Постучав снеговой лопатой по бордюру, Кир мрачно оглядел результат своего получасового труда: дорожку к крыльцу теперь можно было отличить от газона, хотя снег начинал валить по новой, хлопьями, и, похоже, уже через пару часов кому-то из них двоих снова придется махать лопатой. Кир снял с перил свою куртку и отнес лопату в гараж. Прежде они с Августом долго бы выясняли, кому из них двоих на этот раз пришел черед расчищать снег или стричь газон. Они, в зависимости от настроения, наорали бы друг на друга, занялись бы любовью, либо просто разошлись по разным комнатам, и Август вызвал бы разнорабочего. С тех пор как Кир вернулся, у них не возникло ни одного спора, ни одного конфликта. Они больше не ссорились и жили до отвращения мирно. Как вежливые соседи, чужие друг другу.

Август читал газету у камина – в последнее время он полюбил его зажигать, видимо, сказывалась нехватка тепла в его организме. Кир только покосился на него, проходя к бару.

- Опять? – спросил тот, не поднимая головы от газеты.

- Что – опять? – угрюмо поинтересовался Кир, наливая себе стакан.

- Опять планируешь напиться в одиночестве?… - презрительно усмехнулся Август. - Я ведь прекрасно понимаю, почему, едва близится ночь, ты берешься за бутылку – иначе ты не можешь уснуть.

- Ты тоже не расстаешься со свей фляжкой, - буркнул Кир и дразнящим тоном добавил: - А еще вкалываешь по ночам.

- Я-то знаю свою меру.

- Я тоже. Но соблюдать ее не собираюсь.

Август шумно вздохнул и отложил газету. Он уже несколько дней был задумчивее, чем обычно. И, как показалось Киру, еще мрачнее, чем всегда. Возможно, виноват был близящийся Новый год, но вряд ли.

Август подошел, сел на соседний табурет и, подперев кулаком подбородок, некоторое время просто наблюдал, как Кир глушит чистый виски.

- Послушай меня… - произнес он, когда стакан Кира опустел.

Кир посмотрел на него, одновременно наощупь потянувшись за бутылкой. Август ловко перехватил ее, чтобы убрать подальше, но Кир поймал его за запястье. Они не отводили друг от друга взглядов, пока их руки совершали тихую борьбу над стойкой бара. Наконец, бутылка, не доставшись никому, брякнулась о мраморную поверхность и медленно покатилась к краю.

- Послушай, - повторил Август Киру в лицо, - мне больно на тебя смотреть.

- Неужели тебе меня жаль? – иронично прошептал Кир.

- Я просто не могу этого вынести: то, как ты деградируешь и во что превращаешься, - Август тоже перешел на шепот.

- Ах, вот оно что! – коротко хохотнул Кир, - А я-то уже надеялся, что ты способен на какие-то чувства.

- Еще как способен.

Они оба не сводили глаз с лиц друг друга. Подрагивая веками и тяжело дыша, они скользили взглядами по глазам, губам, щекам, шеям и снова возвращались к глазам. Кир почувствовал, что еще мгновение - и он провалится в этот стальной взгляд, вцепится губами в эту холодную шею, позволит руке, которую он до сих пор держит за запястье, освободиться и делать с ним все, что угодно. На полу за стойкой звякнула, разбиваясь, докатившаяся до края бутылка.

И они соприкоснулись губами. Осторожно, словно впервые, словно знакомясь друг с другом. Привет, как ты предпочитаешь? Пожёстче или понежней? Поглубже или на поверхности? Как угодно, лишь бы прямо сейчас. Лишь бы ни о чем больше не думать. Наконец-то… тепло в душе, нежность в глазах. Что еще нужно, казалось бы? Ему – нужно, но об этом лучше не думать. Иначе он останется ни с чем. За двумя зайцами, как говорится…

Дверной звонок буквально подбросил их на месте, словно застал за проказой шаливших детей. Они отпрянули друг от друга, обменявшись на прощание безумными взглядами. Август первый нашел в себе силы встать и пойти открыть дверь. Его не было достаточно долго, чтобы Кир успел достать новую бутылку. Минутное помешательство развеялось, его снова одолели воспоминания.

- Кир, - окликнул его Август с порога, - к нам кое-кто пришел.

Его тон был настолько загадочен, что Кир поперхнулся. Неужели? Но Август, увидев с какой надеждой на лице он поднял голову, досадливо пояснил:

- Пришла Махаон. Ты ведь ее помнишь?

Кир снова уставился на свое отражение в стакане: крохотное и ничтожное.

- Это ты ее позвал? – спросил он сердито.

- Нет, пришла сама. Соскучилась по тебе, наверное, - ухмыльнулся Август.

- Или по твоим чаевым. Пусть уходит. Или… иди с ней один.

- А, может, не будете обсуждать это так, будто меня здесь нет?

Девушка в коротком сером шелковом платье возникла на пороге рядом с Августом. Наряд сидел на ней так, что не было никаких сомнений, что девушка не носила нижнего белья. Она одарила Августа белоснежной улыбкой, обведенной бордовой помадой и ласково провела пальцем по его плечу. Покончив с этим невербальным приветствием, она медленно двинулась к Киру, постукивая по доскам пола прозрачными шпильками.

- Мальчики, куда вы пропали? – спросила она, присаживаясь нога на ногу на табурет, где только что сидел Август. - Мы уже все начали волноваться. Я у меня сегодня выдался свободный денек, и я решила заглянуть и узнать, как у вас дела.

- И не увели ли нас конкурентки, - ухмыльнулся Август, снова занимая место в кресле у камина. В его руке блеснула серебристая фляжка.

- Ну, есть немного. Так что… считайте, что я пришла к вам устроить бесплатную рекламную акцию, - продолжая улыбаться, сказала она. У нее была очень интересная манера разговаривать: она делала глубокие вдохи между предложениями, а руками безостановочно гладила себя по коленям, словно на них сидел котенок.

- Это мило с твоей стороны, но мы сегодня несколько не в форме, - сказал Кир, наблюдая сквозь стакан за ее ухищрениями.

- Я как раз для того и пришла, чтобы привести вас обоих в форму, - Махаон многозначительно обернулась к Августу.

Но тот никак не отреагировал на ее взгляд. Тогда она снова обратилась к Киру: протянув руку, она провела тыльной стороной ладони по его ноге от колена до бедра и обратно. На ее ногтях были нарисованы желто-черные бабочки – то ли ее фетиш, то ли просто атрибут, при помощи которого она выделялась среди своих коллег и из-за которого она и получила свое прозвище. Свободную руку она завела себе за спину, отыскивая шнуровку на платье. Привычным движением она потянула за завязки, ослабляя и расширяя зазор меж двух половин платья, стянутых на спине, и взору сидящего позади Августа постепенно, по мере ее движений, предстала обнаженная спина и верхняя часть ягодиц девушки, полностью исполосованная черно-желтым - цветами крыльев махаона. Посередине, на самом позвоночнике, красовался дымчатый силуэт бабочки, а от него исходили черные и желтые лучи - крылья. Издалека могло показаться, что это не девушка с татуировкой на спине, а гигантская бабочка, которая парит над Киром. Его Киром.

Раньше в такие моменты он подходил к ним, гладил бабочкины крылья, шнуровки корсетов, кружева комбинаций или просто обнаженную спину, помогал девушкам избавиться от одежды… но сегодня он не двинулся с места. Он сидел в кресле, сжав рукой опустевшую фляжку, и просто смотрел, пытаясь понять, что же, кроме обычного возбуждения он испытывает, глядя на то, как эта девушка медленно, словно танцуя, перебирается на колени к Киру. Тот болезненно поморщился, когда она обхватила его затылок рукой. Он протянув руку, наощупь нашел свой стакан и опрокинул еще порцию. Едва он оторвал от губ край стакана, она впилась в его рот поцелуем.

Август заметил, что Кир не сопротивляется. Еще бы, она - профессионалка, и знает, как сделать так, чтобы полностью отключить клиенту мозг – она будет держать его словно за рычаг, и управлять им до тех пор, пока не получит то, что ей положено. Она была хороша, одна из лучших проституток города. Прекрасная фигура, за которой она не просто следит – которую тренирует день ото дня, ее волосы были идеально темно-серого цвета, настолько безупречного, словно краску нанесли только вчера. Настоящий золотистый загар, дорогие духи, запах которых доносился до Августа – все это кружило голову и пьянило, как вино. Но вкус этого вина был слишком приторным для него и уже успел набить ему оскомину за столько лет.

Кир ощущал малиновый вкус на языке и отстраненно думал, что сейчас он отступится от всего того, что согревало его душу все эти холодные вечера. Ему даже ничего не нужно делать – эта девушка сделает все сама. А ему необходимо следить только за одним: чтобы не представлять не ее месте другую – иначе он никогда не выберется из этого. Махаон ужа расстегнула его джинсы и, плотоядно коротко на него взглянув, опустилась на пол. Ее локоны легли ему на колени, Кир увидел сверху, что пробор у нее на голове вычерчен в форме зигзага. Звякнула пряжка ремня.

И Кир все-таки закрыл глаза. Всего на секунду. Ему привиделась Искра, сидящая на полу у его ног, такая прекрасная, такая желанная…. Он был готов смотреть на нее все время, чтобы этот миг не кончался, но беда была в том, что эта картинка перед его глазами была черно-белой. Цветная же реальность ждала за пеленой выпитого виски и опущенных век – и она никогда бы не сравнилась с его видением. Кир открыл глаза и положил руки на плечи Махаон:

- Не надо. Встань.

Августа в кресле уже не было.


***


Август не знал, когда именно его цель – избавиться от Искры подменилась другой. Даже не подменилась, его две цели шли параллельно, время от времени затмевая одна другую, хотя, казалось бы, их нереально было сопоставить.

Это происходило постепенно. Наблюдая за Киром и Искрой, пока они были вместе, такие счастливые, Август невольно представлял себе, какой будет их совместная жизнь. Он постепенно сдавался и понимал, что не сможет этому препятствовать вечно. Это должно было случиться однажды – они с Киром оба знали это, пару раз обсуждали: придет время, и кто-то из них найдет себе женщину, которую не захочет делить с другим. И ради нее он забудет все свои иные пристрастия. Он построит дом для нее, заведет детей и посвятит себя их воспитанию. Он сам будет обучать их иностранным языкам, обязательно купит им лошадей и научит верховой езде и фехтованию. Он проследит, чтобы дочь умела себя высоко ценить, а сын умел многого добиваться. И когда они вырастут и отправятся своей дорогой, он и его женщина смогут путешествовать, откроют какой-нибудь фонд или музей…. И вот тут-то, за этими легкими размышлениями он и понял, что оказался в тупике: он представлял себе вовсе не будущее Кира – он представлял себе свое будущее... Но видел с собой рядом ту же женщину, что и Кир.

Насмешка судьбы. Август не признавался себе в этом до последнего. Он всегда с осторожностью относился к женщинам и считал, что все они корыстны и коварны. Даже его собственная мать была такой: она думала только о себе и своих желаниях. На сына ей было наплевать. Она была очень красивой женщиной, такой красивой, какими обычно бывают породистые лошади: хорошие зубы, красивые ноги, роскошные волосы. Именно так и старался Август относиться ко всем женщинам, как к лошадям: красивым и нет, способным и тупым, дорогим и дешевым, породистым и безродным. И они как-то не особо возражали такому отношению.

Искра была единственной, кто взбунтовался ему. Она не позволила как-то классифицировать себя и управлять собой, испытывать себя. Она единственная, кроме Кира, кто мог открыть его дверь без стука или сидеть с ногами на его диване. Хозяйка его жизни, которая вошла в нее без приглашения, а потом ушла без спроса.

Какая же она дрянь все-таки.


***


Кир нашел его во дворе за тем же занятием, при помощи которого сам час назад пытался избавиться от переизбытка сексуальной энергии. Он яростно, с разбегу, сгребал снег и, зачерпнув его лопатой, перебрасывал за забор, обсыпаясь им, увязая унтами в сугробах. Лицо и волосы его были мокры то ли от пота, то ли от растаявшего снега, щеки раскраснелись, глаза горели странным огнем.

- Братец, - позвал его Кир, но тот никак не отреагировал. Кир подошел к нему и схватил за плечи, развернул к себе. Только теперь он заметил, что у Августа в ушах торчали беспроводные наушники. Кир выдрал один, собираясь сказать ему что-то важное, но не нашел слов и просто молча стоял, глядя, как Август переводит дыхание и вытирает лицо варежкой, оставляя на щеке мокрые ворсинки. В его руке из второго вынутого наушника отчаянно голосила скрипка.

- Она ушла.

- Что, не получилось? – горько усмехнулся Август.

Кир даже не обиделся. Он видел в глазах своего лже-брата такую знакомую тоску, что единственное, что он смог, это протянуть к нему руки для объятий.

- У нас давно трещина… в отношениях, - глухо пробормотал Август, утыкаясь носом ему в плечо, - но только теперь я понял, чего нам всегда не хватало…

- Искры, - произнес Кир.

Они разомкнули объятья и посмотрели друг на друга с надеждой.