- Ох. - Я отпустила бокал. Праздничное настроение пропало. - Понятно.

Она обняла себя и отвернулась.

- Он возвращался в закусочную. Я не могла…. это было сложно, Эмма. Но я никогда и слова не сказала. Я клянусь. Не говорила.

Но могла сделать это. Она была влюблена. И я видела, как сильно.

Я выдохнула.

- Аманда.

Я не знала, что сказать. Это был плохо, действительно плохо. Если Картер выяснит… Я не хотела с этим торопиться. Я не могла. Аманда была семьей. Она была частью моей старой жизни. Желудок скрутило и было чувство, будто его выпотрошили.

Она прошептала, посмотрев на меня большими глазами:

- Я люблю его.

Я не могла там находиться. Это точно. Я не могла быть рядом с ней. Оставив вино, я схватила сумочку. Аманда обошла меня. Она положила руку над моей и сказала:

- Я ничего ему не скажу. Я обещаю.

Я покачала головой. Она не понимала.

- Аманда... - Начала я. Я умирала от того, что теряла члена своей семьи.

- Он будет для тебя всем. Ты собираешься переехать к нему. Он будет твоей парой. Он будет твоей половинкой, и, в конце концов, будет только он. Ты будешь верная ему.

Как я была верна Картеру.

Я любила ее, но Картер был на первом месте. Почему она не могла этого понять!? Моя рука накрыла ее руки, все еще держащие мою сумочку.

- Он коп. - Сказала я снова. Он на другой стороне. - Я убила.

О чем она думала? Она не была убийцей, но даже, как мне показалось, я бы все равно пошла к Картеру - даже если бы я не нуждалась в нем. Иногда решает сердце. Я бы пошла, я бы все равно его любила, не смотря ни на что.

- Как и я. - Ответила она, прервав мои размышления.

- Нет. - Покачала я головой. - Ты не нажимала на курок. Это сделала я.

- Ты спасла Мэллори.

Я кивнула. Первый раз - спас меня, спас ее, но второй раз… Я не могла лукавить насчет Бена. Я убила его, потому что хотела этого. Это было правдой. Если бы я этого не сделала, я знала, что это бы сделал Картер. В любом случае, Бен бы умер. Я нажала на курок, потому что хотела быть тем, кто это сделает.

Она увидела выражения моего лица и покачала головой.

- Прекрати, Эмма. Остановись. Я прошу тебя. В смысле, смерть Бена на мне, тоже. Я бы никогда не смогла…. - Над ней повисла тень прошлого.

Я тоже чувствовала это. Это была Мэллори. Она тоже была в комнате, вместе с нами.

Я сомкнула пальцы вокруг ее и уцепилась за нее. Я любила ее. Аманда была мне сестрой, и это было мое прощание. Но я не хотела думать об этом.

- Я люблю тебя. - Я раскраснелась, когда из глаз потекли слезы.

- Я тоже тебя люблю. - Она держала мою руку, в то время как по ее лицу также стекали слезы. - Так сильно. Я никогда ничего не скажу.

Она скажет. Она была единственной, кто этого не признавал.

Мое сердце разрывалось пополам. Я попыталась ей улыбнуться.

- Я знаю. Мы сестры.

Она кивнула.

- Сестры. Я хочу, чтобы ты знала. Я не могла продолжать с ним встречаться и никому ничего не говорить. Я хотела поделиться этим с тобой. Мы семья.

Я кивнула. Мною овладело непонятное чувство. Она жила с Терезой целый год, но я понимала, что она имела ввиду.

У нас была связь. Мы были особенными. Мы обе любили Мэллори. Я сделала это. Я. Я больше не могла сдерживать слезы.

- Я не должна была знать. Я не должна была быть той, кому ты сказала. Он коп, Аманда.

Она вздрогнула, словно я ударила ее, и я взяла ее за руку.

- Я знаю. - Она опустила голову, почти втянув ее в плечи, и обхватила себя руками.

- Я должна идти.

- Останься. Пожалуйста.

- Аманда.

- Пожалуйста.

Она подняла голову. Мольба в ее глазах остановила меня, и я вздохнула. Она хотела о нем поговорить. Она хотела поболтать о нем. Я видела все это в ее взгляде. Она была влюблена и просто хотела поделиться этим с кем-то близким.

Это все усложняло. Я уже это понимала, но услышала себя со стороны:

- Ненадолго.

На нее нахлынуло облегчение. Ее глаза заблестели, щеки покраснели, и она прикусила губу, чтобы не улыбаться слишком сильно. Она смахнула слезы и сказала:

- Спасибо.

Я кивнула. Это было неправильно, но мы направились к дивану, и она стала рассказывать мне о нем. Его звали Брайан. Он был не просто копом. Он был детективом, и он продолжал ходить в закусочную, где она работала. Он продолжал заказывать тот же самый рогалик и кофе, и он приходил только тогда, когда работала она. От коллег она узнала, что он дружил с менеджером, так он и узнал ее рабочий график. Их первое свидание было случайным. Она закрывала магазин, когда он вошел. Она была взволнована и не остановила его, когда он начал помогать ей с уборкой. Он подмел пол, пока она пересчитывала деньги.

Второе свидание было такое же, как и первое, за исключением, что он проводил ее до машины. Он хотел убедиться, что она была в безопасности. А затем это переросло в нечто большее. На третью неделю «свиданий», закончив с уборкой, они сидели вместе, и пили кофе.

Он поцеловал ее через два месяца, на следующий вечер они поужинали. Это было их первым официальным свиданием.

Сейчас, она рассказывала о том, как впервые провела у него ночь. Это была забавная история, вот. Дождь застал их врасплох. Его дом был ближе, поэтому они рванули туда, и он приготовил ей горячий шоколад. Они обнялись на диване, смотрели фильм, и заказали пиццу.

Той ночью они занимались любовью. Это был их первый раз.

Она была такой окрыленной, когда рассказывала обо всем. Она заслуживала того, чтобы найти свою любовь. Она была безупречной подругой. От нее исходила любовь. Она была такой счастливой.

Но, коп. Я натянула одеяло на колени и постаралась изо всех сил не разорвать его. Он был чертовым копом.

Я не могла игнорировать это. Поэтому я перестала вникать в то, что она рассказывала. Я почти могла слышать голос Картера «Оставь». Он бы не сидел здесь, слушая все подробности о Брайане, делавшие его человеком. Он бы не слушал, как его друг влюбился и стал счастливым. Нет. Картер бы ушел и позже бы со всем разобрался.

Мне нужно было идти. Не было никакого другого способа. Поэтому я поднялась.

- Куда ты собралась? - Аманда остановилась на полуслове, когда рассказывала о том, как они ходили на карнавал.

Может быть, он был грязным копом? Но даже если я подумала об этом, я знала, что Аманда бы никогда не влюбилась в такого человека. Он был бы уважаемым и неподдельным. Он был бы удивительным человеком, и это распространялось бы и на его работу. Он был бы таким человеком, каким была Аманда, тот тип человека, которого она будет любить.

- Мне нужно идти.

- Но… - Она встала со мной, обнимая себя руками. - Эмма.

Я поставила свой бокал вина на стойку. Он оставался полным с тех пор, как я его наполнила. Я схватила сумочку и направилась к двери.

- Эмма, пожалуйста.

Я обернулась.

- Что ты хочешь? Ты знаешь кто Картер…

- Он больше не с ними.

- Ты знаешь, что я делала! - Я. Это касалось меня тоже. - Бен. Ты знаешь Аманда.

Румянец схлынул с ее щек, и она начала бледнеть.

- Я клянусь, что ничего ему не скажу. Я не могу. Я сказала тебе убить его. Я. Я сделала это. Я сказала тебе, Эмма.

- Что ты собираешься сказать Терезе?

Тереза никогда не понимала убийство Бена. Мы все были обеспокоены ее верностью, но Ной держал ее в узде. Она не сказала ни слова, но Аманда связывала себя с юридической стороной…. Я не была уверена, что сделает Тереза.

- Ничего. Она понятия не имеет. Несколько раз я ночевала у Бена, когда она была у Ноя. Я всегда возвращалась, когда она была дома. Она не знает.

- Аманда. - Настанет ночь, когда Тереза вернется домой раньше и поймет, что Аманды нет, даже если она все-таки согласиться переехать к Ною. Она узнает. - Она узнает, в какой-то момент. Ты не сможешь держать это в секрете. И что тогда? - Мой голос дрогнул, и я поняла, что не могла доверять ни одному из своих друзей, все еще присутствующих в моей жизни. - Беспокоиться ли мне, то она поддержит тебя, чтобы вывести на чистую воду? О том, что я буду козлом отпущения?

- Что? - Она была в ужасе. - Нет. Боже мой, нет, Эмма. Как ты могла - как ты могла такое обо мне подумать?

Потому что все сводилось к этому. Как это могла осознавать только я!?

- Это не важно. Все кончено. Ты любишь его, и я понимаю, что это действительно так. Я… - …. Должна идти. Не говоря ни слова, я взяла свою сумочку и ушла.

В коридоре было тихо. В здании было тихо. Это никогда раньше меня не беспокоило, но я никогда не чувствовала себя такой одинокой, когда вышла за дверь и вошла в лифт. Когда я вышла на улицу, я вспомнила, что не позвонила заранее насчет машины.

Томас материализовался с моей стороны.

Это было не важно. Они и так, в любом случае, были здесь, и он открыл для меня заднюю дверь. Я проскользнула внутрь, и когда он начал садиться рядом со мной, я остановила его.

- Пожалуйста. Могу я побыть одна?

Он отстранился, в его глазах промелькнула удивление, но он кивнул и закрыл дверь. Передняя пассажирская дверь открылась спустя минуту, и я представила себе рослых мужчин, толпящихся вместе снаружи - водитель и двое охранников вместе.

В любое другое время я бы усмехнулась над этим, но не сегодня.

Я не обращала внимания на поездку, поэтому, когда машина остановилась и дверь открылась, я была удивлена, поняв, что нахожусь не в подвале гаража Картера. Я уставилась на частный самолет, трап уже был выпущен в ожидании. Я посмотрела на Томаса.

- Что происходит?

- Позвонил Картер. Он бы хотел, чтобы вы присоединились к нему в Нью-Йорке.

- Ох. - На мгновенье, я подумала, что возможно он спустится по трапу, тогда я бы в считаные секунды была бы в его объятьях. Отбросив разочарование в сторону, я кивнула и двинулась вперед. - Хорошо. Моя одежда?

- Там у него для вас есть одежда.

Конечно. Он обеспечивал меня. Везде. Всегда. Мне никогда не приходилось сомневаться. Я поднялась по лестнице, нырнула внутрь самолета, и прошла в конец. Когда я свернулась в постели, Томас и другие три охранника заняли свои места. Я не спрашивала, откуда появился еще один охранник. Они всегда появлялись, но у меня было ощущение, что это Томас позвонил Картеру. Он мог сказать ему, что я расстроена. И вместо того, чтобы прилететь ко мне, Картер решил привезти меня к себе.

Это было не важно, однако должно было быть. Я легла в кровать и закрыла глаза, зная, что скоро буду в его объятьях. Это было то, где я должна была быть.

Но я не собиралась рассказывать ему об Аманде. Я не могла. Я слишком боялась того, что он сделает. Еще нет. Я пообещала себе это. Еще нет. И, когда самолет начал взлетать, я смогла заснуть.

Когда я проснулась, Картер забрал меня, подхватив на руки. Он прижал меня к своей груди, когда выносил из самолета и садился в машину. Я уткнулась ему в шею, сон снова ненадолго меня сморил, до того как я проснулась в лифте. Потом мы оказались в комнате, и он скользнул на кровать, рядом со мной.

Он снова притянул меня к своей груди.

- Я люблю тебя. - Пробормотала я.

Он поцеловал меня в лоб и сказал:

- Я тоже тебя люблю. Спи, Эмма.

И я уснула.

ГЛАВА 4

ЭММА

Когда я проснулась, Картер ушел, и всю ночь я чувствовала себя как в странном сне – или ночном кошмаре. Сейчас был день, и я должна была выяснить, что делать. Но сначала, кофе.

Я босиком, бесшумно пошла по коридору, позволив своему носу завести себя в столовую, размером с бассейн. Она была великолепной. Картер владел хорошими вещами, но это место было определенно экстравагантным. Я оглядела окна, от пола до потолка, и решила, что это были апартаменты, вероятно, пентхаус. Я также заметила, что мы были прямо в самом центре Манхеттена, и на секунду я забыла о кофе. Направившись к окну, я остановилась, восхищаясь видом. Это было великолепно. Я бывала в Нью-Йорке по работе, но так, как сейчас, никогда.

- Замечательно, не так ли!?

Я повернулась, и мой взгляд притянул второй – самый шикарный мужчина, которого я когда-либо видела. Картер был первым, всегда первым. Этот парень, в некотором роде, был почти его противоположностью. У него были темные, коротко стриженые волосы, темные, миндалевидные глаза и худощавое, как у Картера лицо. Он также обладал точеными чертами модели и комплекцию, от которой Тереза притворилась бы, что падает в обморок. Он был примерного одного роста с Картером – более шести футов, с широкими плечами и стройной талией. В действительности, он был немного худощавее Картера. Когда он двинулся ко мне, я удивилась. Он двигался как Картер, как призрак.

Я, не сомневалась, что он был тем самым человеком, из-за которого Картер так много времени проводил в Нью-Йорке.