На лице Ноэля возникает выражение грусти, и он проводит пальцами по моей щеке.

— Я никогда не мог ненавидеть тебя. Я любил тебя.

Слеза катится, пока я впитываю его слова. Сердце рвётся из груди. Он не ненавидит меня.

— Спасибо тебе, — шепчу я.

Ноэль смахивает слезинки с моих глаз и обхватывает мое лицо. Улыбка снова играет на его губах. Моё сердце стучит в предвкушении поцелуя, и я закусываю губу.

Глаза Ноэля что-то внимательно ищут во мне.

— Могу я тебя поцеловать?

Я закрываю глаза и сильнее кусаю губу. Он понятия не имеет, насколько сильно мне хочется ощутить этот поцелуй. Каждая клетка в моём теле дрожит от необходимости почувствовать его, и это меня немного пугает, — что он производит на меня такой эффект. Если ничего у нас не получится, моё сердце будет легко разбить.

Я гоню последние мысли из головы, и Ноэль хмурится.

— Это означает нет? — Я немного паникую, потому что не хочу, чтобы он думал, что это очередной отказ. Нужно немедленно реагировать.

Я закидываю руки ему на шею и придвигаюсь ещё ближе.

— Определенно не нет.

Это — всё, что нужно.

Ноэль жарко приникает к моим губам. Тепло простреливает до кончиков пальцев на ногах, и я млею. Я размыкаю губы и впускаю его язык; тот врывается, ища мой, и слегка его задевает. Издавая гортанный стон, я сжимаю его волосы в кулаках и прижимаюсь крепче.

Рука Ноэля скользит под мою футболку, и пальцы пробегают по коже на пояснице. Дрожь по всему телу. Жар охватывает меня, и я понимаю, что уже тяжело дышу.

Ноэль сжимает мои бёдра, после чего проводит по ним руками вниз. Он крепче обхватывает мои ноги пальцами и, приподнимая, усаживает на перила. Он подходит ко мне, становясь между моих разведенных ног. Эрекция натягивает его джинсы, и он легонько трётся об меня.

Он жадно целует шею, и я отклоняю голову назад, приникая к нему грудью.

— Ох, боже, Лэйн. Я так чертовски хочу тебя. — Он не может удержать дрожь от моего стона в его ухо.

Ноэль захватывает мой подбородок большим и указательным пальцем. Голубые глаза устремлены на меня с интересом. От поцелуя в губы я закрываю глаза. Он ждёт моего одобрения, чтобы перейти на следующий уровень. Нужно сказать лишь слово, и он исцелит эту ноющую потребность внутри меня.

Я наклоняюсь и провожу языком по его верхней губе.

— Я скучала по тебе, — шепчу я горячо.

Губы Ноэля касаются моих — наши поцелуи глубокие и крышесносные. Я ногами обхватываю его талию и плавно потираюсь о его внушительную эрекцию. Я ощущаю через джинсы шероховатость деревянных перил. Он немного отстраняется и судорожно вдыхает сквозь зубы.

— Ты уверена?

Ноэль упирается своим лбом в мой. Необходимость поцеловать его ошеломляет. Я улыбаюсь и притягиваю ближе к себе.

Ноэль хватается за край своей футболки и стягивает ее через голову. Он бросает ее на причал. Его голый торс —удивительное зрелище. Кончики моих пальцев скользят вниз к его прессу, очерчивая его.

У Ноэля колечко в брови и самая дьявольская улыбка, которую я когда-либо видела.

— Тебе нравится, да?

Я провожу языком по губам. Конечно, мне нравится. Какой бы женщине не понравилось это? Он почти идеален. Я чуть с ума не сошла, когда от него ушла.

Его губы требуют моих, и татуированные руки опять сжимают меня в тисках. Ноэль издает рычание, и меня возбуждает мысль, что причиной тому я. Я тяну его за пояс джинсов и расстегиваю пуговицу. Он стонет, пока я медленно расстегиваю молнию и запускаю руку в его штаны.

— Нет нижнего белья?

Он качает головой и затем проводит языком по моим губам.

— Оно всегда, кажется, мешает.

Я хихикаю, и он целует меня в шею.

— Вот как? То есть как сейчас?

Я оборачиваю свои пальчики вокруг его члена и немного его сжимаю. Ноэль втягивает воздух сквозь зубы.

— Иисусе. Определенно, как сейчас.

Вынимаю руку из джинсов и облизываю пальцы и ладонь. Глаза Ноэля расширяются.

— С каких пор ты стала такой извращённой?

Я пожимаю плечами.

— А с каких пор ты решил, что бельё — это неудобно?

Снова ныряю рукой в штаны и поглаживаю его по всей длине. Он задыхается.

— Намёк понял.

Плоть в мой руке тёплая и твёрдая. Он с трудом в ней помещается, такой он большой.

Я увеличиваю темп, и дыхание Ноэля выдаёт его реакцию, обжигая моё ухо. Он придерживает моё запястье длинными пальцами.

— Я уже чертовски возбуждён. Если ты продолжишь, я не смогу долго держаться. — Я замедляюсь, и он целует меня в губы. — Вот так, детка. Я хочу продлить момент. Не нужно спешить.

Слова рождают покалывание в моём теле. Я не могу поверить, что настолько заведена. Влага на моих трусиках холодит кожу. Рука Ноэля скользит под рубашку и прокладывает путь к моей груди. Всё, о чем я могу думать, это его прикосновения.

— Я так давно не был с кем-то настоящим, — говорит он между поцелуями.

Такое признание рождает вопрос, сколько же этих ненастоящих было. Ради бога, он рок-звезда. Количество, наверное, перевалило за сотню.

У меня скручивает живот при мысли, что эти губы касались сотни различных женщин, и я борюсь с желанием оттолкнуть его. Когда я ехала сюда, то не рассчитывала спать с ним. Думала, мы поговорим — разберёмся. Вместо этого мы поговорили около пяти минут, а потом перешли к интиму — как мы делали в прошлом после ссор.

— Ноэль... — Его имя срывается с моего языка почти как стон.

Мне хотелось, чтобы мой голос прозвучал строго. Возможно, он был понял, что это не лучший момент, и нужно хоть немного поговорить. Но мой голос меня подвел, он прозвучал поощряюще, выдавая наслаждение его прикосновениями, слишком сильное, чтобы реально его оттолкнуть.

Я открываю рот, чтобы попросить его притормозить, как в самый неподходящий момент в кармане звонит мой телефон.

«Твоя мама звонит. Ответь на звонок. Я буду звонить не переставая».

Ноэль смеётся над смешной и дурацкой мелодией вызова, которую я поставила на маму, и я сбрасываю вызов.

Он откидывает мои волосы назад, освобождая шею, и проводит носом по моей коже.

— М-м-м-м, горю желанием съесть тебя прямо здесь.

— Ноэль...

«Твоя мама звонит. Ответь на звонок. Я буду звонить не переставая”. Я закатываю глаза и снова игнорирую вызов.

Ноэль своим лбом упирается в мой.

— Может, следует ей перезвонить. Вдруг что-то важное.

Я вздыхаю и вытаскиваю телефон из кармана. Мамы всегда на страже.

Мама отвечает после первого гудка.

— Лэйни? Где ты? С тобой всё хорошо?

Я снова закатываю глаза.

— Успокойся, мама. Со мной всё хорошо. Правда.

Ноэль трётся об меня и целует в щёку, пока я объясняю маме, что вышла с Ноэлем к докам.

Она вздыхает с облегчением.

— Спасибо, Боже, с тобой всё хорошо. Я увидела на подъездной дорожке твою машину, но ты не зашла в дом, и я стала волноваться. Ты знаешь, есть разные психи. Ты меня чуть до смерти не напугала.

— Ну всё, не волнуйся. Со мной всё прекрасно. Мы будем через пару минут, — говорю я, прежде чем попрощаться и повесить трубку.

Ноэль немного выпячивает нижнюю губу и смотрит на меня глазками побитого щенка.

— Ты собираешься оставить меня в таком состоянии?

Я рукой упираюсь в его грудь.

— Мне жаль, Ноэль. Все происходит слишком быстро, плюс работа ещё продолжается.

Его большой палец ласкает мою щеку, Ноэль взглядом блуждает по мне. Я изучаю каждый сантиметр его лица. Он такой красивый и грустный, эти глаза будут проследовать меня всю жизнь. Такой отказ не лучший способ закончить наше воссоединение, но я не уверена, что спать с ним правильное решение. Не могу позволить ему думать, будто я такая же, как все его поклонницы.

— Лэйн. — От того, как он произносит моё имя, пальцы на ногах поджимаются от удовольствия. — Я до сих пор с ума по тебе схожу. — Он ерошит мои свои волосы. — Что я пытаюсь сказать... мне жаль. Я снова поторопился. И ты, казалось, не была против. — Он обессиленно опускает руки и смотрит в мои глаза. — Я просто хочу, чтобы ты вернулась ко мне.

Ноэль пятится от меня и хватает свою футболку. Холодный воздух овевает мою кожу, когда он, натянув футболку, засовывает руки в карманы. Он пожимает плечами и поворачивается, чтобы уйти. Я с трудом сглатываю, наблюдая за тем, как он уходит с причала. Мои руки поднимаются к груди, из-за слёз я ничего не вижу. Так он чувствовал себя, когда я ушла от него четыре года назад? Потерянным и разбитым.

Я не могу позволить этому повторится. Я была несчастна без него, и он признался, что чувствовал то же самое. Это глупо. Двое людей, которые любят друг друга, должны уметь пройти через что угодно.

Ноги не держат меня, когда я спускаюсь с перил. Ноэль уже на полпути к холму, я скидываю свои шлепанцы и бегу по причалу — под моими ногами чувствуется неровность деревянного настила.

— Ноэль! — Мой голос ломается, когда я кричу. Он оборачивается как раз вовремя, чтобы поймать меня. — Не уходи. Пожалуйста.

Обнимает меня и зарывается лицом в мои длинные тёмно-русые волосы.

— Я никуда не ухожу — просто дал тебе немного пространства. Я сделаю всё, что ты захочешь, что бы ни произошло между нами. Дам тебе время, потому что не могу потерять тебя снова. Это чертовски больно.

Прилив храбрости пронизывает меня, и я целую его в губы.

14 глава

На следующее утро меня будит запах жареного бекона и яиц. Потягиваясь, я осматриваю свою детскую комнату. Фотография с выпускного, где мы с Ноэлем вместе. Потерев лицо ладонями, я чувствую, как тепло разливается по моему телу. Здорово снова быть с ним. Как будто вернулась часть меня, которая долго отсутствовала.

Ступив на нижнюю ступеньку лестницы, я вижу Ноэля на кухне с моей мамой. Она выглядит такой крошечной по сравнению с ним и учит его правильно переворачивать блин. Тёмные волосы Ноэля торчат в разные стороны, а голубые глаза сосредоточены на задании. Мама смеётся, когда у Ноэля блин вылетает из сковороды.

Я улыбаюсь. Приятно видеть, что они по-прежнему хорошо ладят.

Ноэль замечает, что я, прислонившись к стене, наблюдавшей за ним, и усмехается.

— Эй, привет! Я пытался приготовить тебе завтрак в постель, но что-то у меня не получается.

Моя мама утешающе похлопывает его по плечу.

— Милый, ты проделал замечательную работу. Требуется немного практики и точности.

Я хихикаю, когда Ноэль пробует ещё раз, и блин падает на сковороду, сложившись пополам. Неужели он не во всём идеален? Приятно видеть его в нормальной обстановке, без рокерского прикида. Теперь он похож на парня, которого я полюбила.

Я подошла и встала рядом с ним у плиты.

— Может, помочь?

Мама, сняв передник, протягивает тот мне.

— Я собираюсь немного прогуляться. А вы двое наслаждайтесь завтраком.

Я беру фартук, и она гладит меня по щеке. Радостно видеть её улыбку. У нее было не много причин для улыбок после смерти отца. Теперь ее щёки раскраснелись, и она больше походит на себя прежнюю. Все говорят, что я похожа на неё тёмными волосами и зелёными глазами, но я смотрю на нее и понимаю, что не такая красавица. У неё красивая светлая кожа, а я смуглая, как мой отец.

Когда мама уходит, я снова поворачиваюсь к Ноэлю. Он ставит на стол две тарелки с блинами и отодвигает для меня стул.

— Выглядит отлично. — Обращая внимание на бекон и яичницу, я не могу поверить, что он приложил столько сил. — Ты не обязан был всё это делать. Хватило бы и овсянки.

Он смеётся, когда садится рядом со мной.

— Ты шутишь? Я не собирался отказываться от предложения Кэти научиться готовить. Её еда всегда была удивительной.

Я тепло улыбаюсь, услышав о маме.

— Ты ей всегда нравился, нравился и маме, и папе.

Ноэль замирает, прекращая резать свои блинчики, и хмурится.

— Почему ты не рассказала мне о своём отце?

Я пожимаю плечами и выливаю сироп на тарелку, чтобы отвлечь себя от слёз.

— Не было подходящего времени. Плюс, мне легче, если я не слишком много думаю об этом.

Он берёт мою руку в свою.

— Ты должна была сказать мне, что он умер. Я бы был рядом. Мне так жаль. Мне действительно нравился Джим.

Я сжимаю его руку.

— Спасибо тебе. Знаешь, это было неожиданно. Кто мог подумать, что в сорок девять лет у него обнаружат онкологию? Он ушёл слишком быстро и мучился не очень долго. Без него было очень тяжело, особенно первый год.

— Хотел бы я быть тогда рядом с тобой.

Я касаюсь его щеки. Щетина покалывает мои пальчики.

— Сейчас ты рядом.

Он притягивает мою руку к губам и целует мои пальчики.

— И больше я тебя не оставлю.

Мы моем всю посуду и спускаемся в гараж за удочками. Ноэль разбирает снасти, пока не добирается до розовой — моей постоянной спутницы во время наших походов. Он протягивает её мне.