Молли Эванс - Кардиограмма страсти

– Что такое? – пробормотала она. Клиника была закрыта на обед, так что пациентов в помещении не было. Что там происходит?

Вики неохотно повернула назад к комнате персонала и обнаружила, что коллеги плачут и смеются одновременно. Они стояли группой, так что Вики не могла понять, на что они смотрят.

– Вики? – позвал ее Карлос.

– Карлос! – И в следующее мгновение она оказалась в объятиях молодого человека. – Что ты здесь делаешь? – Радость от того, что он выздоровел, прогнала грустные чувства из ее сердца.

Слишком много эмоций нахлынуло на нее, и слезы потекли у Вики из глаз, пока она прижимала руки к щекам. Но это были хорошие слезы, и она позволила им литься. Она прятала чувства, и это ее ни к чему не привело, так зачем же зря тратить энергию?

– Я пришел с визитом. Я хожу в терапию поблизости, вот и зашел посмотреть, не скучает ли кто-нибудь по мне.

Он ухмыльнулся, и все весело рассмеялись. Все желали Карлосу всего доброго и хлопали его по спине.

Когда Вики подняла глаза, она увидела Мигеля, стоявшего посреди комнаты, его темные глаза скользнули по ней, потом он посмотрел на Карлоса, и выражение его лица изменилось. Он пересек комнату несколькими шагами и обнял молодого человека.

– Почему ты не предупредил, что придешь?

– Хотел сделать вам сюрприз, – сказал он.

Они говорили на восхитительной смеси английского и испанского, и Вики кое-что могла разобрать. Было очевидно, что все рады видеть Карлоса таким радостным и бодрым. Хотя он выглядел достаточно хорошо, на лбу у него выступила легкая испарина, и он еще не утратил своей больничной бледности.

Он положил руку на спинку стула, и Вики заметила, что она дрожит.

– Присядь, а? – Она жестом показала ему, чтобы он сел, и подвинула стул себе, зная, что среди друзей он никогда не признается в своей слабости. В нем было сильно мужское начало, и он не был расположен сдаваться.

– Мы как раз собирались пообедать. Присоединишься к нам?

– Конечно. Расскажите мне, что у вас происходит. Как со спонсорами? – Он посмотрел через стол на Мигеля.

– Мы собираемся отменить благотворительный вечер. – Он посмотрел в сторону и поджал губы.

В комнате послышались удивленные вскрики, и все обменялись встревоженными взглядами.

– Нет, мы не собираемся ничего отменять. Благотворительный вечер будет в субботу, – заявила Вики и посмотрела на Мигеля. Что он делает? – Клиника в этом нуждается.

– Я передумал. Я никуда не ухожу. Мы просто будем работать так же, как раньше.

– Уходишь? О чем ты говоришь? – Смущенный Карлос переводил взгляд с Мигеля на Вики. – Что происходит?

– Мигелю предложили место в травматологии в университетской больнице.

– Но это отлично, парень, – сказал он, нахмурившись. – Однако не так уж хорошо для нас.

– Точно. Поэтому я намерен отклонить предложение. Я не могу уйти от вас всех.

Вики посмотрела на Мигеля. Она уже знала, что любит его.

– Не заставляйте меня делать это, Мигель.

Теперь пришла его очередь смутиться.

– Делать что?

И тогда она обратилась к Карлосу и к остальному персоналу.

– Наш главный врач мечтает снова работать в травматологии. Он проявил себя самым лучшим образом, когда ты, Карлос, был ранен, и я уверена, что невозможно было сделать все лучше, чем это сделал он, хотя он слишком скромен, чтобы вслух это признать. И как бы он ни любил нашу клинику, его талант здесь пропадает.

– Вики…

Карлос просто посмотрел на Мигеля:

– Тебе придется уйти, Мигель. Ты спас мою жизнь и можешь спасти и других людей. Ты должен это сделать.

– Я отсюда не уйду. У меня есть обязательства перед общиной.

– И вы их не нарушите, перейдя в университетскую больницу, – заметила Вики.

Персонал собрался вокруг стола – все ободряли Мигеля, звучали искренние, добрые пожелания удачи.

Он откашлялся и посмотрел под ноги. Слезы стояли в глазах Вики при виде его чувств, которые он пытался скрыть. Он любил этих людей, и они отвечали ему взаимностью. Он никогда не будет далеко от них, далеко от места, где живет его сердце, но он не должен отказываться от своей мечты. В этом она была уверена.

День показался долгим и трудным. Вики старалась держать себя в руках. Это был один из тех болезненных часов, конец смены, когда приходилось работать в полную силу, едва успевая переставлять ноги, и каждое движение давалось с трудом.

Наконец все пациенты были осмотрены, и клиника успокоилась до следующего утра. Вики зевнула и сама удивилась этому, прикрывая рот рукой.

– Вымоталась, да? – спросила Тили, собирая вещи.

– Точно.

Вы с Мигелем работаете на износ. Вы готовите этот благотворительный вечер, а заодно работаете по восемь часов в день. – Она в удивлении покачала головой. – Это хорошо, что вы оба молоды.

Они поболтали еще пару минут, пока расходился остальной персонал.

– Однако поскорее бы все осталось позади. Клиника получит статус некоммерческой организации, и все пойдет как по маслу. Мигель сможет уйти в университетскую больницу, и все будут счастливы.

Она вздохнула, подумав об этом. Его работа и его присутствие здесь никогда не будут забыты. В этом она была уверена.

– А как насчет тебя? – спросила Тили.

– Что насчет меня?

– Ты упомянула клинику и Мигеля, но не сказала, что ты сама будешь делать после того, как все закончится. Ты останешься?

Секунду или две Вики думала. Что она намеревается делать? Она изменилась с того дня, когда впервые вышла на работу.

– Я вернусь в понедельник, как и все остальные, и буду готова и дальше заботиться о людях. – Она обняла маленькую женщину за плечи одной рукой. – Это то, что делают такие, как ты, Тили, и я. Мы заботимся о людях, верно?

Тили погладила ее по руке:

– Верно. Увидимся утром.

Неужели все может быть так просто? Мигель не должен был слышать разговора между Тили и Вики, но он слышал. Он вернулся домой и задержался перед дверью, когда чувства, которые он прятал, вырвались наружу. Уверенность в голосе Вики была неподдельной, таким глубоким было ее убеждение, что он должен верить в нее так же, как она верит в него.

Он согнул пальцы и, запустив руки в волосы, потянул, пока ему не стало больно. Он не знал, что делать. Поддаться страсти, которую он испытывал к Вики, было бы так легко и приятно, но как он мог любить ее, не будучи в состоянии что-то предложить ей, ничего из того, что она уже имела. Лгать себе и ей – это значит довести их обоих до беды и причинить Вики еще больше боли. Ложь. Она всегда приводит людей к беде, и он не выносил ее. Ложь убила его младшего брата.

Он закрыл глаза, и образ умирающего брата снова возник перед ним, словно открыли рану и выпустили наружу боль. Он никогда это не преодолеет, он знал это. Семейные события, взгляд других людей, объятия, которые ушли навеки, все вернулось, чтобы мучить его. Именно поэтому он попросил Вики, чтобы она пошла с ним на вечеринку и создала преграду между ним и его семьей. Но все обернулось не так, как он планировал. Это только дало ему шанс влюбиться в женщину, которую он никогда не получит.

Голос, который звучал в его памяти, как будто снова раздался в комнате и окутал его теплом и покоем.

«Это была не твоя вина. Это была не твоя вина, брат».

Боль в сердце Мигеля была такой, что казалось, он мог бы умереть, дыхание прерывалось. Если бы в него пустили стрелу, его сердце не могло бы болеть меньше. Слезы, которых он не знал так много лет, наполнили его глаза, и он судорожно вздохнул.

«Отпусти меня, брат, просто отпусти меня».

Он посмотрел на браслет на левом запястье и сморгнул, чтобы смахнуть слезы. Браслет был символом, и каждый, кто знал его, знал о его вине, знал о цепях, сковывающих его с прошлым. Он никогда его не снимал. С той ночи много лет назад. Металл, который всегда жег его кожу, теперь казался прохладным.

Пока эхо голоса Эмилио звенело в его ушах, он вышел в коридор и остановился у фотографии брата. Воспоминания детства пронеслись в его голове. Он положил пальцы на левую руку, на тепло серебра, и снял браслет. Пока он смотрел на фотографию, боль в его сердце начала стихать, сменяясь теплым биением крови, которого он не испытывал так давно. Он повесил браслет на рамку фотографии.

Больше он был ему не нужен.

Вики сняла на ночь номер в отеле, что было традицией для каждого благотворительного вечера, на которых она бывала. Если ей понадобится уединиться, она может пойти в свой номер, а когда событие растягивается на всю ночь, гораздо проще сесть в лифт, чем пытаться вести машину в дорогом платье и туфлях на шпильке.

Она закончила последние приготовления к вечеру, а потом некоторое время посвятила самой себе. Сегодня вечером ей придется встретиться с таким количеством людей, что ее внешность должна быть безупречна. А это требует определенных приготовлений. И поскольку вечер был посвящен клинике Мигеля, он, без сомнения, встретится с ее отцом. Было несколько ключевых моментов, в которые она хотела посвятить Мигеля и которые могли помочь и с будущим клиники.

Она испытывала беспокойство, но совершенно другого рода. Каким будет Мигель на этом вечере – теплым и дружелюбным или холодным и отчужденным – она себе не представляла. В любом случае сегодня он увидит женщину. Хотя для него она всегда будет Вики. Но на этот раз на виду будет Виктория. Сегодня станет ясно, действительно ли у них есть шанс быть вместе. Если он сможет принять ее происхождение, значит, все возможно. Если нет – между ними все будет кончено.

Она сунула в крошечную сумочку несколько вещичек и карточку-ключ. Сумочка подходила к ее платью. Вики осмотрела себя в зеркало. Платье было еще одним творением ее брата, и, как обычно, он не потратил на него слишком много ткани.

Успокоив дыхание, Вики зажгла ночник у кровати и покинула комнату, чтобы посмотреть, что приготовила для нее судьба в бальном зале.

Смокинг был слишком тесен. И кто в здравом уме придумал пояс-кушак? Туфли выглядели неплохо, но это тоже была напрасная трата денег. Неудивительно, что у женщин свои отношения с высокими каблуками, они их и любят и ненавидят. Мигель стоял в туалетной комнате, которая была размером почти с его бунгало. Глядя в зеркало, он сдвинул галстук немного влево, затем вправо. Пора идти, если он вообще намерен быть на этом вечере. Он приехал пораньше, чтобы помочь Вики с последними приготовлениями, но она, очевидно, уже приходила и снова ушла, оставив ему томительные минуты ожидания. Он прогулялся по изысканному садику, чтобы убить время, но в нем кипело возбуждение, он нервничал, и эти чувства не так легко было успокоить.

Слишком многое зависело от успеха этой ночи, и что угодно могло пойти не так. Может быть, посещение бара успокоит его нервы. Он вернулся в холл, и его туфли заскрипели по плиточному полу.

– Доктор Торрес! – Знакомый женский голос позвал его. Улыбка, казалось, выпорхнула из его груди и поднялась к лицу. В отель входили Карлос с родителями.

Он поздоровался и поцеловал Присциллу в щеку.

– Вы знаете, что не должны называть меня доктором. Вы – моя семья.

– О, только не в такой вечер, – заявила Присцилла, расширяя глаза. – Это – твоя ночь, кариньё, и ты заслуживаешь все то уважение, которое тебе сегодня выразят. – Она посмотрела на своего сына с такой любовью и нежностью, что в горле у Мигеля запершило. – Вы спасли моего сына, и нет ничего, что бы я для вас ни сделала.

Он пожал руку Карлосу:

– Ты отлично выглядишь. Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно. – Он пальцем оттянул воротник смокинга. – Немного тесноват, но, во всяком случае, я все еще жив.

– Ба. Тесноват. Он потерял по крайней мере двадцать фунтов после ранения, и я постараюсь вернуть ему их все. – Присцилла рассмеялась и погладила себя по животу.

– Сегодня ему будет что поесть.

После этого начали прибывать серьезные гости. Люди, которых он знал по клинике, и другие, которых он видел в своем районе. Некоторых он вообще не знал, но это были самые богатые люди, которых он когда-либо видел. Когда в вестибюль вошел мужчина за тридцать с двумя шикарными женщинами, одетыми по последней моде, Мигель ухмыльнулся. Должно быть, это дизайнер, брат Вики.

Вся группа остановилась перед ним, и мужчина поздоровался с Мигелем.

– Должно быть, вы – доктор, – сказал он и протянул руку.