Она лежала, уткнувшись носом в истертую спинку дивана, и чувствовала, как душа погружается в черный холод отчаяния. Она любила Васильева больше жизни, а для него юбилей тещи оказался важнее, чем появление на свет его собственного ребенка. Он предпочел подвергнуть опасности любимую женщину и их общее дитя, лишь бы не вызвать недовольство у нелюбимой жены. Лучше пусть возлюбленная сдохнет на улице, чем нарушится его семейная идиллия. Васильев предал ее, когда вытолкал из своего кабинета, но это предательство Алиса готова была оправдать: если бы он привез в роддом чужую жену, неминуемо поползли бы слухи. Но как мог он отказать Колдунову? Если бы он посидел за него в клинике, это не бросило бы никакой тени на его репутацию. Он должен был обрадоваться, узнав, что Алиса в надежных руках.

Как сквозь туман она слышала, что Ян Александрович звонит в Снегиревку и уговаривает принять роженицу без документов под его личную ответственность, потом звонит жене, чтобы срочно неслась в академию, брала ключи от Алисиной квартиры и на всех парах мчалась за обменной картой, потом договаривается о своей замене…

Схватки приходили все чаще, и теперь Алиса была им только рада. Боль хоть немного отвлекала от душевных страданий. Господи, как прав был Иван, когда говорил, что Васильеву плевать на нее! Как он называл ее? Женщина-унитаз! Все верно, а она обижалась, думала, что ему просто не дано понять силы их любви! Что он от злости хочет побольнее ударить, отомстить за измену…

Колдунов осторожно подсунул руку ей под плечи:

— Вставай потихоньку, девочка. Пойдем. Ты в состоянии, или на каталочке тебя отвезти?

— Нет-нет, я сама, — испугалась Алиса. — Простите, что я доставила вам столько хлопот.

— О чем речь! Наоборот, я рад, что участвую в появлении на свет новой жизни.

— Все так внезапно, не вовремя…

— Милая моя, слава Богу, что женщины рожают внезапно и не вовремя. Иначе человечество давно вымерло бы.


После встречи с Жанной Илья Алексеевич не находил себе места. Давным-давно, в молодости, он искал ее, но после нескольких лет бесплодных поисков примирился с мыслью, что никогда больше не увидит бывшую возлюбленную. Да он уже и не хотел встречи, предполагая, что нежная девушка оплыла, превратилась в пролетарскую домохозяйку и своим видом разрушит трогательные воспоминания юности и убьет его тайные мечты о несбывшейся их совместной жизни. Ему хотелось знать, что жизнь ее сложилась удачно, это помогло бы успокоить бунтующую совесть, но встретиться с ней лицом к лицу Илья Алексеевич был, пожалуй, не готов.

А она совсем не изменилась! Словно и не было этих двадцати лет! Она стояла возле колонн, такая же юная и хорошенькая, и, казалось, можно протянуть руку сквозь время, нырнуть обратно в тот страшный день и сказать: «Жанна, я остаюсь с тобой! Я твой навсегда!»

«Я же всегда ее любил», — понял Илья Алексеевич, но странно, в душе его царили не горькие сожаления об утраченном счастье, а само счастье, чистое и светлое. Даже то, что она так холодно разговаривала с ним, не оскорбило его.

«Ничего другого я не заслужил», — думал он покаянно и радовался, какая Жанна стала гордая и важная дама.

Каждое утро он просыпался, радуясь, что Жанна есть и он теперь знает, где ее искать.

Он не мечтал о любовных свиданиях — что он, старый женатый врач, может дать такой великолепной женщине? Не хотел он и смущать ее покой и не надеялся, что в ее сердце могли сохраниться к нему какие-то теплые чувства, после того что он с ней сделал. Илья Алексеевич желал только одного — иногда, в самые тяжелые дни отчаяния, приходить к ее офису, чтобы посмотреть на нее хотя бы издали.

Но повидаться все же нужно — он обязан дать ей возможность высказать все, что накипело у нее на душе за двадцать лет. А накипело, надо полагать, порядочно: он соблазнил ее и бросил беременной, и даже двадцать лет слишком маленький срок, чтобы это простить.

Закрывая глаза, он представлял себе, как она будет называть его подонком, и понимал, что эти слова прозвучат в его ушах райской музыкой.

Он стал добиваться встречи, но оказалось, что Жанна надежно защищена от надоедливых визитеров. Проникнуть в фирму дальше вестибюля было невозможно. Девушки в приемной мило улыбались ему, осведомлялись о цели визита и с такой же милой улыбкой сообщали, что нужно договариваться заранее. Он пытался договориться заранее, но секретарша безупречно вежливо отсылала его к начальнику продаж. Один раз Илья Алексеевич полдня проторчал на улице возле здания фирмы, надеясь поймать Жанну на крыльце, но, едва появившись в дверях, она тут же нырнула в салон машины, он не успел подать ей никакого знака.

Илья Алексеевич делал вид, что крайне озабочен больничными делами, хотя, поглощенный своими любовными переживаниями, думал о вверенном ему стационаре в последнюю очередь. В его лихорадочном состоянии договор служил лишь предлогом для встречи с Жанной. Он звонил начальнику продаж и склочным голосом напоминал, что больница в любой момент может остаться без медикаментов. «Надо же что-то делать!» — почти кричал он в ответ на сухие заявления, что дело у Жанны Игоревны.

— У меня из-за вашей бюрократии стационар встанет! — взвыл он во время одной из таких бесед.

— Понимаю, Илья Алексеевич, но ничем не могу помочь. Решения пока нет.

— Да что ж такое! Если вы отказываете, так и скажите, я буду срочно искать другого поставщика!

— Думаю, вам не о чем волноваться. Жанна Игоревна решит вопрос, как только вернется из Москвы.

— Опять ждать! Пока она еще вернется, пока руки до меня дойдут… Вы же меня без ножа режете!

— Хорошо, попробую вам посодействовать, — смилостивился его собеседник. — Я не могу ей звонить по вашему поводу. Попробуйте сами с ней связаться.

— Да-да, обязательно! — От такой неслыханной удачи сердце чуть не выпрыгнуло из пылкой груди главврача. — Как это сделать?

— Жанна Игоревна всегда останавливается в «Мариотте». Позвоните туда и оставьте портье сообщение для нее. Что у вас сроки и так далее. Госпожа Линцова — человек ответственный, думаю, она даст команду готовить договор.

Положив трубку, Илья Алексеевич радостно потер руки. Значит, «Мариотт»! Очень хорошо. Звонить он не будет, а поедет и застанет ее врасплох…

Через час он, наскоро передав дела, мчался в билетные кассы.


Жанна выпила кофе с булочкой и оделась для выхода. Ей хотелось съездить в Донской монастырь, помолиться и подумать о жизни. Наверное, уже можно просить портье заказать ей обратный билет — она сделала в Москве все, что собиралась. Самое главное, удалось вправить мозги дочери. Вера прекрасно чувствовала себя в столице, отлично училась и была уже одной из самых востребованных молодых актрис. Она снялась в трех фильмах, была занята в главной роли в популярном сериале — словом, карьера ее шла в гору. Понятно, что на гребне успеха дочь не рвалась бросить все и последовать за Германом к месту службы, которое, вероятнее всего, будет вдали от культурных центров. Она уговаривала мужа оставить армию, но Герман не мыслил своей жизни без неба и самолетов. Молодые начали ссориться, и Жанна провела несколько вечеров в тяжелых разговорах с дочерью, но в конце концов убедила ее в том, что никакая карьера не послужит утешением, если она упустит такого мужика.

В остальное время Жанна гуляла по Москве, иногда забредая в музеи, и чувствовала, как в этом чужом городе успокаивается ее душа. «Прошлое давно похоронено, и нельзя допустить, чтобы оно восстало из могилы, — говорила она себе. — Если я вызову его к жизни, это будет призрак, вампир, который уничтожит все хорошее, что когда-то у нас было.

Я рада, что Илья жив, здоров и счастлив. Я давно простила его, да, видит Бог, никогда и не желала, чтобы жизнь наказала его. Как бы то ни было, он не заставил меня совершить грех и убить ребенка, совесть моя чиста. За что же мне его ненавидеть? Мы двадцать лет шли разными дорогами и дальше пойдем каждый сам по себе. Все хорошо».


— Госпожа Линцова? — раздался в трубке голос портье.

— Слушаю вас.

— Вас спрашивает господин Лысогор.

— Кто?! — Трубка чуть не выпала у Жанны из рук.

— Господин Лысогор, — бесстрастно повторил портье.

— В каком смысле спрашивает? — глупо поинтересовалась Жанна, опускаясь на диван.

— Господин Лысогор ожидает в холле и просит вас его принять.

Жанна схватилась за голову. Господи, зачем, зачем? Когда она пережила это столкновение с прошлым, когда вновь добилась мира в собственной душе, Илья явился бередить старые раны! Она чуть не озвучила портье маршрут, которым следует отправить господина Лысогора.

— Хорошо, передайте, что я сейчас спущусь.

Даже не посмотревшись в зеркало, она вышла из номера. Пусть она в обманчиво простых джинсах и рубашечке, ничего. Она только скажет, чтобы Илья прекратил ее преследовать…

— Жанна! Как же я рад тебя видеть! — Он потянулся к ней, она поспешно отступила.

— Что тебе нужно?

Илья не ответил. Он смотрел на нее шальными, сияющими глазами, так, как никогда не смотрел в молодости. Жанна чувствовала, как этот взгляд забирает ее всю, словно затягивая в дыру времени, и шестым женским чувством понимала: сейчас не имеет никакого значения, что они подумают и скажут. Есть только встреча, соприкосновение двух сердец вне времени и пространства…

Сколько они простояли так — секунду, а может быть, вечность?

Жанна опомнилась первая:

— Если хочешь, поднимемся ко мне. Или можем посидеть в баре.

— Да, пойдем… Все равно куда.

В номере она усадила его на диван и занялась кофе-машиной.

— Жанна…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебила она жестко, — как виноват передо мной и так далее. Не нужно, Илья. Я давно тебя простила. Живи спокойно, пусть мысли обо мне не будоражат твою совесть.

— Не только совесть.

— Что?

— Я говорю, они будоражат не только совесть.

— Тем более глупо. И вот что, дорогой. Я пригласила тебя на чашку кофе, ты пьешь и уходишь. Никаких посиделок с сантиментами. Или чего похуже.

— На что похуже у меня пороху не хватит. Ты такая дама стала… А помнишь…

— Еще раз скажешь «а помнишь», выгоню вон. Я помню все. Но не думаю, что нам вместе с тобой стоит тревожить эти воспоминания.

— Наверное, ты права, — грустно согласился Илья Алексеевич, — давай просто поболтаем. Ты в Москве надолго?

— Нет, сегодня уезжаю. А ты?

— А я специально прикатил повидать тебя. Так что можем взять билеты в одно купе.

— Нет.

Он грустно покачал головой.

— А у тебя здесь тоже бизнес?

— Бог с тобой! Я навещаю дочь.

— Дочь? Замечательно! И сколько же ей лет?

— А ты сам не можешь подсчитать?

— Прости? — Он смотрел на нее растерянно и с каким-то первобытным ужасом в глазах.

— Давно простила. — Жанна рассмеялась. — Все хорошо, Илья! Вот о чем я ни секунды не пожалела, так о том, что родила.

Он встал и прошелся по гостиной.

— Можно, я закурю?

— Кури. Могу и плеснуть чего-нибудь для укрепления духа.

Он рассеянно кивнул, и Жанна налила ему коньяку.

— Спасибо.

— Я не думала, что ты так удивишься. Мне казалось, ты знаешь.

— Бог мой, откуда?

— Я же вернула тебе деньги, которые ты дал на аборт.

— Не понял.

— Ну деньги же! Двести рублей. Ты забыл?

— Жанна, ты что-то путаешь. Ты мне денег не возвращала. Мы с тобой даже не виделись после того, как я их дал.

— С тобой — да, не виделись. Но я отдала их Тамаре. Не хочется признаваться, но я ходила к ней, просила, чтобы она бросила тебя. Ну, она меня немножко обидела, я взвилась и попросила передать тебе деньги.

— Ф-фу! — Илья залпом опрокинул в себя коньяк и энергично потер лоб. — Жанна, она ничего мне не вернула!

— Правда?

Жанна села в кресло, понимая, какого джинна выпустила из бутылки. Ей никогда не приходило в голову, что Тамара, девушка, в которую влюбился Илья, дочь известного профессора, может повести себя так непорядочно. Уволить соперницу — это да, кодекс чести борьбы за мужчину такое оправдывает. Но в том, что Тамара передала деньги Илье, Жанна ни разу не усомнилась.

— Вот так. — Голос его звучал безжизненно, тускло. — Я не знал, что вы встречались.

— Да ладно тебе! Наверное, она поступила правильно! Ты же твердо решил жениться на ней, а не на мне. А я так же твердо решила оставить ребенка. Мы бы все равно не изменили своих решений, только лишние нервы бы потратили. Ну, пришел бы ты ко мне, ну, уговорил бы взять деньги обратно, дальше что? Не о чем жалеть.

— Как же не о чем, когда я каждый день жалею о том, что не остался тогда с тобой? — глухо сказал Илья. — А теперь, когда я буду знать, что ты одна растила нашу дочь, я вообще сойду с ума.