Куча работы, с которой Искра пока ознакомилась весьма поверхностно, только чтобы всё не замерло окончательно. Несколько заброшенных, недовольных клиентов. Неразобранная почта Кристины. Неполадки на страничке в интернете. Близящийся Новый год и необходимость провести оценку работы сотрудников, которых Искра еще абсолютно не знала. Непаханое поле просто, рай для трудоголика.

Конечно, сообщить Киру о назначении предстояло ей самой. И как можно быстрее – если он узнает от кого-то другого, будет хуже. Но что ей сказать ему? Нужно ли придумывать объяснения, и если да, то какие? Что она – мать-одиночка, с ипотекой и кучей проблем, и что прибавка ей не повредит? Или что она просто воспользовалась шансом, несмотря на то, с каким намеком Август ей этот шанс дал? Нет-нет-нет… когда-то она приняла незаслуженный подарок от Кира, а значит, подарок Августа она не должна была принимать. Это алчность. Распутство. Или просто желание выжить. В любом случае это мерзко. Этого он ей не простит.

Но есть и другая сторона медали: теперь они с Киром будут на равных. Подумал ли Август об этом, когда подписывал бумаги о ее назначении? Конечно, да. Именно поэтому он так пристально наблюдал за ее реакцией: он хотел знать, не окажется ли это повышение – ее единственной целью. Действительно ли ей нужен Кир или она просто использовала его как ступеньку наверх. И она, пожалуй, правильно отреагировала. А может, и нет. Впрочем, неважно. Ей должно быть наплевать, какое впечатление она произвела на Августа. Важен был только Кир.

Она впервые постучала к нему, прежде чем войти. Может быть, она вообще была первым человеком за всю историю, кто постучал в косяк этой стеклянной, вечно распахнутой настежь двери.

Он поднял на нее глаза. Встал.

- Прости, что опоздала, - смущенно сказала она, входя.

- Ничего, - ответил он.

- У меня новость. Хорошая, наверное.

Произнеся это, она так и не смогла улыбнуться, и он нахмурился.

- Тогда почему ты такая бледная? Не заболела? Сейчас по офису эпидемия ходит. Уже отпустил двоих и...

- Кир…

- Что?

- Я теперь глава хедхантеров. Официально, - она снова попробовала выдавить улыбку. Кажется, она вышла виноватой.

- О. Ну я тебя поздравляю.

Кир потерянно смотрел на нее. А она никак не решалась подойти ближе и коснуться его. И не потому что за стеклянными перегородками они были как на ладони, а просто потому что боялась, что это выйдет фальшиво. Не так страстно, как на Байкале. Она боялась, что успела остыть в одиночестве. Охладеть под ледяным взглядом серых глаз. Перестать хотеть его.

Он поднял руку с закатанным до локтя рукавом. Совершил непринужденное, простое движение - от клавиатуры к подбородку, провел пальцами по гладко выбритой коже. И этого хватило, чтобы ее сомнения испарились. Она смотрела на его руки и хотела, чтобы они также коснулись ее лица, провели вокруг ее губ, скользнули по щеке, отвели прядь волос за ухо. Она хотела, чтобы Кир приласкал ее и согрел после той заморозки, которой она подверглась у Августа.

Но сперва ей нужно было ему объяснить. Осторожно. Чтобы он понял и не оттолкнул ее.

- Мы о стольком еще не успели поговорить, - произнесла она.

- Ты хоть знаешь, какой кошмар – говорить – в вашем понимании? – спросил он с легкой усмешкой.

Но она не улыбнулась. Кир заметил, что она не сводила глаз с его пальцев, все еще покоящихся вокруг подбородка, и опустил руку. Тогда она посмотрела ему в глаза.

- Я хотела бы, чтобы мы вместе поднялись посмотреть мой новый кабинет. Для меня это важно.

- Хорошо.

Она хотела добавить, что у её кабинета нормальная, не стеклянная дверь, но промолчала. Они прошли до лифта и в молчании дождались его, хотя подниматься нужно было всего на один этаж вверх. В лифте, к сожалению, было несколько человек, поднимавшихся выше. Искра и Кир поздоровались, вошли и встали у выхода. Когда дверцы сомкнулись перед ними, она протянула руку, пряча ее за складками юбки, к руке Кира и схватила его за кончики пальцев. Он вздрогнул и покосился на нее. Дверцы лифта открылись, Искра отпустила его и вышла. Он на мгновение задержался, а потом последовал за ней.


Еще утром, по дороге в офис, обдумывая и планируя начало их отношений, она не собиралась его целовать так сразу. Она думала, что до их поцелуя еще очень и очень далеко. Сперва им нужно будет сломать все старое и непонятное, а потом только, постепенно начинать строить новое.

Но едва он закрыл за собой дверь и произнес «тут мило», как она уже была в его объятиях. Именно так: она заключилась в них сама, утонула, завернулась в его руки, прижалась лицом к его шее, вдохнула его запах – запах огня и дерева, запах лесного костра.

И он взял ее поцелуй. Осторожно, хотя разрешения не требовалось. Он прихватил ее губы своими. Неглубоко. Просто... чтобы поздороваться, чтобы пообещать большее на потом.

Когда поцелуй прервался, они еще бесконечно долго стояли, просто замерев, лицом к лицу. И ничего не говорили. Она поняла, что оправдываться не нужно: ни за свое недельное отсутствие, ни за то, что приняла новую должность. Она не могла поступить иначе, и он это понимал.

А потом оказалось, что Кир-любовник может быть одновременно все тем же Киром-другом. Без никаких перемен. Он разомкнул объятия, весело подмигнул ей и в три шага обошел весь кабинет, присвистнув.

- Надо будет вызвать сюда уборщицу. А лучше побелить, - сказал он. - А еще, я подарю тебе в честь назначения что-нибудь антикварное и презентабельное: стол или кресло…

- Кир. Ты не обижаешься?

- Вот еще! Я бы закружил тебя тут, но боюсь, что мы посшибаем мебель – места маловато. Вообще, Август мог бы выделить тебе что-нибудь попросторнее.

- Поверь, мне вполне этого достаточно.

- Так ты счастлива?

Искра замолчала, прислушиваясь к чему-то в себе.

- Кажется, да.


***


Хотя бы что-то произошло так, как она и планировала: они обедали каждый день вместе. И еще он стал обязательно заглядывать к ней в кабинет по нескольку раз в течение дня. Он приносил с собой какую-нибудь папку или демонстративно подкидывал флэшку на ладони, будто собирался обсудить ее содержимое. И чаще всего забывал ее на столе у Искры. Чтобы у нее был повод, когда ей захочется, спуститься к нему и вернуть.

- Теперь ты можешь бросить эти дурацкие курсы, - сказал он на следующий день за обедом.

- Нет, я закончу, ты что. Там осталось всего пару недель...

- Зачем? Никто у тебя этот диплом не спросит.

- Я привыкла все доделывать до конца. Тем более, что вложила в это столько сил.

- Кого-то ты мне этим напоминаешь. Мало спать, много работать, отдаваться полностью работе... Если бы ты была еще и бледная блондинка с аристократическими замашками, то я бы начал вас путать.

Когда разговор заходил об Августе, они оба чувствовали себя слегка неловко, но все равно, понимали, что от этих разговоров им не уйти. И они обсуждали его все чаще и чаще, словно стараясь выработать, наконец, иммунитет к этой неловкости.

- Может, поэтому ты меня и выбрал? Что я – это эдакое женское воплощение Августа? – хитро спросила она.

- Знаешь, я тебя совсем не выбирал. Тебя... просто сбросили на меня.

- Как бомбу или снег на голову?

- Гораздо приятнее.

Они обменялись нежными взглядами. Они сидели на первом этаже, в кафетерии за столиком, и не могли позволить себе чего-то большего. Искра сказал негромко:

- Мне кажется, он был уверен, что после того как я получу эту должность, то брошу тебя.

- Очень может быть, – спокойно кивнул Кир.

- Только не пойму, почему он так решил.

- Ну, видимо, у него были на то основания.

Иногда Кир просто поразительно напоминал Августа: становился таким же немногословным, не утруждался объяснять что-либо. И нельзя было сказать, что ей это нравилось. Но она промолчала. Она уже давно пришла к выводу, что у мужчины всегда можно выведать все, что необходимо. Главное - запастись терпением, так даже интереснее.


Глава 22


Вечером, попивая на своей кухне кофе, чтобы не задремать над несколькими унылыми резюме компьютерщиков из Индии, среди которых нужно было выбрать одного и пригласить на работу в Штаты, Искра подумала, что, пожалуй, в каком-то смысле она сейчас решает чью-то судьбу, сонная и абсолютно равнодушная, кто это будет. Лишь бы заказчик был доволен. А ведь от ее решения зависело, кто из этих пятерых перестанет быть обычным дешевым фрилансером, а получит хорошую и легальную должность, полный соцпакет и все такое...

Хотя, по сути, разве это важно: все эти блага, удобства…? Может, важно как раз то, что человек оставит на родине, от чего отвернется? Люди, которых не встретит, ситуации, в которых не побывает, ошибки, которые не совершит. Его путь полностью изменится – все разделится на «до» и «после». А принесет ли ему это счастье? Принесет ли Искра счастье тому, кого выберет? И сколько она уже изменила судеб, просто перебирая бумаги и рассылая письма? Забавно. Вроде бы такая скучная, рутинная работа, но если задуматься, то даже в ней есть огромный для кого-то смысл.

Иногда ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь вот точно также изменил ее судьбу: просто прислал ей письмо и пригласил в новую жизнь. Значило ли это, что она была несчастлива? Вовсе нет. Ей могли бы позавидовать многие женщины: она выбралась из беспросветного прошлого, и теперь у нее была хорошая работа, квартира, ребенок и ухажер – богатый, добрый и красивый. Кажется, такой набор вполне может сойти за счастье. Но вся беда была в том, что несколько недель назад в ее жизни, на ее благополучном, идущем в гору пути, случился сильный вираж. Всего на одну ночь... но он изменил ее гораздо сильнее, чем она подумала вначале. Это не просто был эпизод ее биографии, запоминающийся и яркий, это был как раз тот момент, который разделяет жизнь на «до» и «после»....

Искра вздохнула и отодвинула бумаги в сторону. Глаза устали, хотелось посмотреть куда-нибудь вдаль. Она встала и прошла к окну. Рассматривая крыши соседних домов, утыканные антеннами, голые деревья, обнажившие на ветках пустые гнезда, спешащих домой прохожих, она автоматически, не глядя, погладила лепестки кремовых роз в вазе на подоконнике. Они были еще совсем свежие, с головокружительным ароматом. Кир подарил их ей пару дней назад, просто так, когда подвозил ее домой и они застряли в пробке возле цветочного. Он выскочил на минуту и принес ей букет. И сказал, что с удовольствием дарил бы ей цветы каждый день, но не уверен, что его правильно поймут в офисе. Искра ответила, что ей достаточно того, как он на нее смотрит. И она не преувеличивала.

В спальне запиликал домашний телефон – Искра даже не повернула голову. Какой-то шутник развлекался уже второй вечер: звонил и молчал в трубку. Потрезвонив раз пять, телефон сдался. Искра усмехнулась и вернулась было к работе, как вдруг, голосок Клары из спальни сорвал ее с места одним-единственным словом:

- Папа?

Искра примчалась в спальню в одно мгновение, оставляя за собой шлейф из оброненных резюме индийских экспертов. Клара стояла в комнате возле тумбочки и задумчиво слушала что-то в телефонной трубке. Искра почувствовала, как внутри у нее все сжалось.

- Дай мне телефончик, дочь, мне надо поговорить,– попросила она как можно мягче и протянула за трубкой трясущуюся руку.

Голос Макса раздался словно из прошлой жизни, давно и благополучно забытой. Кажется, это она только что думала о том, что у нее все прекрасно?

- Привет, женушка, - сказал он, - надо поговорить.

- Я готова с тобой говорить только на тему развода, - твердо сказала она.

- Да хватит морочить голову! Какой может быть развод: у нас ребенок!

- О вспомнил-таки, - горько усмехнулась она. Говорить с Максом по телефону было значительно проще, чем на темной безлюдной парковке.

Макс проигнорировал ее колкость.

- Учти, что я не дам тебе развод, никогда. Так что будь хорошей девочкой и возвращайся. И я тоже буду хорошим, обещаю.

- Да пошел ты... - ей очень хотелось швырнуть телефон в стену, но в комнате все еще была Клара, и она просто нажала скорее «отбой», а затем выдернула телефонный шнур из аппарата. Объявился. Снова. Призрак из прошлой жизни – она со своей насыщенной жизнью уже даже успела позабыть о нем. Зато он о ней не забывал. Он узнал ее номер. Конечно, узнает и адрес. Бетонные стены своего собственного жилища уже не казались такими надежными.

Постояв немного рядом с мамой, Клара ушла смотреть мультики. А Искра ещё на какое-то время осталась сидеть в полумраке спальни, чтобы успокоиться и отбросить панику. Теперь у нее был защитник, и она могла хоть сейчас позвонить ему, попросить приехать. Но она не стала. Вместо этого она вышла и собрала в коридоре разбросанные бумаги. А потом, присев рядом с дочерью на диване, какое-то время еще перебирала резюме, отложила одно, а остальные положила на колени Кларе и достала ножницы.