Внезапный толчок — и Сильвия чуть не ударилась головой о панель. Она сразу выпрямилась и стала смотреть поверх опускавшегося носа машины на узкую полоску взлетно-посадочной полосы. Деннис вел самолет прямо к бетону.

— Главное, — наставительно сказал Деннис, — это рассчитать, откуда дует ветер, чтобы тебя не сбросило с маршрута.

— А как вы знаете, откуда дует ветер? — изумилась Сильвия.

— По волнам, по облакам, а, вообще-то, чутьем… — крикнул Деннис.

Он и сам уже не понимал, чем руководствуется, когда управляет самолетом. Не думая, он знал с точностью до одного фута, где и как посадит машину. Ему приходилось быть точным. Ведь садился он не всегда на бетонную полосу. Временами садиться приходилось и на пляж, а голая полоска песка не давала ни одного лишнего фута. И опуститься на нее мог только лишь очень опытный пилот. А Деннис был именно таким пилотом. Именно его природная интуиция позволяла ему летать над безжизненными просторами Австралии. Ведь тут, опустившись где-нибудь из-за аварии, можно было днями идти, не встретив человеческого жилья. От одной туземной деревни до другой было здесь иногда до ста миль, а вокруг — голая пустыня.

— Все дело в том, — говорил Деннис, — чтобы правильно рассчитать. Когда выравниваешь самолет, нужно, чтобы расстояние до земли было ровно шесть дюймов.

Сильвия изумленно посмотрела на Денниса.

— А как же вы определяете, сколько осталось до земли? Я так могу ошибиться очень намного.

— Нет, — сказал Деннис, — ошибиться здесь нельзя. — Это в воздухе можно выделывать все, что захочешь, там нет препятствий, а так можно разбиться. И нужно, чтобы всегда оставалось шесть дюймов. Не фут и не три — а ровно шесть дюймов. Если взять выше, то стукнешься при посадке и повредишь самолет. А если слишком низко зайдешь на посадку — попадешь на какую-нибудь кочку и перевернешься. Все дело в последнем дюйме.

Сильвия кивнула, она уже поняла, что мелочи в летном деле значат очень много. Ей уже один раз приходилось видеть на спортивном празднике, как разбился вот такой спортивный самолет. Перевернулся при посадке. Неопытный летчик погиб…

— Видите! — закричал Деннис. — Ровно шесть дюймов! И я в это время выравниваю самолет, принимая ручку на себя!

И самолет коснулся посадочной полосы шасси мягко, как снежинка.

— Последний дюйм! — выкрикнул Деннис.

Он сразу же выключил мотор и нажал на ножные тормоза. Нос самолета задрался кверху, заднее колесо коснулось бетона, и спортивная машина остановилась прямо около автомобиля Роберта. До нее оставалось футов шесть или семь.

— Зачем вы остановились? Почему вы не полетели на аэродром? — спросил Роберт.

— Да знаешь, Сильвия немного испугалась.

— Я испугалась?!

Сильвия сдернула очки.

— Я совсем не испугалась, это Деннис выдумывает. Роберт, не слушайте его!

Деннис широко улыбался.

— Так что, вы полетите со мной дальше?

Сильвия кивнула головой:

— С удовольствием.

— Ну, что ж… Роберт, что у тебя с машиной?

— Тут просто маленькая неполадка, я ее уже ликвидировал.

— А я думал, нам придется брать тебя на буксир.

— А ты смог бы, Деннис?

— Конечно, смог бы! Только надо длинный трос.

Роберт повертел пальцем у виска.

— Я знал, Деннис, что ты сумасшедший, но не до такой же степени!

— А почему бы и нет?! Сильвия, нам не о чем с ним разговаривать, залезайте, я вас еще немного покатаю. У нас бензина хватит еще на пятнадцать минут, а до аэродрома лететь минут восемь или девять. Так что — вперед!

Роберт влез в свой автомобиль, мотор заревел и ярко-красная машина помчалась по бетонной полосе к городу.

Мотор самолета завелся сразу же, и уже через пару минут самолет догнал автомобиль. Деннис несколько мгновений повисел над автомобилем Роберта, потом сделал вираж вправо — и самолет медленно поплыл к городу.

— Вам нравится? — поинтересовался Деннис.

— О, да! Мне очень нравится! Мне кажется, что я всю жизнь летала на самолете.

— Да нет, Сильвия, это вы летали во сне, как все люди. А теперь, когда вы летите на самолете, вам кажется, что это продолжается сон.

— Мне кажется, что все это происходит со мной, как во сне. И вообще, сегодня очень хороший день. Я считаю, что мне повезло!

Деннис заулыбался.

— Я считаю, что нам с Робертом тоже повезло. Мы сделали то, о чем мечтали.

— Вы говорите о своей авантюре?

— Да нет, это никакая не авантюра. Это просто четкий расчет и мастерство — и деньги у нас в кармане.

— А зачем вам деньги? Ведь вы — самый богатый человек на континенте? — шутливо поинтересовалась Сильвия.

— Я?.. Конечно, я бы мог быть самым богатым человеком на континенте, если бы не повздорил со своей мамой.

— А что, вы поссорились с мамой?

— Да. Поссорился. И очень сильно.

Лицо Денниса сделалось суровым и непроницаемым. Он уже не смотрел на девушку, а вел самолет к аэродрому.

Когда самолет Денниса коснулся посадочной полосы и спокойно, с уже выключенным двигателем, подкатил к большому ангару, Сильвия облегченно вздохнула. Честно говоря, она изрядно боялась, пока была в воздухе, но всячески старалась скрывать свой испуг.

Она отстегнула ремни и выбралась из самолета. Но Деннис оказался проворнее и уже ждал ее на земле. Он помог Сильвии, бережно подхватив ее и опустив на землю.

Вокруг суетились механики, пилоты, стояли яркие спортивные самолеты. Сверху они казались игрушечными, а внизу они выглядели вполне реально и были весьма внушительных размеров.

— Ну, как Сильвия, только честно, вам понравилось?

— Да, понравилось.

— Вы действительно летали первый раз в жизни?

— Да! На больших самолетах мне приходилось летать, а вот на таких маленьких — впервые.

— Тогда считайте, что вам повезло. Мы не разбились, удачно приземлились, и вот теперь стоим на земле. Самое главное, Сильвия, чтобы этот полет был не последним.

— Конечно, — ответила девушка.

— Ну вот, вы получили крещение, и вам будет теперь хотеться вновь и вновь взмыть в голубое небо.

Один пожилой механик увидел Денниса и замахал ему рукой. Но было ясно, что махал он скорее привлекательной девушке, которая шагала рядом с Деннисом по летному полю.

— Я вижу, ты сегодня не в форме?

— Да нет, Жак, я в форме, а ты мне просто завидуешь!

Пожилой мужчина ухмыльнулся.

— Конечно, Деннис, я тебе просто завидую. Я-то уже не могу с такими молодыми и привлекательными, они не обращают на меня внимания.

Сильвия, как могла более приветливо, улыбнулась немолодому механику.

— Ох, уж эти завистники, все мне почему-то завидуют! — весело сказал Деннис.

Сильвия кивнула в ответ.

Один из пилотов потрепал Денниса по плечу.

— Слушай, парень, где ты подхватил такую красотку?

— Как где? Конечно, на небе! Правда, Сильвия? Ты спустилась в мой самолет с облака.

— Да! Я живу на облаке. Вообще, я живу на облаках… И мне очень понравился спортивный самолет Денниса — я соскользнула с облака прямо к нему в кабину!

Пилот заулыбался:

— Лучше бы вы, девушка, соскользнули в кабину моего самолета.

— Ну нет, тебе на этот раз не повезло! Так что пять очков в мою пользу… А вообще, Джордж, ты летаешь в безоблачную погоду, не так ли?

Джордж недовольно хмыкнул в ответ.

У одного из ангаров Деннис увидел машину, на борту которой была броская яркая надпись: телевидение. Деннис заспешил туда. Из машины вышли двое. Один был в темном строгом костюме и массивных очках. Второй держал под мышкой толстую кожаную папку.

— Добрый день! — сказал Деннис.

— Добрый день! — ответили мужчины.

— Ну что, у меня, по-моему, все получилось. Только что со своим другом Робертом я отрепетировал весь полет.

— Ну, что ж, прекрасно!

Один из мужчин раскрыл папку, вытащил из нее лист бумаги и быстро написал что-то на нем.

— Вот здесь, мистер Харпер, адрес студии, куда вы должны будете передать видеопленку. А вот — видеокамера.

Мужчина вытащил из машины небольшую кожаную сумку.

— Найдете на студии мистера Тревера, передадите ему кассету и видеокамеру.

— Он с вами и рассчитается. Вам все понятно?

— Да. Значит, мистеру Треверу.

— Да, мистеру Треверу.

Деннис сложил бумажку и сунул ее в карман комбинезона.

— Я, к сожалению, — сказал мужчина в очках, — завтра не смогу с вами встретиться, потому что сегодня по срочному делу улетаю в Лондон.

— Ну, что ж, счастливо вам!

Мужчины пожали друг другу руки.

— Удачи вам, мистер Харпер! Я надеюсь, что все получится!

— Конечно, получится! — ответил Деннис.


Автомобиль с яркой надписью «Телевидение» уехал с аэродрома по направлению к Сиднею.

Тут Сильвия спохватилась.

— Деннис! — испуганно сказала она.

— Что, Сильвия?

— Я совсем забыла — у Роберта в машине остались мои железяки!

— Какие железяки?! — изумился парень. — Такая девушка — и занимается каким-то железом…

— Ну, это долго объяснять. В общем, я хочу забрать то, что купила у него на свалке.

— И что, Роберт всю эту рухлядь возил с собой, да еще взял с вас деньги?! Ну, я ему устрою!

— Да нет, насчет денег он шутил. Я отобрала для своих скульптур кое-какие детали машин. Они в кузове машины Роберта. Куда он сейчас поехал?

— Не волнуйтесь, Сильвия. Мы все равно договорились с ним встретиться. Так что придется вам со мной еще немного поколесить, и мы обязательно отыщем ваши железяки.

— Но нужно скорее. Мне сегодня еще нужно поработать, — сказала Сильвия.

— Хорошо, только я без машины, — сказал Деннис.

Сильвия в отчаянии опустила руки.

— А моя машина осталась возле автомобильной свалки!

— Нет, но колеса у меня есть! У меня тут мотоцикл.

Деннис подвел Сильвию к сверкающему никелем черному мотоциклу. Даже неискушенной в этих делах девушке было видно, что двигатель у мотоцикла очень мощный и что эта машина очень дорогая.

— Вот мой мотоцикл. «Харлей-Дэвидсон», — как лучшего друга представил Деннис.

— Какой красивый! — изумилась Сильвия.

— Да, это последняя модель. Так что, надевайте шлем — и помчимся! Только я переоденусь, сброшу комбинезон.

Деннис на минуту забежал в служебный вход.

— Только вы меня обязательно подождите, — бросил, исчезая, он.

Деннис вошел в помещение, где за диспетчерским пультом сидел молодой оператор.

— Тридцать седьмой, тридцать седьмой… — вызывал он, — вы меня слышите?

Деннис похлопал парня по плечу.

— Зря стараешься! Этот толстяк явно заснул в воздухе, ты его не дозовешься.

— Тридцать седьмой… — продолжал вызывать оператор.

— Да я же сказал, что ты его не дозовешься!

Деннис распахнул следующие двери.

— У тебя прекрасная девушка, — глядя в окно проговорил владелец клуба.

— Знаешь, и я так думаю, — признался Деннис. — Но, честно говоря, я ее не очень еще хорошо рассмотрел… Правда, научил уже водить самолет.

— У тебя все, Деннис получается очень легко и непринужденно, — развел руками владелец клуба.

— Ну что ж, такое у меня воспитание…

— Ладно, Деннис, не зазнавайся, я хочу, чтобы ты завтра немного помог мне. К нам приезжают гости, и я хочу, чтобы ты прокатил их по старому маршруту — вдоль побережья.

— А кто эти гости, тоже девушки? — спросил Деннис.

— Нет, на этот раз два толстяка.

— Э, нет, — сказал Деннис, — мой самолет большой вес не возьмет. Только стройных и изящных девушек.

— Ладно. Вместо двух девушек возьмешь одного толстяка. И можешь выделывать с ним в воздухе все, что угодно — он сам напросился. Можешь прокатить его так, чтобы он больше никогда ко мне не обращался, ведь платит он вперед.

— Хорошо! — сказал Деннис, — как хочешь. Тут уж я могу постараться.

Деннис быстро переоделся, набросил на плечи легкую куртку и посмотрел в окно.

Сильвия, ожидая его, расхаживала возле мотоцикла, то и дело поглядывая на часы.

«Ничего, может и подождать» — подумал Деннис. «А я должен еще переброситься парой слов с Кэтрин».

Он прошел по коридору и вошел в бар спортивного клуба. Сильно загорелая блондинка с высокой грудью суетилась за стойкой. Было непонятно, чего больше на полках этого бара — бутылок с выпивкой или спортивных кубков.

— Привет, Кэтрин!

Деннис сел на вертящийся табурет за высокую стойку бара. Кэтрин игриво взглянула на парня.

— Что, Деннис, налетался уже со своей девчонкой?