Она испуганно уставилась на него:

– Что-то случилось? – непонимающе прошептала она.

Как он может злиться, смотря в эти невинные миндальные глаза:

– Я не хочу, чтоб ты общалась с моим кузеном, – уже более спокойно сказал он.

– Но я всего-лишь стараюсь проявить вежливость к гостям…

– Я ценю это, но не с ним!!! – сказал он тоном, не терпящим возражений.

* * *

Как Сэм не старалась игнорировать и обходить стороной Джошуа, он не отставал.

Вечером, накануне дня рождения императора, она раздала последние указания слугам и направилась в императорские покои. Когда она проходила по темному коридору из винного погреба, худая рука схватила её за запястье, с силой потянула и швырнула в стену.

– Да как посмела, ты – простолюдинка, игнорировать меня?!?!? Кто ты такая, чтоб избегать самого принца Джошуа?!?!?!? Если я кого-то захотел, будь то хоть сама императрица, я получу желаемое, – он провёл ладонью по её щеке, она оттолкнула его руку, он схватил оба её запястья и прижал к стене над головой.

– Император везунчик, как всегда… Пусть избранная и простолюдинка, но вполне не дурна собой, – он окинул её похотливым взглядом, – раз уж ты до сих пор не забеременела от него, то у меня есть шанс, что Великий наследник станет моим, – она оцепенела от ужаса, догадываясь, что он собирается делать. Он потянулся к ней, пытаясь поцеловать её своим грязным ртом, она увернулась, за что получила пощечину, и сдавленно вскрикнула.

– Ещё хоть пискни, и первым делом я вставлю свой член в этот непослушный ротик…

Тут сильная рука схватила негодяя за волосы и с силой ударила его лицом об стену, аккурат возле оцепеневшей от ужаса Сэм:

– Проси прощения у императрицы, собака!!!!

– Простите…

– Я не слышу, – рычал император.

– П-п-простите, прошу, я перепутал Вас с другой…

За ложь он был снова приложен к стене:

– Чтобы ноги твоей больше не было в моем дворце… нет, в моей империи! Как только придёшь в себя, убирайся…

– Нет-нет, я немедленно…

– Я знаю, о чем говорю, – он ещё раз с силой приложил Джоша об стену и тот отключился.

Грубо схватив Сэм за руку, он увлёк ее за собой. Практически затащив её в комнату, он прижал её к стене и зарычал:

– Разве я не говорил уже: страшно – кричи, больно – плач!!!!! Почему ты молчала? Ты хоть понимаешь, что он мог сделать с тобой…? Ты бы не выжила, понимаешь, там ведь и речи о любви идти не может!!! Ты МОЯ!!! Только МОЯ!!! Запомни, никто не смеет к тебе прикасаться!!! Если ещё хоть раз… хоть кто-нибудь посмеет к тебе прикоснуться – кричи, зови на помощь, поняла?

Он переменился, заметив, что Сэм дрожит. В глазах ее стояли слезы:

– Прости, я напугал тебя, но когда я увидел, что он с тобой делает и что говорит, я не смог совладать с собой.

Владимир обнял её:

– Как он посмел, своими грязными руками и даже мыслями, прикоснуться к такому чистому созданию. Даже я, твой муж, не тронул твою невинность, и уж тем более не посмел бы тебе сказать такого…

Она высвободилась из его объятий, и прижала его голову к своей груди, пытаясь как-то утешить:

– Все позади… Спасибо… что спас. Успокойся, я только твоя… я скорей бы умерла, чем позволила бы ему опорочить себя. Мое тело и душа принадлежат только тебе…

Он грустно усмехнулся:

«После того, что она пережила, да ещё и я сорвал злость на ней… А она пытается утешить меня».

Глава 8. Помутнение

…Он улыбнулся, подхватил её на руки и уложил на кровать. Освещение поменялось, и он увидел на её щеке проступающий синяк:

– Чертов ублюдок… – в нем снова закипал гнев.

Он начал целовать её щеку, потом шею, грудь, он с силой схватился за корсет и, разорвав его, высвободил нежные бугорки.

– Владимир… – он, будто не слыша её зов, впился губами в розовый сосок… – Владимир, пожалуйста… – он запустил руку ей под юбки…

– Я сделаю тебя своей, чтоб больше никто не мог посягнуть…

– Ваше Величество!!! – он отпрянул.

– Прости меня, прости, я не знаю, что на меня нашло…

Она потянулась и поцеловала его, так, как он её научил, просунула свой язычок в его рот, тело Владимира моментально откликнулось. Он, явно не ожидавший такого поворота, уже было снова начал возбуждаться. Но тут она отстранилась:

– Я остановила тебя, лишь потому, что знала, что потом ты будешь сожалеть о том, что это произошло так. Но боюсь, в следующий раз мы оба не в силах будем совладать с этим…

Он смотрел на неё, и в его сознание начали доходить её слова:

«Надо держать дистанцию. Остался буквально месяц. Но если я ещё раз так накинусь на неё, боюсь не найду сил остановится, и только что она намекнула, что тоже больше не намерена сдерживаться… Ох уж эта девчонка! Откуда столько страсти в столь ангельском создании?»

Он чмокнул её в лоб и встал с кровати:

– В таком случае, раз уж я намерен держать слово, то с сегодняшнего дня я сплю на полу…

– Не смей… – как-то уж слишком повелительно, для некогда простолюдинки, произнесла она, – я благодарна тебе за твои высокоморальные принципы в отношении меня, но я не позволю тебе лишить меня одного из немногих удовольствий… – она сконфузилась, будто вспомнив, что она скромная нимфа.

– Я так и знал, что ты сознательно мучаешь меня по ночам!!! – будто подловив её, он засмеялся, и по велению своей императрицы вернулся на кровать.

Глава 9. Подарок

Саманта долго думала, что подарить императору: она не хотела ничего покупать, ведь фактически это было бы все равно, что он сам бы себе купил; так как почти всю свою сознательную жизнь она притворялась парнем, то рукодельничать она толком не умела; в голову так и не пришло ничего материального.

* * *

Под конец торжества, набравшись смелости, она попросила императора уделить ей пять минут, чтобы подарить подарок наедине. Они зашли в кабинет, Сэм неожиданно обняла императора, прижавшись к нему всем телом, от чего у того перехватило дыхание:

– Я ценю твою заботу, ты боялся причинить мне боль, не хотел напугать, и поэтому сдерживался, спасибо за это, но я больше не боюсь… я верю тебе… и… люблю тебя… не сомневайся больше, я тоже хочу… тебя. Но это все, что я могу тебе подарить, прости… – смущенно побормотав это, она кинулась бежать, потому что не в силах была взглянуть ему в глаза после сказанного.

Он так и остался стоять в радостном оцепенении.

На празднество она не вернулась. Император, желая как можно быстрее найти свою супругу, сказал гостям прощальную речь и отправился в свои покои. Но когда пришел, Сэм уже спала. Он лёг рядом, обнял ее:

– Спасибо, за лучший подарок, малышка, я тоже люблю тебя…

* * *

Императора разбудили хорошими вестями: нашлись корабли, пропавшие в океане. Но эта новость заставила его срочно покинуть дворец, чтобы лично разобраться в произошедшем.

* * *

Сэм проснулась и, не обнаружив Владимира, заволновалась. Когда она спустилась к завтраку, Артур ей все рассказал, в том числе и то, что император, скорее всего, и на её день рождения не успеет:

– Владимир просил передать свои величайшие сожаления по этому поводу, он даже приготовил вам подарок, и попросил меня вручить его вам в день празднования.

– Спасибо, Артур, но в отсутствии императора празднования не будет, – грустно ответила она.

«Его так долго не будет… Почему же он не разбудил меня? Я должна была проводить его».

Она смутно вспоминала, как утром он поцеловал её и что-то прошептал.

* * *

Будни императрицы стали совсем безрадостными. Его не было рядом: у неё не было возможности вдыхать родной запах, видеть его лицо, чувствовать тепло его тела по ночам…

* * *

В день своего рождения Саманта проснулась ещё мрачнее, чем в остальные дни. За завтраком Артур сетовал на то, как может императрица не устраивать праздник в такой важный день.

– Я организовала праздничный ужин…

– Для слуг! – возмущённо пищал Артур.

– Это люди – в первую очередь! Они приняли меня с добром, в отличие от знати…

Ей не хотелось в отсутствии Владимира встречаться с этими лицемерными напыщенными людьми. Без него она чувствовала себя не на своём месте и от того абсолютно беззащитной.

– Вас, как и Его Величество, бесполезно переубеждать, если Вы приняли решение…

* * *

После скромного торжества, она отправилась в императорские покои. Переоделась и легла в холодную кровать.

«Уже почти месяц прошёл, а от Владимира нет вестей. И даже Артур не знает, когда он вернётся. Мне так не хватает тебя…»

С этими грустными мыслями она уснула…

Глава 10. Воссоединение

Император, вернувшись во дворец поздней ночью, разбудил Артура, чтобы сразу рассказать ему новости, дабы утром тот сам собрал совет и оповестил их о том, что император решил проблему. Поговорив с сонным дядей, он отправился в свои покои.

Этот месяц он себе места не находил, ведь он уехал даже не попрощавшись с Сэм.

В комнате горела лишь одна свеча, Владимир тихо разделся и лёг в кровать. Он обнял свою жену и, притянув к себе, вдохнул запах жасмина.

– Моя родная… такая тёплая… – прошептал он.

Сэм заёрзала, эти неосознанные движения пробудили вожделение в императоре. Каждую ночь он просыпался мучимый желанием овладеть своей императрицей. Он чувствовал, что больше не может сдерживаться.

Его член уткнулся в её бедро, он крепче прижал её к себе и коснулся губами её шеи.

– Малышка…

– Владимир? – она в непонимании повернулась к нему и смотрела не верящим взглядом, – это сон…

– Моя маленькая императрица… я так скучал по тебе… – он провёл пальцами по ее лицу, убирая растрепавшиеся волосы.

Она коснулась его щеки, будто убеждаясь в реальности происходящего, он поймал её ладонь и прильнул губами к ней.

– Это правда ты… – нежно прошептала она.

– Я больше никогда не оставлю тебя… моя любимая…

Сэм прижалась к его обнаженному торсу своей грудью и прикоснулась к его губам своими тёплыми устами, она тут же попыталась отстраниться, но он ей этого уже не позволил. Схватив её затылок, он впился в её нежные губы страстным поцелуем, запустил свою руку в её волосы… это был поцелуй с выдержкой в месяц… месяц томительного ожидания… Он отстранился и уложил её на спину. Его глаза горели страстью.

– Подожди, – прошептала она, – мне нужно…

– Я больше не могу ждать… – в голосе его звучало настойчивое возбуждение.

Раздвинув её ноги, он лёг между них, и принялся целовать её шею, спускаясь ниже. Высвободив её грудь, император коснулся языком набухшего соска. Её тело трепетало от каждого его движения. Она вцепилась ему в волосы, призывая продолжать мучительную ласку. Его рука пробралась вниз и коснулась заветного бугорка. Сэм вздрогнула, но не отпустила императора. Он стал круговыми движениями ласкать её клитор, и уже почувствовал, как она намокла. Почти доведя Сэм до исступления, он остановился, придвинулся и вновь поцеловал Сэм в горячий рот, попутно высвобождая свой возбужденный член. Вот он уже упёрся во врата и медленно стал протискиваться внутрь. Она даже не успела сообразить, что происходит. Резкий рывок, и боль пронзила её тело; слезы брызнули из глаз:

– Нет… Нет…

Он замедлился, но не остановился. Сэм попыталась оттолкнуть императора, но тщетно…

«За что он так жесток со мной?»

Он обнял её крепче:

– Потерпи малышка, сейчас боль уйдёт, – и продолжил аккуратно двигаться в ней.

Она почувствовала разницу чувств: на смену боли подкатывала волна неведомого ранее наслаждения; она поглотила Сэм полностью, из её рта начали вырываться стоны. Она вонзила свои ногти в его кожу… и волна накрыла её…

– Ооо… мой император…

Видя, как её тело сотрясается от удовольствия под ним, Владимир больше не мог сдерживаться… и наполнил лоно императрицы своим семенем…

Оргазм был слишком бурным, он в бессилии опустился Саманте на грудь. Она обняла его большую курчавую голову руками…

Эпилог

– Владимир!!! Владимир!!! – Артур явно чем-то озабоченный, нёсся по коридору, – Владимир!!!!

– Я прекрасно вас слышу, дядя, незачем поднимать такой шум, – император поднял голову от бумаг, лежащих перед ним на столе, и воззрился на запыхавшегося старика, – что случилось?