С Гели сразу будто сдули весь воздух. Она поникла и опустилась на стул. К ней подбежала Настя:

– С тобой все в порядке?

– Да.

– А чего эта выдра хотела? Чего она ревела тут белым медведем?

– Это девушка моего… бывшего парня. Купила у меня сумочку, а теперь… ей показалось, будто я продала подделку.

Настя тепло улыбнулась:

– Значит, парень не такой и бывший. Видишь, что она от ревности вытворяет?

Геля с надеждой взглянула на будущую родню и вздохнула:

– Он считает меня дебилкой и чмо.

– Он тебе сам сказал?

– Да ты что? Это мне передала его… посыльный.

– Успокойся. Скорее всего, твой парень именно посыльного и считает дебилкой. Поэтому она и принеслась. А если бы он ее любил, зачем ей было обходить всех его бывших красавиц? Так ведь?

В словах Насти была железная логика, и на душе у Гели стало легче.

– Когда у вас свадьба?

Настя вдруг поморщилась:

– Скоро, только я никак не могу выбрать себе свадебное платье.

– Это не самая серьезная проблема, – усмехнулась Геля и представила, как бы она выбирала себе платье невесты… Да, а еще бы жениху костюм…


Пашка на машине носился по городу и заглядывал в каждый ресторан. Через два месяца у него свадьба с самой прекрасной, с самой любимой, с самой чистой девушкой в мире, а он никак не может определиться с рестораном. И ведь сколько их понастроили… Но то кухня оставляет желать лучшего, то музыки нет живой, то лестница не та, то стены слишком темные, то администратор вялый… Или он уже придирается?

Ладно, ресторан он выберет позднее, еще много осталось, что-нибудь отыщет. А сейчас… Сейчас он заберет Настю с работы, и они поедут выбирать ей платье. Конечно, она платье хотела выбирать одна, но он должен ее хотя бы по магазинам, по салонам прокатить, пусть присмотрится.

Павел остановился у магазина, и к нему выбежала радостная Настя.

– Куда едем? – спросила она, усаживаясь на переднее сиденье.

– В салоны, платье тебе выбирать.

Ему показалось, что Настя нахмурилась.

– Да ты не бойся, Насть, я знаешь, что придумал? – пытался ее развеселить Павел. – Мы с тобой прокатимся по магазинам, ты посмотришь, а потом сама с девчонками приедешь куда надо.

Настя помолчала, а затем вдруг выдала:

– Паш, зачем нам свадьба? Давай просто так жить, для чего нам эти штампы?

– Вот те здрассьте! – чуть не врезался в переднюю машину Пашка. – Ты чего говоришь-то? Зачем свадьба? А зачем люди вообще женятся? Чтобы семья была, детишки! Я вообще хочу много детей. Какую фамилию они будут носить? Твою? Мою? Нет, я хочу, чтобы у моих детей все было нормально. Все, как у людей – законные папа и мама.

– Мало ли чего ты хочешь. А если я не хочу? – усмехнулась Настя.

– Почему?

Павел остановил машину, посмотрел Насте в лицо и тихо проговорил:

– Ты меня прости, если я ерунду скажу, но… ты не можешь иметь детей?

– С чего ты взял? – воскликнула она. – И потом – откуда бы я это узнала? Я еще ни разу замужем не была, особенной необходимости в детях у меня не возникало, зачем мне интересоваться?

– Ну, мало ли, – пожал плечами Пашка. – В жизни всякое случается. Может, у тебя была авария или болезнь какая-то.

– Не выдумывай, все у меня нормально. А свадьбы не хочу, потому что… Это вообще пережитки прошлого!

– Свадьба? Пережитки?

Пашка не узнавал свою Настю. Всегда приятная, улыбчивая, добрая… Сегодня она была совершенно чужой – резкой, нервной.

Пашка довез ее до дома, остановил машину и глухо произнес:

– Я тебя не держу. Давай обо всем подумаем. Я буду ждать твоего звонка.

Настя взглянула на него, прильнула губами к его щеке и выскочила из салона.

Он не понимал ничего!

Домой он явился чернее тучи. Когда к нему выбежала радостная мать, Пашка едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее.

– Пашенька сынок! Ты только посмотри, что мне удалось урвать! – трясла Наталья перед сыном ярко-красное платье. – Я в этом наряде буду на свадьбе самая красивая! Но после невесты, разумеется!

– Мам, мне надо срочно уехать, – произнес Пашка.

– Куда? – всполошилась она и закричала на всю комнату: – Геля! Дочь моя! Твой братец опять побежал по бабам! Ему уже надоела прекрасная роль жениха, и его снова манят дамские юбки!

В прихожую выскочила Геля.

– Паш, ты чего? – вскинула она на брата удивленные глаза.

– Да ничего! Я сегодня пахал, как проклятый. Целый день мотался по этим пробкам. Я переделал кучу дел, перелопатил полгорода, могу я хоть немного побыть один. Можно мне просто лечь и ни о чем не думать? И никого не слышать? И ни с кем не говорить?

– Хорошо, – прощебетала Наталья Марковна. – Только в своей комнате. Скоро она освободится, а мне так будет тебя не хватать. Знаешь, сынок, я теперь по ночам плачу, так что… сделай мне приятное, побудь сегодня здесь. А я… а мы будем с Геленькой тихими мышками. Правда, доченька?

Та кивнула.

Пашка понял – ему проще сейчас пройти в свою комнату, бухнуться в подушки и уснуть, нежели выбраться из дома. И, не дай бог, придется что-то объяснять, говорить…

– Все, – кивнул. – Меня нет!

– А кушать? – кинулась к сыну мать, но Пашка захлопнул дверь прямо у нее перед носом. Наталья покачала головой. – Надо же, как тяжело он расстается со своей свободой… Геленька, я, пожалуй, тоже прилягу. Если меня кто-нибудь будет по телефону спрашивать, скажи, что меня нет, то есть я дома, но плохо себя чувствую.

Гелька вздохнула. Она скажет.

Через минуту квартира погрузилась в тишину. Пашка лежал в своей комнате, но не спал. Какой тут сон? Он снова и снова прокручивал каждый день, когда они с Настей были вместе.

Вот она впервые вошла в их квартиру, познакомилась с мамой. А вечером, когда он ее провожал, они в машине весело обсуждали, какая смешная Маринка. А потом он привез ее в гостиницу. Да, в хорошую гостиницу. Павлу не хотелось ее отпускать, а Настя не хотела от него уходить. А идти им было некуда – не выгонять же из бабушкиной квартиры квартирантов! И он снял на сутки самый дорогой номер.

Когда Настя увидела роскошные шторы, пушистые ковры, она остолбенела, а уже в следующую секунду Пашка нес ее на руках на кровать.

– Пашка, да ты разбойник! – весело смеялась Настя, помогая расстегивать ему мелкие пуговички на блузке.

– Я просто снимаю то, что принадлежит моей сестре, – невозмутимо объяснил он.

– Ах так? Твоей сестре? Тогда надевай на меня то, что принадлежит мне!

– А у тебя все такое грязное, – поморщился Пашка. – Где ты так перепачкалась?

– Наглец! Это меня так твоя маменька посвятила в свои невестки! Черемуховым тортом!

– Не надо сейчас о матери! – комично вздернул брови Пашка. – Не самый лучший момент!

Как они были счастливы… Тогда… и потом… и казалось, что счастье никогда не кончится… Что же случилось сегодня?

Он уткнулся в подушку, постарался уснуть, но не получалось. А память подсовывала ему новые и новые воспоминания…


Геля прошла в кухню, сделала себе салат из помидоров и принялась жевать.

Все у них не так как-то. Раньше жили спокойно, работали, у каждого была какая-то интересная жизнь – за Гелькой терпеливо бегал Валька, Пашка носился по своим многочисленным подружкам, мама крутила роман с Жижковым, и все было на своих местах. Когда же все пошло наперекосяк? Когда мама решила срочно женить своих отпрысков. А те придумали хитрую ловушку для любви? Эдакие капканы на амура? И в результате эта самая любовь вон как хитренько над ними посмеялась. У мамы все разладилось с Жижковым, Вальке надоело бегать за Гелькой, а ей, как оказалось, никто другой и не нужен. Зато Мариночка, которая не собиралась ставить капканы, вполне благополучно обрела свое счастье! Причем наплевав при этом на родного Пашку. Правда, у Пашки теперь тоже вроде бы все складывается… Или нет? Сегодня братец Геле не понравился. Счастливый жених не может быть таким разбитым. Будь он трижды уставшим. А почему он пришел так рано? Почему он не с Настей? Надо будет завтра обязательно все расспросить у Насти, а то… У нее, у Гельки, все кувырком, так еще и у них сорвется. А будет жаль, если свадьбы не случится. Брат потеряет хорошую девчонку, опять у него ничего не изменится в жизни, а ведь ему уже тридцатник, пора о детях подумать. А еще… Геля, конечно, никогда бы в этом никому не призналась, но она очень надеялась, что Пашка пригласит на свадьбу Валентина. Они же хорошие знакомые. Вот бы пригласил! Тогда бы Гелька рассказала Вальке, как она его любит. А он… А если бы он пришел на свадьбу со своей подругой или, того хуже, с женой? Нет! Нет, Валька не сможет жениться ни на ком, кроме нее, Гельки! И пусть говорят всякие глупые девицы все, что им вздумается, Гелька-то знает, как Валька к ней относится. Она ни на минуту в этом не сомневается! Интересно, отчего же все-таки Пашка был сегодня такой грустный?

Утром Геля сразу же подлетела к Насте:

– Привет! Чего новенького? Платье купила?

– Какое платье? – старательно раскладывала на витрине какие-то тюбики Настя.

– Как какое? – удивилась Гелька. – Свадебное! Пашка говорил, что вы вчера должны были выбрать.

Настя снова увлеклась товаром и всячески старалась не встретиться с Гелькой взглядом.

– Ну чего молчишь-то? Купила? – не выдержала та.

– Нет, не купила.

– Почему? Времени до свадьбы два месяца осталось, не успеешь оглянуться, уже в ЗАГС надо, а тебе и надеть нечего!

Настя вдруг вытянулась струной и посмотрела в лицо Гельке.

– Свадьбы не будет, – твердо произнесла она.

– Что? Не будет? Почему? Вы поссорились?

Настя пожала плечами:

– Не знаю, наверное…

Геля взяла ее за руку и потащила в подсобку:

– Пойдем, ты мне сейчас все расскажешь!

– Я никуда не пойду, – высвободила руку Настя. – И вообще… у меня работа.

Гелька хлопала глазами и ничего не понимала – какая работа, когда у тебя рушится личная жизнь? Какая может быть работа, если твой любимый человек чуть не поседел за эту ночь? Какая работа, если ты вот спокойно говоришь, что свадьбы не будет? У тебя не будет свадьбы, а ты о работе думаешь?

– Настя, он тебя обидел? Пашка обидел, да? Ты не думай, если он обидел, он не нарочно! Он так тебя любит! Он же…

– Геля, к тебе покупатели пришли, – сухо промолвила Настя.

– Ну и хрен с тобой! – крикнула Гелька. – Вот останешься, как я, у разбитого корыта, станешь локти кусать, да только поздно будет!

Гелька резко повернулась и ушла к себе в отдел. К ней тут же подлетела Маринка:

– Ты чего к ней ходила? Какая-то ты нервозная…

– А тебе все нужно знать? – усмехнулась Гелька. – Как я на работу выхожу, так и ты сразу же! Чего тебе дома-то не сиделось?

Маринка надулась. Да, она специально подстраивала свою смену под Гелькину – вдвоем же интересней. И раньше Гельке это нравилось. Подруга тоже так делала, непонятно, чего она сейчас разошлась…

– А чего ты сразу накинулась? – обиделась Маринка. – Будешь кричать, – я тебе и вовсе ничего не расскажу.

– И не рассказывай!

– Да? Не рассказывать? – ехидно прищурилась Маринка. – И про то, что к тебе девица приходила?

– Какая девица? – насторожилась Гелька. – Когда?

– Да сразу же, как только магазин открылся. Она к тебе еще раньше приходила, помнишь, ей парень красивый сумку оплатил. Она, дурочка, подумала, что у нас сумки сам президент покупает, и тоже взяла. А парень оплатил.

– Не президент, а губернатор, – медленно проговорила Гелька и снова накинулась на Маринку: – А ты позвать меня не могла?

– Я думала, ты видишь и специально не подходишь, – растерянно моргала Маринка. – Потому что девица уж больно нервная. Скандальная.

– Где я увижу? Когда у нас магазин открывается, здесь всегда толпа! И чего ей надо было?

– Не знаю. Она не одна была, с мужчиной. Гель, мне кажется, она хотела сумку поменять.

– С мужчиной? А мужчина какой? Высокий? Темно-русый шатен?

Вообще-то Маринка знала брюнетов и блондинов. Еще рыжих знала, а что такое шатен, не понимала. Но чтобы подруга еще громче не раскричалась, уверенно кивнула.

– Да! Такой.

Гелька не могла поверить – неужели Валька приходил?

– У него серые глаза? – допытывалась она.

– Да.

– Марин, то есть приходил тот самый мужчина, который сумку тогда оплатил?

– Он.

У Гельки на душе стало мерзко. Все правильно – к ней приходила Валькина девица, хотела вернуть изуродованную сумку. Геля эту сумку отказалась взять, тогда девица пообещала прийти со свидетелем. А кто еще может быть свидетелем, если эту сумку она с Валькой покупала? Сам Валька! И что же? Кучеренко хотел, чтобы Геля вернула деньги его зазнобе? Даже не поленился в свидетели пойти? Но Валька же в командировке! Его здесь нет! Или он вернулся?

Геля набрала номер телефона Ольги.

– Оль, привет, – торопливо проговорила она. – Ты не знаешь, Валька приехал? Из командировки вернулся?