– Я так долго ждала…

– Прости меня… хоть я и обещал сегодня ночью, что отпущу тебя, если попросишь, но нет… я не сдержу…

Аврора резко отстранилась, заглянув ему в лицо, она выглядела так, будто очнулась ото сна:

– Что…? нет… – «…я была уверена, что это МОЙ Эдвард… как я могла обознаться?»

– Аврора… я не могу тебя отпустить в руки этого негодяя Грэна. Не бойся меня, прошу, я больше не причиню тебе боли. Просто во дворце, рядом со мной, ты будешь в безопасности. Останься, хотя бы до тех пор, пока этого мерзавца не заключат под стражу, а после… я отпущу тебя, если ты этого пожелаешь…

Глава 4. Тайна

Вечером король, как всегда, направился в свои покои. Усевшись за стол, он открыл нижний ящик, из которого выудил карнавальную маску и изрядно потрёпанный лист бумаги…

– Что же мне с ней делать?

Дверь неожиданно распахнулась, на пороге появилась Аврора. Король отложил маску, встал из-за стола и неспешно направился в её сторону:

– Ты можешь больше не приходить! Просто оставайся во дворце, ради своей же безопасности.

– Это приказ. Я не могу не прийти, даже если буду умирать, иначе меня казнят.

– Что за чушь? Кто вправе раздавать такие приказы?

– Королева-мать…

– Вот же… Прости, кажется у моей матери навязчивая идея…

Она смотрела на него с нескрываемым любопытством. Его заинтересовал этот взгляд. Он знал, что мог об этом пожалеть, но произнёс:

– Можешь остаться…

* * *

Он просидел за столом полночи, все не решаясь лечь в кровать. Аврора уже мирно посапывала в его ложе, доверившись ему, так как он пообещал держать себя в руках. Но себе он этого пообещать не мог, вот и продолжал сидеть за столом, собирая волю в кулак, чтобы не нарушить слово.

Ничего не оставалось, завтра очередной тяжелый день, он встал и направился к кровати, тихо, почти крадучись, смотря на неё и прислушиваясь к реакции своего организма. Как и ожидалось, вид Авроры спящей в его кровати, заставил чаще биться его сердце… он сдался и лёг рядом, обняв Аврору со спины, он притянул её к себе:

– Моя королева… – он старался поскорей уснуть, зная, что не сможет долго сдерживаться, его желание уже упиралось ей в бедро.

* * *

Аврора проснулась на рассвете в объятиях короля:

«…По крайней мере, он держит обещания и не позволяет себе лишнего… Но все же, почему он так добр ко мне?»

Пока у неё оставалось больше вопросов, чем ответов. Встав с кровати, она прошлась по комнате:

«Что он за человек? Какие книги читает? О чем думает по ночам, сидя за своим столом?»

Пробежавшись глазами по корешкам книг, заполнявшими собой огромный стеллаж, она направилась к столу. Почему её вообще стали интересовать такие вопросы, она пока тоже не могла понять. Усевшись на место короля за столом, Аврора принялась разглядывать книги и бумаги, почерк Его Величества был размашистый и грациозный, и такой знакомый… Слишком много совпадений, чтобы её сердце ничего не заподозрило: его голос, может грубее и мужественнее, но такой родной, когда он называет её по имени; его руки мощнее и сильнее, но такие же нежные, когда он прикасается к ней, обнимает её; почерк – это тот самый почерк, которым были написаны записки, для «заложницы оранжереи»; да даже имя! Поддавшись неведомому порыву, она открыла ящик стола, сама не зная, что ищет… Следующий… ещё один… и, последний… Вот оно!

* * *

Открыв глаза, Его Величество не сразу смог понять что происходит, его шею обвивали нежные руки, а голова была прижата к мягкой груди:

«Похоже, держать себя в руках тут нужно кому-то другому, а не мне! Попробуй тут устоять!»

Эдвард осторожно выбрался из нежного плена и посмотрел на Аврору: она спала, как ангел, на её губах играла улыбка. Он не удержался и прильнул к её губам, но тут же отстранился, вспомнив данное обещание.

– Эдвард… – мечтательно пролепетала она сквозь сон, и, обхватив его за шею, снова сделала своим узником. Только теперь лицо императора упиралось прямо в её грудь. По его телу будто разливался тёплый шоколад, он старался не думать о том, в каком положении сейчас оказался, о том, что она назвала его по имени, о том, что он, видимо, ей снится.

«Она же даже сама не понимает, что творит…»

– Аврора… помоги мне… я не в силах больше сдерживаться… Аврора…

Глава 5. Финал

Поиски мерзавца Грэна пока не давали никаких результатов, он будто сквозь землю провалился, видимо почуяв угрозу, когда его поместье посетила дворцовая стража.

* * *

Каждую ночь Аврора приходила в покои короля, и неизменно проверяла его стойкость. Она стала какой-то другой, перестала смотреть на Эдварда со злостью, заботилась о нем, узнавала, как прошёл его день, читала вместе с ним книги, они разговаривали почти до рассвета каждую ночь, а потом засыпали в объятиях друг друга. Правитель думал, что так она выражает ему свою благодарность, за его порядочность и верность слову.

Так прошёл месяц… ещё один… и ещё…

* * *

– Королева! Что значит: Вы ищите мне невесту?!??!

– Ну, я же уже высказывала своё мнение по поводу наследников…

– Хотите наследника, будет Вам наследник, но даже не думайте исполнять задуманное!

– Ваша фаворитка, по всей видимости, бесполезна, вот я и решила найти вам жену, мой дорогой.

– Не смей трогать Аврору, мама! – он никогда не обращался к ней так фамильярно, да и глаза его будто высекали молнии…

* * *

– Аврора! – она только успела переступить порог, как король приблизился к ней, мрачный как туча.

– Да, Ваше Величество!

– Можешь ли ты стать моей?

– Я уже принадлежу Вам, Ваше Величество!

– Я же просил, называть меня по имени… – грозно проговорил король.

Она замешкалась:

– Эдвард… я уже Ваша…

Его тело накрыла тёплая волна… он подхватил её и отнёс на кровать.

– Тогда… ты готова… завтра стать моей женой? Прошу тебя, – она сидела, свесив ноги с кровати, удивленно взирая на короля, он опустился на колени перед ней, – моя прекрасная Аврора, ты стала моим другом, собеседником, поддержкой, моей королевой, и первой и единственной любовью… готова ли ты стать теперь моей женой, несмотря на то, что любишь другого?

Её сапфировые глаза непонимающе смотрели на него:

– О чем…? Я принадлежу только Вам…

– Дело не королевском указе! Если ты захочешь, я освобожу тебя! И больше никогда не потревожу! Я хочу тебя! Твоё сердце и душу! Твоё тело! Хочу, чтоб ты родила для меня наследников!

– Ваше… Эдвард… – она сползла к нему на колени, – мое сердце уже давно принадлежит только Вам…

Аврора неловко коснулась его губ своими, Эдвард ответил на поцелуй, с жадностью впиваясь в её губы. Её рука обвила его шею, будто требуя большего:

– Аврора… зачем ты продолжаешь испытывать меня? – руки короля уже спустились ниже спины. Её сорочка задралась так, что он держал в своей руке её обнаженную ягодицу. Он невольно начал ласкать нежную кожу, провёл ладонью по спине, от этого движения она выгнулась, и он через прозрачную ткань увидел её набухший сосок… слега прихватил его зубами…

– О…Эдвард… – простонала она.

Он отстранился: Аврора смотрела на него с нежностью и смущением. Миниатюрная ладонь несмело прикоснулась к его щеке:

– Я ведь обязана Вам жизнью, почему Вы сразу не потребовали возвращения долга?

В его глазах начало просыпаться понимание.

– Я люблю своего спасителя в маске… Эдвард… я люблю Вас… с того самого первого дня, мое сердце принадлежит Вам…

– Почему же ты так долго мучила меня? – хрипло проговорил он и обнял, крепко прижав к своей груди. Кончиками пальцев она прикоснулась к его голому торсу, будто изучая… он издал горловой звук, похожий на рычание, – и продолжаешь мучить…

Схватив её в охапку, уложил на ложе:

– Ты хоть сама понимаешь, что делаешь со мной?

– Подождите…

– Нет… я больше не собираюсь ждать… – раздвинув её ноги, он лёг меж них, придавив ее своим телом. Поцеловал её в шею, ключицу; рванул сорочку и впился губами в ее сосок… Аврора простонала что-то невнятное. Король ухватил свою добычу за бёдра, борясь с желанием немедленно овладеть ею.

– Моя Аврора, – рычал он, – я больше не могу сдерживаться…

Её спина прогнулась, прижимаясь к нему, маня…

Высвободив своё желание, он запустил свою руку ей между ног, она уже была мокрая… сходя с ума, от вожделения он все же проговорил:

– Ты уверена…?

Она снова выгнулась ему навстречу:

– Я ничего в жизни не желала так, как Вас… – больше не потребовалось слов, он аккуратно начал входить в нежные врата, продвигаясь все глубже, вот он упёрся в преграду:

– Моя королева, – хриплым от желания голосом произнёс король, – сейчас, должно быть, будет больно…

Она кивнула ему в ответ, и зажмурилась. Один рывок, и он разорвал последнюю преграду между ними. Она распахнула глаза от боли:

– Любовь моя… моя королева… прости… – он принялся усыпать поцелуями её лицо… и продвинулся глубже, назад, и снова вперёд… стон! Его будто обдало кипятком… ещё стон!

– О, Эдвард… молю, не останавливайся больше, – он и сам уже не собирался…

Эпилог.

Несмотря на поспешные сборы, королевская свадьба была великолепна!

«Хитрый» план королевы-матери сработал. Как оказалось, она, ожидая хорошего исхода событий, подготовила к торжеству все, начиная от прекрасных свадебных нарядов, заканчивая по-королевски великим пиршеством…

КОНЕЦ.