Примерно с минуту я молча смотрела на него, а потом, махнув рукой, ответила:

– А чёрт с тобой, заходи, только вино закончилось, надо заказ сделать, – я посторонилась, театрально приглашая его войти.

– Это не проблема, я захватил бутылочку, – улыбнувшись во все тридцать два зуба, ответил мальчик.

Парень начинал мне нравиться.

– А ты сообразительный, это хорошо, в жизни пригодится.

Стоящий полумрак в комнате так и не давал мне полностью разглядеть черты его лица и цвет глаз; странно, но мне показалось, что он специально их от меня прячет.

Мы вели непринуждённую беседу о всяких мелочах, погоде и жизни. Я поведала ему вкратце о моём приезде сюда, естественно опустив душещипательный рассказ об истинных причинах отъезда, он рассказал свою историю.

– Сколько тебе лет, Мэтт? – спросила я.

– Двадцать один, а что?

– Ничего, просто не хочу, чтобы меня привлекли за распитие спиртного в компании несовершеннолетнего.

– Ну за это можешь не переживать, – вальяжно махнув левой рукой, ответил Мэтт.

– Расскажи о себе, – попросила я, отпивая вино.

– Да ничего интересного. Вырос в маленьком городе далеко отсюда, окончил школу и переехал сюда. Сейчас учусь и работаю. – А девушка у тебя есть?

– Есть, но там сложно всё…

– Если не хочешь, то можешь не рассказывать.

– Да нет, почему же. Просто мы не можем быть вместе пока. Мы из враждующих семей. Но я работаю над этим вопросом, и когда-нибудь всё решится, – мечтательно закатив глаза, сказал он.

– Прям Ромео и Джульетта, я-то думала, что в наше время вопрос вражды семей неактуален и молодые люди сами за себя решают, – удивилась я.

– Может быть, и так, только не в наших семьях. Всё это очень сложно, не вникай, давай выпьем? За любовь! Ты безумно красивая. Я хочу, чтобы ты никогда не грустила, вот если бы я был твоим мужчиной, то никогда бы не позволил тебе загрустить.

– Спасибо тебе за то, что пришёл, я даже как-то успокоилась. Я завтра поеду на экскурсию, а ты что будешь делать?

– Я буду спать, мне в ночь на работу.

– Ясно, ну тогда, может, ещё как-нибудь увидимся, – я пошла открывать дверь.

– Обязательно увидимся, – ответил он.

Я посмотрела на него: такой он хороший, повезло его девушке.

«Хмм, а глаза у него карие», – подумала я и закрыла дверь. Ну вот теперь можно и спать ложиться.

* * *

Спалось мне в эту ночь очень хорошо, как будто в один момент решились все мои проблемы, так легко и беззаботно я себя давно не чувствовала. Проснулась я довольно рано и решила пробежаться перед тем, как позвонить Лее.

Я вышла на улицу, было немного прохладно, деревья уже сменили цвет листьев, вид парка был просто завораживающим. Всётаки октябрь очень красивый месяц. Я вставила в уши наушники и включила плеер. Хорошая, бодрая музыка и свежий воздух – это панацея от всех бед. По крайней мере для меня. Я бежала, и каждый шаг придавал мне уверенности в себе. Я начала улыбаться, всё-таки всё обернулось мне на пользу. Я сменила обстановку, я отдыхаю, я познакомилась с милыми и интересными людьми, в конце концов, я теперь свободная молодая девушка и могу делать всё, что мне захочется. От осознания всех прелестей моего положения у меня закружилась голова. Я даже начала припрыгивать. О, это пьянящее чувство свободы, оно прекрасно! В общем, когда я вернулась в номер, я была самой счастливой девушкой на земле.

Перед тем как пойти в душ, я набрала номер Леи.


28 29


– Привет, – ответила она.

– Приветик, выспалась? – бодренько спросила я.

– Ага, и готова к новым открытиям, – хихикнула она.

– Ну супер, как встречаться будем?

– Я думаю, через пару часиков в том кафе, где вчера были, ок?

– Хорошо, договорились.

– Давай, целую. Наряжайся, сегодня будем покорять магические силы.

– О да, вперёд и с песней.

Я положила трубку. Действительно, почему бы не привести себя в порядок, тем более что в последнее время этот вопрос меня мало волновал. Да и с собой я ничего не брала. Срочно надо в магазин.

Я наспех приняла душ и навела красоту на лице и выбежала из номера. На ресепшене я узнала адрес ближайшего магазина одежды и двинулась в путь. Как хорошо, что я обнаружила в документах кредитку. Теперь можно себя ни в чём не ограничивать.

Прогулка по торговому центру прошла успешно: я сразу купила себе шикарную юбку, свитер и сапоги. Также новые бусы и серьги в стиль к сапогам. Я смотрела на себя в зеркало, и отражение мне безумно нравилось, в глазах горел огонь, волосы блестели, и хотелось танцевать. Одежду, в которой я пришла, продавцы любезно упаковали и отправили на такси в мой отель, так что я направилась прямо в кафе, где меня уже ждала Лея.

– Ого, что же такого произошло за ночь? Я в шоке, ты прекрасна, и дело не только в одежде, что-то изменилось со вчерашнего дня! – воскликнула Лея, когда я вошла в кафе.

– Да, да, да, считай, что мои тараканы в голове устроили праздник, – пошутила я, мне не хотелось посвящать её во все детали.

– Ну что ж, придётся их радовать по полной программе, я отвезу тебя в старинный дом. Ну и по дороге расскажу, чем же он интересен, – загадочно закончила она.

Мне было всё равно, куда ехать, прекрасное расположение духа и приподнятое настроение ничто не могло испортить.

Когда мы вышли из кафе и подошли к машине, я обалдела:

– Да ладно? Ты серьёзно???

– Что такое? – Лея испуганно озиралась по сторонам. – Что случилось?

– Это же БМВ!!!

– О господи, – облегчённо вздохнула Лея, – как ты меня напугала!!! Ты ненормальная!

– Да, да. БМВ – это не машина, это диагноз!

Пока мы ехали в шикарном БМВ 645 тёмно-бордового цвета, которое Лея взяла напрокат, она болтала без остановки. Рассказывала, что во времена Гражданской войны в этом доме жила семья ведьм. Что в нём периодически проводились собрания и там есть тайная дверь, через которую можно попасть в тайную комнату. Зачем ей эта самая комната и как она собиралась её искать, она мне не сказала. Да и ладно, всё равно интересно.

Наконец мы подъехали к загадочному дому. Вид снаружи у него был, конечно, впечатляющий. Как в добром фильме про Каспера, точь-в-точь. Огромное тёмное здание с высокими потолками, маленькими окнами и очаровательными башенками. Дом пугал и отталкивал, а с другой стороны, очень хотелось в него зайти. Что ж, по крайней мере это действительно интересно.

– Ого, потрясающий вид. Я, конечно, ожидала чего-то такого, но реальность превзошла все ожидания, – я растерянно моргала глазами, и мне не терпелось войти внутрь.

– Пойдём же скорее, – Лея игриво взяла меня за руку и потащила в дом.

Внутреннее убранство нисколько не уступало внешнему виду и репутации дома. Одна только лестница в викторианском стиле чего стоила. Сразу было видно, что здесь очень давно никто не жил: комки пыли перекатывались по огромному холлу из-за сквозняка, все углы были в паутине, и невозможно было разобрать первоначальный цвет стен и полов. Да уж, убраться здесь не мешало бы, с другой стороны, в доме давным-давно никто не живёт, а изредка приезжающим любителям загадочных историй на бардак глубоко наплевать, наоборот, он придаёт ещё больше манящей таинственности.

Мы понемногу исследовали дом: на первом этаже не было ничего интересного, в основном подсобные помещения, кухня, столовая и огромная гостиная, она же, я думаю, была бальным залом. Повсюду резное дерево, серебро и различные предметы былой роскоши.


30 31


На втором этаже были расположены многочисленные спальни и кабинет с шикарной библиотекой. Мне показалось странным, что в пустующем, практически разграбленном доме сохранилась коллекция книг. Это был просто рай для меня. Лее оставалось только удивлённо наблюдать, как я порхаю от одного стеллажа к другому, радостно выкрикивая названия той или иной редкой книги. Когда же я наконец справилась с нахлынувшей волной восторга, повернулась к Лее. Вид у неё был, мягко говоря, пораженный, причём смотрела она не на меня, а чуть в сторону. Я оглянулась. За моей спиной оказался камин, над которым висел огромный портрет, из-за пыли оказалось довольно сложно рассмотреть его полностью, но глаза, безумно красивые голубые глаза, было видно отчётливо. По спине пробежали мурашки. Это были глаза Тилля.

Я сначала застыла на месте, а потом, сбросив оцепенение, заметалась в поисках какой-нибудь тряпки, чтобы смахнуть пыль.

– Чёрт, как же здесь пыльно, – пробормотала я.

Наконец я нашла обрывок ткани, подставила стул и начала смахивать грязь и пыль. Чем дольше я махала тряпкой, тем отчётливее становился образ. Лея так и стояла сзади меня и несла какой-то бред.

– Ого, ты посмотри, какой красавчик. Господи, ты посмотри на эти глаза, да от такого взгляда спятить можно! Если все легенды основаны на правдивых историях, то это первый хозяин дома, какойто там граф, он приехал из Франции и обосновался здесь. Согласно рассказам, он был нереально красив, богат и холост. Ещё поговаривали, что он был оборотнем и раз в месяц превращался в волка, а тайная комната, про которую я тебе рассказывала, была его темницей на время превращения.

Я не могла произнести ни слова, мне хотелось поскорее увидеть его лицо полностью, в то же время надо было учитывать, что картина очень старая, и делать всё аккуратно. Когда красавца на картине можно было разобрать, меня ожидал очередной сюрприз. На меня смотрел мой новый друг, официант в моём отеле, мой ночной гость, Мэтт. Интересный поворот, вот только у Мэтта были карие глаза, а так сходство просто поразительное. С другой стороны, эти глаза я узнаю из миллиона других. Я на еле сгибающихся ногах спустилась со стула и попятилась к Лее.

– Ну, что скажешь? – не оборачиваясь, спросила я.

– Да что тут скажешь, про внешность точно не соврали, – ухмыльнулась Лея.

– Так что ты там говорила про волков? – осторожно поинтересовалась я.

– Ну вроде как он принадлежал древнему роду волков-оборотней, их вид разбросан по всему свету, живут в основном обособленно, отшельниками, семьи создают крайне редко. Скрывают свои способности от людей. Со временем развивались и примерно в 18 веке научились более-менее контролировать превращение, но не до конца.

– В смысле? Через раз, что ли? – не поняла я.

– Нет, в смысле в полнолуние они себя не контролируют, поэтому многие прячутся на это время, а вот в остальное время могут превращаться туда и обратно, как только захотят.

– Интересно, а ты прям, я смотрю, все легенды изучаешь.

– Ну почти, дело в том, что волки своей эволюцией во многом обязаны ведьмам из семьи Вильч, я тебе про них вчера рассказывала. У них было что-то вроде договора. Видишь ли, на волков не распространяются заклинания ведьм, и они могут вполне себе спокойно их убивать, с другой стороны, ведьмы могут безошибочно узнать в человеке оборотня. Ну и вот чтобы не мешать друг другу, они договорились, что одни не трогают других. Взамен этого волки охраняли семью ведьм, а те, в свою очередь, научили их контролировать превращения. И ещё кое-чему… – тут Лея замялась.

– Ну, говори же, чему?

– Ну-у-у, ещё в легенде об этом волке говорилось, что он был безумно влюблён в ведьму, но по понятным причинам этому союзу не суждено было состояться. А в период инквизиции эту ведьму сожгли на костре, но она успела заколдовать свою душу в амулет, и для оживления было необходимо, чтобы её верный волк научился проникать в сны других людей. Как только он выбирал жертву и надевал ей амулет на шею, душа ведьмы переселялась в тело девушки, и они могли быть вместе.

– А девушку он как выбирал? – мне плохело с каждым словом.

– Исключительно по внешности, после обряда это единственное, что от неё останется.


32 33


Я побледнела, до меня наконец окончательно дошёл смысл всего сказанного. То есть, получается, все мои сны были обманом. Мир рухнул. Мой Тилль, вот, значит, что ему было надо – моё тело, для своей любимой. Зачем же он приходил вчера?

Я стала пятиться назад, сначала медленно, потом быстрее, слёзы потекли из глаз, Лея повернулась ко мне, ей было не понятно что именно случилось. Звук внутренней боли заглушил все внешние звуки: я сквозь слёзы видела, как шевелятся её губы, кажется она звала меня по имени, но мне было так больно, что я не слышала её, только громкие удары разбитого сердца. Выйдя в коридор, я побежала. Я не видела ничего перед глазами, кроме его глаз и теперь уже человеческого лица, обрывки наших прогулок, вчерашние посиделки. Разве можно вот так разрушать чужую жизнь?

Вдруг всё начало кружиться перед глазами с бешеной скоростью, я не понимала, что происходит. Как будто меня пинали или я катилась по лестнице. Последнее, что я увидела, был странный свет, потом я сильно ударилась головой и потеряла сознание.

* * *

Не знаю, что чувствуют люди, находясь между жизнью и смертью, и чувствуют ли они что-нибудь вообще, но лично мне показалось, что я очень долгое время бродила где-то в промежуточном пространстве. Сначала вокруг было темно, я ничего не видела, но чувствовала, что вокруг что-то есть. Просто чувствовала, и всё. Потом появился небольшой свет, я решила пойти на него. Под ноги постоянно что-то попадалось – я спотыкалась, иногда даже падала. Я попыталась нащупать, что это, но у меня ничего не получилось: предметы как будто растворялись в моих руках. Прошло какое-то время, прежде чем света стало достаточно, чтобы разглядеть себя и предметы вокруг. Моя собственная кожа показалась мне очень странной, она вроде как светилась изнутри, да вообще всё вокруг было каким-то волшебным.