Девчонки встретили ее охами и ахами. «Как съездила? Загорела-то! А чего в очках?..»

Направляясь прямиком в кабинет начальницы, Вика бросила на ходу:

– Все рассказы потом!

Поздоровавшись и выложив на стол начальницы видеокамеру и фотоаппарат, Вика сразу попросила:

– Ирина Андреевна, можно мне взять дня три отпуска за свой счет?

– А ну-ка, сними очки… Ого! ― Ирина Андреевна покачала головой.

– Мне надо квартиру найти, с мужем расхожусь, ― пробормотала Вика, пряча глаза.

– Это он тебя? Приревновал?..

– Было б к чему!

– К успеху, моя милая, к удаче твоей, ― вздохнула Ирина Андреевна. ― Он у тебя кто?.. Работяга, строитель, в кирзачах грязь месит. А ты по заграницам раскатываешь, в отелях живешь, в ресторанах обедаешь, и конечно, ему рассказываешь. Кому ж такое понравится?

– Да ему это не интересно: ни разные страны, ни красоты, ни отели с бассейнами, ― отмахнулась Вика.

– Может и не интересно, только все мужики, как собаки на сене: и сам не ам, и другому не дам. К тому же ты стала больше него зарабатывать, а такие семьи долго не держатся, уж поверь! Привыкли мужики за советские времена, что бабы ― люди второго сорта. Ни должностей у них, ни зарплат, и это при том, что женщин с высшим образованием гораздо больше, чем мужчин.

– Но это ведь из-за детей, из-за семьи…

– Вот именно, из-за семьи женщины отказывались от карьеры, а мужики их к этому вынуждали. Кому на больничном с ребенком сидеть? Женщине! Кому в школу и кружки водить? Женщине! Кому квартиру убирать и обеды готовить? И так далее… А где, скажи мне, в каком таком Домострое это записано?.. Нигде, но это само собой разумелось! А теперь, в новых условиях, многие женщины как думают: муж сидит на заднице ровно, зарабатывать много не хочет, возьмусь-ка я сама за дело, это ведь намного интереснее, чем дома обеды варить да чистоту наводить. И берется, и добивается успеха, деньги зарабатывает, перерастает своего мужа, а он постепенно становится ей неинтересен. И тогда она уходит сама. А порой иначе: муж на дыбы, мол, ты семью забыла, бросила нас, одна работа на уме, все, сиди дома и нянчи детей. Женщина, почувствовавшая самостоятельность и материальную независимость, вряд ли на это пойдет…

– Но у вас-то, Ирина Андреевна, нормальная семья…

– Да, у меня с этим все в порядке. Муж играет в симфоническом оркестре, сам часто в разъездах, зарабатывает неплохо. Мы так редко видимся, что в мои дела он не слишком вникает. Не скучает жена, и хорошо. А вот у одной моей знакомой по-другому вышло. Они с мужем вместе начали челночить года четыре назад. Она втянулась, а он быстро перегрелся: «Как же так? Я, инженер-технолог, должен с баулами мотаться?» Сел дома и запил, а она продолжала пахать. Сейчас у нее три торговых точки, машина, новая квартира и приходящий любовник. Сына на платное в институт устроила, и не нужна мне, говорит, никакая семья! Так что ты, Викуша, не расстраивайся. Не велика потеря! Уж если мужа заводить, то такого, который гирей на ногах висеть не будет, а наоборот, деньгами поможет. А лучше всего ― любовника, чтоб никаких тебе борщей, нестиранных носок в разных концах квартиры и прочих прелестей совместной жизни. Встретились, развлеклись, разбежались. Но и тут желательно богатого. Так ты квартиру ищешь? ― вернулась она к главному. ― Слушай, у меня двоюродная сестра в Германию уехала, вроде бы замуж выходить. Что-то я давно о ней не слышала, может, все-таки решила там остаться? Попробую ей позвонить.

Через десять минут выяснилось, что Катерина, сестра Ирины Андреевны, на самом деле выходит замуж. В ближайший год приезжать в Москву не собирается, и согласна за сто долларов сдать свою квартиру приличной девушке с ребенком.

– Сейчас позвоню, узнаю, дома ли соседка, у которой ключи от Катькиной квартиры, и двинем, ― тут же решила начальница.

По дороге в Ясенево, где жила ее сестра, Ирина Андреевна рассказывала:

– Представляешь, как мир тесен! Катька эту квартиру лет десять назад получила. Однажды приезжаю к ней в гости, а там на кухне сидит Инна Константиновна, моя первая учительница! Я ее лет двадцать не видела. Оказалось, они соседи. Катька всегда ей ключи оставляет, когда уезжает куда-нибудь. Цветы полить, и мало ли, протечка какая… Слушай, я забыла, дочке твоей сколько лет?

– В мае шесть будет. Придется ее в этом районе в садик устраивать, но можно ли это без прописки? Да и как потом со школой?

– Надо с Инной Константиновной об этом поговорить. Ей сейчас лет шестьдесят пять, наверное. Живет она одна. Может, присмотрит за твоей Анютой?

Все устроилось как нельзя лучше. Однокомнатная квартира оказалась прилично меблированной, в ней имелось все необходимое для жизни: и бытовые приборы, и посуда. Личные вещи хозяйки они с Ириной Андреевной убрали в кладовку. Насчет Анюты с Инной Константиновной тоже договорились. Мало того, пожилая женщина предложила не устраивать девочку в садик в этом районе, а доверить подготовку к школе ей.

– Знаете, мне это будет только приятно. Мы станем гулять по городу, по два-три часа в день уделять занятиям. А когда вы, Вика, будете уезжать в командировки, девочка может жить у меня, спальное место для нее найдется. Только продукты оставляйте.

Вика была готова не только продукты покупать, но и убирать квартиру старой учительницы, полностью взять ее на содержание. Главная проблема, как быть с ребенком, отпала, и это обойдется ей совсем недорого.

Ирина Андреевна предложила сейчас же съездить в Подольск за вещами, но Вика отказалась. Камера хранения в общежитии уже наверняка закрыта. Лучше сегодня она приберется в квартире, а завтра съездит в общежитие на такси.

– Ладно, ― кивнула начальница. ― Надеюсь, в понедельник ты выйдешь на работу?

– Конечно, Ирина Андреевна! И спасибо вам огромное, я перед вами в неоплатном долгу!


Когда утром в субботу Вика приехала к маме за дочкой, то застала там тетю Иру.

– Викочка, ― запричитала свекровь, утирая слезы, ― да что же это ты надумала, а? Да разве ж это дело, разводиться? Ты хоть об Анюте подумай: как без отца будешь дочку растить?

– Лишать дочь отца я не собираюсь, и вы, тетя Ира, можете ее видеть, когда захотите. То, что мы с Лешкой разойдемся, вас не касается. Все равно вы останетесь для Анюты бабушкой, да и Лешка останется отцом, если захочет. Пожалуйста, пусть приезжает ― только не пьяный, пусть к себе берет ― я ничего не имею против. Но жить с ним я больше не буду.

– Да что же это такое? ― всхлипывала тетя Ира.

– Вот! ― Вика указала на разорванное ухо и еще не сошедший синяк. ― Мне достаточно одного раза! Я все детство провела в истериках, среди скандалов и мордобоя, но больше в моей жизни этого не будет!

– Ты бы хоть пошла к нему, поговорила, он прощения хочет попросить…

– Хорошо, схожу. Двор перейти мне нетрудно.

Увидев Вику, Лешка явно обрадовался, сходу заговорил:

– Вик, ты меня прости, что руки распустил, пьяный ведь был… Возвращайся домой!

Она молчала, и муж, должно быть, воспринял это как прощение.

– Но ты тоже хороша: вечно тебя дома нет, мотаешься по разным странам, с арабами всякими фотографируешься. Бросай ты, на фиг, эту работу! Разве это семья? Ты и двух недель в месяц дома не бываешь…

– Нет, Лешенька, ― ответила Вика тихо, но твердо. ― Эту работу я никогда не брошу, потому что она мне очень нравится. А вот жить с тобой я больше не буду. Я уже сняла квартиру, в ближайшие дни подам на развод. Если хочешь видеться с дочкой ― я не возражаю, только надо договориться, по каким дням.

Такого оборота Леха явно не ожидал. Он все еще считал свою жену слабой девчонкой, которую он спас от отца-варвара. Прожив с Викторией около семи лет, он и не заметил, что она превратилась в решительную женщину, которая научилась добиваться своего.

– Ты че, серьезно? Квартиру сняла?.. Чтобы поскорее от меня отделаться? Ни х…, не дам тебе развода!

– Материться будешь на кого-нибудь другого. Я все равно разведусь, только советую не артачиться. По суду тебе алименты придется платить, а если по согласию, то мне твои деньги абсолютно не нужны.

– Да кто тебя содержать будет? Квартиру твою оплачивать?

Вика не стала напоминать, что давно зарабатывает больше него, чего зря воздух сотрясать!

– Не хочешь по-хорошему ― жди повестку в суд.

Она развернулась и вышла.

Отчего-то в этот момент злость на мужа улетучилась. Всем сказав о разводе, она почувствовала облегчение, и знала, что доведет дело до конца. «Чемодан без ручки, ― думала она про мужа, ― толку никакого, а нести тяжело, но наконец-то я его бросила!»


Все-таки до суда не дошло, их развели в апреле девяносто пятого. От алиментов Вика отказалась.

– Захочешь дочери подарок сделать, пожалуйста, ― сказала она бывшему мужу, выйдя из ЗАГСА со свидетельством о разводе. ― А лучше маме своей помогай, у нее пенсия копеечная.

Договорились, что два раза в месяц Лешка будет забирать дочь на выходные. Но не прошло и полугода, как он забыл о своих обещаниях. Хоть и нелегкая дорога на электричке да на автобусе, за внучкой теперь приезжала тетя Ира. Она сказала Вике, что у Лешки завелась женщина, возможно, скоро он женится.

– А у тебя-то есть кто? ― поинтересовалась бывшая свекровь.

Решив, что правду в данном случае говорить не стоит, Вика ответила:

– Пока никого.


Строго говоря, она не солгала, в Москве у нее никого не было. Но три месяца назад она познакомилась в Греции с мужчиной. Игорь регулярно ездил туда из Екатеринбурга, и стал приурочивать свои поездки к Викиным, когда она сопровождала в Грецию группы. Уже дважды они проводили вместе по восемь дней, а когда возвращались на родину, перезванивались почти ежедневно.

Вика ждала этих звонков: с Игорем она могла разговаривать часами. Он оказался эрудированным человеком, закончил Политехнический институт, но сейчас занимался продажей меховых изделий. С ним Вика впервые почувствовала себя женщиной. Ведь, в сущности, выскочив в восемнадцать лет замуж и сразу родив, она не знала ничего, кроме своей довольно скучной семейной жизни. Она искренне считала, что замужняя женщина должна в корне пресекать любые попытки мужчин поухаживать.

А ухаживать Игорь умел: он водил ее по ресторанам и дискотекам, устраивал романтические ночные поездки к развалинам древних храмов, цветы дарил охапками, вино лилось рекой… Он был не жадным и внимательным, в подарок от него Вика получила красивый платок, причудливый серебряный браслет и платье. Он любовался Викторией и научил ее ценить свою красоту. Мог двадцать раз за день повторить: «Любимая, какая же ты у меня красавица!» Подобные слова давались ему легко. А вот Вика не могла так запросто произносить их. Ей казалось, что «люблю» можно сказать лишь человеку, с которым хочешь прожить всю жизнь. Впрочем, и бывшему мужу она этого не говорила.

Вике было приятно и весело с Игорем, но о совместной жизни речи не шло. В свои без малого сорок он был давно и прочно женат и, похоже, не помышлял о разводе. Его явно устраивали необременительные отношения, скрашивающие деловые визиты в Грецию. Вику они тоже устраивали, тем более в постели с ним оказалось намного интересней, чем с Лешкой. Она гадала: то ли это от отсутствия общей культуры у бывшего мужа, то ли от наличия разнообразного опыта у нынешнего любовника… Впрочем, зачем думать о его предыдущих женщинах? Сейчас им хорошо вместе, ну и слава богу.

Так свободно и спокойно Вика не жила никогда. Наконец-то она стала сама себе хозяйкой. Ведь прежде она всегда от кого-то зависела, старалась кому-то угодить: вначале матери и нелюбимому отцу, потом нелюбимому мужу…

Она и раньше знала, что никогда Лешку не любила. Очертя голову выскочив замуж за первого встречного, она всего лишь пыталась создать нормальную семью. Но, видимо, у столь разных людей это в принципе невозможно. Вначале вчерашней выпускнице школы льстило, что рядом с ней мужчина, и она по-хорошему вышла замуж за своего первого парня. Не у всех ведь так случается? Ей, трудолюбивой и хозяйственной от природы, нравилось, что они с Лешкой вьют собственное гнездышко, живут самостоятельно, вдали от родителей. Потом Анюта родилась, и Вика очень гордилась, когда удавалось вытащить Алексея погулять втроем: он, она и очаровательная девочка в колясочке ― настоящая семья! Она надеялась, что Лешка станет хорошим отцом, но довольно скоро надоело уговаривать его побыть с ребенком. Не хочет ― и не надо, думала она. Ей больше радости от общения с дочкой достанется. Со временем она все реже общалась с мужем. Когда начала ездить в командировки, сразу заметила, что вдали от него чувствует себя намного лучше, естественнее ― вот только по дочке скучает…

И все-таки еще довольно долго Вика продолжала считать, что они с Лешкой нормально живут. Он ведь не возражает, что она ездит с группами и оставляет его одного на неделю, а то и на две? Правда, в ее отсутствие муж обходится одной тарелкой и кружкой, лишь иногда их ополаскивая, и никогда не стирает за собой даже носков… Зато если надо что-то привинтить, отпились или прибить, долго его упрашивать не приходится. И попивает он весьма умеренно, на бюджете семьи это не отражается. А, главное ― не имеет привычки придираться к любой мелочи и устраивать по этому поводу скандалы, как ее отец. Так что по сравнению с родной семьей ее жизнь с Алексеем можно было считать прекрасной.