Джин Сондерс - Игрок

Очевидно, ему все равно, что она уехала из отеля с другим мужчиной, или он знает Фрэнка лучше, чем она, и не считает его серьезным соперником.

Она скользнула под прохладную простыню, пытаясь не вспоминать о той ночи, которую провела в его апартаментах. Но воспоминание о том, как их тела сплетались в темноте ночи, было таким ярким…

Она страшно устала, но, как ни пыталась, не могла заснуть. Мысли постоянно возвращались к Блейку. Нет, чем скорее закончится ее контракт и она вернется в Англию, тем будет лучше.

Как будто читая ее мысли, Блейк как-то за обедом предложил Джуди по окончании контракта остаться еще на несколько дней в качестве его гостьи.

— Мы оба знаем, почему я не могу этого сделать…

— Не понимаю. Мне это кажется здравой мыслью. Тебе нужно отдохнуть. Припоминаю, что ты однажды сказала мне, что мечтаешь побывать в сельской местности и услышать музыку кантри.

— Да, я люблю народные мелодии.

Ей очень хотелось увидеть выступление одной знаменитой певицы кантри, которую она особенно любила. Но остаться здесь в качестве его гостьи? Неужели он сам не понимает, что это невозможно!

— Мне нужно возвращаться домой. Во-первых, необходимо проверить, как там Рики, а во-вторых, узнать у Гарри, не нашел ли он мне какую-нибудь работу…

Но Блейк был готов к ее возражениям.

— Неужели такая независимая женщина, как ты, позволит агенту распоряжаться ее временем?

— Он не распоряжается, он помогает мне.

— Возможно, я поеду с тобой, — сказал он, и Джуди оцепенела. — Здесь некоторое время прекрасно обойдутся без меня, а я буду рад повидать Гарри и Рики.

Несколько минут Джуди молчала. Когда она заговорила, ее голос звучал напряженно:

— И ты, конечно, расскажешь Гарри о том, что мы женаты? Не получится, Блейк, я уж постараюсь.

Он изменил тактику с проворством хамелеона.

— Может быть, я пошутил насчет Англии.

— Прекрасно. В трансатлантическом перелете мне не понадобятся няньки.

— Насколько я помню, в аэропорту Лос-Анджелеса с тобой случился некий казус. — Он усмехнулся. — Все же советую тебе подумать над моим предложением. Кстати, не забудь, что ты почетная гостья на вечеринке в честь окончания шоу.

От этих слов у нее защемило сердце. Трудно будет прощаться со своими новыми друзьями… и с ним тоже.

— Лучше я не пойду туда, Блейк, а то еще разревусь и буду чувствовать себя как дура…

— Тогда оставайся.

— Не могу, — просто ответила она. — А теперь извини меня, но я очень устала…

— Тогда может быть…

— Если ты хочешь предложить расслабляющий массаж, то лучше не надо.

Он рассмеялся.

— Я не имел это в виду. Кстати, почему ты не ходишь во внутренний бассейн? Охранник даст тебе ключ, и ты будешь там совсем одна. Попробуй, ты сразу почувствуешь себя лучше.

Она посмотрела на него с сомнением.

— Ты можешь гарантировать, что никто не будет мешать мне?

— Конечно. Оставайся там, сколько захочешь.

Искушение было слишком велико, чтобы долго противиться. Джуди быстро направилась в свой номер, взяла купальник и полотенце, а потом спустилась на лифте на самый нижний этаж, где находился бассейн. Увидев ее, охранник оторвался от газеты и улыбнулся.

— Добрый вечер, мисс Хейл. Мистер Адамс сказал мне, что вы собирались прийти. Бассейн в полном вашем распоряжении, только дайте мне знать, когда будете уходить, хорошо?

— Спасибо, обязательно скажу, — ответила она.

Он открыл ключом дверь в бассейн, Джуди вошла и внутренне ахнула. Вода в бассейне была немыслимого изумрудно-зеленого цвета, а потолок небесно-голубой с пушистыми белыми облаками. Из динамиков доносилась тихая гавайская музыка.

Быстро скинув блузку и юбку, Джуди надела бикини и мысленно поблагодарила Блейка — это именно то, что ей сейчас нужно. Она скользнула в теплую воду бассейна и закрыла глаза, воображая, что находится на необитаемом острове. Когда она вновь открыла глаза, то увидела Блейка, который сидел на краю бассейна. Его торс казался особенно загорелым в свете фонарей.

— Это нечестно!

Он лениво рассмеялся.

— Почему? Я тоже захотел развеяться. Для этого не может быть лучшего места и лучшей компании. Ты не возражаешь?

Повернувшись, она поплыла в дальний угол бассейна, но он догнал ее в мгновение ока. Джуди хорошо плавала, но Блейк плавал лучше. Он обнял ее, и она не смогла вырваться. Его ноги сплелись с ее ногами, а лицо приблизилось к ее лицу.

Она ощущала у себя во рту привкус хлорированной воды и видела брызги воды на лице и волосах Блейка. Но потом она перестала что-нибудь видеть и ощущать, кроме его губ, которые впились в ее губы грубым поцелуем. Ее глаза закрылись, а руки обняли его за плечи.

— Когда ты наконец признаешь, что мы созданы друг для друга? — тихо спросил он.

— Никогда, — прошептала она. — Ты постоянно играешь моими чувствами. Ты принудил меня к этому браку, и хотя Рики и не повредило то, что он жил здесь, но я боялась за него каждую минуту. И еще ты сказал, что в бассейне я буду совершенно одна.

Последние слова она произнесла заплетающимся языком. Его пальцы скользили по ее спине, и она почувствовала, как желание медленно и неотвратимо поднимается в ней. Она попыталась подавить его.

— Пожалуйста, не делай этого, Блейк, — пролепетала она.

Кое-как она доплыла до бортика бассейна, но Блейк тут же оказался рядом. Он взял в руки ее лицо и заглянул ей в глаза.

— Джуди, ради Бога, ведь мы женаты, — сказал он почти яростно.

— Но пока никто не знает об этом, и я хочу, чтобы все оставалось по-прежнему. Не понимаю, почему ты считаешь нужным заходить так далеко.

— Потому что я люблю тебя…

— Ты просто снова играешь со мной!

— Когда ты узнаешь меня лучше, то поймешь, что была ко мне несправедлива…

— Я вряд ли хорошо успею узнать тебя. Чем раньше ты начнешь бракоразводный процесс, тем лучше.

Он покачал головой.

— Мы же договорились до окончания твоего пребывания здесь не принимать никаких решений, а у тебя еще шесть недель до отъезда.

— И ты надеешься убедить меня изменить свое решение за это время?

Его ответ поразил ее.

— В конце концов, я могу решить, что игра не стоит свеч. Насколько я знаю, у тебя прошлым вечером было бурное свидание с Фрэнком. Ты настаивала, чтобы никто не знал о том, что мы женаты. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я тоже попасусь на зеленой травке с какой-нибудь овечкой? Честно говоря, очень трудно быть святым в такой обстановке.

Она подумала, что Фрэнк успел распустить язык и похвастаться тем, чего не было.

— Пусть все идет своим чередом. Наслаждайся купанием и не забудь дать знать охраннику, когда соберешься уходить. — С этими словами, сильно работая ногами и руками, Блейк отплыл от нее, потом вылез из бассейна и, небрежно завернувшись в полотенце, вышел.

Джуди плавала в бассейне, пока не устала. Она не хотела думать о том, что сказал Блейк.

Он принадлежит ей, яростно подумала Джуди, и она любит его и все-таки старается сделать все, чтобы оттолкнуть его от себя. Она больше не понимала собственных поступков и чувствовала себя не только не отдохнувшей, а усталой и разбитой, как никогда.

Выйдя из воды, Джуди зашла в одну из кабинок для переодевания и постаралась успокоиться. Потом вернулась к себе в номер и легла в постель, стараясь укротить разыгравшееся воображение и выбросить из головы мысли о Блейке.

Неужели он сказал ей это серьезно? Лежа в темноте, расстроенная его грубыми словами, она попыталась разобраться в своих чувствах.

Никогда ни в чем нельзя быть уверенной. Джуди была так уверена в Майкле, а все закончилось крахом. Но отношения с Блейком значили для нее слишком много. Бесконечные вопросы вертелись в ее голове, и она не могла найти на них подходящие ответы.

В течение следующих недель Джуди несколько раз звонила Рики и выяснила, что он совершенно счастлив в квартире Элси и что скоро, может быть, устроится на работу.

— А как насчет всего остального? — осторожно спросила она.

— Если ты спрашиваешь насчет лечения, то с этим все в порядке, Джуд. Я несколько раз ходил в больницу, и врач уверен, что сможет вылечить меня. Так что перестань беспокоиться.

— Я рада это слышать, — с облегчением проговорила она.

— Джуд, передай привет Энни, ладно? Скажи, что я скоро напишу ей, хотя, честно говоря, никогда не любил писать письма.

Джуди улыбнулась.

— Как будто я этого не знаю.

— А как поживает Блейк? — продолжал болтать он.

— Как всегда, но, извини, у меня срочное дело.

На самом деле она воспользовалась этим предлогом, чтобы не быть втянутой в разговор о Блейке и не слушать, какой он хороший парень.

За последние недели Джуди поняла, что значили слова Блейка в тот вечер в бассейне. Он по-прежнему был внимателен и вежлив с ней, но обычные приглашения на обед теперь почти прекратились, и все чаще она стала обнаруживать, что он занят.

— Подозреваю, что ты потеряла своего возлюбленного, Джуди, — сказала как-то Лаверн в перерыве между репетициями.

Джуди не была дружна с Лаверн так, как с другими девушками, ибо заметила, что та отличается склонностью к злобным сплетням.

— Надеюсь, ты не имеешь в виду Фрэнка, — со смехом ответила Джуди.

— Нет, Фрэнк накидывается на каждую новую девушку, но, очевидно, что с тобой у него ничего не вышло. Да он и не в твоем вкусе. Тебе нравится более интеллектуальный тип мужчины.

— Что ты имеешь в виду, Лаверн? — Джуди начало раздражать это хождение вокруг да около.

Глаза Лаверн блеснули.

— Я слышала из надежного источника, что Блейка видели в городе с одной девушкой, которая работает крупье в «Ривьере». Похоже, твой английский приятель устал от трудностей, Джуди.

— Мне абсолютно безразлично, как Блейк проводит время, — сухо проговорила Джуди. — И лучше бы тебе прикусить язычок, Лаверн.

— Неужели? Мне кажется, что леди должна быть только благодарна, если ей приносят свежую информацию.

— Послушай, давай поговорим о чем-нибудь другом?

Значит, он ухаживает за другой девушкой! И она ничего не может сделать; ей остается только стиснуть зубы и прикидываться, что ее это совсем не волнует.

Дни летели один за другим, и к концу срока пребывания Джуди в Лас-Вегасе положение стало настолько невыносимым, что она считала часы до того момента, когда сможет уехать домой.

Теперь Блейк старательно демонстрировал ей, что он свободный мужчина и сыт по горло ее поведением. Когда они случайно встречались за обедом, ей страшно хотелось спросить, что он делает вечерами. Но гордость не позволяла ей задавать такие вопросы, а сам он ничего не говорил.

Поздним вечером в ее номере внезапно зазвонил телефон. Несколько мгновений она неподвижно лежала в постели, потом взяла трубку и машинально приложила ее к уху. Она услышала на другом конце испуганный голос Рики, и сердце у нее учащенно забилось. Его голос звучал точно так же, как тогда, когда он позвонил ей из Рено.

— Рики, что случилось? — Сон сразу же слетел с нее.

— Со мной все в порядке, — поспешно сказал он.

— Что у вас там произошло? — Она села в постели и включила настольную лампу.

По его голосу она поняла, что позвонить его заставили только плохие новости.

Она услышала шум голосов на другом конце провода, потом в трубке раздался взволнованный голос Элси.

— С нами ничего не случилось. Это Гарри…

Но Гарри крепкий и жилистый, как придорожная трава. Казалось, он будет жить вечно.

— Он заболел?

— Вечером с Гарри случился удар. Он в больнице святой Марии.

— Боже! — прошептала Джуди. — Какие у него шансы?

— Они сказали, что следующие двадцать четыре часа будут критическими. Если он продержится, то есть надежда на выздоровление…

Голос Элси дрогнул. Она много лет была влюблена в Гарри. Джуди провела языком по пересохшим губам.

— Как это случилось, Элси?

— Он вчера поздно засиделся в офисе. Я позвонила ему, но он не ответил на мой звонок, и я пошла в офис, чтобы напомнить о делах, назначенных на следующий день… У меня есть ключ, — тихо добавила она. — Когда я его увидела, то сначала подумала, что он мертв. Он лежал на полу весь в крови, потому что, падая, ударился головой. Я вызвала «скорую», и они увезли его в больницу…

Ее голос прервался рыданием, и Джуди почувствовала острый прилив жалости. Что пришлось пережить этой маленькой верной женщине!

— Элси, вы должны надеяться на лучшее.