– Прекрати.

Она виновато пожала плечами:

– Я боюсь, Стэйс. Что с ним? Я же проверяла. Разве температура могла так резко подскочить?

– Не знаю. – Мне тоже было страшно, но признаваться в этом Мишель не хотелось.

– Надо что-то делать! Он ведь не приходит в себя.

– Мы делаем.

Перевернуть Стива оказалось не так уж просто. Хорошо, что вернулся Майк и помог. Заодно принёс градусник и выдворил из комнаты кота.

– Майк, он не спит!.. Он без сознания. А если Стив в коме?! – Мишель вскочила, заметалась по комнате.

– Помолчи, пожалуйста. – Я дотронулась до запястья брата и попыталась сосчитать удары. Главное, не позволять Мишель развивать губительные теории. И самой не паниковать. Паника – плохой советчик. – Пульс вроде бы в норме.

Мишель остановилась, уставилась на меня:

– И что это значит?.. Это хорошо?

Я пожала плечами.

– Тридцать девять и семь, – нарушил молчание Майк. – Многовато.

– Я же вам говорила! Чёрт! Почему я такая тупая, слепая, безмозглая дура, – запричитала Мишель. – А если он отравился?

– Вы что-нибудь принимали? – мгновенно подскочила я. С этой идиотки станется! – Какую-нибудь наркоту?

– Нет! Ничего такого. Только травку, как всегда, – она растерянно переводила взгляд с меня на брата. – Слушайте, может, у него анафилактический шок.

– Какой ещё шок?! Не говори ерунды. – Майк хмуро посмотрел на меня. – Думаю, лучше вызвать скорую. Или отвезти в больницу самим.

Неужели всё так серьёзно? Не может быть. Это же Стив! Он ведь никогда не болел, даже ветрянкой. Я вдруг поняла, что всё ещё сжимаю руку брата в своей ладони и понятия не имею, что делать дальше.

– Нет, лучше позвоню отцу, – твёрдо заявила Мишель, покрутила головой. – Видите где-нибудь мою куртку?


Мне холодно. Ужасно холодно.

Это единственное ощущение, на котором удаётся сосредоточиться. Кажется, будто чьи-то тёплые сильные руки приподнимают на мгновение мою голову и осторожно опускают её обратно на мягкую подушку, заботливо убирают с лица щекочущие пряди, накрывают меня одеялом.

Я ничего не могу разглядеть. Не получается. Даже не понимаю, открыты ли у меня глаза или просто вокруг слишком темно. И снова проваливаюсь в чёрную пустоту.


Снегопад и не думал прекращаться даже к вечеру.

Зато в номере было тепло и уютно. Негромко потрескивал зажжённый камин и аппетитно пахло свежей сдобой и кофе. Круглый столик, уставленный маленькими тарелочками со всевозможными сырами, колбасами и закусками, буквально ломился от еды. Но есть не хотелось.

Я устроилась на коленях Майка в кресле и, прижавшись щекой к его макушке, наблюдала, как за окном в прощальном танце кружатся снежные хлопья.

– Скажи, у тебя когда-нибудь сбывались желания? – спросил Майк. – Например, что-нибудь простое. Чтобы ты захотела, а оно раз и случилось?

– Вот чтобы раз и случилось? Наверное, нет.

– А в детстве? Какой-нибудь подарок или желание? Такое случалось?

– Ты случился.

– А кроме меня?

Я нахмурилась, выпрямляясь и встречаясь с Майком взглядом.

– Не помню. Ты как-то слишком серьёзно спрашиваешь. Что-то произошло?

– Нет. Что у меня могло произойти? – улыбнулся он. – Только ты.

– Точно?

– Точно. – Майк нежно чмокнул меня в щеку. – На чём мы остановились?

– На том, что тебя что-то мучает. Мне начинать паниковать?

– Нет. Тем более, раз ты до сих пор не запаниковала, теперь уже поздно, – рассмеялся он.

– Это ещё почему?

– Потому что неизвестность страшнее всего. Хотя, – озорная улыбка сменилась задумчивой гримасой. – Иногда мне кажется, лучше не знать.

– Не знать чего? – настороженно уточнила я.

– Что нас всех ждёт впереди.

– Ты такой из-за отца, да?

Ненавистное пятнадцатое февраля. Мы могли убежать вдвоём хоть на край света, но расстояние ничего не изменит: куда бы ты не поехал, ты всё равно берёшь с собой себя.

Майк пару минут сосредоточенно смотрел в окно. А когда заговорил – глухо, печально, – ещё сильнее прижал меня к себе.

– Может, умереть молодым – не так уж плохо. Как мой отец. Или Логаны. Ты на пике. Вокруг бурлит жизнь, у тебя куча планов и желаний. А потом просто всё. Ты исчезаешь. Буквально. Был и больше нет. Раз, и пустота. Конец. – Он щёлкнул пальцами, и я от неожиданности вздрогнула. – Ты бы предпочла всего этого не слышать?

Я отвернулась, уставилась на огонь в камине.

– Я бы предпочла, чтобы у тебя никогда не было причин всё это говорить.


Прохладный воздух пахнет кедром и лимонами.

Силюсь разлепить веки – напрасно. Не выходит. Пошевелиться – тоже. Я даже пальцев не чувствую. Зато вместо опостылевшего гула начинаю различать звуки. Настоящие. Например, громкий повторяющийся писк сбоку от меня, как будто из микроволновки забыли вытащить разогретую еду. А ещё тихий шум кондиционера наверху.

Продолжаю неподвижно лежать, прислушиваясь. Где-то вдалеке по карнизу стучит дождь. Пытаюсь сообразить, где нахожусь. Ни единой мысли на этот счёт. Сосредоточиться не получается, вспомнить что-нибудь – тоже. Думать больно: голова тяжёлая, виски сдавило, а тело будто залили цементом. Стараюсь расслабиться и снова отключиться. Но сон не идёт.

Совсем рядом со мной тихо начинает играть забавная электронная полечка, резко обрывается, сменяясь чьим-то шёпотом. Не могу разобрать фразу, но голос кажется знакомым.

Шёпот приближается, я выхватываю несколько слов:

– …изменений… верить… позвоню…

Очень хочется пить. Мне просто нужно заставить себя проснуться и подняться с кровати. Или попросить кого-нибудь принести воды, но для начала неплохо хотя бы понять, где я и с кем. Первая попытка – неудачная. Вторая тоже. На третьей мне удаётся слегка приоткрыть веки и тут же сильно пожалеть об этом – яркий электрический свет на миг обжигает радужки, ослепляя. Больно так, что из пересохшего горла вырывается хрип. От этого становится ещё больнее – внутренности словно набиты стеклом. Каждое движение отдаётся в теле обжигающей резью, как будто сотни острых осколков впиваются в меня одновременно.

Вжимаюсь в постель, боюсь даже дышать. Господи, да что со мной такое?

К равномерному писку добавляются шорох и чьи-то торопливые шаги.

– Стэйс, милая! Слава Богу! – Кто-то касается моей руки, сжимает в горячих пальцах моё запястье. – Стэйс! Ты меня слышишь?

Я знаю этот голос.

– Ло… ган?

– Да, родная, да! Наконец-то. Сейчас, милая, не плачь, сейчас.

Разве я плачу?

– Сейчас, – повторяет он. Волнуется, я чувствую это по его дыханию. – Я позову врача. Всё будет хорошо, милая.

Значит, я в больнице.

Пытаюсь удержать его ладонь в своей. Осколки впиваются сильнее, терпеть невыносимо, но я заставляю себя задать вопрос:

– Майк… где?..

Логан замирает. Молчит. Молчит слишком долго.

– Нужно позвать врача, милая, – он аккуратно высвобождает свою руку. – Я мигом.

Логан уходит раньше, чем у меня получается выдавить из себя хоть что-нибудь, чтобы его остановить. Зачем мне врач? Мне нужен Майк. Я хочу видеть Майка. Врач может подождать.

Через мгновение тишина нарушается голосами. Их несколько – два мужских и один женский. Какие-то люди негромко переговариваются. Я их не знаю. Наверное, доктора. Не могу разобрать ни слова из их болтовни и почти ничего не вижу – мне всё ещё тяжело смотреть на свет, а его становится только больше. Как и суеты вокруг – ко мне прикасается сразу десяток рук. Они держат, тянут, зачем-то задирают одеяло и мою одежду. Тело отзывается невыносимой болью. Пытаюсь сопротивляться, но так только больнее. И я смиряюсь, позволяя им делать, что пожелают.

Может, так они быстрее закончат? Пусть уже закончат. Я не хочу их видеть. Не хочу, чтобы меня трогали. Я хочу к Майку. Почему его нет? Он должен быть здесь со мной.

Постепенно боль уходит. Затихает вместе с голосами. Веки тяжелеют, слипаются.

– Тебе надо поспать, Стэйс. – Снова Логан. – Я никуда не уйду, милая. Я всё время буду рядом. Ничего бойся.

С чего он взял, что я боюсь?

– Пусть при… дёт Майк.

Слышу, как он прерывисто вздыхает.

– Майк не придёт, милая.

– По… чему?

– Майк… Он погиб. Он… Прости, – еле слышно шепчет Логан.

Темнота перед глазами становится осязаемой. Вязкой, липкой.


***


Я просыпаюсь. Несколько секунд тупо смотрю в потолок, прислушиваясь к дождю за окном. А потом возвращаются воспоминания. Все и разом. Наваливаются, накрывают с головой, утаскивают за собой на самое дно.

Кажется, что задыхаюсь.

Цепляюсь за поручни кровати, судорожно хватаю ртом воздух, хочу кричать, но не в состоянии издать ни звука.

Это сон, просто сон. Кошмарный сон, который обязательно сейчас закончится. Майк не мог умереть, не мог. Этого не может быть! Не Майк! Только не Майк!

Пытаюсь сесть, но путаюсь в подключенных ко мне проводах. Их много, они – везде. Как паутина. А ещё дурацкая капельница воткнута в кисть и ужасно мешает.

Больно. Меня мутит, горло сдавливают рвотные спазмы, перед глазами всё расплывается. Но мне всё равно.

Я должна уйти отсюда. Немедленно. Сейчас же!

Я должна найти Майка.

Снова пытаюсь сесть, тянусь вперёд, чтобы свесить ноги и опустить мешающий поручень. С силой дёргаю за него – не поддаётся. Дёргаю ещё раз. Ещё. Ещё! Бесполезно.

Что-то с грохотом падает за спиной, дверь распахивается, и в палату вбегает мама.

– Стэйс, родная. Что ты делаешь? С ума сошла? – Она хватает меня за плечи, силой укладывает обратно на подушку. – Ты должна лежать. У тебя же швы! Ты…

– Где Майк, мам?

– Стэйси, милая.

– Это ведь неправда?! Скажи, что это неправда! Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, мам!

Она замолкает, бледнеет, отводит заплаканные глаза. Сжимает мою руку в своих ладонях. Они почему-то дрожат.

– Майк и Ридж погибли, куколка.

Это правда.

Правда.

Мой мир разбивается вдребезги.

– Нет… Нет… Нет… – трясу головой. Отказываюсь в это верить, отказываюсь принимать. Не желаю, не могу. Не стану.


***


Время остановилось. Умерло. И я тоже хочу умереть. Больше всего на свете.

Понятия не имею, сколько лежу вот так – уставившись в потолок невидящим взглядом. В комнате полумрак – жалюзи подняты, но за стеклом, испещрённым каплями, хмурится серое небо и льёт слёзы. Совсем как я.

Врач советует выговориться, но не могу. Не готова. Какой в этом смысл? Разве разговоры вернут мне Майка и Риджа?

С их смертью всё закончилось. Моя жизнь тоже. Они погибли из-за меня.

Патрик прав – это я их убила. Мой брат, Мишель, Ридж и Майк остались бы в живых, если бы не я. Если бы не уехала в Торонто, если бы доверяла семье, если бы никогда сюда не возвращалась. Проклятые, неумолимые «если». Вот и всё, что мне осталось. Гадать, как могло бы сложиться. Сожалеть о том, как всё случилось. Перебирать воспоминания, нанизывать их как бусинки на нитку времени. Пытаться понять. Если сумею когда-нибудь.

А пока я даже не знаю, зачем выжила. Дважды.

Клэр права – лучше бы я погибла тогда в аварии.


***


На улице с самого утра не прекращается ливень. Из постели я вижу, не поднимая головы, как ветер беспощадно треплет зелёные макушки берёз. Там сыро и холодно, но в палате светло и тепло. Холод внутри.

Со мной постоянно кто-нибудь находится. Родители, сестры, Логан, даже Лиам. Наверное, боятся, что я что-нибудь с собой сделаю. Пытаются казаться сильными, утешают меня, поддерживают. Думают, я ничего не замечаю. Но я вижу. Я чувствую. Я знаю. Нам всем плохо. Мы все теперь – живые трупы.

Не представляю, как они держатся. Зачем? У меня не получается найти ни одной причины цепляться за свою жизнь.

А потом мой самый большой кошмар становится явью: меня навещает Ирэн. Что я могу сказать женщине, чей сын погиб из-за меня?

Папа отводит её в сторону, они долго шепчутся у окна, обнявшись. Затем он выходит, оставляя нас наедине.

Я хочу исчезнуть. Хочу раствориться в воздухе, рассыпаться на атомы, лишь бы не видеть её, лишь бы ни о чём не говорить с ней. Но мать Майка здесь и уходить не собирается.

Она придвигает стул к моей кровати. Металлические ножки противно скрипят по линолеуму.

– Не возражаешь, если мы с тобой побеседуем?

Нервно передёргиваю плечами. Как на девичнике Эми: это максимум, на что я способна в данный момент.