– Ну, зачем же так сразу? Давай сначала поговорим!

Она равнодушно прервала его робкие слова, раздумывая, что ей нужно взять с собой. Вещей придется брать много – сюда она никогда не вернется.

– Не о чем нам с тобой говорить, наговорились уже за эти годы.

Он с всё возрастающим страхом смотрел на жену, вытащившую из кладовки старые клеенчатые сумки, и небрежно сбрасывавшую в них одежду из шкафа. У него появилось нереальное чувство невесомости, будто он внезапно попал не домой, а на Луну, и вокруг него не привычная обстановка спальни, а опасные лунные кратеры, в которые можно скатиться при малейшем неловком шаге.

Жалко засуетился, не зная, как поступить. Эта новая, суровая и безжалостная, не желающая его слушать Даша была ему незнакома. Более того, исходившая от нее решительность заставляла его панически бояться ее ухода.

Он никогда всерьез не задумывался, что может произойти, если его шуры-муры выплывут наружу. Он был уверен, что жена порыдает, поквохчет, может, даже свиньей его назовет, но никуда не уйдет! Не к матери же в деревню ей ехать! Там и работы не найти, да и отчим, суровый мужик, не жалует сбежавших от мужей жен.

Глядя на ее спокойные размеренные движения, его до костей пробрал непривычный ужас. Он схватил ее за руки, готовый умолять, чтобы она осталась. Но упрашивать он не умел, и голос по стародавней привычке прозвучал обвиняюще и сурово, несмотря на просительные слова.

– Я понимаю, ты обижена, но давай поговорим! Я признаю, что был не прав.

Она фыркнула, прикидывая, закроется ли молния на набитой доверху сумке.

– Это теперь так называется? Вот уж не знала.

Вырвала руки, нажала коленом на сумку, чтобы упаковать вещи поплотнее, и затянула молнию.

Валерий пристально всмотрелся в лицо жены и увидел его будто в первый раз. Оно разрумянилась от гнева, глаза сверкали, губы чуть припухли, как будто ее страстно целовали всю ночь. У него захватило дух. Его жена, которую он считал заурядной серой мышкой, вдруг превратилась в красивую страстную женщину. Он подумал, что простил бы ей всё, даже измену, если бы она, в свою очередь, простила его.

Он снова, с нескрываемым недоумением, посмотрел на нее. Оторопело потер лоб. С ним пять лет жила потрясающе красивая женщина, а он этого не замечал! Он растерялся от своего поразительного открытия. Захотелось броситься ей в ноги, просить прощения и целовать эти манящие губки. В голове вертелась смешная запоздалая фраза: где были мои глаза!

Он снова попытался остановить жену, но она так посмотрела на него, что он отпрянул и нерешительно встал рядом, переминаясь с ноги на ногу. В коридоре послышался какой-то шорох. Даша догадалась, что на кормежку пришли мужнины родители и прошли прямо на кухню.

Валерий, не обративший внимания на шум, просительно протянул к ней руки, пытаясь избавиться от комка в горле, но тут дверь распахнулась, и на пороге спальни показалась свекровь, как всегда, в вытянутых на коленях синих тренировочных штанах и клетчатой мужской рубахе. Из-за спины у нее выглядывал свекор, радостно улыбающийся в предвкушении небольшого пикантного скандальчика.

Нина Андреевна рассерженно воскликнула, не разумея, почему ее не встречают хлебом-солью:

– Опять у тебя на кухне шаром покати, Дашка! Ты когда нормально еду собственной семье готовить будешь?!

Она даже головы не повернула на зычный вопль свекрови, продолжая так же методично укладывать в сумку одежду. Лишь вполголоса прокомментировала:

– А у меня семьи никогда и не было. Чужое семейство – было, но, к счастью, сплыло.

Несколько ошалев от подобного ответа, Нина Андреевна оглядела комнату, заметила скинутые на кровать вещи и полную сумку, стоявшую в углу.

– Что это тут у вас происходит?

Даша с усилием закрыла вторую сумку и взяла чистый полиэтиленовый мешок из-под сахара. Медоточиво объяснила:

– Сбывается ваша вековечная мечта, Нина Андреевна. Вы, к всеобщему удовольствию, наконец-то избавляетесь от меня, недотепы-медсестры, недостойной вашей благородной семейки. В конце концов заполучили-таки врача с высшим образованием, из хорошей семьи. Вот только еду вам, боюсь, она готовить не будет. Придется самостоятельно.

Свекровь покраснела и агрессивно повернулась к сыну.

– Ну что, говорила я тебе, что добром это не кончится? Доигрался!

Даша весело рассмеялась, посмотрев на сконфуженные лица бывших родственников. Все оторопело повернулись к ней, не ожидая от нее подобных звуков в столь патетический момент. Даша снисходительно пояснила свой неуместный смешок:

– А за что же его ругать, если он всего лишь выполнял наставления родного папочки?

Свекор испуганно побагровел и скрылся от греха подальше в большой комнате.

Свекровь повернулась к невестке и почти просительно сказала:

– Дарья, ты горячку-то не пори! Ну, кому ты нужна с малым-то дитем! Давай иди жрать готовь и забудем, что ты тут нам наговорила!

Даша иронично поклонилась.

– О, как вы великодушны! Но дело не в том, кому нужна я, а в том, что мне этот тип, – она махнула рукой на притихшего бледного Валерия, – совершенно не нужен!

Убедившись, что в шкафу ничего не осталось, перешла в комнату дочери и продолжила собирать вещи.

Свекровь поплелась за ней, ругаясь и причитая одновременно.

– Да как же я буду без своей Машеньки! Одна у меня внученька! – она обхватила девочку двумя руками, как будто решив навечно застыть в такой позе.

Даша мило утешила:

– Не волнуйтесь! Скоро сыночек вам другого внучонка подарит! Осталось ждать всего ничего – каких-то четыре месяца!

Валерий из бледного стал зеленоватым. Нина Андреевна с ужасом посмотрела на сына. Он с недоверием огрызнулся:

– Не может быть! – он был одновременно и разозлен и напуган. – Она сделала аборт! – свекровь громко ахнула и закрыла рот рукой.

– Собиралась. – С профессиональным самообладанием поправила его Даша. – Но не сделала. Мать не дала. Беременность двадцать недель. С хвостиком. И я удивляюсь, – она посмотрела на красную свекровь, – как это вы, будучи всегда в курсе всех поселковых новостей, ничего об этом не знали. Похоже, вам это не говорили нарочно. Приятный сюрприз хотели сделать?

Валерий упал на стул, обхватил голову жилистыми руками и замер.

Свекровь вдруг заголосила в полный голос.

– Что же ты наделал, ирод, что наделал!

Маша с испугом посмотрела на бабушку и скривила губки, собираясь заплакать.

Даша сурово прикрикнула:

– А ну, тихо, напугаете мне ребенка!

Причитания перешли в тихие всхлипывания.

Ехидно заметила бывшему мужу:

– Что, история повторяется? Еще один навязанный тебе ребенок? Еще одна стерва тебя окрутила и не вовремя подставилась? Да, не везет же тебе!

Он стекленевшими, как у наркомана, глазами, смотрел на нее.

– Почему ты никогда не говорила так со мной раньше? Я бы хоть иногда в себя приходил. Я ведь тебя считал невзрачной серой мышкой, ты же слова супротив сказать была не в состоянии!

Она небрежно отмахнулась от очередного нелепого укора.

– Ну, надо же, и всё-то я виновата! И так сделаю – неладно, и так – нехорошо! Надоело мне это! Хоть иногда бы вместо меня кто-нибудь был другой виноват!

Валерий, вытирая выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, торопливо признал:

– Я тебя не обвиняю! Это моя вина! Но если бы ты хоть иногда приводила меня в чувство…

Она перешла в прихожую, доставая из встроенного шкафа свои и дочкины куртки. Остальные, как приклеенные, потянулись за ней. Валерий продолжал жалко оправдываться, виня всех вокруг, и иногда даже себя. Даша с отвращением прервала его детский лепет:

– Ты не хлипкая барышня, падающая в обмороки по каждому поводу, чтобы тебя регулярно в чувство приводить. И кричать я ни на кого не собираюсь. В вашей семье главный специалист по этому делу Нина Андреевна, ей и карты в руки. Пусть занимается любимым делом, я ей в этом не конкурентка. И давайте эту глупую разборку заканчивать! Маше спать пора! И вам, бывшие родичи, спокойной ночи! Ужинать вам придется дома!

Свекор со свекровкой ушли к себе, виноватые и голодные. Даша уложила дочурку спать, почитала ей на ночь книжку, плотно укрыла одеяльцем. Закрыла дверь на швабру, радуясь, что та открывается наружу и в комнату зайти невозможно. Примостилась на краешек узенькой детской кроватки, и ее сразу обняли за шею теплые детские ручки. Поцеловала дочку и уснула, страшно вымотавшись за последние сумасшедшие сутки.

Сквозь сон слышала, как несколько раз к двери подходил Валерий, дергал за ручку, тихонько стучал, виновато сопел, но, не дождавшись ответа, уходил к себе.

Рано утром, впервые в жизни самостоятельно собираясь на работу, он раздосадовано изучал пустое нутро холодильника. Решив, что поест по дороге где-нибудь в столовой, позвонил матери.

– Мать, я не могу сидеть дома, но боюсь, что Даша без меня заберет дочку и уедет! Может, ты отпросишься с работы и придешь покараулить?

Та, как всегда, безапелляционно заявила:

– Ты что, дурак? С работы-то ведь уволиться надо, а потом уже уезжать! Ей ведь две недели отрабатывать придется! Не бойся, это она нас на пушку берет, чтобы поумоляли побольше, поизвинялись перед ней, поговорили, какая она хорошая и какие мы плохие, что не ценили такое сокровище! Никуда она не поедет, даже и не думай! Не такая она дура, чтобы такой домище бросить! Где она еще устроится, как у Христа за пазухой!

Он засомневался в правоте ее слов, помня новую решительную Дашу. Но, поскольку привык выполнять распоряжения матери, положил трубку, не пытаясь с ней больше спорить. Многолетняя привычка к повиновению пересилила. Перед уходом на работу подошел к дверям в детскую. Толкнул – закрыто. Постучал – тишина. Повздыхал, оделся и ушел.

Услышав, как хлопнула дверь, Даша тут же соскочила. Она спала на удивление спокойно, без сновидений. Взглянула на будильник. Почти восемь часов! Иван Васильевич обещал послать машину к десяти. Времени почти не осталось.

Она покормила дочку, вихрем пролетела по комнатам, уничтожая следы своего пятилетнего здесь пребывания. Ровно в десять у дома заурчал мотор мощной машины. Вещи загрузили в машину и Даша прошла по дому, прощаясь. На душе должно было быть что-то вроде печали, но не было ничего. Полнейшая пустота и равнодушие. Дом, хотя и удобный, так и не стал ей родным. Она вышла, закрыла дверь на замок и положила ключ на обычное место под карниз.

Повернулась и увидела, что навстречу, не обращая внимания на лужи, огромными шагами несется взволнованный Алексей. Ей не хотелось встречаться ни с кем из знакомых, а с ним особенно. Ей сейчас не нужно было ни сочувствия, ни сожалений. Но деваться было некуда, и она подождала, когда он подойдет поближе.

Он расстроено заглянул ей в глаза, взял за руки и хрипло воскликнул:

– Уезжаешь!

Она согласно кивнула.

– Даже не прощаясь ни с кем?

Даша печально улыбнулась сквозь внезапно набежавшие слезы.

– А зачем? Уж хватит мне выступать в роли местной клоунессы! Я всё понять не могла, почему при моем приближении разговоры прекращаются и люди смотрят на меня, как на малохольную дурочку.

Он поежился, чувствуя свою долю вины в ее отъезде, и сильнее сжал ее руки. Горячо предложил:

– Плюнь ты на него, забудь! Лучше выходи за меня! Я давно тебя люблю! Не так, конечно, надо делать предложение, но давай поедем ко мне!

Она отрицательно покачала головой, представив, сколько проблем возникнет, если она с дочерью вздумает уйти в двухкомнатную квартирку Алексея, где кроме него живут его мать и сестра. Да и по нраву ей совсем другой, жестоко ее оскорбивший человек, о котором нельзя думать, иначе рухнет стена мнимого спокойствия.

Даша погладила его по локтю и успокаивающе проговорила:

– Леша, ты хороший, добрый парень, но я тебя не люблю. Да и разные мы с тобой. Ты лучше посмотри вокруг. Таня Скворцова такая милая девушка. И ты ей нравишься. Ты достоин того, чтобы твоя жена видела на всем свете только тебя одного. Я тебе не подхожу.

Водитель, устав ждать, нетерпеливо нажал на клаксон. Раздался резкий требовательный звук. Даша быстро ткнулась губами в щеку Алексея, тут же отскочила, не дав ему отреагировать, и побежала к машине, прощаясь на бегу. Проезжая мимо, помахала ему рукой.

Он засунул сжатые кулаки в карманы и с размаху топнул ботинком по луже. Брызги разлетелись плотной стеной и обкатили его до пояса. Парень отчаянно выругался и побрел домой.


Валерия лихорадило весь день. Впервые он всем своим существом стремился домой, к Даше. Страшно боялся, что его жена, такая тихая и послушная прежде, ставшая вдруг до отчаяния дерзкой, уедет до его возвращения. За день он немного опомнился от шока, вызванного ее кардинальным превращением, и решил, что никуда жену не отпустит. Пусть для этого ему придется ее связать и кормить с ложечки.

Он всегда жалел себя, повторяя грубые слова матери о жене. Всегда считал, что его молодость загублена ранней неудачной женитьбой. Хотя какой ранней? В двадцать пять все его ровесники уже были женаты. И неудачна ли его женитьба? Не лучшее ли это из всего, что случилось с ним за его жизнь?