Она знала, с чего начнет. Сожжет этот распроклятый парик и жуткие тряпки. Разобьет вдребезги ненавистные очки. И будет, как сумасшедшая, танцевать вокруг костра.

Потом она сядет на ближайший рейс и полетит в Нью-Йорк, к Ленни. От Джесс она узнала, что он там, а Боджи сейчас уточнит, где именно.

Ах, уже просто не хватает терпения. Все, что ей и ему требуется, это провести длинные выходные вместе. Очень длинные выходные в постели, наверстывая упущенное за все то время, что они жили порознь. И тогда она ему все расскажет.

«Дорогой мой муженек, у меня для тебя подарок. Надеюсь, он тебе понравится»

Разумеется, они займутся студией «Пантер» вместе. Вот будет здорово!

Скоро у Бобби начнутся летние каникулы. Он с няней прибудет прямо в Калифорнию. И Ленни что-то говорил насчет Бриджит, которая присоединится к ним. Лето предстоит замечательное. Вся семья вместе. Возможно, ей удастся уговорить Джино приехать на пару недель.

На Эдди Кейна, промчавшегося через офис как ненормальный, она внимания не обратила. Эдди Кейн – проблема Микки, не ее. Что и говорить, с завтрашнего дня у Микки проблем сильно прибавится, особенно если учесть, что с понедельника он останется без работы.

Значит, план таков: сегодня ее последний день. В шесть часов она поедет к Эйбу, чтобы подписать все бумаги в присутствии обоих юристов. И, когда все будет оформлено и деньги уплачены, студия перейдет к ней официально.

Эйб решил, что в понедельник сам лично объявит о продаже. Он уже послал срочную телеграмму своей второй внучке Примроз и ее мужу Бену Гаррисону в Лондон, пригласив их приехать.

Более того, впервые за последние десять лет Эйб решил персонально появиться на студии.

– Не терпится увидеть их рожи, – возбужденно признался он Лаки. – Не терпится представить им тебя, девонька.

Если ей удастся провести конец недели с Ленни, она будет готова к чему угодно.

Звуки, доносившиеся из кабинета Микки, становились все более громкими. Лаки лениво прикинула, кто кого бьет. В драке она поставила бы на Микки. Хоть он и старше Эдди и ниже ростом, но мужик сильный, обладающий качествами уличного бойца. Она это сразу заметила, еще при первой встрече.

Ее селектор буквально надрывался.

– Вызовите охрану! – вопил Микки. – Вызовите их немедленно!

Она четко могла слышать голос орущего Эдди.

– Не пудри мне мозги, Микки, а то нарвешься, к едрене фене.

– Я нарвусь?! – вопил Микки. – Я? Подчищай сам за собой, дерьмо собачье, и сваливай с глаз моих долой!

Лаки позвонила на центральный пост.

– Не могли бы вы прислать охранника в офис мистера Столли? – попросила она.

– Разумеется, мэм, – ответили ей. – Это срочно?

– Смотря что вы считаете срочным, – ответила она спокойно.

– Есть угроза для жизни?

– Вряд ли.

Охранник еще не прибыл, когда Эдди вылетел из кабинета с расквашенным носом. В драке уличный боец всегда верх. Эдди давно потерял форму. Гулянки допоздна и кокаин сделали свое дело. Микки появился на пороге кабинета вне себя от злости.

– Тупая корова! – заорал он. – Не сметь никого впускать, пока я не разрешу. Даже если вам придется лечь поперек моей двери, и они будут о вас спотыкаться, все равно никого не пускать. Я ясно выражаюсь?

– Нет, – ответила она спокойно, стараясь не думать о том, что он обозвал ее «тупой коровой». Никто не смеет называть Лаки Сантанджело тупой коровой, без того чтобы за это не поплатиться.

– Что? – загремел он.

– Нет, я вас не понимаю, – произнесла она ровным голосом. – Я не собираюсь разрешать людям об меня спотыкаться. И я безусловно не собираюсь рисковать собой ради вас.

Он от удивления открыл рот. Секретарша? И возникает?

– Вы что, хотите, чтобы вас уволили? – зло спросил он, буквально подпрыгивая на месте.

Она пожала плечами.

– Это как вам будет угодно. Хозяин – барин.

Микки с трудом верил своим ушам. До последней минуты она была идеалом секретарши. Она сортировала поступающие звонки, заботилась о том, чтобы он не забыл о назначенных встречах, варила ему кофе и выжимала сок. Да захоти он, она чесала бы ему яйца. А теперь у нее появился характер. Бог ты мой!

Он в бешенстве вернулся в кабинет и захлопнул за собой дверь. Когда же, мать ее, вернется Олив?


Лаки в последний раз не торопясь пообедала в столовой в образе Люс.

Закончив, она подошла к столику Гарри Браунинга и спросила:

– Не возражаете, если я присяду?

Он был вовсе не рад ее видеть.

– Возражаю, – коротко ответил он.

– Я бы хотела кое-что пояснить, – продолжила она. У нее осталось некоторое чувство вины по отношению к Гарри. Если бы она только знала, что он алкоголик, то не стала бы поить его в тот памятный вечер пирога с семгой. Она села.

– Гарри…

– Для вас я мистер Браунинг, – перебил он.

– Мне кажется, вы воображаете, что я затеяла какую-то странную игру.

– Я знаю, что вы делаете, – произнес Гарри уверенно. – Вся студия знает, кто вы.

Она приподняла бровь.

– И кто же я?

– Вы шпионите для Эйба Пантера. Он вас послал, чтобы вы спали с Микки Столли.

Она не удержалась от смеха.

– В самом деле?

– Вы же сказали Бренде в офисе Эдди Кейна, что вы спите с Микки Столли, – раздраженно сказал Гарри. – Теперь вся студия знает.

Лаки чуть не поперхнулась при одной только мысли очутиться в койке с Микки Столли.

– Вы, наверное, смеетесь? Да я ведь шутила, когда говорила с Брендой.

Гарри побарабанил пальцами по столу.

– Плохая шутка, – мрачно заметил он.

– Судя по всему, так, – согласилась она. – И вообще, что вы имеете в виду под «всей студией»?

– Бренда всем рассказала. Всем секретаршам, рассыльным, ассистентам. А они, в свою очередь, разнесли это дальше.

Ну, блеск! Она вздохнула. Ничего себе репутация. Спать с Микки Столли, мужчиной ее мечты!

– И все думают, что я шпионю для Эйба Пантера? – заинтересовалась она.

– Нет, – коротко ответил Гарри. – Один я. Думаю, что именно поэтому вы и спите с Микки Столли. Вам мистер Пантер велел.

Она начала злиться.

– Прекратите, Гарри. Я не сплю с Микки Столли. Все станет ясно в понедельник.

– Да? – Он подозрительно взглянул на нее.

– Да. – Она кивнула головой и встала. – Не забудьте. В понедельник утром. Здесь многое произойдет.


В три часа дня позвонила Абигейль Столли. Голос ее звучал резко, раздраженно и повелительно, как будто любой, услышав его, должен встать по стойке «смирно».

– Кто это? – спросила она.

– Люс, – ответила Лаки. – А это кто?

– Миссис Столли, – представилась Абигейль надменно. – Вы что, новая секретарша?

– Я работаю уже несколько недель, – пояснила Лаки.

– Когда возвращается Олив? – решительно спросила Абигейль, как будто для нее было большим испытанием разговаривать с Лаки.

– Скоро, – произнесла Лаки.

– Вы машину заказали?

– Какую машину, миссис Столли?

– Наш лимузин на вечер премьеры. Вы должны знать.

– Я не знала, что вам нужна машина.

Чаша терпения Абигейль переполнилась.

– Бог мой! Неужели мне нужно обо всем думать самой? Разве мистер Столли вам не говорил? Нам нужен лимузин студии. С тем же самым водителем. И в машину следует погрузить шампанское «Кристалл» и минеральную воду. Подать к моему дому в шесть тридцать. Не в шесть двадцать пять или тридцать пять. Ровно в шесть тридцать. Позаботьтесь об этом.

Лаки решила, что Абигейль и Микки – отличная пара. Просто полны очарования.

– Я все сделаю, миссис Столли, – ответила Люс – идеальная секретарша.

– Где мой муж? – раздраженно поинтересовалась Абигейль.

На какой-то момент возникло искушение сказать: «Почему бы вам не позвонить домой Уорнер? Знаете, той чернокожей женщине, работающей в полиции нравов, которую он трахает дважды в неделю с незапамятных времен». Но вместо этого она сказала:

– Представления не имею, миссис Столли. Но я обязательно передам ему, что вы звонили.

– Не забудьте, – приказала Абигейль и бросила трубку.

Лаки позвонила в диспетчерскую.

– Марти, миссис Столли нужна будет сегодня машина. Нет, не лимузин, а какой-нибудь седан поменьше, ладно? К шести сорока пяти к дому. Спасибо.

Пока Микки не было, она позвонила Боджи.

– Ты закатал на сегодня самолет?

– Все сделано, – ответил он.

– И ты узнал, где Ленни?

– Да.

– Что бы я без тебя делала, Боджи?

– Имела бы кучу неприятностей.

Она улыбнулась про себя. Скорее всего, он прав.

43


– Микки, – спросила Уорнер, – ты с другими женщинами встречаешься?

Микки с удивлением посмотрел на нее.

– Что за глупости ты придумала? Зачем мне другие женщины?

– Просто спросила, – заметила Уорнер. – Разве нельзя спросить?

Ее тон Микки не понравился.

– Можешь делать что хочешь, но это чертовски глупый вопрос.

Уорнер взглянула на него. Весь день у него плохое настроение. Обычно она считалась с его настроением и ходила вокруг него на цыпочках, но сегодня до нее дошли неприятные слухи и она никак не могла отделаться от мыслей о них. Один из полицейских в ее отделе заинтересовался борделем в Голливуд-Хиллз. Этот дом терпимости высокого класса принадлежал некой мадам Лоретте. И, если верить тому, что говорилось в раздевалке полицейского участка, многие высокопоставленные и влиятельные чиновники с киностудий частенько туда захаживали. В последние дни среди других имен упоминался и Микки Столли.

Микки вылез из постели Уорнер. Сегодня секс не получался. Пора собираться.

– Меня злит, когда ты задаешь такие вопросы, – заявил он – Чтобы их услышать, я вполне мог остаться дома с женой. Зачем сюда приходить?

Уорнер подумала, что Микки злится, потому что у него рыло в пуху. Сжав зубы, она промолчала, а вместо ответа быстро прошла на кухню и включила чайник.

– Как насчет чашечки кофе? – крикнула она. Ублюдок! Если он заигрывает с другими бабами, особенно проститутками, ему это так не пройдет. Пусть и не надеется.

– Ты что, хочешь меня прикончить? – спросил он, войдя за ней в кухню. – Это кофеин. Мне надо следить за диетой.

Она хотела огрызнуться, но сдержалась. Микки следил за диетой только тогда, когда это его устраивало. Кому он пудрит мозги?

– Ты не забыл про мои билеты на сегодняшнюю премьеру? – выговорила она сквозь зубы.

– Что? – виновато поднял глаза Микки.

Она вышла из кухни.

– Ты обещал мне достать четыре билета на премьеру «Раздолбая», забыл?

– О Господи! – пробормотал он, идя следом за ней. Естественно, он забыл, а ведь она попросила его несколько месяцев назад, из-за Джонни Романо – ее любимого актера и все такое. Дерьмо! Он же принес ей фотографию Джонни с автографом, разве этого мало? Теперь ей еще нужны и билеты на эту проклятую премьеру.

Он взял телефон.

– Люс, – обратился он к своей дуре-секретарше, когда та сняла трубку. В понедельник он первым делом уволит ее. Пусть поработает Бренда, хорошенькая негритяночка из отдела Эдди Кейна. На нее хоть смотреть не противно.

– Слушаю, мистер Столли?

– Закажите для меня еще четыре билета на сегодняшнюю премьеру. Не обязательно самые хорошие места. И пошлите их… у, дьявол, пошлите их с рассыльным… – Он прикрыл микрофон ладонью. – Уорнер, я не могу дать им твой адрес. Куда послать билеты?

– Почему это ты не можешь дать мой адрес? – воинственно спросила Уорнер.

Определенно, она начинала действовать ему на нервы.

– Потому что это глупо.

– Я сама возьму их, – сказала она. – Я сегодня буду в том районе.

Уорнер, явившаяся к нему в офис за билетами, – такое и в дурном сне не приснится:

– Лучше всего оставить их в кассе, – быстро решил он, – на твое имя.

– Если тебе так нравится.

– Оставьте их в кассе на имя Франклин, – пробормотал он в трубку, повесил ее и повернулся к Уорнер.

– С кем это ты пойдешь?

Она подняла на него глаза.

– Не волнуйся, Микки. Я и близко не подойду к тебе и твоей жене.

Ему не понравилось, как она это сказала. Ему вообще не нравилось, как развивались их отношения. Он-то думал, Уорнер другая, раз ничего не требует. Но в конечном итоге все бабы одинаковые. Все кончается нытьем и требованием большего, чем мужчина готов дать.

– Ладно, ладно, – он потянулся за одеждой. – Пора одеваться и выметаться.

Инцидент с Эдди расстроил его. Он ненавидел сцены вообще, а потасовки в особенности. И представить невозможно, что Эдди будет делать дальше: на него никогда нельзя положиться. Не будь Лесли такой дремучей дурой, она бы давно заставила его лечиться от наркомании.

По дороге на студию Микки чувствовал себя неудовлетворенным и раздраженным. Неожиданно он свернул и направился к мадам Лоретте. Он окончательно пришел к выводу, что Форд Верн абсолютно прав. Заплати, и не будетникаких хлопот. Заплати, и твоя жизнь принадлежит только тебе.