Симона Элькелес - Идеальная химия

— Не парься. Она просто не ожидала, что я приведу домой девушку.

Выразительные голубые глаза Бриттани становятся отстраненными и холодными.

— Этого не должно было произойти. — Она расправляет плечи и выпрямляется, как статуя.

— Поцелуй? Или то, что он тебе очень понравился?

— У меня есть парень. — Она теребит ремешок своей дизайнерской сумки.

— Ты пытаешься убедить в этом меня или себя? — уточняю я.

— Не переводи тему. Я не хочу расстраивать друзей. Я не хочу расстраивать маму. И Колин… Сейчас я действительно запуталась.

Я сжимаю руки, и мой голос становится выше. Пако считает, это признак того, что я переживаю. Меня это не волнует. Почему я должен волноваться? Разум просит меня заткнуться, но слова все же вылетают:

— Я не понимаю. Он считает тебя своим призом.

— Ты понятия не имеешь, что происходит между мною и Колином…

— Так расскажи мне, черт возьми! — Я не в силах скрыть свое волнение. Сначала я хотел сдержаться, но говорю ей прямо: — Потому что этот поцелуй… он что-то значил. Мы оба это знаем. Только попробуй сказать, что к Колину ты чувствуешь что-то большее, чем это!

Она поспешно отвечает:

— Тебе не понять.

— Я все-таки попробую.

— Когда люди видят нас с Колином вместе, то говорят, как мы друг другу подходим. Золотая пара. Понимаешь?

Я смотрю на нее в недоумении. Что это за хрень?

— Я понимаю. Но не могу поверить своим ушам. Ты так хочешь быть идеальной?

Наступает долгая, звенящая тишина. Я замечаю, как на мгновение в этих сапфировых глазах проносится грусть. В тот же момент они становятся спокойными и серьезными.

— В последнее время мне это не очень удается, но да. Это так, — наконец-то признается она. — Я должна быть идеальной за себя и сестру.

Это самая идиотская херня, которую я когда-либо слышал. Я с отвращением качаю головой и указываю на Хулио.

— Я отвезу тебя обратно в школу, к твоей машине.

Бриттани молча садится на мотоцикл. Она держится на расстоянии, и я практически не чувствую, что она сидит позади меня. Я делаю крюк, чтобы продлить поездку.

Она обожает сестру и относится к ней с огромным терпением. Я не смог бы с ложечки кормить кого-то из братьев и утирать ему рот. Девушка, которую я когда-то считал эгоисткой, оказалась гораздо сложнее. Боже, я восхищаюсь ею. Когда я рядом с Бриттани, в жизни появляется то, чего мне так не хватало, что-то… правильное. Но как я смогу убедить ее в этом?

Я хочу забыть поцелуй с Алексом, хотя всю ночь прокручиваю его в голове. Когда я еду в школу на следующий день после поцелуя, которого не должно было быть, я задаюсь вопросом, следует ли мне теперь игнорировать Алекса. Но это не вариант, потому что мы должны вместе работать на химии.

О нет. Химия. Заподозрит ли что-то Колин? Может, кто-то видел вчера, как мы вместе уехали, и рассказал ему? Вчера вечером я выключила телефон и еще ни с кем не разговаривала. Тьфу! Я не хочу усложнять себе жизнь. У меня есть парень. Но мой парень в последнее время ведет себя очень напористо, его интересует только секс. И я устала от этого. Если Алекс станет моим парнем, он никогда не будет работать. Его мама уже ненавидит меня. Его бывшая хочет убить меня — еще один плохой знак. К тому же он курит, что совсем не здорово. Я могу составить огромный список его отрицательных качеств. Ладно, в нем есть и хорошее. Не стоит упоминать незначительные минусы. Он умный. У него очень выразительные глаза, за которыми стоит гораздо больше, чем он показывает. Он предан своим друзьям, семье и мотоциклу. Он касался меня так нежно, будто я сделана из стекла. Он поцеловал меня так, будто хотел наслаждаться этим моментом всю жизнь.

Первый раз я вижу его во время обеда. Я жду своей очереди, и нас с Алексом разделяет девушка, Нола Линн. И если бы она поторопилась с выбором фруктов… Джинсы Алекса выгорели и порвались на коленке. Его волосы падают на глаза, и мне безумно хочется убрать их обратно. Если бы Нола не копалась так, выбирая фрукты! Алекс заметил, что я за ним наблюдаю. Я быстро перевожу взгляд на суп дня — минестроне.

— Полпорции или полную, милая? — спрашивает меня повариха Мария.

— Полную. — Я делаю вид, что меня интересует только суп, который она наливает в миску.

Я забираю суп, прохожу мимо Нолы и становлюсь на кассе. Прямо за Алексом. Он как будто знает, что я слежу за ним, и оборачивается. Его глаза пронзают мои, и на мгновение я чувствую, будто мы одни во всем мире. На меня нахлынуло желание прыгнуть в его объятия и почувствовать тепло его рук. Интересно, с медицинской точки зрения можно быть настолько зависимым от другого человека? Я откашливаюсь.

— Твоя очередь, — говорю я, указывая на кассу.

Он продвигается вперед с подносом, на котором лежит кусок пиццы.

— Я заплачу и за нее, — указывает он на меня.

Кассирша машет на меня пальцем:

— Что у тебя? Порция минестроне?

— Да, но… Алекс, не надо платить за меня.

— Не волнуйся. Я могу себе позволить тарелку супа. — Алекс кладет три доллара.

Колин выходит из очереди и приближается ко мне.

— Подвинься. Найди себя девушку и не пялься на чужую, — набрасывается он на Алекса и прогоняет его.

Я молюсь, чтобы Алекс не захотел отомстить и не рассказал Колину о нашем поцелуе. Все в очереди уставились на нас. Я чувствую их взгляды затылком. Алекс берет сдачу и не поворачиваясь идет во внутренний дворик кафе, где он обычно сидит. Я чувствую себя жуткой эгоисткой, потому что хочу получить все самое лучшее от обоих миров. Я хочу сохранить свой образ, над которым я так упорно работала все это время. Он включает и Колина. А с другой стороны, я хочу Алекса. Я не могу перестать мечтать о том, что он снова обнимет меня и будет целовать до потери сознания. Колин говорит кассирше:

— Я заплачу за двоих.

Кассирша смотрит на меня в замешательстве:

— Но тот парень уже заплатил за тебя.

Колин ждет, что я поправлю ее. Но я молчу; он смотрит на меня с отвращением и выбегает из кафе.

— Колин, подожди! — кричу я, но он либо не слышит меня, либо игнорирует.

В следующий раз я вижу его на химии, но Колин входит со звонком, поэтому мы не успеваем поговорить. На химии мы проводим очередной эксперимент и наблюдение. Алекс набирает в пробирки нитрат серебра и хлорид калия.

— Они оба похожи на воду, миссис Пи, — замечает Алекс.

— Внешность обманчива, — комментирует миссис Питерсон.

Мой взгляд падает на руки Алекса. Руки, которые сейчас заняты измерениями нитрата серебра и хлорида калия, а недавно изучали мои губы.

— Земля вызывает Бриттани.

Я моргаю глазами, чтобы прогнать фантазию. Алекс держит в руках пробирку с прозрачной жидкостью для меня. Я вспоминаю, что я должна помочь ему смешать жидкости.

— Ой, прости. — Я беру одну пробирку и выливаю ее содержимое в трубку, которую он держит.

— Мы должны описать, что происходит. — С помощью палочки он перемешивает химикаты.

Внутри прозрачной жидкости волшебным образом появляется белый осадок.

— Миссис Пи! Я думаю, мы нашли решение проблемы озонового слоя, — подшучивает Алекс.

Миссис Питерсон качает головой.

— Что же мы наблюдаем в трубке? — Он зачитывает мне вопросы с листа, который миссис Питерсон раздала в начале урока. — Я бы сказал, что раствор сейчас — это нитрат калия, а белый осадок — хлорид серебра. Как ты считаешь?

Когда он протягивает мне трубку, наши пальцы соприкасаются. И задерживаются в этом положении. Кожу как будто покалывает. Я поднимаю глаза. Наши взгляды встречаются, и минуту я думаю, что он пытается передать мне какое-то сообщение, но его лицо становится непроницаемым, и он отводит взгляд.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спрашиваю я шепотом.

— Ты сама должна разобраться в этом.

— Алекс…

Но он не скажет мне, что делать. Я думаю, какая же я стерва, когда я знаю, что он не может быть объективным, но все равно прошу его совета. Когда я рядом с Алексом, я волнуюсь, как в рождественское утро. Сколько бы я ни пыталась не замечать Колина, я смотрю на него и понимаю… Я знаю, что наши отношения не те, что были раньше. Все кончено. И чем раньше я расстанусь с Колином, тем скорее я перестану думать, почему я все еще с ним.

Я встречаюсь с Колином после уроков на заднем дворе. Он переоделся в футбольную форму и собирается на тренировку. К сожалению, рядом с ним маячит Шейн. Шейн держит в руках телефон.

— Может, вы захотите повторить ту ночь? Я могу запечатлеть этот момент навсегда и отправить вам по электронной почте. Выйдет отличная заставка или, еще лучше, видео на YouTube.

— Шейн, убирайся с глаз моих, пока я тебя не убил! — злится Колин и провожает Шейна взглядом, пока тот не ушел. — Брит, где ты была вчера вечером?

Я молчу, а Колин продолжает:

— Можешь не говорить, потому что я уже знаю.

Это будет нелегко. Теперь я знаю, почему люди расстаются по электронной почте или CMC. Делать это лицом к лицу очень трудно, потому что ты должен стоять перед человеком и наблюдать за его реакцией. Видеть его гнев. Я столько времени избегала ссор и сглаживала конфликты с окружающими меня людьми, что от этого разрыва мне очень больно.

— Мы оба знаем, что все изменилось, — говорю я как можно мягче.

Колин прищуривает глаза.

— О чем ты говоришь?

— Нам нужен перерыв.

— Перерыв или разрыв?

— Разрыв, — мягко прошу я.

— Это из-за Фуэнтеса, да?

— С тех пор как ты вернулся с летних каникул, наши отношения изменились. Мы больше не разговариваем, и мне надоело чувствовать себя виноватой в том, что я не сдираю с себя одежду и не раздвигаю ноги, чтобы доказать свою любовь.

— Я не хочу, чтобы ты что-то доказывала мне. Я говорю тихо, чтобы другие не услышали меня.

— Почему ты так хочешь этого? Само твое требование доказать мою любовь — признак того, что все идет неправильно.

— Не делай этого. — Он закидывает голову назад и стонет. — Пожалуйста, не делай этого.

Мы соответствовали всеобщему стереотипу, что капитан футбольной команды и капитан команды группы поддержки должны быть вместе. В течение нескольких лет мы жили этим. А теперь наше расставание будут изучать под микроскопом и распространять вокруг нас слухи. От этой мысли у меня бегут мурашки по коже.

Но я не могу притворяться, будто ничего не изменилось. Это решение, наверное, еще аукнется мне. Если родители могут отправить мою сестру в хоспис, потому что им это удобно, если Дарлин обманывает каждого парня, с которым вступает в контакт, потому что чувствует себя лучше от этого, то почему я не могу сделать то, что считаю правильным? Я кладу руку Колину на плечо и стараюсь не замечать слез в его глазах. Он пожимает мою руку.

— Скажи что-нибудь, — прошу я его.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Брит? Что я рад нашему расставанию? Прости, но это не так.

Он вытирает глаза ладонями. Мне тоже хочется заплакать, и мои глаза наполняются слезами. Мы думали, это настоящее чувство, но в итоге оказалось, что мы лишь исполняли роли, и сейчас этому приходит конец. Мне становится грустно. Не оттого, что мы расстаемся, а оттого, что наши отношения разрушились из-за… моей слабости.

— У меня был секс с Миа, — проговаривается он. — Этим летом. Ты помнишь, та девушка на фото.

— Ты говоришь это, чтобы задеть меня.

— Я говорю, потому что это правда. Спроси Шейна.

— Тогда зачем ты вернулся ко мне и притворяешься, что мы до сих пор золотая пара?

— Потому что все этого ждали. Даже ты. Не отрицай этого.

От его слов мне больно, но это правда. Я больше не играю в идеальную девушку, которая живет по правилам, в том числе своим собственным. Мне пора начать настоящую жизнь.

После нашего разрыва с Колином я иду к мисс Смолл и говорю, что мне нужно отдохнуть от чирлидинга. Я чувствую, будто гора упала с моих плеч. Я возвращаюсь домой, провожу время с Шелли и делаю уроки. После ужина я звоню Изабель Авила.

— Я должна удивиться твоему звонку. Но я не удивлена, — говорит она.

— Как тренировка?

— Не очень. Дарлин не лучший капитан, и мисс Смолл знает это. Зря ты ушла.

— Я не ушла. Просто сделала перерыв. Но звоню не поэтому. Я хочу, чтобы ты знала: сегодня мы с Колином рассталась.

— И ты говоришь это мне, потому что…

Это хороший вопрос, на который я не могу ответить.

— Я хочу обсудить это с кем-нибудь, и у меня есть друзья, которым я могу позвонить, но я не хочу, чтобы об этом сплетничали. У моих друзей длинные языки.