- Что? – он остановился, проверяя, есть ли ключи в кармане

Искра смутилась: вопрос, который она чуть не задала, должен был звучать так: «Ты же не собираешься идти покупать мне квартиру?». Как же хорошо, что Кир ее перебил своим «что?», и она успела прокрутить его в голове: идиотский вопрос.

- Ты же не думаешь, что я – нытик? – поспешно изобрела она новый вопрос.

Кир ласково ей улыбнулся.

- Я думаю, что ты должна расслабиться. Адвокат решит все проблемы на раз-два-три.

После его ухода Искра все-таки некоторое время то ли опасалась, то ли втайне от своей совести надеялась, что ее шеф, полный сюрпризов, может вернуться с ключами от свежекупленной квартиры. Но, к счастью, этого не случилось, иначе пришлось бы долго расхлебывать этот его поступок, отказываться, терзаясь при этом мучительным желанием согласиться, и потом вечно быть в неоплатном долгу. Кир вернулся довольно быстро, с пустыми руками, слегка повеселевший и рассеянный – похоже, что-то его отвлекло от грустной истории ассистентки. Искра этому только порадовалась: незачем было Киру лезть в ее проблемы.

Расквитавшись с работой в кратчайшие сроки, он уже в четыре часа куда-то исчез, предварительно долго обмениваясь с кем-то смсками. Похоже, он подцепил новую девушку и укатил на свидание. Перед уходом он сказал ей пару ободряющих шуток и умчался, а через минут десять позвонил ей на мобильник и велел идти домой, отдохнуть. Там, откуда он звонил, вовсю гремела музыка. Искра заверила его, что так и поступит, но сама только спустилась в кафетерий внизу и купила себе пиццу на ужин – она планировала пробыть тут как можно дольше – домой ей абсолютно не хотелось. Она уже привыкла засиживаться дотемна в офисе: ела тут, иногда смотрела фильмы, бродила по сайтам... правда, обычно в компании Кира. Либо ее вызывал Август, и они сидели, не поднимая головы, над какими-то проектами, обсуждали что-то, записывали пункты и схемы на магнитной доске, изредка прерываясь на кофе и сэндвичи, принесенные секретаршей.

Сегодня же она осталась тут одна: Августу она в этот вечер не понадобилась. Как сказала его секретарша, которую Искра встретила в кафетерии, он давно уехал из офиса. Что ж, Искре пора было уже привыкать быть одной, в конце концов, она готовилась к разводу – какое еще ей нужно было подтверждение собственного одиночества. Да, конечно, у нее есть Клара, ради которой она будет грызть землю и искать пути и выходы, но все это она будет делать одна, без чьей-то помощи.

Она брела по пустому коридору, освещенному только двумя лампами – в начале и в конце, слушала, как отдается эхом стук ее каблуков, и думала о том, что одиночество можно пережить. Главное - не раскисать и двигаться вперед.


Часть вторая, с первыми необычностями


Глава 13


2 месяца спустя

Подниматься в пять утра невыносимо трудно, особенно если ты легла спать всего три часа назад: веки, кажется, весят целую тонну, мозг настойчиво предлагает послать к чертям все планы, не насиловать себя и спать дальше. Но Искра знала, что так будет. Наученная горьким опытом, она завела не один обычный будильник на телефоне, который можно прикончить одним движением и даже не осознать этого, а сразу три. Первым начинал пищать телефон. Затем заступал будильник номер два, который трезвонил из другого конца комнаты, и, чтобы до него добраться, приходилось пробежать по холодному полу, а значит, взбодриться. Хотя здесь был минус – после этого ужасно хотелось вернуться обратно под теплое одеяло. Но тут приходил на помощь следующий будильник, принесенный Анной из магазина приколов. Его вообще приходилось догонять по всей комнате, так как он был на колесиках, реагировал на движение, и при этом звонил такой противной трелью, что бегая за ним, Искра порой очень хотела прихлопнуть его тапком раз и навсегда.

Делать все это нужно было быстро, так как соседи не обрадуются шуму в такую рань и скоро начнут стучать по батареям, что можно, в принципе, считать за четвертый, самый агрессивный будильник. Поэтому, едва тренькнул телефон, Искра поспешно вскочила, еще даже не успев разлепить веки и оглядеться, на автомате нашарила два других, отстающих на минуту будильника, выключила их, набросила халат и пошла в ванную.

У такого раннего подъема было огромное преимущество: и кухня, и ванная были в ее полном распоряжении, все соседи еще спали, никто не поторапливал скорее освободить туалет или конфорку на плите. Хотя, впрочем, и в шесть, и в семь утра еще тоже мало кто вставал: Искра заметила, что все ее соседи не очень-то торопятся начинать день. Возможно, поэтому они и живут здесь годами – чтобы перебраться в жилище получше, нужно много работать, а они, видимо, предпочитали жить, как живут. Что ж, не ей их судить, она и сама бы, возможно, понежилась до восьми, если бы у нее был выбор. Однако она уже очень близка к своей цели, а выспаться она еще успеет. Подумаешь, что приходится теперь вставать еще на полтора часа раньше – к этому привыкаешь: первый месяц было гораздо труднее, она даже подумывала, что из ее затеи с утренними курсами ничего не выйдет, но все-таки она продолжала каждое утро вставать, принимать бодрящий душ, одеваться и ехать на учебу.

Выйдя из ванной, Искра мгновенно вся покрылась гусиной кожей. Все-таки, наступившая совсем недавно осень уже давала о себе знать. Еще месяц назад, когда Искра приходила утром на кухню, ее приветливо согревало солнце, а теперь в этот же час оно еще только начинало золотить крыши соседских домов, и, увы, совсем не грело. Искра водрузила на огонь турку, постояла у плиты с минуту, согревая руки над пламенем, и пошла одеваться. Нужно было поторапливаться: преподаватель по управлению рисками не пускал опоздавших, хотя те и платили за курс приличные деньги. Искра однажды видела, как в коридоре под дверью скандалил какой-то мужчина в дорогом костюме, размахивая авиабилетом и уверяя, что он только с самолета и сразу приехал на занятия. Вообще, это было в порядке вещей: львиная доля слушателей на занятиях либо имела свой бизнес, либо руководила чужим, и всех их объединяло одно – они хотели добиться большего. Искра на их фоне казалась себе совсем ничтожной и неопытной. Хотя это даже помогало, не давало расслабиться: она зубрила все, что получала на занятиях, каждую свободную минуту: во время еды, в транспорте и иногда во время работы. Порой она задавалась вопросом, что будет, если у нее ничего не получится, но ответа не находила. Да и какой тут мог быть ответ: она сделала то единственное, что ей оставалось, чтобы раз и навсегда решить свою проблему: замахнулась на более серьезную должность – главы отдела рекрутеров или хедхантеров, как их еще называли. Искре всегда нравилась эта работа. Когда-то в «Сириусе» она уже немного занималась ею и надеялась со временем сделать себе карьеру на этом поприще – у нее были все задатки.

Хедхантер – дословно переводилось как «охотник за головами». Это занятие и впрямь напоминало охоту: долгие поиски, наблюдение издалека и, собственно, сам процесс заманивания «жертвы» - специалиста, которого было необходимо уговорить перейти на работу к заказчику. Для этого приходилось звонить, писать, уговаривать, заманивать разными бонусами. Это требовало много нервов, энергии, выдумки и, главное, упорства. А Искре его было не занимать.

Но для того чтобы возглавить отдел, ей нужно было иметь еще и соответствующие знания в менежменте. Она вложила в эту затею всё, что ей удалось отложить за недолгое время работы в «Акамарачи» - на эту сумму можно было бы снять квартирку на окраине на месяц, а потом продолжать оплачивать ее, отдавая больше половины зарплаты, но Искра понимала, что это несерьезно, что понадобится также частный садик и няня на время болезней, а денег уже не оставалось. Не говоря уже о расходах на адвоката по разводу.

Лиза, юридический консультант «Акамарачи», к которой Кир привел Искру на следующее утро после несостоявшегося развода, не желала брать с нее не копейки. Но Искра понимала, что так нельзя: девушка тратила не нее свое внеурочное время: она приносила нужные документы утром, хотя вечером они их только обсуждали, и было понятно, что она занималась ими дома. Кроме того, Лиза наводила справки о Максе, воспользовалась своими связями в налоговой инспекции, чтобы выяснить его доход, узнавала, нет ли у него проблем с законом, вплоть до неоплаченных счетов и штрафов за неправильную парковку. Искра была ей безгранично благодарна и уже давно решила, что как бы Лиза ни отнекивалась от денег, если все закончится хорошо, она должна будет расплатиться с ней сполна. А сполна – это вполне приличная сумма, которую тоже еще нужно заработать.

Через десять минут, уже одетая и накрашенная, Искра выпила свой кофе и выскочила на улицу. Она специально не завтракала, это помогало справиться с сонливостью. Ветерок, по-ночному холодный, налетел на нее, заставляя посильнее закутаться в пиджак. Она поежилась, мельком взглянула на часы и побежала на остановку.


***


Сразу после занятий Искра поехала на работу, жуя по дороге пирожок. У нее было всего 15 минут, чтобы добраться до офиса, благо что это было не так далеко. Возле лифта ее нагнала стриженная под мальчика, круглая, как колобок, со своим 7-месячным животом Кристина, нынешняя глава хедхантеров.

- Как себя чувствуешь? – сочувственно спросила Искра, видя, как тяжело дышит девушка, отдуваясь после ходьбы.

- Ужасно, если честно, - призналась та, - таскать этот груз становится все труднее.

Искра понимающе покачала головой. Пока они поднимались, она вспоминала свою беременность. Ей тоже нелегко пришлось в этот период, но в отличие от Кристины, которую муж подвозил прямо к дверям работы, ей приходилось везде ходить пешком, таскать на себе покупки, выстаивать очереди на распродажах детских вещей и стирать, наглаживать и шить все необходимое. Возможно поэтому после родов она быстро вернулась в свой прежний вес, у нее не появилось ни одной складки или растяжки, не говоря уже о целлюлите – какой там, наоборот, она стремительно теряла весь жировой запас, который у нее был. Да, Кристине это явно не грозило: в ее прозрачной сумке с логотипом ”LV” были видны упаковки йогурта, пирожные, плитка шоколада и бананы.

- Набираешься витаминов? – спросила Искра, кивнув на этот запас провианта.

- Ну да, - кивнула девушка. Искра ободряюще ей улыбнулась. Она могла бы рассказать ей что-то из своего опыта, что-то посоветовать или рассмешить, сводя это к тому, что все будет хорошо, но на самом деле Кристина в этом не нуждалась. У нее и так все хорошо, а будет еще лучше. Искра с досадой подумала, что ее чувство очень похоже на зависть. На самом деле, ведь у них с Кристиной гораздо больше общего, чем это могло показаться: они были одного возраста, обе начинали в небольшой фирме простыми секретарями, постепенно постигая азы хедхантинга. Разница заключалась только в том, что Искра вышла замуж в 23 и, еще не успев толком сделать карьеру, стала мамой и бросила работу. Кристина же не спешила с материнством, а, возможно, и хотела бы раньше, но судьба распорядилась так, что она собралась в декрет только после того, как возглавила отдел в крупной фирме. И она теперь абсолютно не зависела ни от мужа, ни от мамы, ни кого бы то ни было еще. Она могла бы выйти на работу уже через месяц после родов, наняв дорогую няню, и обеспечивать себя всем, что только может понадобиться. Но, именно потому что она ни от чего и ни от кого не зависела и была свободна в своих решениях, она решила посвятить себя ребенку и уйти в декрет на целых три года. Счастливица. Искра прикусила губу: нельзя позволять себе думать в таком ключе. Зависть – удел слабых.

Хотя, конечно, Искра была сама во всем виновата: связала свою жизнь с тем, кого почти не знала, идя на поводу у обычной влюблённости. Но она была юной, наивной и воображала, что ее любовь преодолеет все трудности, буквально горы свернет. Она действовала порывами и мечтами, наделала много ошибок...что ж, от этого брака у Искры осталось кое-что, что она точно никогда не назовет ошибкой – ее дочь. Ради Клары Искра находила в себе все новые и новые силы на то, чтобы все наладить. Это было во много раз труднее, но и целеустремленность ее преумножилась тоже. По крайней мере, теперь она не влюблена, у нее нет этой дурацкой эйфории, которая завела ее туда, где она сейчас находится. У нее трезвый взгляд на вещи, холодный расчет и много планов.

В динамике под потолком лифта приятно тренькнуло, сообщая что лифт сейчас остановится на этаже отдела Искры. Кристина внезапно взяла ее за локоть.

- Послушай, - сказала она и виновато посмотрела на Искру, - я знаю, ты очень готовишься попробоваться на мое место, и я обещала досидеть до тех пор пока ты не доучишься, но...

- Что «но»?

Громогласный вопль «сюрприз!» обрушился на них и перекрыл ответ Кристины. В раскрывшиеся дверцы лифта влетел ворох чего-то разноцветного. Первым порывом Искры было желание прикрыть беременную коллегу от невесть чего, но затем она поняла, что угрозы нет, и это всего лишь спутанное в один ком бумажное конфетти. Перед ними у дверей лифта стояли все сотрудники отдела резюме и кое-кто из других. У многих на головах торчали бумажные колпаки, а в руках все держали воздушные шары. Искра непонимающе обвела взглядом эту встречающую их веселую компанию: они радостно улыбались, размахивали шариками, бросали в Искру и Кристину конфетти. Все это действо, без сомнения, возглавлял Кир: в яркой гавайке и блестящей картонной шляпе, оклеенной синими пайетками, он оглушительно свистел, хлопал в ладоши и орал «по-здра-вля-ем!», к нему нестройным хором присоединились остальные. В сторонке даже стоял Август, сложа руки на груди и подпирая стену. Он словно был тут ни при чем, однако, улыбался.