— Он и дал! А что такое?

— Этот человек хочет, чтобы я возместила ему причиненный ущерб.

— Ну и?

— Слушай, ты прикидываешься или правда такой тупой? — Лена начала заводиться. — Твой сын разбил мою машину, а теперь мне еще предстоит расплачиваться за его грехи! Тебе не кажется, что это уже слишком!

— А ты подумала, где мы с матерью возьмем такую огромную сумму? — рявкнул в ответ отец. — Одни проблемы из-за твоей машины! Глаза б мои на нее не смотрели! И нечего бедной прикидываться! Возьми да продай бабкино колье, вот тебе и деньги!..

Лена положила трубку, даже не дослушав, что еще собирается сказать ей родитель. Вернее, ей до чертиков хотелось шваркнуть ею так, чтоб у отца от такого грохота мозги из ушей повылазили. Но увы: это был чужой телефон, и ломать его она права не имела.

Что ж, все ясно: семья объединилась против нее. Ждать от родителей справедливости не приходится. Они настолько напуганы перспективой предстоящих разборок с владельцем иномарки, что готовы на подлость, лишь бы не пострадал семейный бюджет. А кто в семье больше всех зарабатывает? Лена! Значит, к кому все финансовые вопросы адресуются? Конечно же, к Лене! Уж как-нибудь вывернется! А в это время Мишка будет продолжать бухать и гулять, делая вид, что учится. И все счастливы!

Желание что-нибудь разбить становилось все сильнее и сильнее. Лена уже с нехорошим интересом приглядывалась к клавиатуре, прикидывая, как лучше ее расколошматить — кинуть об стену или растоптать ногами. Вполне вероятно, что еще пара минут, и наутро ей бы пришлось думать еще и о посещении ближайшего компьютерного магазина, но тут в комнату вошел Дмитрий.

— Слышь, я тут подумал. У меня сегодня выступление в одном клубе, если хочешь — я тебя туда проведу. Заодно и развеешься, пивка за счет заведения попьешь. Ну как?

Сначала Лена едва не рявкнула на него. Какие тут клубы и выступления, когда твоя жизнь под откос катится? А потом вдруг подумала: почему бы и нет? Гулять, так гулять! Настроение, конечно, от этого не поднимется, да и наличности в карманах не прибавится, но хоть какая-то разрядка.

— Когда выезжаем? — спросила она соседа.

— Через полчасика, — подмигнул ей Дмитрий.


До клуба они долетели буквально минут за пятнадцать, взяв такси. Заведение располагалось в полуподвальном помещении, судя по виду, бывшем бомбоубежище. Впрочем, оформлено оно было весьма и весьма недурно: абстракционистская роспись на стенах, мебель из стали и пластика, небольшая сцена, залитая лучами софитов.

Дмитрий провел Лену к одному из последних двух свободных столиков, что-то сказал на ухо подошедшему официанту и исчез за кулисами. Буквально через три минуты официант принес Лене бокал пива, фисташки и чипсы. Она кивком поблагодарила его и принялась осматриваться, неспешно потягивая хмельной напиток.

Да, а зальчик не такой уж и большой, от силы человек на пятьдесят, максимум — семьдесят. А вот публика в нем довольно примечательная собралась. Исключительно женское общество, безо всяких там спутников и кавалеров. Хм, а может быть, это клуб для лесбиянок? Нет, вряд ли! Тогда, спрашивается, что здесь делает Дмитрий? Или это такой изысканный прикол: затащил ее сюда и бросил одну среди озабоченных девиц?

Последняя мысль Лене крайне не понравилась. На всякий случай она бросила быстрый взгляд на выход: кто знает, может быть, придется экстренно делать отсюда ноги? Но тут свет в зале приглушили, из динамиков хлынула бравурная музыка, тут же потонувшая среди женского визга. Лена недовольно поморщилась и перевела взгляд на сцену.

На ней появились трое полуобнаженных парней, в одном из которых Лена с некоторым удивлением признала Дмитрия. Его тело было натерто каким-то маслом, волосы перехвачены на лбу тонким ремешком. У Лены промелькнула смутная догадка относительно того, какой именно танец ей предстоит сейчас увидеть, и как показало дальнейшее, она не ошиблась в своих предположениях.

Дмитрий работал стриптизером. Полностью он, хвала небесам, не обнажался, оставаясь в трусиках-стрингах, но любой желающий, вернее, желающая, могла лицезреть его практически во всех ракурсах и подробностях. Тем более что он охотно давал посетительницам клуба такую возможность: спрыгивал со сцены, подходил к столику, и разогретые спиртным барышни вешались ему на шею, ласкали, тискали и мяли его тело, засовывая за резинку стрингов купюры. Дмитрий умело манипулировал барышнями, и если достоинство пожертвованной купюры его не устраивало, делал вид, что уходит к другому столику. Если дама правильно понимала его намек, рядом с первой купюрой тут же возникала вторая и третья. Если же нет — Дмитрий отправлялся к более щедрым посетительницам.

От подобного зрелища Лену замутило. Она не имела ничего против стриптиза как такового. Но столь беззастенчивое вымогательство денег и вид извивающихся от неутоленной похоти тел вызывало у нее стойкое отвращение к происходящему. Ей было стыдно здесь находиться, словно ее поймали за тем, что она подсматривала в замочную скважину за чужой страстью.

Меж тем атмосфера в зале накалялась. К Лене никто из танцоров не подходил — видимо, Дмитрий предупредил коллег насчет гостьи, а может быть, они просто решили не рисковать: кто знает, что на уме у девушки с таким недобрым выражением лица? Но остальные посетительницы как с ума посходили: повскакивали с мест и устроили самую настоящую охоту на стриптизеров. Каждый из танцоров оказался в плотном кольце экзальтированных дам, и ни о каких танцах и речи уже не шло. В воздух полетели кофточки и бюстгальтеры — дамы дружно устроили ответный стриптиз, красуясь перед горячими парнями топ-лесс.

Лена поднялась и осторожно, чтоб не зацепили беснующиеся дамочки, направилась к выходу. Забрала в гардеробе свою куртку, взбежала вверх по длинной лестнице и вышла на улицу.

После душной атмосферы клуба сыроватый морозный воздух показался Лене сладким и бодрящим. На лицо упала и тут же превратилась в капельку снежинка. Потом еще одна и еще. Вот и зима пришла, с первым снегом вас, граждане!

В голову пришла шальная мысль: попробовать дойти до дома пешком, сполна насладившись зрелищем первого снегопада. Именно так Лена в итоге и поступила. Она неплохо ориентировалась в столичных улочках, поэтому не боялась заблудиться. Кроме того, в ее душе теплилась надежда, что к тому моменту, когда она доберется до квартиры, Дмитрий ляжет спать и не будет приставать к ней с расспросами, почему она так рано покинула клуб, и понравились ли ей «танцы». Как ответить на эти вопросы и не обидеть при этом человека, Лена себе просто не представляла.


Утро четверга началось с обязательного вопля будильника в изголовье. Кое-как добравшись до стервеца, Лена заставила его замолчать, стукнув по круглой кнопке. Идти на работу не хотелось просто категорически, глаза слипались, голова кружилась, ноги гудели после вчерашней четырехчасовой прогулки. Хмуро прикинув, что первую половину дня от нее не будет ровным счетом никакого толка, да и вторая половина дня под вопросом, Лена решила, что на работу сегодня не пойдет. Перебьются без нее денек-другой, ничего.

Повернувшись на другой бок, Лена вновь заснула и встала уже только около полудня. Вопреки ее тайным надеждам, Дмитрий был дома, и тут же вышел из своей комнаты, как только услышал, что она загремела на кухне посудой.

— Что, решила посачковать?

— Есть такое дело.

— А что вчера из клуба сбежала? Там под конец такое было — ух, мурашки по коже, как вспомню! Мы с ребятами весь зал до потери рассудка довели, нас от дамочек охрана выцарапывала, так одного из них едва самого на столе не разложили! Ух, давненько я так не веселился!

— Хочешь сказать, тебе нравится этим заниматься? — не удержалась Лена.

— А что: работа как работа! — искренне удивился Дмитрий. — Или тебя это не завело, вот ты и дуешься? Ни за что не поверю! Когда я танцую, даже законченные ледышки в сексуальных маньячек превращаются!..

Лена с тоской поняла, что какие бы доводы она сейчас не привела, сосед все равно останется при своем мнении. Еще чего доброго обвинит ее в ханжестве, обзовет фригидной…Нет уж, пора сворачивать эту тему!

— Интересно, как там ремонт моей ласточки идет? — сказала она первое, что пришло в голову.

— Так съезди, посмотри! — принял подачу Дмитрий. — Леха наверняка с утра в гараже торчит. Дорогу ты туда должна помнить.

— Да, пожалуй, так и поступлю! — ответила Лена и подумала, что это на самом деле неплохая идея! Остаться дома — значит, общество Дмитрия ей гарантировано. Как ни вертись, рано или поздно разговор снова скатится к его выступлению в клубе. Наверняка ждет от нее восторгов в свой адрес, у него это на лбу написано. Нет уж: лучше в мастерской отсидеться! Авось и забудет, или новая тема для общения появится.

Позавтракав и быстро собравшись в дорогу, Лена отправилась к Алексею. На улицах от вчерашнего белого великолепия остались лишь грязные лужи, при взгляде на которые становилось тошно на душе. Сами собой вспомнились все до единой проблемы: визит обиженного Мишкой мужика, непонимание со стороны родителей, их претензии на бабушкино колье. Ну и разбитая машина, само собой. Тошно, противно, беспросветно.

Когда до мастерской оставались считанные сто-сто пятьдесят метров, Лена уже накрутила себя до такого состояния, что готова была расплакаться при первой же возможности. Что она, собственно говоря, и сделала, как только увидела вышедшего к ней навстречу Алексея.

— Что случилось? — спросил он, не решаясь обнять ее и испачкать одежду Лены об свой грязный комбинезон.

Вот тут-то Лену и прорвало. Не обращая внимания на остальных мастеров, она рассказала Алексею все. Даже историю колье поведала, перемежая все громкими всхлипами и размазыванием соплей по рукаву куртки. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что окажись на месте Алексея кто-нибудь другой, результат бы был тем же самым. События последней недели вконец издергали нервную систему Лены, и ее сейчас устраивала любая жилетка для плача.

Выслушав сбивчивый рассказ Лены, Алексей попросил ее подождать, ушел в мастерскую и вернулся обратно минут через пять, переодетый в цивильную одежду. После чего усадил ее в машину и отвез к себе домой. Провел на кухню, заварил крепкого чая и достал из шкафа коробку с зефиром.

К этому моменту Лена слегка успокоилась и начала задаваться вопросом: зачем она вывалила все свои проблемы на чужого человека? Боже мой, как неловко-то вышло! Что он о ней теперь подумает? Наверняка сочтет законченной истеричкой! Впрочем, так оно и есть.

Но Алексей не дал Лене вдоволь насладиться самоедством, сказав:

— А теперь еще раз и с подробностями о том товарище, что пришел требовать с тебя деньги.

— Но я вроде бы уже все рассказала, — растерялась Лена.

— И все равно: повтори, пожалуйста! Есть у меня одно сомнение на его счет, и я вполне солидарен с Димой. Очень похоже на то, что за твой счет пытается поживиться аферист. Слишком уж большую сумму он с вас с братом заломил.

— Думаешь, Мишка ему не мог столько повреждений при аварии устроить?

— Да нет, почему же? Судя по тому, как покорежена твоя машина — вполне. Но все равно: что-то меня смущает, и сильно смущает. Почему и прошу рассказать мне эту историю с самого начала и подробно.

— Но даже если мы выясним, что этот мужик аферист, мне-то что делать? Он же в любом случае имеет право на возмещение ущерба! С Мишки он ни копейки вытащит, это уже понятно. Родители тоже предпочли сделать вид, что они тут ни при чем. А я на нуле! Мне… мне даже с тобой расплачиваться нечем будет!

К горлу Лены вновь подступил горький комок, а глаза заволоклись слезами.

— Насчет меня не волнуйся! Я тебе пообещал машину собрать, я это сделаю. И с оплатой я готов ждать ровно столько, сколько нужно. Сейчас у нас на повестке дня главная проблема — владелец иномарки и его требования. Давай сначала с ней разберемся, а уж потом со всем остальным. Лады?

— Лады, — согласно всхлипнула Лена.

— Кроме того, как бы там ни было, я могу немного помочь тебе с финансами. У меня, правда, всего полторы тысячи свободных, но все равно: можешь на них рассчитывать!

— Спасибо, Леша! Только… все равно это меня не спасет. Если окажется, что там действительно на пять тысяч ущерба, я пропала. Придется, видимо, ждать суда, пока у меня имущество не опишут. А тогда я ласточки лишусь. Или придется бабушкино колье продавать…

Лена вновь заплакала и Алексей, недолго думая, сгреб ее в охапку и прижал к груди.

— Тише, подруга, тише! Еще ничего не потеряно! Нечего тут сырость разводить, а то глазки покраснеют и веки опухнут. И будешь ты вылитая рева-корова. Ну же, прекращай слезы лить, я тебе помогу, обещаю!..

Лена не вслушивалась в то, что бормотал ей на ухо Леша, но успокаивающие интонации, с которыми он неуклюже пытался привести ее в чувство, сделали свое дело. Через пять минут она уже вполне контролировала себя и могла адекватно реагировать на происходящее.