Мы еще немного поболтали и, когда Инга позвала всех за стол, пошли к гостям.

Марк познакомил меня с Пьером, сообщил ему, что я любезно согласилась с ними работать. Потом галантно предложил мне сесть с ним рядом, ухаживал за мной и рассказывал о своем бизнесе.

Слушать его было довольно интересно. Я старалась не кокетничать и даже не улыбалась.

Несколько раз я встретилась взглядом с Сергеем. Он был очень серьезным.

Денис очень обрадовался, узнав, что я буду работать с его компаньонами, и обещал мне во всем помогать.

Марк прилип ко мне, как жвачка, и постоянно развлекал разговорами, я провела с ним почти весь вечер, и только когда мы с Анькой сели в машину, облегченно вздохнула. Анька выслушала мои новости, сочла их приятными, а потом сообщила и свои:

— Альберт сделал мне предложение!

— Я очень рада за тебя! Очень-очень! Когда свадьба?

— Договорились на декабрь. Числа десятого, наверное.

— Давайте девятого. Как раз на мой день рождения, — засмеялась я.

— Посмотрим. Тут все не так, как у нас. Не надо подавать заявление и всякое такое. Просто есть у них какая-то контора, туда идешь, тебя расписывают — и все. А вот само мероприятие мы думаем провести или в ресторане, или… Не знаю, Альберт предлагает снять отель у океана на субботу и воскресенье и организовать свадьбу там. Гостей не так уж много будет. Мы насчитали всего двадцать человек Почти все русские. Я так счастлива, ты себе не представляешь! — воскликнула Анька и попыталась обнять меня.

— За дорогой смотри! Обняться мы всегда успеем, — остановила я ее.

— А как у тебя с Сергеем? — поинтересовалась подруга.

— Он пригласил меня в ресторан, — равнодушно ответила я.

— Ура! Класс! Когда?

— Я ему отказала, — спокойно сказала я.

— Почему? Ну почему же? — капризным голосом спросила Анька.

— Почему-почему… потому что я дура! Хотя, знаешь, может, и не дура. Я… как бы тебе объяснить… я хочу видеть в глазах…

— Искру?

— Да нет. Заинтересованность. А ее не было. Он сам не знает, чего хочет. То есть вроде бы он пригласил и вроде хочет, чтобы я согласилась, но в то же время мой отказ и не очень-то его расстроил. Понимаешь?

— Нет, не понимаю, — ответила Анька. — Тебе что, обязательно надо, чтоб из-за тебя с ума сходили? Чтоб на коленях просили?

— Мне нужна любовь. Если я не вижу в глазах любви — я не могу отвечать на ухаживания…

— Чтоб полюбить, тоже время надо. Как ты это не понимаешь? Тебе надо было согласиться, ты бы с ним встретилась, он узнал бы тебя ближе и очень быстро влюбился бы.

— Не знаю. Мне хочется сразу.

— Сразу, — передразнила меня Анька, — быстро только… кошки родятся.


Мы приехали домой и разошлись по своим комнатам. Анька села за свой роман, я — за свои рассказики.

ПРО ДУРИКА И ТУПКУ

Жили-были муж и жена. Мужа звали Дурик, а жену Тупка.

Дурик любил Тупку и нежно называл ее Тупица, а Тупка очень любила Дурика и звала его просто Дурак.

Они жили в трехкомнатной квартире, которую подарили им на свадьбу родители Тупки. И все у них было хорошо, только вот они постоянно ссорились из-за того, что Тупка не умела готовить.

Бедный уставший Дурик приходил с работы и садился за стол. Тупка подавала ему ужин, но он постоянно был недоволен. Тупка очень переживала по этому поводу, читала кулинарные книги, спрашивала советов у мамы с бабушкой, но Дурику все равно не нравилась ее стряпня.

Однажды вечером, когда Дурик пришел с работы, он увидел, что жена приготовила фарш на котлеты, и сказал: «Не порти продукты. Я не буду есть твои котлеты. Ты плохая хозяйка и не умеешь готовить», — и ушел из дома.

Тупке стало очень обидно, и она заплакала. Несколько слезинок попали в фарш.

Она пожарила котлеты и положила на окошко, а сама пошла спать.

Дурик долго гулял по ночному городу и под утро вернулся домой. Он был очень голоден и сразу съел три котлеты. Утром он похвалил жену и сказал, что котлеты очень вкусные.

И тогда жена поняла, что в еду необходимо добавить несколько слезинок, и каждый раз это делала. Муж все сильней ее хвалил и любил.

И стали они жить-поживать и килограммы набирать.

ДУРИК, ТУПКА И ИХ ДЕТИ

Они очень хотели девочку. Но первым у них родился мальчик. Они назвали его Понедельник. Но они продолжали хотеть девочку и решили непременно исполнить это желание.

У них опять родился мальчик, и назвали они его Вторник.

Они продолжали мечтать о девочке, постоянно спорили, как ее назовут.

Тупка хотела назвать ее Среда, а Дурик — Пятницей. Но у них опять родился мальчик, и они назвали его Четверг.

И когда у них родился четвертый мальчик, они решили назвать его именем Суббота. Может, оттого, что имя было женским, Суббота очень быстро превратилась в Воскресенье. То есть стала среднего рода. А вскоре оно вышло-замуж-поженилось на Недоразумении и ушло из дома.


Сказка ложь — да в ней намек, доброй девице урок: если бы Тупку звали Умкой, то она бы не лила слезы зазря, а вместо слезинок добавляла бы в пищу щепотку соли. А если бы Дурика звали хотя бы Небаран, то он бы не ругал жену, а нормально объяснил ей, что не любит пресную пищу.

И если бы они не цепляли на Субботу банты и не покупали серьги, то, может быть, Суббота и вырос бы нормальным парнем.


Продолжение следует. Когда-нибудь. Может быть.

День тридцать пятый

Неделя пробежала очень быстро.

После школы английского языка я отвозила Аньку домой, а сама мчалась в офис к Марку, где выполняла бумажную работу. Кроме меня, Марка и Пьера в офисе была симпатичная блондинка Анна-Мария, которая в основном вела телефонные переговоры и разбиралась с бумагами на английском языке. Я очень быстро нашла с ней общий язык. Марк несколько раз предлагал мне поужинать, но я находила причины отказаться. Заир каждый день присылал букеты, а два-три раза в неделю я получала украшения в изящной упаковке и записку одного и того же содержания: «С любовью. Заир».


Вечером Альберт пригласил Аньку в русский клуб, я бы тоже пошла, но мне нужно было ровно в семь часов отправить факсом срочные бумаги, а потом позвонить и удостовериться в получении.

Анна-Мария уже ушла с работы, и я, попивая кофе, раскладывала пасьянс на компьютере.

Марк зашел, не постучавшись, и направился ко мне. В руках у него был букет цветов и коробочка с каким-то ювелирным украшением. Встав на одно колено, он сказал:

— Выходи за меня замуж. Ты — именно та женщина, которую я искал всю жизнь.

Мне очень хотелось ответить, что он именно тот мужчина, которого я даже не представляю своим мужем, но я промолчала. Еще мне очень хотелось смеяться. Потом резко захотелось плакать. Я совершенно перестала себя контролировать, грубо оттолкнула Марка, вышла из офиса, села за руль и поехала к Денису.

Брата дома не было. Когда Инга пошла мне навстречу, я обняла ее как самого родного человека и разревелась.

Инга очень испугалась за меня, усадила в кресло и позвонила Аньке. Она сказала ей, что я совершенно невменяема и что она срочно должна приехать. Анька появилась минут через двадцать. Ее подвез Альберт, сдал с рук на руки Инге прямо у ворот и попросил не обижать. Войдя в комнату, где я лила слезы, Анька сразу принялась меня обнимать, гладила по голове и повторяла: «Все будет хорошо. Вот увидишь». Я продолжала рыдать.

Первой не выдержала Инга:

— Всё. Мы тебя достаточно пожалели. Пришла пора нам все рассказать. Что на этот раз с тобой произошло?

— Марк предложил мне выйти за него замуж, — всхлипывая, сказала я.

Инга развела руками:

— Ну здрасте, приехали. И что же тут такого страшного, из-за чего надо было так рыдать?

— А ты не знаешь, да? — спросила у нее Анька. — Марк — негодяй, каких свет не видывал. Мне Альберт столько всего про него рассказал.

— Что именно? — поинтересовалась Инга.

— Во-первых, он три раза был женат. Во-вторых, его первая жена скончалась при непонятных обстоятельствах, и его даже подозревали в убийстве. В-третьих, его вторая жена наложила на себя руки, и скорей всего, тоже не без его помощи. Бывшая третья жена, к счастью, жива-здорова, но она постоянно ходила в синяках и, слава Всевышнему, нашла силы бежать от него. Он подал на развод и оставил ее без гроша в кармане. Так что этот Марк — большая скотина. Вот такая скотина и вот с такой буквы «С», — Анька развела руки в сторону и показала, насколько большая эта буква «С».

— Я не знаю, как насчет «С», но буква «Ч» у него не просто большая. Огромная, — высказалась Инга.

— При чем тут «Ч»? В слове «скотина» нет буквы «Ч», — возразила ей Анька.

— В слове «скотина» нет, а вот в слове «член» есть, и поверьте мне на слово, что там такое «Ч», мало не покажется! — спокойно ответила Инга.

— Ты что, спала с ним? — спросила я.

— Было дело. Давно, правда. Но если тебе нравится неординарный секс, — обратилась Инга ко мне, — то Марк — это просто находка.

— А как же твои принципы — с друзьями мужа не спать? — с иронией спросила у Инги Анька.

— Иногда бывают такие ситуации, когда на принципы просто надо начхать.

— Как начхать? — не поняла Анька.

— Вот так. Апчхи. Я бы за этим мужчиной пошла на край света, — с восторгом в глазах призналась Инга.

— И что же ты не идешь? — поинтересовалась я.

— Не зовет он меня, гад. Не зовет. Про него много чего говорят. Да, он был женат три раза. Но про убийство — это все ерунда. Он классный мужик. Просто супер. Ну поверь мне, Лора. Я никогда еще в мужике не ошибалась.

— Да зачем ты меня уговариваешь? Я не выйду за него.

— Почему? — спросила Анька.

— Я не люблю его, — спокойно ответила я.

— Да иди ты со своею любовью, — не выдержала Анька. — Заир предлагает — ты не идешь, ждешь любви. Марк предлагает — ты тоже не идешь. Геночка без ума — и ему от ворот поворот. Ждешь большого и светлого чувства?

— Да! — крикнула я.

— Ах да? А почему же, когда Сергей приглашает тебя в ресторан, ты говоришь ему нет? — воскликнула Анька и даже встала с дивана.

— Он приглашал ее в ресторан, а она отказала? — изумленно спросила Инга.

— Да, — ответила Анька и поставила руки в боки. — Ей, видите ли, надо, чтоб из-за нее убивались. Чтобы серенады под окном пели. А я-то, — с горечью сказала Анька, — а я-то думала, что она нормальная женщина. А она извращенка какая-то…

— Ах так! — Я вскочила с дивана. — Ах, значит, я уже и извращенка? А ты… а ты… — я надула щеки и попыталась подобрать слово, чтобы обозвать Аньку, но только пыхтела и размахивала руками.

— Так, курицы, а ну успокоились! Раскудахтались тут. Угомонитесь, быстро!

Мы с Анькой с ненавистью смотрели друг на друга, как гладиаторы, которым через несколько минут предстояла битва не на жизнь, а на смерть, но потом все-таки уселись на диван.

— Значит, я предлагаю вот что. Созвать совет.

Мы с Анькой переглянулись.

— Какой совет? — тихо спросила я.

Инга плюхнулась на диван.

— Самый обыкновенный совет. И на повестке дня будут три кандидата, которые уже сделали предложение, и один индивидуум, который еще не созрел, но почти готов. Предлагаю каждому придумать кличку, или, на крайний случай, присвоить индивидуальный номер, а нам, то есть совету, избрать самого подходящего кандидата. Первым будет Геночка. Подпольная кличка Крокодил. Второй — Заир. Подпольная кличка Камикадзе…

— Почему Камикадзе? — спросила Анька.

— Потому что решиться жениться на Лоре может только камикадзе. Третий — Марк — уже давно в узком кругу носит кличку Гитлер. Четвертым будет наш дорогой Сергей. Его кличку мы выставим на повестку дня. Так что совет — это очень мудрое дело! Там и порешим, за кого Лоре выходить замуж.

— Ты чего, рехнулась? — спросила я у Инги. — Я буду решать, за кого мне замуж выходить, а не какой-то там сомнительный совет.

— А я за совет, — высказалась Анька. — У меня такое впечатление, что у… — она кивнула в мою сторону, — не знаю, как ее даже назвать… скажем, так: у потенциального клиента сумасшедшего дома крыша поехала. Она отказывает третьему претенденту на руку и сердце совершенно без причины. Мне кажется, надо сделать следующее: во-первых, изолировать ее от общества — она буйная; во-вторых, вправить хорошенько мозги, чтобы они у нее повернулись в нужном направлении, а совсем не в ту степь, где они сейчас; в-третьих, дать хорошей порки, чтоб не умничала и не выпендривалась.