Пена решила все.

– Хорошо, я остаюсь, но только… меня из ванной комнаты чтобы ни ногой! Чтобы я залезла, и никто меня не тревожил. Ясно?

– А кто потревожит? Аришка спит, она теперь до утра не проснется, я сейчас за компьютер, а ты – сама себе хозяйка.

Наталья знала: никто ее здесь тревожить не станет. К тому же у сестры просторная квартира, которая позволяет не мозолить друг другу глаза.

И все же Люся побеспокоила ее, когда вода из крана только набиралась в ванну:

– Наташа!

Но Наталья решила не отвечать. А вот так! Она сказала, что ее никто не тронет, вот пусть теперь сама справляется. Люся, видимо, и сама это поняла, потому что больше не стучала, а Наталья… О, она забыла про все на свете, едва погрузилась в воду, почувствовала аромат новой пены и открыла первую страницу каталога. Она уже была не здесь, а… среди желтых песков, лазурного моря, в открытом купальнике совершенно обалденного фасона и в маленьком пляжном платьице… Такая ослепительная, молодая, стройная и загорелая.


С самого утра Геля просто не знала, куда себя деть. Она уже и в парикмахерскую сходила, и журналов накупила воз, и в Интернете повисела, но одолевала скука. Даже не скука – тоска. Неужели Валька так и не обратит на нее свое драгоценное внимание? Неужели женится? В глубине души Геля надеялась, что этого не произойдет. Ведь ясно же – он так ее любил, что не сможет забыть! А уж тем более жениться! Ну так только попугает, заставит Гельку ревновать, и все! Но время шло, а Валька не появлялся, не звонил, не передавал с друзьями ей даже самого маленького приветика. И от этого его молчания у нее на душе становилось все тяжелее.

Чтобы окончательно не раскиснуть, Геля включила телевизор. На экране молоденькая девушка вела программу о кулинарии.

– Я своего нынешнего мужа завлекла исключительно своими бесподобными ужинами, – делилась она с телезрителями секретами семейной жизни. – Уверяю вас, кулинария в любви – первая помощница!

– Ага, так я тебе и поверила, – пробурчала Гелька. – Я бы еще поняла, если бы тут стояла страшная, уродливая тетка, а то… Только кулинарией она…

И все же передача зацепила. В конце концов, ничего сложного в приготовлении Геля не заметила. И решила научиться готовить, даже рецепты записала. А после того как закончилась программа, понеслась в магазин за продуктами. Да, было уже поздно, но… зато она своих домашних удивит. Да и вообще – можно не верить тому, что эта девица тут сочиняла про своего мужа, но проверить-то никто не мешает!

Гелька взбивала яйца, смешивала муку с сахаром, разминала масло… От разгоряченной духовки у нее уже пот градом лил. И тут…

Сначала ей показалось, что на нее из окна кто-то смотрит. Кто мог смотреть, когда они живут на четвертом этаже? Гелька оглянулась на окно и вскрикнула!

В окне снизу медленно поднимался букет. Потом это и вовсе оказался не букет, а… мужчина! С букетом… Это был Жижков!

Голова Жижкова остановилась за окном на уровне Гелькиной. Та, не зная, что делать, вежливо кивнула. И лишь потом сообразила и кинулась открывать окно.

– Ой, это вы? – засуетилась она. – А вы чего так? У нас домофон не работает?

– Геля, позови маму, – вежливо попросил Жижков.

– А мама… – Она вдруг растерялась. – А разве она не с вами?

Жижков в окне оглянулся и решительно покачал головой.

– Нет, ее со мной нет. А где она?

– Ой, да чего же мы через окно? – воскликнула Геля. – Вы проходите… пролазьте… На чем вы там держитесь-то?

– На честном слове…

Геля заглянула в окно – под Жижковым внизу стояла машина со «стаканом» для ремонтных работ. И вот в этом «стакане» сейчас торчал господин Жижков. Видимо, с кем-то договорился, заплатил, хотел появиться неожиданно, а тут такой сюрприз – Наталья Марковна отбыла в неизвестном направлении. А правда, где она?

– Подождите, я сейчас ей позвоню, – схватилась за телефон Геля.

– Не надо, – обиделся кавалер. – Она так любит всякие неожиданности, что я… хотел, как в фильме. А она…

– Да вы проходите, ну что вы как дятел какой-то! Она сейчас придет, я ей позвоню и…

– Нет уж, я потом зайду. Давай вниз! Вниз, говорю! Да не рви ты так вышку-то! Не дрова ведь там! – кричал Жижков кому-то внизу.

Геля проводила его взглядом, увидела, как он спустился, сел в кабину, и машина отбыла.

– Надо же, мама такое шоу пропустила, – вздохнула она. – А вот Валька… он бы никогда, чтобы в окно… Но это потому что он высоты боится!

Готовить ужин сразу расхотелось. Гельку охватила тревога за мать. Нет, бывали времена, когда Наталья Марковна не изволила ночевать дома, но тогда она была с Жижковым, предупреждала, а теперь… Геля решила обзвонить всех знакомых. Сначала позвонила тетушке Люсе и сразу же попала в «яблочко».

– Да, Геленька, мама у меня. А что ты хотела? Она сейчас в ванне отмокает. Тебе ее позвать?

– Да уж… – засопела обиженно Гелька. – Позовите, я ей сейчас такое скажу! Она… закипит там в своей ванне!

И Гелька услышала, как тетя Люся кричала в ванную комнату матери:

– Наташенька, ты, конечно, не волнуйся, но чудится мне, что наша Геля беременна! Наташа! Нет, Геля, она не открывает. У нее там вода льется. Ну ты же ее знаешь – когда она там, она глух и нем!

– Ладно, пусть сидит, я просто хотела сообщить, что к ней приходил Жижков.

– Гос-споди, – фыркнула тетушка. – Из-за такой мелочи я чуть не прервала Наташенькины процедуры!

Геля положила трубку и еще дулась минут двадцать. Значит, маменька преспокойно блаженствует в ванне, а ее родная дочь от беспокойства места себе не находит! И зачем только старались умные головы, придумывая телефоны? Маменька, видимо, игнорировала их принципиально.


Утром Наталья Марковна заявилась домой, когда Геля уже ушла в свой магазин. Она успела съездить на работу и теперь уселась в кресло и включила телевизор. Люся не обманула – объявление о приеме на работу портних вышло сегодня. Оставалось лишь ждать звонков. Однако звонков не было. Правда, один раз позвонила какая-то бабуся и поинтересовалась, сколько будут платить.

Наталья в свою очередь спросила – на самом ли деле бабуся такой мастер, какие требуются? Ее заверили, что «и-их, матушка, я ишшо такой мастер-то, каков тебе и не снился!». Наталья облегченно вздохнула и принялась разъяснять расценки. Расценки бабулю устроили, она обещала подумать, однако уточнила:

– Милая, дык я и буду работать-то буду. Тока я ж шить-то не умею, я тока вяжу. Носочки разны, шапочки… Так, значицца, ты мне про простыни-то не говори, ты мне про шапочки расскажи. И ишшо – шерсть-то каку брать можно? Овечью обязательно? Аль можно покупную, дешевеньку?

У Натальи опустились руки. С большим трудом ей удалось объяснить бабуле, что носочков не требуется. И шерсти тоже. Не сразу, но бабушка все-таки поняла, что ее услуги не нужны.

А вечером прибежала Гелька и сразу выдала:

– Ну что, гулена? Трудно было родной дочери позвонить и сказать, что ты остаешься у тети Люси?

– Геленька, да я и не хотела оставаться, – оправдывалась мать. – А потом уже, когда из ванны вылезла, Люся мне сказала, что ты звонила. Ну, я и не стала перезванивать, думаю, вдруг разбужу.

– Значит, разбудить меня побоялась? – усмехнулась дочурка. – А вот твой кавалер не побоялся меня до смерти испугать.

– Ты о чем, дитя мое? – хлопала ресницами Наталья Марковна.

– Да о Жижкове твоем! Влез вчера сюда. С цветами. Все как положено.

– Как? – воскликнула Наталья. – Он пьяный был?

– Нет, мам, если бы пьяный, то убился бы. Он через окно к тебе влезть хотел. Все по рыцарским законам. Как в старые добрые времена.

– Через окно? – изумилась Наталья. – Может быть… Геля признайся, ты не хотела впустить его через дверь?

– Я тебе объясняю – через дверь он и не пытался. Жижков нанял машину, его подняли и он – пожалуйста, получите – влез в окно. То есть не влез, а просто появился в окне. Мам, а если бы я была раздетой?

Наталья перевела дух и произнесла:

– Тогда бы он просто рухнул вниз, чего тут думать. Ты говоришь, по рыцарским? Я ему немедленно позвоню! Мне вот такие рыцарские выходки… Где у нас телефон, Геля? Никогда на месте не найдешь!

Телефон Жижкова не отвечал. Она звонила снова и снова, но тот не брал трубку.

– Ничего, я сейчас сама схожу, – сопела Наталья Марковна, с трудом влезая в узенькие джинсы.

– Мама! Куда ты пойдешь? Уже поздно! – пыталась возразить Геля. – В конце концов, неприлично в такое время бегать по мужчинам.

– Неприлично по окнам лазить, когда меня дома нет! – возразила мать. – И потом… А вдруг он опять полезет? Это же… какие деньги на ту машину придется убить! Нет, я бегу к нему! Геля, ты не видела мои ключи от машины? Ах, да, она у меня в ремонте… Ничего, я на такси.

Наталья ехала в такси, и внутри у нее все пело. Да почему же внутри? Она и сама тихонечко напевала себе под нос:

– Ты пришел такой нежданный, ты прилез такой незваный, тра-та-та-та ти-да-рида, когда я сидела в ванной, завтра…

– Там не так поется, – угрюмо прервал песню водитель. – Там по-другому.

– Нет, так, – заявила Наталья. – Вы не знаете ничего, так и не портите песню.

– Так вы ее уже полчаса портите!

– Не знаете – не говорите.

– Вы не умеете петь, не мучайте чужие уши!

– Хам, – усмехнулась Наталья и принялась считать копейки – за такое поведение шофера она ему ни рубля лишнего не подарит!

И все же поведение таксиста не испортило ей настроения. Жижков ее не забыл! Он готов ради нее на такие подвиги, что все соседи ахнули! Она опять чувствовала себя королевой. И именно так – по-королевски влетела к нему в дом.

– Анатоль! Ты меня вчера удивил! Я рада! – с порога заявила Наталья и уверенно прошла в комнату, ожидая бурного восторга любимого. – И ты можешь снова добиваться моей руки и сердца.

Любимый восторгаться не спешил. И вообще – сегодня он раньше времени управился со всей работой и теперь прозаично пил. Анатолий жутко переживал. А для его переживаний причина имелась. Мало того, что его вчерашний чувственный порыв остался неоцененным, так еще и выяснилось, что его женщина не грустит о нем темными вечерами, а шатается невесть где! А он-то угробил на нее такие деньги!

– Уйди с глаз моих, – хмуро пробормотал нетрезвый Жижков.

– Жижков, ты пьешь, что ли? – удивленно уставилась на стол Наталья. – Ну да ладно, я тебя понимаю, как никто… Я прощаю тебя!

– Так я тебя не прощаю, – процедил пламенный воздыхатель. – Я, Наталья, вычеркнул тебя из списка своих возлюбленных! Все. Вычеркнул.

– Из списка? – насторожилась она. – То есть… У тебя возлюбленных целый список?

Жижков сообразил, что ляпнул глупость, но сдаваться не собирался:

– Да! Только в этом списке ты пока одна была, а теперь я тебя вычеркнул. А потому что я не уверен, нужна ли мне любимая, которая по ночам с кем-то шарахается! Я, конечно, не знаю, с кем, но подозреваю, что не со мной!

– Это… ты меня сейчас гулящей девкой назвал? – вспыхнула Наталья Марковна. – То есть… проституткой?

– Да! Ты… подожди, – тряс хмельной головой Жижков. – Я ничего не понял… То есть… Н-нет… я не проституткой… ты меня не путай! Я говорю…

Но Наталья его уже не слушала, она металась по всей квартире и заламывала руки.

– Я от страшной тоски несусь к сестре, чтобы она сгладила мое одиночество, а этот… Да! Вчера я была у Люси! Да! Зато я не таскаю к нам на дачу всяких финтифлюшек! Если уж так хотелось, то мог бы ее к себе домой зазвать! А эта дача… – Наталья выпустила парочку крупных, с горох, слезин. – С этой дачей так много связано! Тем более, я ее всегда хотела продать. А ты! Ты осквернил весь продукт!

– Какие финтифлюшки? Я уже забыл, когда туда приезжал!

– Не надо лгать! Я сама видела, как вы там… как вы зашли в домик, а потом она радостно верещала! Что вы там делали? Чем занимались?

Жижков похлопал коротенькими ресничками, а потом начал соображать:

– Так это… Это ты там была? И разбила бровь моему покупателю? Это ты? Из-за тебя я продал дачу на несколько тысяч дешевле? Да я из-за тебя чуть… чуть не поседел!

– Это мог быть кто угодно, с чего ты взял, что я? Так ты дачу продал?

Жижков опустил голову.

– Ну ты же хотела…

– А ты упирался!

– Да, я упирался, а затем продал.

– Но зачем?

– Затем! Затем, что ты всегда хотела жить в центре города! А у нас не хватало денег на такую квартиру! А теперь… теперь деньги есть, можешь меняться.

Наталья растаяла. Оказывается, пока она швырялась камнями, ее любимый Жижков вовсе не обольщал очередную девицу, а выполнял ее, Натальино, желание!

– Но мы вполне могли бы жить у меня, – произнесла Наталья.

– Почему у тебя? И у меня можно было. Но ты же желала непременно в центре! Вот и пришлось…

– Тащить к себе всяких сомнительных дамочек?

Она просто хотела, чтобы он повторил, что никакие дамочки ему не нужны, он любит только Наталью, а потом бы они помирились, и… Но Жижков ее не понял.