Энн Петцольд - Когда мы мечтаем

Еще немного, и мы остановились у застекленного здания.

– Вперед, – бросил Сэм.

Кто? Я? Чжэ Ён? Я неуверенно перевела на него взгляд. Чжэ Ён кивнул. Вылез из машины, обошел ее, схватил меня за руку и потянул за собой. Я с трудом поспевала за ним. Не обращая внимания на портье, он миновал стойку регистрации и целеустремленно направился к лифтам, скрытым за вестибюлем.

Напряжение отпустило его, только когда за нами плавно закрылись двери. Он обмяк, и, чтобы устоять на ногах, ему даже пришлось опереться о зеркальную стену – будто кукловод перерезал нити.

Прервать молчание я не решилась. В голове роились бесчисленные вопросы, но слов не хватало. Чжэ Ён, казалось, тоже заперт в ловушке собственных мыслей. Так продолжалось всего несколько секунд, но по ощущениям прошло намного больше.

Он шумно вздохнул. Наконец поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Я не знаю, что сейчас будет.

От отчаяния в его голосе у меня по спине пробежала дрожь.

– Они видели фото, а это нарушение контракта. Даже думать не хочу, ведь в худшем случае… – он запнулся, но не отвел взгляд.

– Может, все не так плохо.

Мои слова звучали глухо. Я и сама им не поверила. Однако, прежде чем Чжэ Ён успел ответить, лифт остановился.

На секунду я восхитилась открывшимся видом на Манхэттен. Прямо под нами расстилался Центральный парк в обрамлении величественных домов, стремящихся ввысь. Слева и до самого горизонта простирался Гудзон.

К сожалению, времени любоваться пейзажем не было. Слишком уж быстро меня потянули дальше по коридору. Шаги Чжэ Ёна больше не отдавали яростью. Хотя он старался держаться уверенно, от него повеяло нерешительностью, чего всего несколько минут назад и в помине не было.

Мы завернули за угол, и я чуть не налетела на Чжэ Ёна, который резко остановился. Встав на цыпочки, я заглянула ему через плечо – и мне тут же захотелось развернуться и убежать туда, откуда мы пришли.

Меньше чем в десяти метрах от нас стояли двое мужчин. Похожи на азиатов – должно быть, тоже корейцы. Довольными они не выглядели. Тот, что покрупнее, заметив нас, оборвал второго на полуслове и быстрым шагом подошел к нам. Никто и сказать ничего не успел, как он затараторил на корейском.

Чжэ Ён тоже сразу перешел на родной языке. Они обменялись несколькими фразами, сказанными расстроенным и озлобленным тоном. Мужчина упорно мотал головой и показывал на конференц-зал, у входа в который замер его коллега.

А я… просто стояла там. Молча. Беспомощно переводила взгляд с Чжэ Ёна на его собеседника и обратно, не понимая ни слова.

Чужой город, парень, который мне нравится, но что-то происходит, а я, кажется, даже не в силах понять, насколько все серьезно.

Внезапно мне отчаянно захотелось увидеть Мэл и Лив. Чтобы Лив со своим вечным оптимизмом обняла меня. Мэл… мне нужна ее напористость. Одно знание, что они рядом, всегда вселяло в меня уверенность, которой мне сейчас так не хватало.

Через несколько минут мужчина обратил внимание и на мое присутствие. Его поза, насколько это вообще возможно, стала еще напряженнее. Он не счел нужным обращаться ко мне напрямую и продолжил выговаривать Чжэ Ёну на корейском.

Но, когда наконец я услышала свое имя, то не сдержалась. Расстройство и непонимание выплеснулись раньше, чем мне удалось взять себя в руки.

– Я прямо перед вами. Не стоит исключать меня из разговора, если он очевидно касается и меня.

Проигнорировав извиняющееся выражение на лице у Чжэ Ёна, я сосредоточилась на мужчине. Судя по его недовольству, все это время он прекрасно мог говорить с нами обоими по-английски. Однако преднамеренно исключил меня из разговора. Внутри полыхнуло огнем, но так же быстро он сжался до малюсенькой искорки, стоило Чжэ Ёну взять меня за руку. Я перевела на него взгляд.

– Руководство созвало совещание, – пояснил Чжэ Ён.

– Они против твоего… – он откашлялся. – Они хотели бы, чтобы ты подождала здесь.

Я раздраженно нахмурилась.

– Я иду с тобой. Это касается не только тебя, но и меня.

Он посмотрел на мужчину, но тот, поджав губы, резко покачал головой.

Между бровями Чжэ Ёна пролегла морщина. Он потер глаза.

– Я не знаю, как они отреагируют. Ты все равно не сможешь ни на что повлиять, так что я не хочу тебя втягивать.

– Чушь полнейшая! – получилось громче, чем планировалось.

Мужчина, не обращая на меня никакого внимания, схватил Чжэ Ёна за плечо и потянул за собой.

– Жди здесь, о’кей? – Счастливым он не выглядел, но не сопротивлялся. – Пожалуйста.

Я осталась стоять. Они зашли в зал, дверь плавно закрылась, и, не считая того второго, который, по всей видимости, охранник, коридор оказался пуст.

Прошла минута.

Две.

Три…

Замерев на месте как вкопанная, я упорно не сводила глаз с двери. Будто тем самым могла заставить ее открыться, и тогда оказалось бы, что все это одно большое недоразумение. Я шагнула ко входу, но кореец немедленно преградил мне дорогу.

– Пропустите меня, – я пыталась говорить спокойно.

– Извините. Посторонним вход запрещен, – отчеканил тот без намека на сомнение в голове.

Во мне снова все вспыхнуло.

– Вы же только что видели, как я разговаривала с одним из них!

Он только покачал головой.

– Извините.

Отведя взгляд, я стала напряженно вслушиваться. Но как ни напрягала слух, изнутри не доносилось ни звука.

Пять минут.

Десять.

На пятнадцатой минуте я прислонилась к стене напротив. Охранник не спускал с меня глаз, и как бы мне этого ни хотелось – проскользнуть в зал мимо него не получится.

В надежде, что Чжэ Ён мог написать, я впервые с тех пор, как мы вышли из книжного, проверила телефон. Хоть какое-то объяснение, почему меня оставили за дверью, словно происходящее меня и не касается.

Но вместо столь ожидаемого сообщения от Чжэ Ёна я увидела другие, которые окончательно выбили землю у меня из-под ног.

Лив и Мэл. Они написали мне. Шаткий карточный домик рассыпался. И я едва заставила себя открыть чаты.

Лив: [.jpg] ЧТО ЗА… ЭЛЛА?!

Мэл: [.jpg] Это шутка такая, да?

Лив: КАКОГО ЧЕРТА?!

Мэл: Ты в Нью-Йорке?!

Лив: Элла, клянусь, лучше бы у тебя было хорошее объяснение…

Мэл: Ты наврала мне?

Лив: Давай сейчас же домой!!!

К щекам прилила кровь. Сообщения… Полный провал… Боже, почему я… О чем я только думала?

Дыхание сбилось, каждый вздох давался с трудом. Я положила руку на грудь, заставляя себя дышать ровнее. В голове безудержно роились мысли.

Ровно в эту секунду дверь распахнулась. За ней виднелся стол, за которым сидели человек десять-двенадцать. На меня обернулась куча незнакомых лиц. Я не успела разглядеть, где Чжэ Ён. Зато на глаза попалась синяя макушка Мин Хо. Он с жалостью посмотрел на меня. Вроде бы открыл рот, собираясь что-то сказать, но в последний миг передумал и опустил голову.

Дверь снова закрылась.

В коридор вышел только тот кореец, что встречал нас. Он подошел ко мне, держа в руках две папки: большую и поменьше. Жестом пригласил следовать за ним, и я почувствовала, как мои ноги сами сошли с места. Неподалеку, всего в двух-трех метрах, оказалась переговорная поменьше.

Мужчина кивнул мне на один из стульев, сам устроился напротив. Я осторожно села.

– Сколько вам лет, мисс Арчер?

Я старалась не смотреть на него. Только на синий галстук, который он как раз поправлял.

– Девятнадцать, – услышала я собственный голос.

Кореец полез в большую папку и вытащил оттуда кучу листов.

– Вы ведь понимаете, что инцидент может повлечь за собой большие проблемы?

Я молча кивнула.

Он развернул бумаги так, чтобы мне стало видно.

– Это договор о неразглашении. Стандартный контракт, запрещающий вам рассказывать журналистам о Чжэ Ёне, NXT, прочих членах группы или компании DFH Entertainment, давать интервью или каким-либо образом комментировать информацию, касающуюся вышеупомянутых лиц.

– И… если я нарушу контракт?

Мужчина откинулся на стул, он словно ждал этот вопрос.

– Денежный штраф, благодаря которому последующие несколько лет вам придется туго.

Мне поплохело.

Он подтолкнул ко мне ручку и открыл нужное место в договоре. Ткнул в пустую строчку внизу страницы.

– Подпишите здесь.

Пока я заполняла необходимую графу, руки дрожали. Буква за буквой. Думать, на что будет похоже мое имя, не хотелось. Мужчина забрал бумаги и подсунул мне еще одну стопку листов. Я снова подписала. Закончив, подняла глаза. Хотела было вернуть ему и эти бумаги, но он остановил меня, покачав головой.

– Это ваш экземпляр.

Я обеими руками вцепилась в бумаги, как в спасательный круг.

Потом он достал тот второй небольшой конверт и протянул мне.

– А здесь ваш обратный билет в Чикаго.

Я распахнула глаза.

– Прошу прощения?

– Вас доставят в аэропорт. Рейс уже забронирован.

Его плечи напряглись, словно он ждал, что я вскочу и выбегу из комнаты.

– Нет, быть этого не может, – я пыталась настаивать. Чжэ Ён просил меня подождать. Он бы просто не позволил, чтобы меня без церемоний отправили домой ближайшим рейсом.

Но мужчина стоял на своем.

Повторял снова и снова.

Пока я не сдалась. Тогда он поднялся и стал показывать мне дорогу. Шел у меня за спиной, желая удостовериться, что я не развернусь и не брошусь в тот зал, где скрылся Чжэ Ён. Тем не менее я продолжала оглядываться через плечо. Меня никак не отпускала наивная надежда, что дверь сейчас снова откроется.

Она не оставляла меня, и когда я села в машину. Манхэттен в лучах заката, шоссе. Снова мост, аэропорт, регистрация.

Она была со мной всю дорогу до дома.

Но ничего не случилось. Телефон молчал, все двери остались закрытыми.

За мной захлопнулась дверь такси.

Четыре часа – и я снова стою у нашего подъезда. Будто этого дня и не было. Но я знала, что худшее меня ждет впереди.

Я вцепилась в лямки рюкзака. Солнце уже садилось, должно быть, сейчас около восьми. Телефон я больше не включала – не знаю, как объяснить произошедшее Мэл и Лив. Как донести до них, насколько все запутанно.

Пытаясь успокоиться, я несколько раз глубоко вздохнула, достала ключи и зашла внутрь. Никогда еще путь до квартиры не был таким коротким, как сейчас.

Я без колебаний отперла дверь. Последние несколько часов меня все еще подталкивал адреналин, но если сейчас замешкаться, с места меня будет уже не сдвинуть.

Поэтому я толкнула дверь. Прислушалась. Ни звука. Передо мной не выросли Мэл с Лив и не начали требовать ответов, которых у меня нет. Я осторожно опустила рюкзак на пол. Дошла до гостиной. В страхе, что сестры повыскакивают из своих комнат, я старалась не издавать ни звука.

Я как раз добралась до коридора, как открылась дверь Лив. Она оторвала взгляд от телефона, но меня тут, кажется, не ждали, по крайней мере пока. Заметив в нескольких метрах меня, она застыла как вкопанная.

– Лив…

Не дав мне закончить, она развернулась и хлопнула дверью. Этот звук эхом прокатился по всему моему телу.

Я неуверенно замерла у ее комнаты. Если бы она открыла… хотя бы чтобы выйти и накричать, может, у меня и не тряслись бы колени.

Дверь осталась закрытой.

Опять. Саркастично прокомментировал голос у меня в голове.

Я заткнула его.

Моя комната выглядела точно так же, как сегодня утром, когда я уезжала. Такое чувство, что меня не было целую вечность, хотя прошло от силы полдня. Красочные рисунки над столом не слишком соответствовали моему мрачному настроению.

Я стянула пуловер и небрежно бросила на стул. Села на кровать и достала телефон.

Тот запросил ПИН-код, но только я собралась его ввести, как в конце коридора скрипнула дверь. Затаив дыхание, я прислушивалась к шагам Мэл. Будто это поможет мне спрятаться. Однако волновалась я зря. Мэл прошла мимо моей распахнутой двери в сторону гостиной. Секунду я вглядывалась в дверь ванной комнаты напротив по коридору. Как Мэл могла не заметить мое возвращение? Все же Лив довольно громко хлопнула дверью. Спустя две минуты у меня сдали нервы. Я поднялась с кровати. Восемь шагов до гостиной. Еще четыре и кухня, Мэл со стаканом воды сидела за обеденным столом.