– Мне хочется, – Эми втискивается между Майком и Лиамом. – Я не оправдываю драку, но ты ведёшь себя отвратительно.

– Отлично! – Скотт делает несколько шагов назад, аплодируя. – Даже моя жена против меня. Просто великолепно! Из-за какой-то потаскухи, которую трахал весь город во главе с шерифом! У меня просто нет слов. Братьев – тоже нет. И, видимо, уже жены. Молодцы! Великолепный подарок на свадьбу! – Продолжая хлопать, он поворачивается к нам спиной и бредёт обратно к машине.

– Скотт, подожди! Скотт! – пытается остановить его Лиам, но бесполезно. Тот не реагирует.

– Давайте, я поеду с ним, – предлагаю я. – Ему нельзя в таком состоянии за руль.

– Нет, лучше я. Держи, – Логан протягивает Майку ключи от Форда. – Вернёшься на моей. Потом подбросишь меня домой. Я позвоню.


***


– Ты как? – я поставила перед заспанной Мишель чашку с капучино.

Подруга понюхала содержимое, поморщилась. Отставила. Движения были неуверенные, неторопливые и осторожные.

– Кажется, я ещё не проспалась, – пробормотала она. – Может, лучше чай?.. У Логана же есть чай?

– Есть. В охотничьем домике мэра всё есть, – я не стала сдерживать улыбку. Подозревала, что так и будет, поэтому сразу включила чайник. – Чёрный, зелёный?

– Чёрный. С лимоном. С сахаром. Покрепче, – Мишель, подперев голову рукой, наблюдала, пока я колдовала с заваркой. – Майк спит?

– Ага. Представляешь, даже не заметил, когда я вылезала из кровати.

– Мужики все такие. Дрыхнут после секса как сурки. Гонгом не разбудишь, – ухмыльнулась она. Зевнула. – Знаешь, пока не умылась, мне казалось, я намного бодрее. А сейчас чувствую себя, будто мне не шестнадцать, а все шестьдесят.

– Вы что? Все запасы Логанов выпили?

– Ну зачем же все, это могло плохо отразиться на дальнейшем… – Мишель хихикнула, тут же шумно выдохнула и принюхалась, когда я опустила перед ней чашку. – Ах, вот чай – это то, что доктор прописал. Не мой отец, конечно. Мне бы он только пиздюлей прописал за разврат и пьянство.

– Не прописал бы. В первый раз, что ли.

– Главное, чтобы не в последний. Подробности хочешь?

– Я хочу, – подал голос вошедший на кухню Стив. Наверняка подслушивал. – В общих чертах я получил представление по ходу пьесы.

Мишель, глупо улыбаясь, уткнулась в чашку. Виновато поглядела на меня исподлобья.

– Ты тоже слышала?

– Мы все слышали, – брат плюхнулся на стул. – Сделаешь мне кофе? Спасибо, сестрёнка. А ты рассказывай, рассказывай, – он перевёл взгляд на Мишель, – не отвлекайся.

– А… С чего бы? – подруга задумалась, покусывая верхнюю губу и постукивая ярко розовым ноготком по столешнице. Она тянула, догадалась я. То ли напилась больше, чем признавалась, и ночь осталась в тумане, то ли просто не хотела говорить. Хотя обычно даже просить не требовалось. Детали так и сыпались из Мишель. – Ну, Шон… Он сильный.

– В смысле сильный? Он там что, штангу поднимал? – не затыкался Стив.

– А тебе-то что? – Я села рядом, придвигая к нему чашку с кофе. – Иди лучше к своей пассии.

– Может, мне интересно. Потом буду знать, что делать, чтобы не ударить в грязь лицом. Ну, так что там Шон? Сильный значит?

– Сильный, – Мишель снова уткнулась в чашку.

– Приятно чувствовать себя пушинкой? – улыбнулась я.

– Ой, подумаешь! Пушинкой! – фыркнул Стив. – С ним и мусоровоз будет себя пушинкой чувствовать!

– Не ори. Весь дом перебудишь. Шона в том числе, – прыснула я.

– Ага, проснется он, как же. Ближе к ужину. – Стив одним глотком допил кофе. Брякнул пустой чашкой по столу. – Ладно, я обратно в постельку. Надеюсь, по мне соскучились. Я, конечно, не Шон, – брат подмигнул Мишель, – но кое-что могу. Особенно, когда вдохновляют. У Мэй такое обалденное тело, – он мечтательно прищурился, и пальцы, казалось, зажили своей жизнью, рассказывая, к чему именно сейчас мысленно прикасается Стив. – Попроси её потом поставить мне оценку. Будешь удивлена.

– Угу, обязательно, – насмешливо хмыкнула я. – По десятибалльной шкале. Иди уже, хвастун. – Проводив брата взглядом, я тоже подмигнула Мишель. – И какую оценку ты бы ему поставила?

– Стиву? – нахмурилась она.

– Шону, конечно! При чём тут Стив?

– Башка у меня не очень варит, – Мишель рассмеялась. Многозначительно вскинула брови. – Для Шона делений не хватит! Честно. И с инициативой всё в порядке, и никакой отрешенности, которая тебе вчера мерещилась, – подруга довольно потянулась. – Не знаю, что там у него не сложилось с подружкой и почему они разошлись, но у меня никаких претензий пока.

– Говорят, хорошим парням часто не везёт.

– Ну, зато повезло мне.

– Надеюсь, мне тоже.


Всё, что ни делается – к лучшему, как заклинание продолжаю твердить себе по дороге в берлогу. Напиться ещё успеем. Впереди ведь целый вечер. Зато смогу поговорить с Риджем с глазу на глаз, без свидетелей. Глядишь, повезёт, и он уберётся из города до того, как вернутся Майк и Логан. И объяснять ничего не придётся. Уехал и уехал. Срочно понадобился на работе. Да мало ли причин. Сойдёт любая, лишь бы не рассказывать, какую слежку за мной устроили родители. И так с лихвой всем доказала, какая я на самом деле дура. Не вижу дальше собственного носа!

Но как только въезжаю за ограду, взгляд выхватывает тоненькую фигурку младшей сестры на террасе. Чёрт! Я совсем забыла, что Дэниз тоже здесь. Что ж, беседы без свидетелей не выйдет. Тоже к лучшему – иначе мирной она наверняка не будет.

Вряд ли сестра в курсе драки с Патриком и остального – Логана вызвали на допрос почти сразу же, как Эми сообщила в КККП о содержимом коробок. Он сам тогда ничего толком не понял, а потом точно не рассказывал подробностей Дэниз, пообещав объяснить, когда вернётся домой. Разве что родители предупредили Риджа, и у него хватило ума ляпнуть что-нибудь моей сестре. Или она вдруг решила изучить местные новости в интернете.

– Как вы тут? – нарочито беззаботно бросаю через опущенное стекло, как только заканчиваю парковаться.

– Живы, – прячется за привычным сарказмом Дэниз, наблюдая, как я вылезаю из машины Майка.

В данный момент меня это устраивает. Врать не хочу, но и пускаться в подробные объяснения тоже не собираюсь, а короткая версия только напугает сестру. Детали могут подождать до вечера.

– Где Ридж?

– В гостиной смотрит телик, – хмурится Дэниз. – А где все? Я думала, вы вместе вернётесь.

– Логану пришлось поехать со Скоттом, им надо кое-что уладить. Майк и Лиам повезли Эми к нам домой, потом встретятся с Ирэн. Надеюсь, скоро приедут.

Дэниз не спешит мириться с такой выжимкой событий.

– Что-то случилось? – настойчиво спрашивает она и хмурится сильнее. – Я имею в виду, что-то ещё?

– Тебе мало? – теперь уже я прячусь за саркастической ухмылкой. Как там? Нападение – лучшая защита.

– Мне было слишком ещё вчера, но спасибо, что спросила, – не остаётся в долгу Дэниз.

– Потом, ладно? – смягчаю тон. В конце концов, сестра не виновата, что всё это дерьмо свалилось на наши головы именно теперь. – Не волнуйся, Логан скоро вернётся и расскажет.

– Боюсь, с этим у нас возникли небольшие проблемы, – доносится с крыльца голос Риджа. Мы обе пропустили, когда он успел выйти из дома, и теперь как по команде оборачиваемся к нему. – Только что звонил ваш отец…

– Почему тебе? – вырывается у меня.

– …и просил передать, что Брэдли и Скотт попали в небольшую аварию. Вроде бы ничего серьёзного, какое-то животное перебегало дорогу, – вскидывает руки Ридж, словно успокаивая. – Они в порядке. В смысле, живы, но пока в больнице. В Хинтоне. Лиам повёз туда Эми. Майк едет с Ирэн. Ваши родители тоже.

– Что?.. – растерянно смотрю на него, отказываясь верить. Мой лимит потрясений за последние сутки исчерпан полностью.

Нельзя было пускать Логана, нельзя! Надо было поехать самой или отправить со Скоттом Лиама. Я же видела, в каком он состоянии!

Из оцепенения меня выводит голос сестры:

– Поедем на моей. – Дэниз на удивление собрана и спокойна. – Только возьму ключи и переоденусь. Тебе тоже не помешает, Стэйс. К вечеру обещали ливень, – заботливо и слишком по-взрослому бросает она, становясь похожей на мать. И деловито продолжает командовать, поднимаясь по ступенькам: – Не возись. Через пять минут выезжаем.

– Я повед… – начинает Ридж, но сестра обрывает его на полуслове, даже не оборачиваясь:

– Нет. Поведу я. Ты не знаешь, где это.

Ровно через пять минут или даже раньше мы сворачиваем на шоссе в сторону Хинтона. Дэниз – за рулём, Ридж в полном молчании сидит рядом с ней, я – сзади. С тоской смотрю на мелькающие за окном берёзы и безуспешно пытаюсь дозвониться до кого-нибудь. Майк не отвечает, наверняка ведёт джип Логана, номер Лиама я не знаю, а сотовый Эми вообще отключён. Ирэн с родителями наверняка известно не больше нашего. И раз уж отец не пожелал предупредить нас с сестрой лично, вряд ли сейчас он расскажет подробности по телефону, даже если что-то знает. Ну и ладно. Пусть и дальше общаются только с Риджем. Хоть кто-то хочет с ним говорить, потому что я – нет. Мне даже в одной машине с ним находиться сложно, не то что вести беседы.

Лишь бы с Логаном и Скоттом обошлось, а потом Ридж может убираться на все четыре стороны. Без объяснений. Я ничего не хочу знать. И видеть его тоже не хочу. Никогда.

Когда я от отчаяния готова набрать Тома – он ведь предлагал обращаться к нему, если что-нибудь случится, – мне наконец-то перезванивает Майк:

– Прости, не мог ответить. Искал парковку. – Он очень старается не показать, как переживает, но получается плохо. Или я слишком хорошо его знаю. – Где ты, милая?

– С Дэниз. Едем в больницу. Минут через десять будем. Может, раньше.

– Хорошо. Мы в хирургии. Третий этаж и сразу от лифта направо.

Я помню, где это. Прошло семь лет, но я – помню. И боюсь думать, что и на этот раз кто-то из моих близких может остаться там навсегда.

– Как они?

– Слава богу, живы и в сознании. У Скотта – перелом голени. У Логана – сотрясение. Машина – всмятку.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Но главное – живы. Ведь это же сейчас главное? За это надо цепляться. Кости срастутся, раны заживут. Мы переживём это вместе.

– Ты не виноват, Майк. Ты ничего не мог изменить.

– Мог.

– Не больше, чем каждый из нас.

– Поговорим потом. Я люблю тебя. Жду.

Он отключается, а я продолжаю прижимать мобильник к уху, слушая короткие гудки.

Майк не набросился бы на отчима, если бы не услышал от брата про роман с Мишель. Лиам не стал бы рассказывать о нём, если бы я не настояла. Если бы не признался мне… Ему вообще не о чём было бы рассказывать, если бы Патрик не крутил с Мишель. Если бы признал её ребёнка или хотя бы предохранялся. Если бы он вообще никогда с ней не связывался. Так бы и было, если бы Стив остался в живых. А Стив никогда бы не погиб, если бы мы не считали себя виноватыми в аварии Логанов. Если бы сумели простить и отпустить. Если бы я не злилась на Мишель за тот проклятый танец с Майком, если бы мы не поссорились на вечеринке, если бы не поехали домой. Все эти чертовы «если», которые и есть жизнь. Никто не виноват, просто из миллиона возможностей обстоятельства складываются именно так, а не иначе. Мы все делаем выбор. Ежеминутно, ежесекундно, постоянно. И у каждого – последствия. Есть, были и будут. Эффект домино.


– Кто-нибудь проголодался кроме меня? – нарушил молчание Скотт, помогая снять Эми дублёнку, когда мы втроём вошли в квартиру.

– Все. – Сестра встряхнула мокрую от снега шапку и забросила её на полку над вешалкой. – Там была замечательная холодная пицца. Мы заказали утром ещё одну. Если, конечно, твои тараканы её не схарчили, пока нас не было.

– Не схарчили, – заверила я. – Она в холодильнике.

Скотт хмыкнул.

– Пиццу второй день подряд? – рассмеялся он. – Давайте, я что-нибудь приготовлю?

Возражений не последовало. И Скотт прошёл на кухню к холодильнику, распахнул дверцу, довольно улыбнулся.

– Да у тебя тут находка для гурмана просто, Стэйс.

– А ты думал, я латук с морковкой грызу целыми днями? – хихикнула я, приближаясь. Всё-таки Ридж мог быть умничкой, когда хотел: абсолютно все полки были забиты до отказа продуктами.

За спиной скрипнула по полу табуретка. За стол уселась успевшая переодеться в домашний спортивный костюм Эми.

– Не против? – хитро поинтересовалась она.

– Почему я должен быть против? – удивился Скотт.

– Ну… вдруг буду отвлекать от процесса, – улыбнулась сестра.