— А ты очень повзрослела, — он пристально смотрел на неё, чуть прищурив серые глаза, — при чём, быстро.

— Я вышла замуж, Виталик.

— Ну, и как же тебе живётся… замужем?.. — в его голосе послышалась усмешка и едва уловимая ревность.

— Отлично, — Анюта чуть улыбнулась краешком губ, — у нас всё хорошо.

— Оба счастливы… да?

— Да, оба.

— Не обманывай, Аня… — внезапно посерьёзнев, Виталий подошёл совсем близко, — Не обманывай ни меня, ни себя.

— А я не обманываю… всё, уходи… уходи…


Волна тошноты накатила внезапно, так, что Аня едва успела отбежать к ближайшему дереву. Район был тихим, сплошь из частных домов, и народу на улице почти не было. Постояв с минуту, Виталий шагнул за ней следом — побледневшая Анюта стояла, прислонившись к толстому берёзовому стволу… Стараясь побороть приступ токсикоза, она глубоко вдыхала свежий морозный воздух открытым ртом.


— Что с тобой?.. — он тревожно смотрел, как она дрожащими пальцами достаёт из сумки носовой платок.

— Ничего, — сделав ещё один глубокий вдох, девушка шумно выдохнула, — уходи, Виталик… я прошу тебя, уходи.

— Ты что… ты беременна?..

— Нет…

— Не обманывай.

— Какое твоё дело? — она подняла на него измученный взгляд, — И вообще… Не вздумай больше приходить. Слышишь?.. Никогда!


Окончательно придя в себя, Анюта перекинула через плечо сумку и быстрым шагом направилась в сторону своего дома.


— Аня!.. — Виталий снова окликнул её спустя несколько секунд, — Подожди!..

— Ну, что?.. — нехотя остановившись, Аня всё же обернулась.

— Скажи… только не обманывай… это — мой ребёнок?

— Ты что? — она изо всех сил выдавила из себя улыбку, — С ума сошёл?! У меня нет никакого ребёнка! Ты слышал?! Нет!


…Вечером, дождавшись Сашу, Аня была рада ему, как никогда. Спрятав лицо у него на груди, она пыталась заглушить всколыхнувшиеся чувства к другому человеку… человеку, не стоившему и мизинца её замечательного, но, увы, не любимого мужа…

Несмотря на то, что она не могла рассказать Сашке о своей боли, Аня давно заметила, что рядом с ним к ней приходит покой. Такое бывает лишь с очень близкими и родными людьми. Ей бы ужасно хотелось рассказать ему обо всём, что творится в её душе… если бы он был просто другом. Она была уверена, что он нашёл бы для неё слова утешения…

Но это было невозможно. Саша был другом… и мужем одновременно.


Как ни старалась Анюта скрыть своё состояние, он всё-таки заметил её подавленность.


— Почему ты такая грустная? — лёжа на кровати, он чуть сильнее сжал её в кольце рук и прикоснулся губами к волосам.

— Саша… — не отвечая на вопрос, Аня подняла на мужа задумчивый взгляд, — А, если бы тебе предложили чин полковника… сразу!

— Сразу не бывает. — улыбнулся Сашка.

— Ну, вот так вышло… предложили! Но в обмен на то, что ты откажешься от меня…

— Ух ты… — он хитро покосился на жену, — Ну, я бы поторговался… пусть генерала хотя бы дадут!

— Я серьёзно.

— И я серьёзно.

— Саш, ну, я очень серьёзно! — Анечка слегка шлёпнула ладошкой по его руке.

— Анютка, ну, что тебе за мысли в голову приходят? — он смотрел на неё смеющимся взглядом, — Ты же знаешь, что лейтенанту не дают полковника…

— И это вся причина?! — приподнявшись на локте, Анюта возмущённо нахмурила брови, — Значит…


Договорить он ей не дал. Снова схватил в охапку, повалил на кровать, зажал губы поцелуем…


— Анька… — чуть позже, вглядываясь в её синие-пресиние глаза, Сашка был абсолютно серьёзен, — Знаешь… даже если бы мне предложили стать генеральным секретарём в обмен на тебя, я бы отказался… да что там секретарём… властелином мира…

— Неужели бы отказался? — пряча улыбку, Аня изобразила недоверие, — За какую-то меня отказался от целого мира?!

— Не за какую-то, а за самую любимую. Ну, зачем мне мир, если в нём не будет тебя? Тем более… — он провёл ладонью по её пока ещё плоскому животу, — Тем более, что вас у меня уже двое… Знаешь, я даже не думал, что всё так быстро получится! Всё ждал, когда мы поженимся, думал, что счастливее уже не буду… А оказалось, что — буду…

— Ты меня сильно любишь… правда? — почувствовав от его слов неведомое раньше волнение, Аня задала вопрос, ответ на который знала наверняка, но хотела услышать именно сейчас.

— Правда. Я даже не знаю, почему, тогда, на картошке, не сразу обратил на тебя внимание… Сам себе удивляюсь… Пришли в клуб, столько девчонок… глаза разбежались… А ты ведь там была… совсем рядом…


Как будто вспомнив о чём-то, Саша хмуро посмотрел на противоположную стену. Аня сразу заметила перемену, произошедшую с ним в несколько секунд. Она очень хотела задать ему один вопрос… Она давно хотела задать его, он вертелся у неё на языке всегда, как только речь заходила о той осени, когда они впервые увидели друг друга. В этот раз она решила набраться смелости…


— А ты помнишь ту девушку, с которой ты тогда танцевал? — Аня пытливо смотрела на мужа, ожидая его реакции на свой вопрос.

— Так… — он неопределённо пожал плечами и почему-то слегка покраснел, — В общих чертах.

— Но ведь она тебе понравилась? Ты же не просто так пришёл к институту с букетом?

— Сначала понравилась… — было видно, что Сашка отвечает с неохотой, — А потом… Хорошо, что она замуж вышла!

— Железная логика! — Анюта невольно рассмеялась, — Понравилась, но хорошо, что вышла замуж!

— Ну, да… — муж тоже смущённо улыбнулся, — Я не то хотел сказать… Я хотел сказать, что хорошо, что я встретил тогда именно тебя, а не кого-нибудь другого. Я ведь после той встречи только о тебе и думал… Потом ещё несколько раз приезжал к вашему институту. Но искал уже только тебя. Я же рассказывал… мне сказали, что ты бросила учёбу и уехала.

— А Сандру… больше не видел?

— Кого?

— Ну, Алю.

— Нет, не видел. Я тебя искал…

— У вас с ней что-нибудь было?.. — вопрос всё-таки вырвался наружу… В ожидании ответа Аня снова подняла на Сашу пытливый взгляд.

— С кем?.. — ей показалось, что он переспрашивает нарочно, чтобы оттянуть время.

— С Алей.

— Нет… — он снова пожал плечами, и Анюте показалось, что муж слегка замешкался с ответом, — Что у нас могло быть? Потанцевали пару вечеров, и всё. Я знал её имя, знал институт… Только поэтому решил найти.

— Правда, ничего не было?

— Ну, конечно, правда…


Поздно вечером, проводив Сашку, Анюта долго ворочалась в постели.


«Ну, чего прицепилась?.. А, если он спросит, было у меня с кем-то до него или нет?..» — мысленно корила она себя, в то же самое время чувствуя, как невидимый червячок ревности, совершенно непонятной в её ситуации, предательски подтачивает женское самолюбие.

Саша, действительно, не задавал лишних вопросов. О прошлом Анюты он знал немного, лишь то, что она рассказывала ему сама — бросила иняз из-за неудачной любви… её парень женился на другой… она уехала, потом перевелась, и больше вспоминать об этом не хочет. Имён Аня не называла, а Саша не спрашивал. Он был счастлив уже тем, что Анечка — с ним… А больше ему ничего и не нужно.


«Всё будет хорошо… Главное, чтобы Виталик больше не напоминал о себе…»

* * *

Зло хлопнув дверью, Виталий рывками сбросил с себя тёмно-бордовые, в прострочку, туфли на завышенном каблуке и, громко топая, прошёл в кухню. Подставив под сифон стакан, наполнил его газировкой и нервно, в два глотка, осушил содержимое. Июньское солнце пригревало сквозь прозрачный тюль, наполняя помещение теплом и уютом, но он безжалостно задёрнул лёгкие шторы и так же, рывком, открыл холодильник. Барабаня пальцами по дверце, пробежался взглядом по заваленным продуктами полочкам.


— Ты чего шумишь? — Александра, щурясь спросонья, показалась в дверях, — Я только Мишку уложила…

— Ничего, — со стуком захлопнув холодильник, Виталий открывал одну за другой крышки на кастрюлях, — у нас что, на обед ничего нет?

— Ой, я не успела… — выпятив вперёд большой живот, Аля взялась ладонями за поясницу, — Миша капризничал, не до того было. Пожарь себе яичницу…

— «Ой, я не успела!.. Ой, пожарь яичницу!..» — всплеснув руками Виталик передразнил жену, — Ты вообще что-нибудь успеваешь? Курица…

— Виталик, мне тяжело, у меня уже живот опустился…

— У тебя всю жизнь отговорки!

— Я была с ребёнком!

— А другие как?! Всё успевают, и даже с животами… и, между прочим, у них нет домработниц! А у нас сразу понятно, когда Галина выходная! Кастрюли пустые, дома не убрано! Самой не противно?!

— Мне ты противен, понял?! — Александра с обидой смотрела на мужа, — Поносил бы сам такой живот, посмотрела бы я на тебя!

— Тебя никто не заставлял, — швырнув на плиту сковородку, тот разбил в неё три яйца, — это была твоя идея.

— Скотина… — резко повернувшись, Аля шагнула к выходу, — Чтоб ты сдох…


Поджав губы, супруг оставил последнюю фразу без ответа. В последнее время такие выражения в свой адрес Виталий слышал довольно часто, сам не оставаясь в долгу. Второго ребёнка Александра носила против его воли. На все уговоры сделать аборт она ответила отказом, вызвав у мужа вместо ожидаемого прилива любви прилив ненависти. Она снова подурнела лицом, а, заодно, и характером, особенно теперь, перед родами. Вероника Григорьевна, которой иногда случалось быть свидетельницей перепалок дочери с зятем, заступалась за Виталия, выговаривая Але, что так с мужчинами обращаться нельзя. Самому же Виталику тёща советовала не обращать внимания на грубость жены и списывала её поведение на тяжело протекающую беременность. Она просила зятя проявить терпение и снисходительность, предполагая, что после рождения ребёнка Александра изменится, и станет вновь ласковой женой. Верилось ему мало, но он обещал потерпеть, тем более, что других вариантов пока не было.


…На самом деле терпение иссякало на глазах. В некоторые моменты молодой человек был готов уйти из дома, бросив и беременную жену, и сына… Но, выглянув в окно, он цеплялся взглядом за свой новенький «Жигуль», который ему пришлось бы оставить здесь, потом вспоминал о предстоящем распределении, а, заодно, и о том, что отца, судя по всему, скоро перекинут на другую, менее уважаемую работу, и он лишится многих полномочий и привилегий. А, значит, больше не сможет быть той опорой своим близким, которой был много лет подряд. Из всего этого следовал один единственный и весьма неутешительный вывод, что путеводной звездой на сегодняшний день является Семён Ильич, тесть Виталика и отец Александры…

А, значит, «рыпаться» ему ещё очень рано.


Угнетало ещё и то, что с некоторых пор Виталий чувствовал себя узником в замкнутом пространстве. Он не встречался с друзьями — он сам порвал все юношеские связи… он не ходил по ресторанам и барам, как в недавнем прошлом — из страха, что может что-нибудь натворить по пьяному делу, и испортить свою репутацию, ведь тесть вряд ли снова будет его отмазывать…

Стремясь к ранней карьере, он сам поставил себя в определённые, жёсткие рамки…


…Единственным, от чего бы он не отказался, была связь с Анечкой. Но даже не её запрет на встречи служил преградой для возобновления их отношений. Виталику, действительно, казалось, что тесть установил за ним тотальную слежку, в чём ему пришлось убедиться лично, когда на следующий день после разговора с Анютой Семён Ильич поинтересовался, что делала машина зятя в таком-то районе, в такое-то время. В тот раз Виталику удалось придумать что-то правдоподобное, но призадуматься пришлось…


Между тем, декабрьская встреча с Анечкой не шла у него из головы… То, что он увидел, было ничем иным, как приступом токсикоза. Он насмотрелся этих приступов у Сандры…

…Да, Анюта беременна… и, почему-то, ему кажется, что это именно его ребёнок. Недаром она отнекивалась! Это известный женский приёмчик… Вот, если бы отцом ребёнка был этот курсантик, её муженёк, она объявила бы об этом с гордостью, стараясь уязвить его, Виталия… Но она почему-то упорно говорила «нет». Значит, ребёнок этот — его.

…Чёрт возьми… Подлая штука жизнь… заставляет быть с нелюбимой женщиной, которая рожает ему нежеланных детей! А та, с которой он был бы счастлив проводить дни и вечера, теперь будет скрывать от него сына или дочь, прикрываясь своим, чёрт знает откуда взявшимся мужем…


…Появляться возле института, а, тем более, возле дома, где жила теперь Анюта, Виталий опасался. Номер его «Жигулёнка» теперь на примете… Тесть постарался. Ездить на общественном транспорте — тоже навлекать на себя подозрения. Сандра знает, что он пешком теперь не ходит, и, если оставил машину дома, то из каких-то своих, корыстных, побуждений… К тому же, его внешность слишком яркая и запоминающаяся, а многим и вовсе знакомая, чтобы не примелькаться в общественных местах. Выслеживать Анюту нет смысла и времени — он не знает наверняка, когда у неё заканчиваются занятия, и куда она может отправиться после них. Все предыдущие их встречи были результатом его упорного сидения за рулём напротив входа в институт… Теперь же этот вариант отпадал.