— Во-первых, потому что я не желаю терпеть твоего переменчивого настроения из-за моего брата или чего-нибудь еще. — Лисса посмотрела в пол. Она не хотела, чтобы Дэр заметил, как сильно это ее беспокоит.

— Эй! — Он протянул руку, взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза. — Ты заслуживаешь объяснения.

Лисса сглотнула.

— Хорошо. — Она этого не ожидала, но любопытство разбирало ее.

— С чего же начать? — Дэр откинулся, опершись на локти, и уставился в темное небо. Она посмотрела на его точеный профиль, снова поразившись тому, насколько он хорош.

Влечение? О да, Лисса его чувствовала, а еще надеялась, что ничего, этого, между ними нет.

— Помнишь, ты говорила мне о той ночи, когда погиб Стюарт Россман? Ты сказала, что чувствуешь свою ответственность за случившееся? — спросил Дэр.

Лисса прищурилась и кивнула:

— А что?

— Я тоже виноват в произошедшем.

— Но почему? — спросила она удивленно.

— Я был там той ночью на вечеринке.

Лисса в изумлении уставилась на Дэра.

— Но ведь тебе было всего…

— Пятнадцать, да, я знаю, но я хотел быть как братья, хотел гулять со старшими ребятами и…

Дэр замолчал, а Лисса терпеливо ждала.

— Я хотел видеть тебя. — Смущенная улыбка коснулась его губ. — Да, я знал, кто ты такая, еще тогда. Думаю, можно сказать, что я на тебя запал.

Она покраснела, тоже смутившись от его признания.

— Ух ты!

— Ага, но тебя не было дома той ночью, и я все время жалею, что вообще пришел.

На пару минут они оба погрузились в воспоминания.

— И ты был там, когда тот парень толкнул Стюарта?

Дэр удивленно моргнул и сел.

— В смысле? Какой тот парень?

Лисса почувствовала неладное.

— Брайан сказал нам, что парень из другой школы поссорился со Стюартом Россманом и ударил первым. Стюарт был пьян, покачнулся и упал, ударился головой о бетон и…

Она могла не продолжать, Дэр знал эту историю.

— Лисса…

Она покрылась гусиной кожей, несмотря на жару. Его тон пугал ее.

— Что такое? — спросила она.

— Не было никакого парня из другой школы.

Лисса внимательно посмотрела на Дэра и, убедившись, что он не врет, пораженно спросила:

— Тогда кто это сделал?

Дэр молча смотрел на нее, не отводя взгляда. Впрочем, в этом не было необходимости, его молчание было весьма красноречивым.

— Если кто-то другой не ударил Россмана, то…

— Нет, — Лисса покачала головой, отрицая очевидное, — нет…

— Прости, — искренне сказал Дэр.

И хотя Лисса знала, что Дэр ненавидит ее брата, она также понимала, что он вовсе не хотел раскрывать ей правду, которую, с другой стороны, она должна была узнать еще десятилетие назад.

— Друг Брайана подтвердил его слова. Сначала перед моими родителями, потом перед полицией, — сказала Лисса, как будто это имело какое-то значение.

Она не сразу поняла, что у нее трясутся руки, и обратила на это внимание только тогда, когда Дэр обнял ее, чтобы помочь ей расслабиться. Лисса не могла сказать, помогло ли это унять дрожь, но она определенно наслаждалась теплом его тела.

— Да уж, в такое непросто поверить, — прошептала она. — Надо бы с тобой поспорить, назвать тебя лжецом, но все это похоже на правду. Шептание вокруг, секретность, встречи с лучшими друзьями моих родителей, престарелый прокурор…

Получается, ее родители тоже в деле, Брайан им все рассказал, и они прикрыли его. Ну конечно, жизнь паренька ничего не значила для них. Важнее была их собственная репутация и карьера Брайана. И все ради чего? Что сделал Брайан с тем, что они ему дали? Поэтому Дэр так сильно и ненавидел его.

Лисса заставила себя повернуться к Дэру и посмотреть ему в лицо.

— И что ты сделал? — спросила она.

Он не стал притворяться, что не понимает ее.

— Все, кто там был, совершили одно из двух: либо убежали, либо помогли замести следы и сфабриковать историю для полиции, но в обоих случаях Стюарт Россман истекал кровью на тротуаре. — Дэр покачал головой. — Я убежал.

Его фразы были короткими и сухими, в них звучали сдержанная ярость и боль.

— Тебе было всего пятнадцать, — напомнила Лисса.

— А что, возраст как-то уменьшает вину твоего брата? — спросил Дэр.

Она посмотрела в пол и покачала головой:

— Это и с меня не снимает ответственность. Если бы я была дома, как это предполагалось, то не было бы никакого алкоголя, никакой вечеринки. — Лисса сглотнула и нервно поморщилась. — Не было бы никакой смерти.

— Если бы да кабы… — проворчал Дэр. — Прошлого не изменить никому. Важно лишь то, что мы имеем сейчас. И я сделаю все, чтобы не забыть того, что было.

Лисса в замешательстве посмотрела на него:

— Татуировка?

— Причина, по которой я был с тобой холоден на днях. Я сделал ее как постоянное напоминание. — Дэр развернулся к ней боком, чтобы хорошо была видна его рука. — Смотри внимательно… — Она провела пальцами по разрисованной коже. — Здесь символ кармы на санскрите, который также обозначает расплату и желание выбраться. Смотря как переводить, — сказал он.

Ее пальцы были все еще на рисунке.

— Да, я вижу, — сказала Лисса.

— А здесь… — Дэр развернул руку, чтобы видна была внутренняя сторона бицепса. — А здесь дата вечеринки.

— Дата, когда погиб Стюарт Россман, — прошептала она. — Спасибо, что рассказал мне.

Повинуясь импульсу, Лисса поцеловала его руку в том месте, где была вытатуирована дата. Он задрожал всем телом, и, несмотря ни на что, она почувствована желание.

Но сначала они должны были закончить с этим, и не исключено, что после этого Дэр вообще ее не захочет.

— Вот почему ты ненавидишь Брайана? Да? Не только за то, что он сделал, но и за то, кем он стал?

Дэр пожал плечами:

— Я не уверен. Все слишком сложно. Я просто хотел объяснить, чтобы ты поняла, почему я так к нему отношусь, и чтобы доверяла мне, если я говорю, что тебя это не касается.

— Теперь я знаю.

Но Лисса также понимала, что между ними лежит гораздо большая пропасть, чем она думала, а значит, это не просто влечение, хотя не исключено, что за всем этим у них нет будущего. И дело вовсе не в том, что Дэр полицейский, а Лисса вынуждена присматривать за своим братцем: ее брат был для Дэра живым напоминанием о его самой большой ошибке.

И по иронии судьбы на Лиссу это тоже распространялось.

Нет, конечно, татуировка не давала ему забыть случившееся, но с этим Дэр смирился, поскольку своей работой он старался искупить вину. Но вот Брайан был противоположностью Дэру, а посему не важно, как сильно влекло Дэра и Лиссу друг к другу. Отныне она могла делить с ним лишь постель — и не более того.

Иначе ее сердце будет в серьезной опасности.

Дэр бросил на нее взгляд:

— Почему ты так напряглась?.

Он снова прочитал ее, как открытую книгу. Дэр обнял Лиссу и повалил ее на себя, упав на спину. Она и сама не поняла, как оказалась на нем, все его тело горело огнем.

— Эй, ты чего? — спросила Лисса, разыгрывая удивление, чем не смогла его обмануть.

Дэр ухмыльнулся:

— Хватит думать!..

Легко говорить, он был под ней, такой разгоряченный, такой мужественный. Лисса чувствовала бедром его вставший член.

Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и сдалась.

— Миссия завершена, — сказала Лисса и окончательно расслабилась.

— Хорошая девочка.

Он залез ей под футболку и сжал в ладонях ее голую грудь. Она вдохнула его мужской аромат, смешанный с запахом жаркой летней ночи.

Лисса расстегнула верхнюю пуговицу на его джинсах и просунула руку ему за пояс. Она обхватила пальцами его член, и Дэр застонал от наслаждения и предвкушения. Он стянул с нее футболку, а она свободной рукой расстегнула пуговицы на его рубашке и помогла ему избавиться от нее. Теперь они прижимались друг к другу обнаженными телами.

Но тут Дэр замер.

— Вот черт, у меня нет с собой презервативов.

— Я принимаю таблетки, — успокоила его Лисса.

Он обнял ее.

— Я здоров. Проверяюсь каждый год, и никогда в жизни у меня не было секса без презерватива, — произнес Дэр, хотя сейчас готов был заняться с ней незащищенным сексом.

— И у меня тоже, — отозвалась Лисса, готовая наброситься на него не задумываясь. Что она и сделала. Это был жаркий и сладкий секс. Впервые в жизни ничто не отделяло их друг от друга.

Лисса с Дэром молча оделись. Она была так потрясена тем, что случилось, что не готова была обсуждать это. Он собрал то, что было разложено на земле, и унес в дом. Лисса подобрала оставшееся и пошла следом за ним. Дэр ждал ее на кухне.

Дэр ополоснулся холодной водой, что помогло ему взять себя в руки. Лиссе нужно было какое-то время, чтобы подумать обо всем, и она очень надеялась, что он не останется на ночь. Она вовсе не хотела обижать его этим, а уж тем более отталкивать. Ей просто нужно было привести свои мысли в порядок.

Дэр протянул Лиссе руку, и она ответила ему рукопожатием. Он не стал требовать большего, и она была ему за это благодарна.

Или нет. Или Лисса все же почувствовала разочарование от того, что все так закончилось.

— Мы должны поговорить о машине.

Лисса удивилась, что Дэр решил об этом заговорить.

— В этом нет необходимости. В смысле, чем больше я об этом думаю, тем меньше уверена, что кто-то мог намеренно испортить мне тормоза.

Дэр повел бровью.

— Но Мейсон сказал…

— Это тот механик в гараже? Но он же просто провинциальный мастер. Давай подождем, что выяснит Сэм, и не будем паниковать раньше времени.

Дэр кивнул. Лисса не думала, что он согласится, но и спорить он тоже не стал.

— Кроме того, мимо постоянно проезжает полицейский патруль, так что, если что, я под охраной.

— Этого недостаточно. — Дэр секунду колебался, затем продолжил: — Я должен остаться. — Видно было, что это решение далось ему нелегко.

Боже мой, теперь Лисса поняла, что то, что произошло на патио, потрясло его так же сильно, как и ее.

— Слушай, не хочу тебя обидеть, но давай посмотрим правде в глаза. Если кто-то и перерезал мне тормоза, они сделали это в то время, когда ты находился у меня дома. — Она сжала ему руку. — Ну правда, со мной все в порядке. Мне просто нужно немного времени, чтобы подумать обо всем.

— Но ты меня не бросишь?

Лисса улыбнулась и почувствовала себя легче.

— Нет, я тебя не брошу.

— Значит, мы все еще вместе? — подытожил Дэр.

— Да. — Только Лиссино понимание значения этой фразы явно отличалось от того, что имел в виду Дэр.

Однако ему об этом знать не обязательно. Лисса придет в себя и снова отгородится от всех стеной. И ей не будет никакого дела ни до родителей, ни до алкоголика-брата, ни до влюбленного мужчины.

— Хорошо. — Дэр широко улыбнулся. — Тогда я пойду.

Она проводила его до двери.

— Спасибо за ужин… и за вино, и за цветы.

— Не за что. Я позвоню тебе завтра.

Лисса кивнула, а Дэр неожиданно поцеловал ее и вышел.

В субботу утром Дэр проснулся рано. У него впереди было два выходных, и, видит Бог, они были ему необходимы.

В среду, пока он был на смене, он подменился со своим другом, поэтому в четверг Дэр работал сутки, а затем во вторую смену в пятницу, так что сегодня и завтра у него были два полноценных выходных. Стоило ему подняться с кровати, как его мысли вернулись к Лиссе.

Дэр не говорил с ней с тех пор, как оставил ее одну. Впрочем, они переписывались эсэмэсками. У них обоих было плотное расписание в конце недели, так что они не смогли найти время для встречи. Конечно, Дэр мог найти минуту и увидеться с ней, но ему тоже нужно было время подумать.

Даже для человека, который ценит серьезные отношения, то, что случилось у них с Лиссой, потрясло его. Чувства, которые она пробуждала в нем, были для него неизведанными, и он не узнавал самого себя.

Впрочем, кое-что Дэр еще понимал. Он стал полицейским из-за своих грехов, и это было для него понятно. В свою очередь, служба в полиции развила в нем потребность оберегать. Дэр осознавал это, но желание заботиться о Лиссе было нечто большим, чем издержки его профессии.

Лисса настолько завладела его сознанием, что он даже забыл задать ей вопросы на очень важную тему. К примеру, Дэр так и не выяснил, почему она уверена, что никто не испортил ее машину намеренно, потому что Дэр, напротив, был в этом убежден. Во-первых, он верил Мейсону, а кроме того, Сэм выяснил все в сервисном центре, где работали над машиной Лиссы, где ему сказали, что тормоза были в идеальном состоянии.