Не попрощавшись, я выбежала из студии, не обращая внимания на слезы, текущие по щекам. То, что сказал Томми, расстроило меня. Моё сердце как безумное заколотилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Почему он так жесток со мной? Он никогда так не обращался с другими девушками. Он бесконечно цеплял только меня одну… И всё же какая-то часть меня, сломленная, больная часть, на самом деле любила это. И жаждала его внимания. Где-то в глубине души я хотела, чтобы он делал со мной плохие вещи.

Злясь на саму себя, я вытерла слезы и, спустившись в метро, едва успела запрыгнуть в последний вагон. Он был полностью заполнен людьми, и совсем не было мест, чтобы присесть. К счастью, ехать недолго и десять минут спустя я вышла на своей станции, как обычно, одна из немногих пассажиров, которые тоже вышли здесь.

Платформа быстро опустела, и я направилась к лестнице. Ветер трепал мои светлые волосы, застилая ими мне глаза и рот. Вдруг какое-то странное чувство охватило меня, и я остановилась перед лестницей. Я чувствую, что рядом со мной кто-то есть. Как будто кто-то следит за мной.

— Эй, — крикнула я, и слово эхом прокатилось по платформе.

Я нахмурилась и, запахнув пальто потуже, продолжила идти, поднимаясь по лестнице, окунаясь в холодный вечерний воздух улицы. Всю дорогу до моей квартиры улицы были оживлены, но я всё равно чувствовала это странное колючее ощущение того что за мной следят.

Всю дорогу меня не покидало чувство, что кто-то следит за каждым моим шагом.

И идёт за мной.

Как бы я ни пыталась избавиться от этого чувства, у меня ничего не получилось, поэтому я, испугавшись преследования, остаток пути домой просто бежала. Добравшись, наконец, домой я так сильно захлопнула входную дверь, что тарелки в кухонном шкафчике задребезжали. Я закрылась на все три замка и рухнула на пол около двери, стирая со щёк высохшие слезы.

Но чувство тревоги так и не покинуло меня.

Несколько минут спустя, я всё же поднялось с пола. Я так устала. Устала от практики и тренировок. Я просто хочу сейчас принять долгую расслабляющую ванну и съесть что-нибудь горячего.

Но, к сожалению, такой возможности у меня нет. В моей квартире нет ванной и я ужасный повар.

Так что весь мой ужин будет исключительно из бутерброда с сыром.

Вздохнув, я достала из холодильника немного сыра чеддер и намазала маленький кусочек хлеба маслом. Я была настолько голодна, что стала поджаривать хлеб на сковороде, не потрудившись снять балетную одежду.

Приготовив бутерброд, я села за столик, держа в руке треснувшую старую тарелку и, включила маленький телевизор в углу. По нему транслировались новости, и я оставила его включённым только потому, что мне понравился голос ведущих. С их голосами я чувствовала себя не совсем одинокой.

Хотя печальная правда была в том, что я действительно была одна.

Со мной рядом не осталось никого, кто бы позаботился обо мне. Мадам было чихать на меня, и она возилась со мной только лишь потому, что я была её лучшей ученицей на данный момент. Мама ушла, отец бог знает где. Скорее всего, он уже допился до могилы. Я ушла от него три года назад и никогда не оглядывалась назад.

Сначала я жила в одной квартире с несколькими другими танцорами, но Мадам доверяла мне достаточно, поэтому помогла арендовать другую квартиру. Квартирка была дешёвой и грязной, но мне всё равно понравилась. Мне понравилось наконец-то стать независимой, и я не хочу менять это ни за что в целом мире.

Я знаю, что выгляжу гораздо моложе своих семнадцати лет, но, по крайней мере, я веду себя как взрослая. Знаю, что внешность выдаёт меня и мне нужно как-то выглядеть старше, чтобы люди, которые придут отбирать себе танцоров для своих спектаклей смогли меня выбрать. Раньше мы договорились с Мадам, что я буду продолжать посещать её занятия, даже если меня выберет какой-нибудь агент. Она согласилась молчать о моём возрасте и сказать его только агенту. К тому же она считала, что мой юный возраст не будет помехой, а наоборот, считала это преимуществом. Так что это значит, что впереди у меня долгая карьера и я счастлива от этого.

Я съела свой бутерброд за считанные секунды. И как всегда после ужина я не знала чем заняться. Вечера всегда тяжелы для меня. Я была замкнутой и не очень общительной, так как всё время проводила на тренировках, а девочки, которые занимались со мной, не любили гулять после занятий. Эмбер всегда спешила домой, у Карины были свои друзья, и обычно она была слишком занята для меня. Они ходили в клубы и бары, в которые у меня просто не было шансов попасть. Но, тем не менее, я отчаянно жажду хоть какой-нибудь компании, поэтому и позвонила Карине, надеясь поговорить с ней по телефону.

После нескольких гудков она так и не ответила мне. Я прервала вызов, почувствовав себя ещё более одинокой и отчаявшийся, чем когда-либо.

Вздохнув, я устроилась перед телевизором, решив посмотреть вечерний сериал, и достала свою записную книжку.

Я вела дневник уже много лет даже, несмотря на то, что теперь это казалось каким-то детским. Знаете, я нахожу прекрасное в том, чтобы пролить свои мысли на пустую страницу.

Забыв о сериале, я начала писать.

Главный вопрос, который я записала, был о Томми и почему он так поступил со мной. И почему он до сих пор привлекает меня? Почему он нравится мне ещё больше, когда обращается со мной как с мусором?

Так и не найдя ответов на свои вопросы, я почувствовала, что засыпаю поэтому легла на свой раскладной диван. Как только я закрыла глаза, то услышала громкий стук в дверь.

Я вскочила и подошла к двери, услышав плач с другой стороны.

— Кто? — Грубо спросила я, и плач за дверью разразился ещё громче.

— Это я, — пробормотал женский голос сквозь всхлипы. — Это я, Карина.

Я стала отпирать замки удивлённая тем, что Карина оказалась здесь. Очевидно, что-то случилось, потому что она была в моей квартире всего лишь один раз и сочла её неподходящей для вечеринки.

Открыв входную дверь, я столкнулась лицом к лицу со своей подругой. Только сейчас она не выглядит как девушка, которую я оставила в раздевалке студии. Глаза Карины были красными от слёз, и она всё ещё продолжала плакать. В полном беспорядке она рухнула мне на руки и зарыдала ещё громче. Я даже забеспокоилась, что она соберёт всех моих соседей на лестничной площадке.

— Карина, — вздохнула я. — Тссс, все в порядке. Проходи, пожалуйста.

Я помогла ей добраться до стула, и она буквально рухнула на него без сил. Её лицо было бледным и это испугало меня.

— Да что случилось? — Спросила я её, как только вновь закрыла дверь на все замки. — Просто расскажи мне что случилось. Не молчи, дорогая.

— Я… — Икнула она. — Мне просто нужно с кем-то поговорить. Мне жаль, что я пришла к тебе без предупреждения.

— Да всё в порядке, — сказала я, надеясь, что звучу успокаивающе. — Просто расскажи мне, что случилось, хорошо? Может, я смогу тебе помочь.

— Я, я… — Она посмотрела мне в глаза, и я увидела настоящую панику в её взгляде. — Я беременна.

— Черт, — я прикрыла рот рукой от её признания. Как же так? Теперь для её танцевальной карьеры может наступить конец.

— О, Карина, — пробормотал я. — Как же такое могло произойти?

Она посмотрела на меня, как на глупую, и мы захихикали. Как только смех между нами затих, мы посмотрели друг на друга. Карина смотрела на меня так, как будто надеялась, что я подскажу ей выход из её ситуации. Но я не вижу выхода. Это катастрофа для её карьеры и кроме того у неё нет постоянного партнёра. Она живёт одна в квартире, оплаченной её родителями, и насколько я знаю, у неё даже есть домработница, которая приходит к ней каждый день убирать беспорядок.

— Как мне растить ребёнка одной, Харлоу? — раздражённо спросила она, и я прикусила губу, чувствуя себя виноватой.

— И я не в состоянии быть матерью. Господи, да я даже не хочу быть матерью!

— Ты должна поговорить с отцом ребёнка, — сказала я ей мягко и присев рядом с ней взяла её за руки. — Вы придумаете, что делать дальше вместе. И я здесь для того, что тебе нужно.

— Спасибо, — сказала Карина всхлипывая. — Боже, Харлоу. Не могу поверить, что это случилось. Я думала, мы были осторожны.

Я сочувственно ей улыбнулась и потёрла ей руку.

— Всё будет хорошо. Вот увидишь. Просто успокойся. Может, тебе нужно где-нибудь переночевать?

— Нет. — Карина встала со стула и нацепила на лицо храбрую улыбку. — Ты права, Харлоу. Я должна пойти и поговорить с ним. Он должен знать, что происходит. И, может быть, мы действительно вместе что-нибудь придумаем.

— Правильно, — сказала я, ободряюще потирая ей руку. — И запомни, пожалуйста, Карина, что если тебе вдруг что-нибудь будет нужно, я всегда рядом.

— Я знаю. Просто я волнуюсь, что потеряю поддержку родителей, — сказала Карина прерывающимся голосом. — Ты же знаешь, что они полностью платят за всё.

— Я уверена, что они поймут, — мягко сказала я ей. — Ты уже решила, когда расскажешь Мадам о своей беременности?

Она покачала головой, и тут же невысказанный вопрос завис в комнате: собирается ли она вообще оставить ребёнка?

Я знала, что Карина не религиозна так же как и её родители. Но всё же я не рискнула задать этот вопрос вслух. Это бесчувственно и она сама должна принять решение. Я даже понятия не имею, как бы я повела себя в её положении.

— Может, ты хочешь чашечку чая? — Спросила я, и она согласно кивнула.

Я принесла ей коробку с салфетками и стала готовить по чашечке PG Tips моего любимого чая. Я продолжила болтать с Кариной, пока готовила его, надеясь, что ей станет лучше.

— Ты знаешь, мне не нравится Эрл Грей. — Сказала я. — Он напоминает мне по вкусу мыло. Мама всегда делала отличный чай.

— Тебе ведь не двадцать, не так ли?

Вопрос Карины возник из ниоткуда, и я, поставив чайник, повернулась к ней.

— Карина, — мягко сказал я. — Пообещай мне, что ты никому не расскажешь об этом. Я могу потерять работу официантки.

— Я не расскажу. Обещаю. — Покачала она головой и уставилась на свои руки, сложенные на коленях. — Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделала. К тому же ты всегда добра ко мне.

Я разлила по чашкам молоко и добавила по две ложки сахара.

— Спасибо, — с благодарностью сказала она. — Это моя единственная слабость, которую я позволяю себе. Будь проклята Мадам.

Мы рассмеялись и стукнулись нашими кружками. Я включила телевизор на сериал, чтобы Карина почувствовала себя более комфортно и больше не стала расспрашивать её ни о чем, что касалось беременности, думая, что ей просто нужно было с кем-то поделиться этой новостью, и она сама расскажет все, что посчитает нужным. Я же понятия не имею, какую поддержку ей оказать, поэтому надеюсь, что делаю довольно хорошую работу.

За чаем Карина расслабилась и начала болтать о танцах, о студии. Мы больше ни разу не упомянули о её беременности, и я сделала всё возможное, чтобы отвлечь её. Я предложила ей поесть, но она отказалась, говоря, что ей нужно следить за своей фигурой, прямо перед тем как побледнеть и вновь погрузиться в волну рыданий.

Мне жаль её и мне грустно от того, что я ничем не могу ей помочь. Я ничего не могу сделать, чтобы всё исправить. Теперь всё зависит от неё и решение она должна принять сама.

Но, тем не менее, мне было интересно, кто отец. Но я думаю, что неуместно об этом спрашивать, а Карина упорно молчит и не говорит мне кто он.

Стрелки часов перешагнули за одиннадцать, и меня всё сильнее стало клонить в сон. Практика начиналась рано на следующий день, и я боялась, что Карина опоздает домой. И если она поздно появится в студии, Мадам станет подозрительной к ней ещё до того, как узнает о ребёнке.

— Мне, наверное, пора домой, — наконец сказала Карина, тяжело вздыхая. — Прости, что я так долго тебя беспокоила.

— Ты никогда меня не беспокоишь, — призналась я. — Я просто надеюсь, что мне удалось хотя бы немного тебе помочь.

— Да, — пообещала она, обнимая меня. — Мне жаль, что я просто ворвалась сюда. Я просто… не знала, куда мне идти.

Я кивнула и сжала её в объятиях, пообещав, что буду рядом с ней для всего, что ей будет нужно.

Проводив Карину к входной двери, мы снова крепко обнялись, прежде чем она исчезла в холодной ночи.

Я разложила диван, надела свою сильно изношенную ночную рубашку и, почистив зубы, подготовилась ко сну. Моя записная книжка осталась лежать на столе, и в ней я не написала о том что произошло с Кариной. Почему-то мне показалось, что историю Карины я должна держать при себе. Даже мой дневник не настолько священен, чтобы хранить этот секрет.

Я просто надеюсь, что с Кариной всё будет в порядке. Я все ещё уверена, что беременность должна быть чем-то красивым и особенным в жизни каждой женщины, но также поняла, почему Карина была расстроена. Я бы очень хотела ей помочь, но знаю, что уже выполнила свою часть.