец, а Маргарита направилась разыскивать Девэнтера. С такой деликатной просьбой о помощи ни к кому больше она не могла обратиться, хотя после несчастного случая с Изабеллой Девэнтер весьма прохладно стал относиться к Розе как к главной виновнице несчастья.

Ян уже не снимал ту небольшую квартиру, где Маргарита была столь частой гостьей. Он давно переехал в роскошную квартиру поближе к своей галерее. Его лакей, рослый фламандец, сразу узнал Маргариту, он впустил ее в гостиную, а сам пошел докладывать. Когда он вошел в соседнюю комнату, то из-за приоткрытых на секунду дверей послышался женский смех. У Яна явно были гости. Несмотря на это, он не заставил себя ждать. Ван Девэнтер вышел вслед за лакеем. Улыбка играла на его губах, но она тут же исчезла, как только он увидел встревоженное лицо Маргариты.

— Что случилось? — Без лишних слов он сразу перешел к делу.

Она ответила ему с такой же прямотой, прибавив обещание Жанны больше не давить на дочь. Услышав ее рассказ, Ян вздохнул и покачал головой. У Маргариты сжалось сердце.

— Наверное, я слишком многого от вас требую. Кроме того, у нас гости, — быстро проговорила она и повернулась, намереваясь уйти.

Ян ухватил ее т рукав и повернул к себе лицом.

— Зачем вы так! Я же не сказал «нет». К тому же я не могу вам отказать. Меня просто удивило ваше отношение к своим вышивальщицам. Вы по прежнему заботитесь о них, словно наседка о своих цыплятах. А теперь ступайте домой и не волнуйтесь. Если и сумею найти беглянку, то верну ее, не сомневайтесь.

Но едва Маргарита протянула ему обе руки, желая поблагодарить его, как он вдернул руку.

— Не спешите меня благодарить, ведь я еще ничего не сделал.

Ян так и не нашел Розу. Рано утром он прибыл в обоз, расположившийся на ночлег недалеко от города. Многие люди уже проснулись и встали. Ян всматривался в лица каждой молоденькой девушки, стараясь найти Розу, но все его поиски были безрезультатными. Ян немного обождал, пока войска и военный обоз не выступили в путь. Встав на обочине, он внимательно разглядывал всех, кто проходил мимо, надеясь обнаружить среди них Розу. Наконец он вскочил в седло и поскакал в город.

Роза видела ван Девэнтера, но она его одурачила. Смеялась в душе над тем, как ловко его провела. Роза первая заметила художника, когда он разговаривал с одним из возниц, но ее скрывали придорожные кусты, и молодой человек ее не увидел. Затем она осторожно пряталась от ван Девэнтера то за повозками или бричками, то среди женщин и детей. Наконец она замотала голову платком и взяла малыша на руки, помогая одной матери. В таком виде ее было почти невозможно узнать. Убедившись, что голландец давно ускакал в город, Роза отдала малыша, затем вынула из повозки свой узелок, в котором хранилось ее лучшее платье и прочие ее пожитки, и оставила обоз. Она была свободна, могла делать все, что ей хотелось, а больше всего ей хотелось вернуться назад в Париж. Именно туда она и направилась.

Глава 19

На следующий год Изабелла и Михаил поженились Свадьба получилась веселая. На ней присутствовали все подруги Изабеллы, в том числе и Софи, которая пришла вместе с Валентином, своим мужем, и Алексеем, маленьким сыном. Конечно, среди приглашенных находился Ян ван Девэнтер, он как почетный гость сидел за столом рядом с Маргаритой.

Они продолжали часто видеться, исключительно на торжественных приемах или званых обедах, куда он приходил то с одной красивой женщиной, то с другой. В городе недавно построили новый театр, и Маргарита часто посещала музыкальные и театрализованные представления, причем Девэнтер обычно сопровождал ее и качестве кавалера. Но это нисколько не повлияло на их отношения, между ними все было по-прежнему. В его присутствии Маргарита не могла не ощущать его мужского обаяния; порой она ловила на себе его испытующий взгляд, но не обращала на это никакого внимания и не старалась поощрять его ухаживания.

— Как господин Дашкин? — как-то раз спросил ее Ян. — Часто ли вы получаете от него известия?

— Не очень, хотя недавно от него пришло письмо, — ответила Маргарита. — Он с радостью сообщает о победе русских под Мемелем. Хотя и у нас очень большие потери.

— Некоторых раненых скоро доставят сюда на корабле из Риги, — вставил Ян.

— Я знаю. Я заходила в госпиталь и, как умела, помогала раненым. Все они офицеры, с некоторыми из них я даже знакома. Большинство легкораненых забрали родные, конечно, дома им будет гораздо покойнее, и ухаживать за ними будут получше. В госпитале остались только тяжелораненые, но и они, как только поправятся, скорее всего, переберутся к своим родным и близким.

На лице Яна отразилось явное удивление.

— И чем же вы помогали этим несчастным? Беседовали? Утешали? Проводили родных к их постелям?

— Издеваетесь. К вашему сведению, не только это.

Маргарита немного рассердилась. Их отношения часто омрачались облаком раздражения и озлобления, но их всегда выручали добрая шутка и доброжелательное подтрунивание, тучи рассеивались и опять начинало светить солнце. Может быть, поэтому они никогда не ссорились между собой.

— Вам следовало бы уже знать меня получше.

— Я еще только приступаю к изучению.

По его тону Маргарита поняла, что он беззлобно подсмеивается над ней, но, шутливо нахмурившись, отвернулась и начала разговаривать с соседом, сидевшим по другую сторону.

Через месяц Ян опять отплыл в Голландию, намереваясь провести там всю зиму. Самым же ярким событием зимнего сезона в Петербурге стало рождение принцессы Анны. Как и сына, императрица забрала дочь у Екатерины, однако оставила за ней право навещать малютку.

Наступил новый 1758 год. Итак, миновал еще один год войны. То обстоятельство, что Англия выступала на стороне врага, хотя в основном англичане воевали в Северной Америке против Франции, никак не повлияло на положение английской колонии в Петербурге. Англичан ничем не притесняли, их свободу не ограничивали никакими запрещениями. Жизнь в Петербурге текла своим чередом, ничто не напоминало о том, что идет война. Единственным, что бросалось в глаза, было отсутствие многих молодых людей как среди горожан, так и в придворных кругах.

Однако жизнь императорского двора оставалась неизменной. Елизавета спешила наслаждаться жизнью, хотя частые попойки, любовные страсти серьезно подорвали ее здоровье. Однако на внешности императрицы это почти не отразилось, и Елизавета по-прежнему внушала к себе страсть мужчин самого разного возраста. Не изменилось отношение Елизаветы и к нарядам, она все так же обожала роскошно и пышно одеваться, а новые платья, которые создавала Маргарита, по-прежнему приводили ее в восторг.

Императрица живо интересовалась сообщениями с театра военных действий. При дворе не оставалась незамеченной ни одна даже самая незначительная победа русских войск. Каждый их крупный успех отмечался роскошным банкетом, балами и фейерверками. Но череда придворных празднеств в честь побед русского оружия неожиданно сменилась кратким трауром, вызванным смертью маленькой принцессы Анны, которая умерла, не дожив до полутора лет. Екатерина не очень сильно горевала по умершей дочери, поскольку она видела ее очень редко: во время крещения и по большим церковным праздникам.

Однажды Екатерина взяла с собой Маргариту, чтобы навестить вместе с ней своих маленьких детей, живших в Ораниенбауме. Но ни начавшая уже ходить Анна, ни более взрослый сын Павел не обрадовались посещению матери, они явно стеснялись и даже дичились ее, потому что очень редко ее видели. Павел не очень понравился Маргарите, он показался ей довольно заурядным ребенком. Его некрасивое курносое лицо отдаленно напоминало великого князя, так что вполне можно было поверить, что Павел настоящий его сын. Однако Екатерина, как всякая любящая мать, глядела на сына восторженными глазами и считала его самым прекрасным ребенком на свете.