— Мы уже знакомы. Виделись.

Да, они видели друг друга в ночном клубе, но вряд ли знакомились. Сергей не стал ничего отвечать и не протянул ему руку, тоже уловив очередное нарастание напряжения. Я со злостью зыркнула на Антона — мог бы хоть раз повести себя по-человечески?

Теперь и разговор не клеился. Ну ничего, сейчас пиво поможет, а потом повторим. И будем повторять, пока не поможет! Антон, не дожидаясь своего заказа, просто пил из моего бокала, даже не пытаясь задумываться, как это выглядит со стороны.

— Я начал читать твою книгу — мне Алина порекомендовала, — Сергей обратился к Руслану и, как обычно, оставался на высоте. — Еще не вник окончательно в сюжет, но стиль мне очень нравится!

— Спасибо, — Руслан к своему творчеству относился с присущей ему скромностью. — Но не читай дальше.

— Почему?

— Сжечь надо. Все надо сжечь, — проворчал автор бестселлера и ухватился за свой наконец-то доставленный бокал. Постарался взять себя в руки и произнес уже громче, меняя тему: — За экзамен?

Мы потянули к его бокалу свои, но тут Ольга не сдержалась:

— Как это — сжечь?

Руслан демонстративно отвернулся в сторону.

— Писатель наш больше ничего писать не будет, — объяснил за него Антон. — Он — бездарность, которая не достойна того, чтобы на нее обращали внимание. И посему все, что уже продано, надо выкупить и сжечь, — Ольга вскрикнула, а потом зажала рот рукой. — Повезло, что у меня есть мозг и нет столько денег, чтобы эту блажь выполнить.

Ольга сидела тихо, но вид у нее стал такой, словно она вот-вот расплачется. На Руслана теперь смотрела пристально, но тот тщательно отводил взгляд, демонстрируя нежелание углубляться в этот вопрос. Даже попытался свернуть в другую колею:

— Сергей, где учишься? Чем занимаешься?

Тот вежливо отвечал, хоть и чувствовал неприятную атмосферу, к нему никакого отношения не имеющую. А Руслан не сдавался в своем рвении говорить о ком-то, кроме него самого:

— А как вы с Алиной познакомились? Ты знаешь, как божественно она готовит?

— Готовит? — Сережа с нежной улыбкой посмотрел на меня, я только кивнула. У нас тут и без меня скромников предостаточно, незачем и мне пополнять их ряды. — Не знал! А познакомились…

И осекся, снова зачем-то посмотрев на Антона. Тот к счастью, делал вид, что происходящее его не касается.

— В ночном клубе! — подхватила я, чтобы возникшая пауза не была замечена остальными. — Мы там…

— Руслан! — перебила Ольга. Ей теперь стало не до нашего глупого трепа. — Мы можем поговорить?

— О чем нам вообще разговаривать… — буркнул тот, но не слишком-то уверенно.

Антон оживился — за последние дни это был их первый шаг навстречу друг другу.

— Поговорите уже. Наедине! — он указал на свободный столик.

Ольга решительно встала. Руслана Антон просто толкнул в плечо с такой силой, что тот чуть не свалился со стула. И после этого тот был вынужден последовать «дружескому совету». Они сели друг напротив друга, но не решались начать разговор.

Мы с Антоном переглянулись, боясь слишком сильно обрадоваться нахлынувшей надежде. А уж когда Ольга начала что-то говорить, то даже шеи вытянули, хоть с нашего места и невозможно было расслышать ни слова. Синхронно наклонили головы друг к другу, не сводя глаз с этой парочки:

— Пиво им туда унести? Пусть сидят вдвоем, — предложил Антон.

— Подожди немного. А то собьешь настройку. Если они сейчас не помирятся…

— Он сегодня компьютер свой разбил.

— Она вчера завалила предзащиту.

— Ага. Знаю. Он…

Мы оба замолчали, благоговейно наблюдая за тем, как Руслан вдруг подался вперед и начал что-то тараторить, а Ольга заулыбалась, протянула руку к его лицу. Антон хмыкнул, подставил ладонь, по которой я, не глядя, хлопнула. Сергей был полностью прав — они так наскучались друг по другу, что достаточно было только увидеться, чтобы забыть обо всех экспрессионистах! Сергей?

Перевела взгляд на него, только сейчас вспомнив о его присутствии. Он пытался улыбаться, тоже оценивая результат совместной миротворческой миссии, но выходило как-то грустно.

— Это все благодаря тебе, — шепнула я и слегка коснулась его плеча. В этот момент я бы и в щеку его поцеловала, если бы физически это могла сделать при Антоне. Но он и от этого жеста улыбнулся уже увереннее.

Антон, заметив мое движение, бросил:

— Ладно, дело сделано. И раз сейчас на ковчеге каждой твари по паре, я шагну…

— Нет, — я перебила. — Не уходи пока. Возможно, потребуется твоя помощь, чтобы их домой вместе отправить.

— Тогда я к бару, — он тут же встал. Не хочет чувствовать себя лишним? Ну неужели и у Антона проблескивает тактичность?

Едва он отошел, как Сергей спросил — видимо, это грызло его слишком сильно, чтобы промолчать:

— Он твой бывший, да?

С чего это он взял такую чушь?! Приготовилась рассмеяться, но…

— Будущий. Я пиво забыл, — прозвучало со спины настолько неожиданно, что я вздрогнула, но потом замерла и заставила себя не обернуться.

Антон взял бокал и, даже не взглянув на меня, ушел. Закатила глаза к потолку. Да уж, про тактичность я сильно перегнула.

И что бы я ни говорила Сергею в ответ, как бы смешно ни отшучивалась, неловкость между нами теперь торчала непроницаемой стеклянной стеной. Вот, у нас опять нормальное свидание — мы снова наедине, но теперь это совсем перестало напоминать свидание — тянущиеся паузы, напряженное выдумывание тем, короткие ответы и постоянные взгляды то на Ольгу с Русланом, то на Антона… Я этому «будущему» устрою! И даже не за то, что вывел из равновесия Сергея, а за то, что вывел из равновесия меня!

Руслан с Ольгой о нас вообще позабыли. Держась за руки, они встали и просто ушли из кафе — Оля даже сумочку свою не потрудилась прихватить. Несмотря на спущенное в унитаз собственное свидание, я была счастлива за них. Антон подошел к нашему столику через минуту после их ухода.

— Полагаю, дальше они сами разберутся, — сделал он очевидный для всех вывод. — И мне лучше сегодня там не появляться.

Это уж точно! Хоть в квартире у Руслана и множество комнат, но сегодня — их день. Или, скорее, ночь. Посторонние там ни к чему. И это был бы не Антон Лалетин, если бы не добавил:

— Я тогда домой пойду. Не буди, если вернешься поздно. Тебя ж проводят?

Бросил на стол пятитысячную купюру и преспокойно пошагал на выход. Стоит ли говорить, что лицо у Сергея вытянулось до физиологической невозможности, что провожать он меня после этой информации не захочет и что больше никогда не позвонит? Все настолько очевидно — даже объясняться сейчас было бы глупо. Антон безо всяких оговорок прямо сказал, что мы живем вместе, хоть это и не совсем так, но любые слова теперь прозвучат, как глупые оправдания. Ничего я не смогу сказать такого, чтобы Сергей снова посмотрел на меня с такой же нежностью, как раньше! Меня разобрала такая ярость, что я ринулась вслед за Антоном.

— Твою мать, ну вот что ты за скотина! — крикнула в спину, едва вылетев на улицу.

Он обернулся, улыбаясь. Приподнял бровь, ожидая продолжения гневной тирады. Я попыталась говорить спокойнее — хотя бы для того, чтобы лишний раз его не смешить:

— Антон, зачем ты так?!

— А что я такого сделал? — он даже руками недоуменно развел, но не выдержал и рассмеялся.

Мне так сильно захотелось его ударить, что аж руки затряслись. Сжала кулаки, пытаясь сдержаться. Но переполнявшая меня злость оказалась сильнее — шагнула к нему резко и замахнулась. Он перехватил мою руку в запястье, ну хоть улыбаться перестал.

— Потому что он меня бесит! — процедил сквозь зубы. — Что за тупой индюк вообще?!

Я растерялась от неожиданной смены его настроения:

— Это не дает тебе права…

— Алина! — он придвинулся ближе, так и не выпустив мою руку. — Давай, вернись к нему, объясни, что я просто придурок, что глупо пошутил… Наври, что хочешь — он слишком тупой, он поверит!

Я попыталась вырваться, чтобы последовать его совету, но Антон не дал мне этого сделать, вопреки своим же собственным словам. Схватил свободной рукой за затылок и притянул к себе. Я чуть не задохнулась от такого напора, сама вцепилась в его плечи, отвечая на поцелуй. И вся ярость вмиг превратилась в страсть — такой силы, что просто невозможно было остановиться. Выкручивающая что-то в животе, сжимающая пальцы до судорог. Мы много раз целовались раньше, но такого между нами еще не происходило. Это было больше похоже на голод, чем на желание. И полное отсутствие рассудка. А если бы он и появился, то смог бы выдать единственную мысль: у нас обоих пока нет иных путей, кроме как друг к другу. На данном этапе бессмысленно с этим бороться — все равно в любом случае окажемся именно в этой же точке, в которой прямо сейчас вжимаемся друг в друга до боли.

Как выразился бы Булгаков — спасибо, кончено, прощай, Сергей.

Глава 19. Несовместимое с жизнью таянье льда

И куда-то все понеслось неподвластным воле и разуму торнадо. Сергея в кафе уже не было — а я даже не заметила, когда он ушел. Мы с Антоном забрали свои вещи и направились домой. Молча. Потому что говорить больше было не о чем. Он держал меня за руку, иногда притягивая к себе и целуя, куда попадет, но спешил добраться до дома быстрее. А я тряслась всем телом, потому что знала, почему он спешит, хоть вслух это и не обсуждалось. Наверное, он не спрашивал ни о чем, чтобы не получить очередной отказ. Наверное, он чувствовал, что теперь имеет право меня не спрашивать. Но я, начавшая соображать, знала, что иду с ним молча за руку сейчас к самой огромной ошибке в своей жизни. И даже не потому, что я боюсь начала интимных отношений, а потому что я и без того вся… по уши… погрязла в нем.

Эти мысли и заморозили меня в прихожей. Он, поняв мое состояние, встал передо мной, но не начинал давить, ожидая, что я сама решусь. Или просто чтобы насладиться моим дребезжащим волнением.

— Антон… — я должна была сказать хоть что-то, но слова не шли на ум.

— Алина, — он был спокоен и улыбался. Я слышала это, хотя и не смотрела на него. — Я пойду кота покормлю, а ты…

Вероятно, ему слова тоже на ум не очень шли. Неужели и Антон может стушеваться? Меня эта мысль неожиданно обрадовала — мне нравилось, когда он был уязвим. Мы оба предполагали, чем может закончиться сегодняшний вечер, и оба опасались торопить события или все испортить.

Антон вернулся через пару минут, а я так и продолжала тупо стоять в прихожей, не понимая, что должна делать. И он вдруг обнял меня, заставив уткнуться в него носом. Пробормотал в волосы:

— Все, все! Ты ничего не обязана делать и не должна переживать. Ты знаешь, чего я хочу, но я готов подождать еще. Да я уже просто ас в этом деле!

Подняла к нему удивленное лицо, но неожиданно для самой себя заявила почти уверенно:

— Тогда подожди! — я вдруг на самом деле испугалась, захотела отсрочки, кажется, уже неизбежного.

Он улыбался — он совсем не был раздражен, щелкнул меня по кончику носа, а потом туда же поцеловал.

— Хорошо, только успокойся, а то ты сама не своя, — он даже рассмеялся, а потом добавил совсем тихо: — Но при одном условии — больше никаких Сергеев!

Мне до того нравилась его ревность, что я не сдержалась и обняла его за талию, давая себе возможность спрятать лицо от его настойчивого внимания.

— Тогда и у тебя не должно быть других девушек.

— Само собой! — он даже удивил меня такой однозначностью. — Меня уже в монахи можно записывать! Все тебя жду.

Меня эта мысль рассмешила — или это просто напряжение откатывало, вызывая приступ неуместного смеха:

— Это ты мне сейчас встречаться предложил, да?

— Нет! Мы что, школьники, чтобы встречаться? Еще давай и на свидания начнем ходить, как лохи.

Ну кто бы сомневался! Я отлепилась от него и глянула теперь с веселым возмущением:

— Раз так, то и не веди себя, как ревнивый школьник!

Он зачем-то вытаращил глаза, создавая видимость полного изумления:

— Кто ревнивый? Я вообще ревновать не умею!

Я смеялась все громче:

— Серьезно? Тогда чего ты Сергея так возненавидел?!

— Да потому что он лопух! Нашла себе чер-те что! Будь он нормальным, я бы только порадовался за тебя!

Не выдержал моего веселья и решительно направился в зал. Но я остановиться уже не могла:

— И чем же он ненормальный?