- С большой буквы – Искры? Или с маленькой? – быстро спросил Август. - Что ты сейчас имел в виду?

- Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду. С самой большой буквы «И», которая только может быть. Буквы «И», которая нас соединит: мы станем Киром И Августом. С большой буквой «И» между нами.

Август рассмеялся:

- Ты несешь бред!

- Но ты же со мной согласен!

Они больше не обсудили ничего. Все было понятно и так. Они, наконец-то обо всем договорились. Они поняли, чего они хотят и что им нужно делать. Причем нужно прямо сейчас, пока они не сошли с ума.

Внедорожник Кира был ближе к выезду, и они запрыгнули в него, не переодеваясь, как есть, в свитерах и дворовой обуви, не выключив нигде свет и не потушив камин. Из-под задних колес джипа вылетел фонтан серого снега, хлопнула, закрываясь, дверца со стороны Августа, и машина сорвалась с места.


Глава 42


Они поднялись на ее этаж, шагая через три ступеньки. Уже у двери Август испуганно отдернул руку от звонка.

- Мы без цветов, - сказало он растерянно. – И вообще… без ничего.

Кир только махнул на него рукой. Он мог бы назвать его болваном, но не стал, а только мягко отодвинул в сторону и позвонил. Все-таки он пока что знал ее лучше Августа и понимал, что цветы ей совсем не нужны, по крайней мере, сейчас. Они просто войдут в ее дом. Вдвоем. Они все ей объяснят, все обсудят. Главное, что они наконец-то близки к тому, чтобы все решить. Осталось только выслушать ее. Они сделают все, чтобы убедить ее, они докажут, что быть вместе – реально, что все препятствия можно преодолеть.

Глазок на двери загорелся желтым светом, на секунду погас, а потом дверь открылась.

Искра была строга и грустна, точно такая же, какой она была все последние дни в офисе. Она быстро моргала ресницами, словно пытаясь сбросить какую-то пелену и рассмотреть, кто же на самом деле стоит перед ней в сумраке подъезда. Кир шагнул к ней первый, встал на порог, заставляя ее отступить назад, отпустить ручку двери, переводя взгляд с одного лица на другое, испуганно… затравленно.

- Мы пришли к тебе вместе, - развел руками Кир и кивнул на Августа, словно она могла его не заметить, - мы решили, что…

- Нет, - перебила она.

- Ты не поняла, - вступил Август, - теперь все будет, так как должно было быть. Мы ведь… все трое хотим одного, пойми. И мы с Киром уже все решили, теперь слово за тобой.

- Не сейчас. Уходите, - твердо произнесла она, бледнея.

- Да что такое? – спросил было Кир, делая еще шаг к ней, но, заметив что-то за ее спиной, отпрянул. - Ах вот оно что…

- Это не то, что ты подумал,- быстро проговорила Искра и, понизив голос до шепота, добавила: - Дождитесь меня. Пожалуйста. Мы поговорим, но позже.

- Ну уж нет, мы войдем и разберемся, - Кир попытался войти в квартиру, но Искра уперлась обеими ладонями ему в грудь и вытолкнула назад.

- Нет, - повторила она. - Я справлюсь сама.

Она еще раз умоляюще посмотрела на них обоих и, повторив снова одними губами «дождитесь меня», закрыла дверь перед носом Кира.

- Что это было? – удивленно спросил Август.

Кир постоял перед закрытой дверь пару секунд, что-то обдумывая, а потом повернул к лестнице.

- У нее в прихожей висит куртка бывшего, - сказал он.


***


Макс преспокойно похлебывал чай за кухонным столом. Вид у него был весьма довольный и вел он себя тут, словно хозяин. Впрочем, пока не нахамил ни разу, и это Искра уже считала хорошим знаком. Главное, не дать ему повод сказать что-то мерзкое и не взорваться, иначе разговора так и не получится.

- Ну так что? – спросила она, останавливаясь в дверях кухни. - Видимо, раз ты пришел, значит, тебя заинтересовало мое предложение?

- Да я не против был к тебе зайти даже без всяких предлогов, - ухмыльнулся тот и похабно подмигнул ей, а потом обвел взглядом помещение, - а квартирка ничего так, я не против тут подзадержаться.

- Я тебя позвала не для того, чтобы ты зарился на меня или на мою квартиру, - сухо сказала Искра. Она прошла к окну: по ее прикидкам Кир и Август уже спустились вниз, и ей хотелось еще раз убедиться, что они ей не привиделись. Две фигурки медленно двигались к припаркованному у обочины внедорожнику, оставляя за собой дорожки следов в свежем снегу. Искра затаила дыхание: тронется ли с места машина или останется стоять – вот что ее волновало сейчас. Конечно, если задуматься, они вовсе не обязаны были оставаться и ждать ее под окнами, но ей было бы спокойнее знать, что они рядом. Слева, у подоконника, возник Макс и тоже посмотрел вниз.

- Они теперь ходят к тебе по двое, - сказал он не без удивления. - Надо же...

Искра не ответила, она смотрела на машину и ждала. Прошла бесконечно длинная минута, затем вторая. Машина осталась стоять на обочине. Два мужчины остановились возле нее: один подтянулся и сел на капот, второй остался стоять, широко расставив ноги и уткнувшись подбородком в воротник. Почему они не сядут в машину и не включат печку? Это такой вызов ей, что-то типа голодовки? Чтобы она смотрела на них сверху и чувствовала себя виноватой? Возможно. Но главное, что они все еще здесь. Теперь она будет чувствовать себя во сто крат смелее.

- Так ты просмотрел то, что я тебе отправила? – спросила Искра, повернувшись, к Максу.

Тот уже снова сидел за столом и поглощал печенье из вазочки. Нарочно медленно он отряхнул руки от еды и вынул из заднего кармана джинсов сложенный в несколько раз листок бумаги.

- Ну, просмотрел, - сказал он равнодушно, - лохотрон, вот что это такое.

- И с чего ты это взял?

- А с чего бы ты, моя бывшая, которая меня ненавидит, будешь предлагать мне что-то дельное?

- А с чего ты взял, что я тебя ненавижу?

Он удивленно моргнул и уставился на нее.

- Может, потому что ты опоила меня и подставила?

- Я уже извинилась за это, как только ты вошел. Мне повторить? Макс, я тебя не ненавижу, я испытывала обиду на тебя, это факт. И можешь считать, что я вот так мелочно тебе отомстила и успокоилась. И мне даже стыдно за это. Так что я ручаюсь, что если ты согласишься на мое предложение, то вся эта история никогда не всплывет.

- А где гарантии?

- Я даю слово.

Макс рассмеялся. Да, пожалуй, это был не самый ее надежный аргумент, но что поделать – других не было. Оба они понимали, что это всего лишь пустой треп: Искра без зазрения совести воспользуется новоявленным минусом в его биографии, как только ей это понадобится. У нее на то есть очень веская причина: она любой ценой хочет освободиться и забрать дочь. А он не хочет ее отпускать, просто из вредности и алчности.

Отсмеявшись, он замолчал, будто раздумывая. На самом деле Искра надеялась, что он давно принял решение и просто набивал себе цену. Надо быть непроходимым глупцом, чтобы упустить этот шанс – возможно, единственный в его никчемной жизни. И чтобы укрепить позиции, она заговорила:

- У тебя давно плохо идут дела, Макс. А это все исправит. Это, конечно, не халявные денежки за шантаж, но зато все законно,– у тебя наконец начнется своя нормальная, полная впечатлений жизнь.

- И ты думаешь, что тогда я забуду про вас с Кларой, - констатировал он. Все-таки он не был идиотом. Но был довольно прост и алчен, но эти качества ей сейчас были даже на руку. С того момента как он вошел, он ни разу не спросил про дочь, не узнал, где она. Искру так и подмывало сказать это и добавить, что нет смысла заставлять его забывать про Клару – он о ней и так не вспоминает. Но она сдержалась – ей нельзя было провоцировать его. Ей нужно было его убедить, а сделать это будет очень не трудно, если только знать к нему подход.

- Это уже тебе решать, - сказала Искра, - я не могу заставить тебя помнить про нее, но считаю, что она про своего отца забывать не должна.

Лгать у нее всегда выходило плохо. Но сейчас она сама толком не знала: врет или говорит искренне. Скорее всего, и то, и то понемногу.

- И ты считаешь, что я тебе поверю? – спросил он. - Что пойду на твои условия, а ты будешь тут распутничать с этим... на глазах Клары?

- Макс... Ты снова за свое? Я еще по телефону тебя просила эту тему не поднимать.

- Я имею право ее поднимать! Это касается моей дочки.

- Тогда выслушай меня, пожалуйста. Я ведь слушала все те гадости, что ты мне говорил!

Искра подумала, что еще секунда – и она взорвется. Нужно срочно успокоиться и вернуть разговор в нормальное деловое русло, без взаимных обвинений. Она сделала глубокий вдох и сказала:

- Ты же видел: он даже на заходил сюда. И не зайдет. Это –мой дом, мой и моего ребенка. Ему тут не место, - сказала она твердо, - Теперь мы с ним просто друзья, между нами ничего нет уже давно, честно. И я буду хорошей матерью. Потому что я люблю ее больше, чем кто-либо еще на этом свете. Ни ты, ни кто-то еще со мной в этом потягаться не сможет.

- Вот заберу ее, и тогда посмотрим, хорошая ли ты мать, прибежишь ли за ней.

Она замолчала, вглядываясь в его лицо. Он кусал губы, крошил пальцами печенье на стол, глаза его бегали. Выглядело это довольно жалко, но она понимала, что озлобленность Макса куда опаснее, чем это кажется.

«Хочешь поиграть в одну из своих подлых игр? - подумала она. - Ну давай. Посмотрим, кто блефует лучше».

А вслух она коротко ответила:

- Нет.

- Нет? – переспросил он, - еще как заберу. Она, наверное, опять у твоей мамаши? Посмотрим, как она сможет мне помешать...

- Нет, - терпеливо повторила Искра, - если ты ее заберешь, я не пойду за ней. Я буду плакать, буду биться головой о стену, но к тебе не пойду.

- А говоришь, что ты хорошая мать, - насмешливо изобразил он разочарование. – Хорошая бы ради ребенка – ух...

- Ну и зачем? Раз я плохая мать, то ты, видимо, думаешь что ты - хороший отец. Так зачем мне мешать тебе ее растить? Я честно могу платить алименты. Кажется, это получится около 200 долларов в месяц…

- Я вообще-то в курсе, что тебя повысили, и твоя зарплата теперь вдвое больше, - сказал он.

- Хорошо, пусть так. Но на алименты полагается только 30%. И ты на эти деньги будешь ее содержать. Водить в больницу, когда заболеет, варить ей еду, играть, учить... А еще ты ни на секунду не сможешь остаться наедине сам с собой. Даже когда она уснет, ты еще долго не сможешь выбросить из головы все эти заботы: что купить, что приготовить, что это за пятнышко у нее на коже и чем его смазать. Тебе надо будет также нанимать няню, если ты собираешься работать когда-нибудь или даже если просто захочешь посидеть в баре. А если работать не будешь, тогда попробуй протянуть только на алименты, оплачивать счета и все остальное. Не сможешь – и я мигом отсужу ее у тебя. Приятная угроза, а, Макс?

Макс притворно зевнул, встал и отошел к окну, явно стараясь скрыть растерянность. Эту тему можно было считать закрытой. Он, конечно, не собирался забирать Клару, и это было сразу ясно. Всего лишь неумелый блеф, чтобы в очередной раз напугать Искру.

- Эти двое так и сидят там, как верные псы, поджидают, – сказал он, - Если я откажусь, то они сами за меня возьмутся? Что на этот раз? Снимут меня в порнушке?

Искра заметила, что он уже не так уверен в себе. Осталось совсем немного...

- Макс, отнесись к этому с долей юмора. Никто ведь не предъявил тебе то, что ты чуть не раскроил Киру череп. А ведь ты мог сейчас сидеть в тюрьме за это. Так что забудь уже, в жизни чего только не случается.

- Тебе лучше знать, у тебя жизнь куда интереснее.

Куда он сейчас клонил, было трудно понять. То ли опять намекал на денежное вознаграждение, то ли просто издевался. Ну и пусть, ей плевать. Она уже практически убедила его. Надо просто представить, будто она на работе, уговаривает какого-нибудь постороннего человека – сколько раз она это делала, и ей тогда было все равно, хороший он или полное ничтожество, у нее была цель, и она преследовала ее. Иногда приходилось прогибаться, иногда льстить, иногда провоцировать – главное, найти ту ниточку, дернув за которую, можно заставить человека изменить мнение или хотя бы задуматься. Все ниточки Макса она хорошо знала – она прожила с ним три года.

- У тебя есть возможность тоже наладить свою жизнь. Я вынесла из офиса конфиденциальную информацию, чтобы тебе помочь. А ты говоришь, что я тебя ненавижу...

- Да ты мне глотку прокусить готова!

- Хорошего же ты обо мне мнения. Мне, конечно, есть за что на тебя обижаться, но не настолько. Не буду сейчас говорить, что именно меня не устроило в нашем браке, тебе явно тоже есть что сказать, но...

- Конечно, есть: ты – лентяйка и симулянтка, вечно болела, ныла, что-то требовала...