— Давайте я помогу, она же тяжелая! — вдруг материализовался он рядом и забрал с моих рук дочку.

Я с удивлением наблюдала, как легко устраивается моя малышка во сне у него на руках, а потом он пошел к дому. Я за ним.

Поднявшись в квартиру и указав, куда нести ребенка, я быстро закрыла дверь и побежала следом. Моя дочка спала на кровати одетая. А он смотрел на нее сверху и улыбался.

— Она замечательный ребенок. — сказал он мне, пока я снимала ее сапожки и курточку. Остальное сниму позже, когда он уйдет. Мне не нравится его интерес к Изе. Я его не знаю и не могу ему доверять.

— Да, она такая. — согласилась я шепотом, указывая ему взглядом на дверь.

— А вот мама ее суровая! — улыбнулся он входя в коридор. — И очень красивая.

Лучше бы он этого не говорил. Перед глазами встали лица тех, кто уже пытался переспать со мной. Но ни один из них не использовал столь низкий прием — моего ребенка. Неужели даже эти мешковатые кофты не спасают. Что же делать?

— Вам лучше уйти! — не скрывая своего отношения к нему, попросила я. — Я очень благодарна вам за помощь и за этот вечер, но я устала, а еще надо сделать кучу дел.

Он внимательно посмотрел на меня, открыл рот, желая что-то сказать, закрыл и пошел прочь. На пороге он вдруг остановился и сказал:

— Простите если обидел, я не хотел. Я сказал то что думаю и не из желания что-то получить. Я не знаю что было в вашем прошлом, но клянусь, я бы никогда не причинил вреда вам или вашей малышки. Вы заслуживаете лучшего. Простите! — и ушел, а я осталась стоять в шоке от его слов. Как он узнал? Неужели это так очевидно?

Придя в себя и заперев за ним дверь я повесив пальто в шкаф пошла в спальню чтобы раздеть дочь.

Когда я уже одевала на нее ночнушку, она вдруг проснулась.

— Мам, а дядя Егор уже ушел?

— Да, солнышко. — улыбнулась я ей, хотя слух резануло это имя.

— А он хороший. Вот бы он еще пришел. Я бы хотела увидеть каким вырастит Петруша! — уже засыпая ответила дочка. А потом вдруг добавила. — Хотела бы я, чтобы он был моим папой.

— А может и увидишь. В жизни всякое бывает! — усмехнулась грустно я, не желая реагировать на ее последнюю фразу. — Спи сладко, киска моя.

Позже, переделав все дела, я легла спать, но лучше бы не ложилась. Если наяву я старалась прогнать мысли о Егоре и его словах, то во сне я видела его, слышала его голос и мечтала сделать то, чего никогда не сделаю наяву. Я хотела узнать, а какого это оказаться в его объятиях и довериться ему.

5

Через неделю, в субботу, я как и всегда взяла дочь с собой на работу. К несчастью садик работал только в будни, а оставить девочку было негде, вот и брала ее с собой на рынок. Правило было одно: «ты сидишь и играешь с игрушками, никуда без меня не ходишь!» Обычно мы с ней покупали сладкое, и она весь день была спокойной и послушной, но сегодня мы проспали и не успели забежать в киоск. Вот она и просила вкусного полдня. В какой-то момент я сказала ей:

— Подожди, сейчас посвободнее станет, и я попрошу Машку меня подменить. Сходим и купим сладкое.

Она послушно кивнула, и я стала как можно быстрее обслуживать клиентов. Когда же я закончила и повернулась к дочке чтобы сказать, что мы уже идем, увидела, что ее нет.

Первой реакцией было непонимание. Подумала, что она опять играет в прятки, но под коробками, где она всегда сидела, ее не было. Вот тогда стало по настоящему страшно.

Дочери разрешалась ходить в соседний киоск «в гости» к тете Маше. Я обычно просила ее сбегать, чтобы например, разменять денежку, или просто пробежалась, ведь детскую энергию надо расходовать, но при этом всегда отслеживала, чтобы она зашла в киоск напротив и сразу вернулась, но сейчас я ее не отпускала. В панике я бросилась к Марии.

— Маш, Иза у тебя? — спросила я, наклоняясь к окошку.

— Нет, я ее сегодня не видела.

Ужас охватил меня. Огляделась вокруг. Люди, много людей и нет моей девочки. Где же она?

— Изабель! — закричала я, надеясь, что она где-то рядом и ответит, но в ответ тишина.

— Что случилось? — ко мне бросилась Клавдия, соседка с правого киоска.

— Изабель пропала! — почти рыдая, ответила я.

— А ну-ка успокойся! — прикрикнула Клава. — Найдем твою девку! А вечером ей ремня дашь!

А дальше началось. Все продавцы ряда начали передавать один вопрос.

— Девочка, четырех лет, розовая куртка, золотистые волосы с кроликом в руках. Видели?

Минут через двадцать подключилась охрана. К этому времени мы облазили три ряда рынка оставался последний. А еще через десять минут отчаявшись найти дочь, я услышала ее счастливый голос:

— Мама, мама!

Она бежала ко мне с мешком в руках, а за ее спиной шел Егор. Сначала я прижала к себе ребенка, вздохнув знакомый запах и ощупала ее тельце, убеждаясь, что она цела, а потом встряхнула, как следует.

— Ты где была! Ты хоть понимаешь, как я испугалась? — закричала я на дочь почти впервые в жизни.

— Прости, я не хотела. Я пошла в киоск сладостей, чтобы тебя не отвлекать. Думала, быстро вернусь и заблудилась. А дядя Егор помог и еще купил сладкого. — виновато улыбнулась мне дочь, показывая мешок.

Забрала мешок и заглянула внутрь. Он был забит ее любимыми сладостями. Посмотрела в молящие глаза дочери и поняла, что не смогу ее лишить этого, но сопротивляться все же надо.

— А ты не лопнешь от такого количества сладкого?

— Нет! — довольно завертела головой дочь, уже прекрасно зная, что победила.

— Ладно, пошли пока начальство не нагрянуло!

Кивок головы и моя малышка вдруг бежит и обнимает Егора за ноги.

— Спасибо!

— Пожалуйста, солнце! — слышу я в ответ, а потом моего ребенка подбрасывают в воздух, и я вижу счастливые лица мужчины и девочки. А ведь я впервые вижу ее такой счастливой, подумалось мне. Но я тут же отбросила эту мысль, об этом я подумаю потом, на кону более важный вопрос.

— Сколько я вам должна? — спросила я, боясь услышать ответ, когда девочка снова была рядом.

— Ничего. — улыбнулся мужчина, повернувшись к нам спиной, и идя прочь.

— Как это ничего? — не поняла я, делая шаг вперед.

— У вас замечательный ребенок и его хочется баловать. — пожал он плечами, не глядя на меня, и ушел.

Ничего не понимая я вернулась с дочерью в наш ларек и продолжила работу. А вечером снова появился он. Иза увидела его первым

— Егор! — закричала она и бросилась к нему, а едва подбежав, была взята на его руки.

— Я тебе кое-что принес. — улыбнулся мужчина, отдавая девочке розовую коробку.

— Ух ты! — воскликнула малышка — Мама, посмотри! Спасибо! Я всегда о такой мечтала!

— Ты мне это утром сказала, а тут как раз такая кукла на складе затерялась. Я и подумал, что она к своей хозяйке просится.

Спасибо!

Эта куколка стоит тысячи три. Я ей такую купить не могу, но не это встревожило меня. Я не могла понять странного интереса этого человека к моему ребенку.

— Иза, верни дяде куклу и иди в киоск. — жестко велела я дочери и тут же почувствовала на себе два расстроенных взгляда.

— Но, мама…! — попыталась разжалобить меня дочь.

— Быстро! — прикрикнула я на нее глядя только на мужчину.

Девочка со слезами на глазах отдала куклу и пошла внутрь киоска, а едва она скрылась, я подошла к мужчине и прямо спросила:

— Что вам нужно от моего ребенка?

— Я уже говорил вам, я не желаю ей вреда. Просто увидел ее испуганную и помог, а кукла просто подарок.

— Я не могу понять, зачем вам это? — уже не слыша его, завелась я. — Мало взрослых? На детей потянуло? Так вот, не дай вам бог хоть пальцем тронуть мою дочь! Я вас на куски порву и собакам скормлю!

— Инна, успокойтесь!

— Не приближайтесь к моему ребенку!

— Инна! — вдруг рявкнул он, и я замерла кроликом глядя на него. В его взгляде появился гнев и приятное лицо исказилось на миг, а потом снова стало спокойным только мне уже было страшно, а единственная мысль оставшаяся в голове. Надо хватать ребенка и бежать.

— Я не извращенец и дети меня не интересуют! — произнес он успокоившись. — У меня три сестры и я люблю детей, поэтому не могу не помочь заблудившемуся ребенку и не купить сладостей из-за которых она ушла от мамы. Да, ей не стоило уходить, но когда я ее увидел, она плакала от страха, и не было никого, кто бы мог ей помочь, и я сделал все, чтобы она прекратила плакать, а не прошел мимо как многие! Что касается куклы, у нее дефект на правой ножке, поэтому ее списали. А я, вспомнив что ваша малышка мечтает о такой, подумал, что даже с дефектом девочка ей будет рада и принес ей, вместо того чтобы выбросить. Хотите берите — хотите нет. Но это от чистого сердца.

И он ушел, а я почувствовала себя неблагодарной дрянью, обидевшей хорошего человека.

— Ты что, с Шестаковым поругалась? — подбежала ко мне встревоженная Марья.

— С кем? — удивлено посмотрела я на нее.

— Ты не знаешь? Это же Егор Шестаков. Он владеет половиной города, включая и этот рынок. Между прочим, ларек в котором ты работаешь тоже его.

— А как же Семенов? — удивилась я.

— Его заместитель. Ой, дура ты, Инка! Ищи новую работу и желательно вне владений Шестакова.

Чертыхнувшись, я посмотрела на куклу, лежащую на земле, и взяв в руки осмотрев ее. Дефект действительно был, но такой незаметный, что ее спокойно можно было продать. Солгал или действительно забраковал?

Отбросив эти мысли, я вернулась за дочерью в киоск и пошла домой. Дома приготовив ужин и накормив ребенка, включила ей мультики, а сама занялась уборкой. Как бы я не устала, но наведение порядка никто не отменял.

Когда я как раз домывала полы, благо темнеет в это время года в десятом часу вечера, зазвонил телефон.

— Милая моя, ты что творишь? Умудрилась с Шестаковым поругаться! Ты хоть о дочери подумала? Как кормить будешь?

Семенов Аркадий пожалел провинциалку с младенцем и взял к себе на работу. Он относился ко мне как отец, и даже мог помочь при просьбе и необходимости. Вот и сейчас в голосе звучала отцовская тревога.

— Сообщили уже? — устало спрашиваю я. — И что, меня увольняют?

— Нет пока. Но Шестаков попросил твое дело на стол и сегодня.

— Что меня ждет?

— Пока молчит и об увольнении не говорит, а на мою попытку заступиться посмотрел как-то странно и сказал, что я свободен.

— У него действительно есть власть в городе? — мне страшно подумать, куда я влипла из-за своей несдержанности.

— Есть? Инна, девочка, она огромна. Если он захочет он тебя в порошок сотрет и не заметит. А ты спрашиваешь, есть ли! — в голосе явно разочарование и тревога.

— Ну что ж, везучая я.

— Да нет, просто нрав у тебя сложный. Ладно, пора мне. Ты это извинись перед ним при возможности и глядишь пронесет.

— Хорошо. Спасибо за совет.

Положив трубку я вошла в нашу с дочкой спальню и по совместительству гостиную и увидела как она укладывает свою новую куколку спать.

— Спи. Папа придет поздно, и ты его не застанешь, но помни, он тебя очень любит. — говорила моя малышка, укрывая куклу, а потом на цыпочках, как это всегда делаю я, отошла от кроватки.

И вдруг она повернулась ко мне, и наши взгляды встретились. Ее грустный и серьезный взгляд ударил меня прямо в сердце. Ничего не говоря, моя малышка выключила телевизор и пошла на кухню. Я за ней, сама не зная чего от нее ждать.

— Ты на меня очень сердишься? — спросила меня дочь.

Прислушавшись к себе, я поняла, что нет. Я настолько рада, что она цела, что просто не могу на нее сердиться.

— Нет, солнце. Но если ты еще раз так поступишь, я тебя выпорю!

Она только кивнула, серьезно глядя на меня, а потом подбежала и прижалась ко мне. Подхватив ее на руки, я села в кресло и, усадив дочь к себе на колени, стала укачивать, как делала всегда, когда ей грустно или она болеет.

— Мам, а тебе очень не нравится Егор? — спросила она зевая.

Я удивленно посмотрела на нее.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто ты на него сегодня кричала, а он мне так нравится. Я бы хотела такого папу.

Как ответить ребенку, что не все люди хорошие. И что сказать, когда сама не можешь понять кто перед тобой.

— Знаешь, он мне нравится, но я пока не готова начинать что-то новое. — наконец сказала я, надеясь, что не сильно растрою ее.

Она кивнула и снова зевнула.

— А кто это тут зевает, не побывав в ванной! А ну-ка быстро мыться! — прочирикала я.