Грейс пошевелилась. Ной закрыл глаза и притворился спящим. Грейс откинула одеяло и посмотрела на него. В ее взгляде было столько нежности и любви, что лучше бы Ной видел это. Грейс протянула руку и дотронулась до него. Ной вздрогнул и открыл глаза. Он ожидал скандала. Еще бы – затащить в постель секретаршу Агаты! В трезвом состоянии он не мог себе это позволить. После Клары он вообще никому не доверял, кроме Бена.

– Я должен извиниться, – поспешно произнес Ной, заодно проверяя, торчат ли его ноги из-под одеяла или нет.

Ног он стеснялся, полагая, что они слишком худы для такого большого тела. Грейс пошевелилась. Они и не думала ни в чем обвинять Ноя Харпера. Между тем ему показалось, что между ними проскочила искра. Он почувствовал возбуждение. Если он вчера в пьяном состоянии что-то позволил себе, то теперь он был щепетилен до глупости.

Грейс улыбнулась.

– Все нормально, милый…

«Боже мой!» – подумал Ной, чувствуя, как его член предательски выдает его намерения. Мало того, они с Грейс лежали так близко друг от друга, что она не могла не почувствовать его поползновения в прямом и в переносном смысле. Ной покраснел. Ему стало стыдно, и он отодвинулся. Грейс взглянула с удивлением. Ей показалось, что она обидела Ноя. Ее глаза с густыми ресницами потемнели от слез, и она отвернулась.

Утреннее солнце падало в раскрытое окно, и в комнате было свежо. Очертания тела под одеялом казалось Ною чем-то божественным, к чему он не имеет права прикоснуться. «Брошу пить, – решил он. – Из-за алкоголя одни неприятности. И все же Грейс Дженкинс – самая красивая женщина, которую я когда-либо видел». Он вспомнил, что она пришла помочь ему. Нет, Агата неправа, человек не должен что-то делать в жизни из-под палки. Пусть она говорит и делает что хочет, отныне он свободен от ее опеки.

Рука Грейс исследовала его брови, волосы. Ной не знал, как ему себя с ней вести. Возбуждение было столь очевидным, что Грейс не могла этого не заметить. А может быть, она его провоцирует?

– Как ты себя чувствуешь?

– Чертово похмелье… – пробормотал он, боясь, что ее рука исчезнет.

Он припомнил, сколько они с Беном выпили за эти дни, и ему снова стало плохо. Впервые он напился в пятнадцать лет. Это было в загородном доме. В подвале он обнаружил шампанское. Ему никто не сказал, что от него пьянеешь быстрее, чем от водки. Печальный опыт он приобрел позднее. После двух бутылок он был не в состоянии выбраться на свежий воздух и проспал в подвале до вечера. Благо Агата отсутствовала, а прислуга тихо хихикала по углам. Кстати, Агата потом их всех уволила за другие провинности. После этого он целый год не пил. А потом появился Бен, и однажды Ной сводил его в заветный подвал. А выпили они свою порцию шампанского в саду за домом.

События вчерашнего вечера окончательно прояснились в голове Ноя. От стыда он застонал и закрыл рукой глаза, пытаясь отгородиться от света, воспоминаний и внимательного взгляда Грейс. Ной чувствовал отвращение к самому себе за слова, которые он наговорил ей вчера, и не только за слова, но и за мысли. На самом деле он одиночка. Ему никто не нужен. Даже Грейс, которая пыталась вернуть ему уверенность в самом себе. Ной почти ненавидел себя.

– Я приготовлю кофе, – предложила Грейс, понимая его состояние.

И хотя Ной испытывал к себе вполне понятное отвращение, он не упустил случая подсмотреть, как Грейс выскальзывает из-под спасительного одеяла. Увы, она оказалась во все той же майке. Правда, помятой. Помимо этого Грейс закуталась в простыню. На что Ной голосом заметил:

– Ты еще стесняешься меня?!

Грейс бросила на него быстрый взгляд. В ее глазах была нерешительность. Ной и раньше замечал у нее такой взгляд. Например, когда он входил в тот момент, когда она была загружена работой или была слишком оживлена. Она словно застывала, внимательно и тепло глядя на Харпера. Он знал, что Грейс его не боялась. Вряд ли она вообще кого-нибудь боялась. Неужели она влюблена в него? От этой мысли ему стало приятно. Оказалось, что он хоть на что-то способен.

– Но почему же… – многозначительно сказала она, гордо подняла голову и отбросила простыню.

Ной с восхищением посмотрел на ее пышные формы.

– И ты со мной провела ночь?

Грейс ничего не ответила, тряхнула головой и убежала из комнаты. У нее были длинные каштановые волосы.

Ной услышал, как хлопнула дверь ванной. Желудок снова напомнил о себе, и Ной старался дышать глубоко и ровно. Если они вчера переспали, то ничего страшного не случилось, думал он, откинувшись на подушку. С другой стороны он не помнит, когда отключился. Но это ни о чем не говорило. Порой он занимался любовью спросонья и потом ничего не помнил или помнил урывками.

Ной попытался сесть в кровати, но комната завертелась вокруг него, и он снова предпочел лечь. Из ванной доносились звуки льющейся воды. Несколько минут Ной представлял сладострастные картины. Потом понял, что это бесперспективно и пошел во вторую ванную мыться.

До следующего приступа тошноты он успел раздеться и открыть кран с холодной водой. После этого он на несколько минут склонился над унитазом. Его вырвало. В голове пульсировало. Но стало легче. А холодная вода взбодрила. После этого Ной почистил зубы и растерся губкой. Возбуждение прошло.

Ной решил извиниться перед Грейс. Выпроводить ее. Убрать в квартире и начать новую жизнь.

– Ной? – Грейс позвала его.

Решив окончательно разобраться со своими чувствами, Ной выключил воду, швырнув щетку в раковину. Затем он обернул бедра полотенцем и вышел. Как только он увидел полуобнаженную Грейс, все его благие намерения испарились. Мало того, он снова почувствовал возбуждение.

– А я тебя потеряла, – сказала Грейс.

Оказывается, она успела сварить кофе.

– Я себя отвратительно чувствую, – признался он. – Если я тебе сейчас ничего не скажу, то мы снова очутимся в постели.

– Хорошо, – согласилась она, – говори.

Ной потер колючий подбородок. Вначале надо было побриться. Но ни сил, ни времени не было.

– Я порядочный человек, Грейси… – сделал он заявление.

– Так, интересно, – сказала Грейс, присаживаясь на диван. Ее ноги были едва прикрыты футболкой. – Начало многообещающее…

– Не сбивай меня. Я и так собьюсь, – попросил он, стараясь не смотреть на ее ноги.

Грейс, словно о чем-то догадываясь посмотрела на его бедра, обмотанные полотенцем.

– Грейси, дело даже не в том, что я голый…

Она удивилась.

– А в чем?

Он замялся и едва не брякнул: «В тебе» или «Я хочу заняться любовью». Кажется, она что-то прочитала на его лице, потому что сказала:

– Выпей лучше кофе, – и протянула ему чашку.

Он с удовольствие подчинился. Напряжение, которое владело им, вдруг прошло. Ной кивнул и с благодарностью взял чашку.

– Прекрасно, – похвалил он, сделав первый глоток.

Еще пять или шесть таких чашек, и он почувствует себя человеком. Даже квартира, в которой он никогда не ощущал себя уютно, показалась ему родной. Квартиру нашла Клара. Дизайнер, которого Ной в глаза не видел, оформил ее. Особенно он постарался в спальне, которая была сделана в подчеркнуто сексуальном стиле. Вначале в ней висели даже две картины соответствующего содержания. Ной их выкинул. А кровать походила на футбольное поле и пугала его. Но он решил во всем положиться на Клару. Наверное, она с этим дизайнером тоже изменяла ему, потому что пропадала здесь днями и ночами.

– Знаешь, что? У тебя красивые ноги.

– Ты пытаешься ухаживать за мной? – спросила Грейс.

– Ну в общем, да, – признался Ной. – А то вчера как-то не получилось.

Он рассматривал ее, пока она пила кофе.

– На мой взгляд, ты сложена, как греческая богиня.

Грейс зарделась.

– Мне никто этого никогда не говорил.

– Значит, я буду первым.

Ной не решался спросить. Он прочистил горло. Грейс с любопытством наблюдала за его потугами.

– Насколько я понимаю… – начал Ной, – мы вместе провели ночь…

– Да… – кивнула Грейс.

Он снова прочистил горло.

– Понимаешь…

Грейс улыбнулась так, что слова застряли у него в горле.

– В общем… если тебе нужно почистить зубы, ты можешь воспользоваться моей зубной щеткой.

Грейс засмеялась:

– Я нашла зубную пасту и почистила зубы пальцем.

– Ах… ну да… я очень рад… – совсем растерялся Ной. Он собрался с духом и произнес: – Грейс, что касается этой ночи…

– Ничего страшного. Тебе неудобно?

– В общем, да… – признался Ной.

Его отвлекали ее ноги, и он ничего не мог с собой поделать.

– Тебе уже лучше? – спросила она, видя, что он покраснел и замолчал.

«Господи! Какой у нее голос, – думал Ной. Он сводит меня с ума. Самое отвратительное заключается в том, что я не помню, как обнимал ее. Нет, этого не может быть, – подумал, – в который раз глядя на ее ноги».

Грейс попыталась натянуть на них футболку. И разумеется, у нее ничего не вышло.

– Я открою тайну, – наклонился он к ней, – у меня очень хорошая печень, и я быстро трезвею.

– Особенно заметно это было вчера, – не удержалась вставить Грейс.

Он снова покраснел.

– Вчера я свалял дурака, – признался он, чувствуя, что его неудержимо влечет к Грейс.

Лучший выход из положения – заняться любовью. Ему бы сразу полегчало. Но он и думать не смел об этом.

– Знаешь, – Ной допил кофе и поставил чашку на стол. – Мне надо перед тобой извиниться.

– За что? – удивилась она.

– Ну… – он замялся, – за мои ухаживания.

– Не стоит, – она улыбнулась. – Я не возражала. Я даже… – Грейс невольно вспыхнула. – Мне даже понравилось.

Ной с удивлением взглянул на нее. Весь его опыт общения с женщинами говорил, что прелюдия – это игра, кто больше соблюдет приличия. Грейс была искренна. Не ханжа, как Клара. И если ей что-то нравилось, она открыто говорила об этом. Значит, ей понравилось заниматься с ним любовью.

– Слава Богу! – вздохнул он.

– Почему? – удивилась она.

Теперь пришла его очередь быть искренним.

– Я был пьян, и не мог себя сдержать…

У него вдруг мелькнула мысль, что Грейс осталась неудовлетворенной, а теперь тихонько издевается над ним. К сожалению, он ничего не мог вспомнить. Такого с ним еще не бывало.

Грейс сказала:

– У тебя была веская причина.

Кровь ударила Ною в голову. Она издевается над ним.

– Я не должен был даже касаться тебя, Грейс. Пьяный ли, нет, понравилось тебе это или нет, это было неправильно. Ты должна была ударить меня, и ничего бы не случилось.

Она улыбнулась и очень спокойно произнесла:

– Ной!

– Да… – он готов был провалиться от стыда сквозь землю.

– А ничего и не было… – сказала Грейс, – если ты это имеешь в виду.

Грудь ее колыхнулась.

– Как это не было? – спросил Ной, хотя мысли его были сконцентрированы на ее груди.

– Не было того, о чем ты подумал, – она развела руками.

– Как это так! – воскликнул он. – Я хорошо помню… – и прикусил язык.

Он свалял дурака. Такого случая больше не представится. Проспать всю ночь рядом с такой шикарной женщиной и не притронуться к ней. Нет, так мог поступить только пьяница. Ной уже готов был заявить, что виноват, но едва не проглотил язык. Раз ничего не было, то нет смысла и извиняться.

Он разочарованно произнес:

– Ну что ж… Это… тоже неплохо…

– Ты расстроился? – с иронией спросила она.

– Не то что бы да и не то чтобы нет… – задумчиво ответил он, разглядывая ее тело, в которому его неудержимо влекло.

– Ной, ты действительно ничего не помнишь?

– А что я должен помнить?

– Ты не желал меня?

Это был очень странный вопрос. Ной задумался. С одной стороны, он желал ее всегда и не понимал, как мог просто так уснуть возле этой красавицы, с другой – он не хотел заводить интрижку с Грейс. С кем угодно, но только не с ней. Он слишком уважал Грейс и считал, что Клара – исключение из правил.

Вдруг он неожиданно для себя выпалил:

– Я хочу тебя!

– Ты хорошо подумал? – спросила Грейс.

– Абсолютно!

– Тогда… – она посмотрела на него, – я согласна…

Ему стало дурно. Так просто. Наверное, Грейс хочет его смерти. Он привстал.

– Согласна?

– Я не менее благородна, чем ты.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я не могла воспользоваться вчера твоей беспомощностью и соблазнить тебя.

– Не могла… – как эхо повторил Ной.

Удар был слишком силен. Самолюбие Ноя было задето.

– О своей репутации я позабочусь сам, – заметил он.

– Ой ли? – покачала Грейс головой.

– Да, я согласен. Я влюбчив и имел глупость хотеть жениться на неразборчивой женщине. Но я учусь. Очень быстро. К тому же к тебе я испытываю странное чувство…