– И ты возвращаешься в тот дом? – Рейчел покачала головой. – Мне казалось, ты не очень ладишь со своими родителями. С тех пор, как мы познакомились, ты не ездила к ним даже на праздники.

– Не то, чтобы мы совсем не ладили, просто у нас разные взгляды на жизнь.

– Я не совсем понимаю, почему ты не можешь остаться здесь и работать на дому?

Это была хорошая мысль. Очень хорошая. Но Лесли не хватило бы слов, чтобы описать, как она напугалась этой ночью, когда едва могла дышать. Она не была суеверной, но этим утром, когда ее подключили к аппарату, способному полностью отключить сердце, ее последней мыслю, было нестерпимое желание навестить родной дом. Требовалось всего пару дней, чтобы снова дышать полной грудью. Лесли смотрела на Рейчел и понимала, что всегда сосредоточенная и целеустремленная партнерша не сможет ее понять. Рейчел жила для того, чтобы работать. Так же как и Лесли. Любовь к работе оказалась самым сильным связующим звеном в их отношениях.

Лесли не могла объяснить Рейчел то, чего и сама до конца не понимала.

– Я не хочу приходить каждый день в офис и чувствовать на себе эти заинтересованные взгляды. Как будто со мной что-то не так, – сказала она. Отчасти это являлось правдой. Как же много полуправды было сейчас в ее жизни. – Я вернусь, когда полностью поправлюсь.

– Не уверена, что смогу вырваться к тебе, дорогая, – ответила Рейчел. – Ты же знаешь мой график.

– Я и не прошу тебя, – Лесли коснулась руки Рейчел. Ее кожа была гладкой и мягкой. – Если ты не сможешь найти свободное время, я буду очень скучать по тебе, но пойму.

Рейчел наклонилась и поцеловала Лесли:

– Хорошо. Позвони мне, когда устроишься там. Я посмотрю, что можно сделать.

– Договорились. Беги, а то опоздаешь, – Лесли взглядом проводила подругу. Она задумалась о том, когда они смогут увидеться в следующий раз. Рейчел скорее всего не будет вспоминать о ней, по крайней мере пока не разберется с этим большим делом. Чувствуя нарастающую волну грусти, Лесли призналась самой себе, что на самом деле она не сильно огорчена.



Глава Третья

В начале седьмого Дэв разбудили солнечные лучи. Утро в горах невозможно ни с чем спутать: пение птиц, гуляющий среди деревьев ветер и отдаленный шум мотора, издаваемый лодкой какого-нибудь вставшего с рассветом рыбака.

Домик, который арендовала Дэвон, находился рядом с озером, на небольшой полянке в лесу. Он стоял последним в ряду из десяти точно таких же простых деревянных срубов. Узкая дорожка соединяла домики со зданием гостиницы «Коттедж Приозерный». Большая часть домиков пустовала, поскольку купальный сезон только начинался. Уединение Дэв было приятным, и, несмотря на то, что в арендную плату входило и питание, она еще ни разу этим не воспользовалась. За три дня, проведенных на озере, Дэв все еще чувствовала себя неловко, оказавшись у Харрисов.

Когда месяц назад Дэвон связалась с местной службой охраны, чтобы объяснить, кто она и что будет делать на озере, Натали предложила ей свою помощь в поиске жилья. Дэв была просто счастлива, что у нее одной заботой меньше. В тот момент она и предположить не могла, к каким последствиям может привести столь опрометчивое перекладывание проблем с одних плеч на другие. Единственным ее пожеланием было найти отдельный домик подальше от популярных туристических маршрутов. Как выяснилось позже, многое Дэв не предусмотрела. К примеру, то, что Натали снимет для нее хижину в уединенной гостинице, принадлежащей Харрисонам. Но самым неприятным оказалось другое – выбор женщины из охранной службы оказался удачным по всем параметрам, и Дэвон просто не смогла придумать подходящей причины для отказа.

А вышло все так, как Дэв и опасалась – сразу же после приезда ее захлестнули воспоминания, и ей никак не удавалось избавиться от этого щемящего чувства. В душе женщина надеялась, что возвращение в город детства не будет волновать ее так сильно, она привыкла думать, что все переживания остались в прошлом. Убиты, похоронены и забыты навек.

Но сейчас, лежа под мягким, с ароматом свежего бриза, одеялом, Дэвон с некоторым удивлением отметила, что чувствует себя совершенно спокойной и счастливой. Все-таки она была очень рада оказаться здесь через столько лет. Повернувшись набок, Дэв посмотрела в окно, вид из которого был поистине великолепным. Она принялась вглядываться в горные пейзажи. «И почему я делаю это в одиночестве?» – с огорчением подумала она. Поэтому когда в конце рабочего дня Натали в своей непринужденной манере пригласила Дэв поужинать, казалось естественным принять это приглашение. Сегодня они отлично поработали – собрали большое количество образцов, распланировали следующие остановки и успели просто поболтать о жизни.

Их ужин не был похож на свидание – скорее просто приятная встреча двух женщин, которые сразу понравились друг другу, и теперь старались познакомиться поближе. На прощание Натали поцеловала Дэв – естественно и непринужденно. Вспоминая об этом, Дэвон понимала, что если бы она тогда ответила на поцелуй, сейчас они могли бы проснуться вместе. Дэв поймала себя на мысли, что, наверное, ей бы этого очень хотелось. Стоило признаться, что прошло уже немало времени с тех пор, как в ее жизни появлялся кто-то, похожий на Натали, – кто-то, кто мог бы предложить простую, но вполне удовлетворяющую ее близость. И вроде бы это вполне обычная комбинация, но найти ее оказалось крайне сложно. Наверное, именно поэтому у Дэв уже больше года не было секса. Но торопиться не стоило, она вполне могла ошибаться в предпочтениях своей новой знакомой, ведь все ее действия могли не иметь никакого сексуального подтекста.

Дэвон улыбнулась, еще раз представив их вчерашнее прощание с Натали. Потом она выбралась из постели и, сладко потянувшись, направилась в свою маленькую ванную комнату. Мысли о Натали не покидали Дэв и в тот момент, когда она принимала душ.

Около часа дня Дэв припарковалась на стоянке у «Коттедж Приозерный». Она планировала быстро переодеться и поехать на встречу в Трой. Выбираясь из машины, Дэв слегка кивнула Эйлин Харрис, которая внимательно наблюдала за ней, склонившись под капотом своего Чероки. К своему удивлению Дэвон узнала этот автомобиль: ему, наверное, было уже лет двадцать.

– Привет, – окликнула ее Дэв. – Что-то случилось?

Эйлин Харрис было чуть больше пятидесяти лет. Впрочем, ее белокурые волосы и подтянутая фигура в синих, мешковатых джинсах делали ее гораздо моложе.

– Этот чертов драндулет не заводится. В который раз! – раздраженно вздохнула Эйлин и стерла пот со лба, отчего на светлой коже осталась темная полоска. Она выглядела по-детски растерянной и от этого еще более молодой. – Пол обещал посмотреть, в чем дело, но ты сама знаешь, как это бывает. Он сейчас переправляет группу туристов на острова.

Туристические стоянки на островах Озера Джордж, до которых можно было добраться только на лодке, слыли одним из лучших мест для рыбалки, кемпинга, пеших и лодочных прогулок. Но для того, чтобы отважиться поехать туда, нужно было обладать поистине сильным характером и огромной любовью к природе – острова были полностью отрезаны от цивилизации и до большой земли было не близко. Муж Эйлин отправился туда с группой туристов, а это означало, что вернется он нескоро.

– Я бы с радостью помогла, – сказала Дэв. – Но даже не знаю, будет ли от меня толк. Может быть, мне лучше подвезти вас?

– Сегодня вечером я должна быть на станции в Ренселлере. Поэтому, даже если я смогу дозвониться до Пола, и он вернется и все починит, не уверена, что успею вовремя, – посетовала Эйлин.

– Я сейчас собираюсь в Трой. Если ваши гости приезжают поездом, то я могу забрать их.

Ренселлерская станция железнодорожной ветки «Нью-Йорк – Монреаль», располагалась всего в десяти минутах от того места, где была назначена встреча Дэвон.

– Мне неудобно просить тебя. Ты, наверное, очень занята.

Дэв вдруг стало стыдно – Эйлин Харрис стесняется принять от нее такую небольшую услугу. И неудивительно: гостья с самого приезда избегала Эйлин и ее мужа. И теперь ей очень хотелось сгладить свою неучтивость.

– С радостью помогу вам. К тому же, мне по пути, правда.

Смущенная Эйлин еще раз взглянула на свой старый грузовик, и благодарно улыбнулась Дэв.

– Это очень мило с твоей стороны. Моя дочь приезжает из Нью-Йорка. И я не хотела бы, чтобы у нее возникли проблемы с тем, как добраться до дома.

– Ваша дочь?! – Дэв услышала свой голос как будто из-под толщи воды.

– Да, Лесли. Она сейчас работает адвокатом в одной из фирм на Манхэттене. А сегодня утром вдруг позвонила и сказала, что приезжает. Она так давно не была здесь, что я…

Дэв старалась слушать сбивчивый рассказ Эйлин, но слова ускользали от ее разума. Лесли. Приезжает. Дэвон смотрела на Эйлин, но ничего не видела перед собой. Ее взгляд скользнул по зеленому склону, ведущему к озеру. Где-то там был лодочный ангар, который выглядел точно так же, как и пятнадцать лет назад. Дэв представила его и, казалось, даже услышала ту самую музыку.

**

Дэв приехала к Харрисам около полуночи, вечеринка была уже в полном разгаре. Парковку заполонили пыльные пикапы и старые седаны, среди которых попадались и совсем новенькие машины – подарки на выпускной. Дэвон оставила свой мотоцикл на газоне и неторопливо спустилась к ангару, навстречу музыке и громким голосам.

Здесь собралась молодежь со всей округи, были даже те, кто приехал сюда только на время летнего сезона. Для половины подростков это была последняя, прощальная вечеринка. Осенью они разъезжались по колледжам.

Дэв не собиралась никуда уезжать. Она позже других пошла в детский сад, и до школьного выпускного ей оставался еще целый год. И, хотя до ее восемнадцатилетия оставалось еще полгода, она выглядела довольно взрослой. У нее никогда не спрашивали документы, когда она покупала пиво или пыталась пройти в «Раскрашенный Пони», одно из самых популярных мест в округе. Впрочем, на всякий случай у нее было поддельное удостоверение личности, присланное по почте откуда-то из Нью-Йорка. Но обычно надобности в нем не возникало. Тем летом на Озеро Джордж приехало так много туристов, что полицейские едва справлялись со своими обязанностями. И никому не было дела до того, что происходит на частных вечеринках.

Глядя прямо перед собой и не обращая никакого внимания на тех, кто пялился на нее, Дэв прошла через толпу людей на лужайке перед ангаром. Девушка не соизволила уделить внимание даже тем немногим, кто поприветствовал ее. Сейчас она думала совсем о другом. Дэв слишком отличалась от всех этих красоток в откровенных нарядах в первую очередь тем, что не хотела оказаться в объятьях парней, которые так бесстыдно обнимали подруг и упивались своим мужским правом тыкаться носами в их шеи. Дэвон понимала, что в любом случае будет выделяться, поэтому не особенно много внимания уделила своему внешнему виду: она даже не стала переодевать испачканные машинным маслом джинсы, тяжелые байкерские сапоги и растянутую белую майку с агрессивными львами. Не позаботилась она и о прическе.

Лодочный ангар был размером с баскетбольную площадку, но сейчас в нем стояла невыносимая жара: в воздухе висела пелена табачного дыма, запах пота и секса, исходившего от тел сотни подростков, извивающихся в последних конвульсиях уходящей невинности. Из огромных колонок ревел «Aerosmith», и почти все лампы были выключены, внутри ангара царил полумрак. Дэвон едва различала людей, но была уверена, что все равно отыщет ее. Так было всегда. Девушек как будто соединяла невидимая нить. Но эту связь чувствовала только Дэв.

Из корзины со льдом Дэв вытащила банку пива и, открыв, одним глотком осушила почти наполовину. За последние два часа это была уже четвертая банка, но Дэв все равно ничего не чувствовала. Прилив адреналина, который она ощущала от езды на большой скорости по извилистым дорогам, выжигал большую часть алкоголя в ее крови. Когда она мчалась на скорости девяносто километров в час и попадала в потоки встречного ветра, ей казалось, будто чье-то тело льнуло к ней, дышало вместе с ней, доводя до состояния экстаза. Дороги помогали ей на время забыть об одиночестве.

Лесли сидела на подоконнике и смотрела в сторону озера. Ветер развевал ее волосы, а в мягком лунном свете фигура девушки казалась еще более утонченной. Дэв увидела ее, и волнение с болью прокатилось по всему телу. Бойфренд Лесли, Майк, в другом конце ангара с друзьями катал шары на бильярде. Он держал кий так, будто тот был продолжением его члена. Дэв брезгливо ответнулась и достала из корзины еще две банки пива.

Незаметно подобравшись к Лесли, она дотронулась холодной банкой до ее обнаженной ноги и рассмеялась, когда та вздрогнула от неожиданности.

– Еще пива?

– Дэв! – Лесли расплылась в улыбке и приняла банку. – Ты же говорила, что не придешь.