Джеки Коллинз - Леди Босс

Сопровождающие ждали внизу. Он привык, что они всё за него делали.

Быть звездой – значило никогда и пальцем не пошевелить.

Он помнил, когда все было по-другому. Еще как помнил! Первая его работа в Голливуде – парковка чужих автомашин. Больших, обтекаемых, дорогих автомашин.

Большинство людей, чьи машины он парковал, вообще его не замечали. Те, которые посимпатичнее, давали щедрые чаевые, но, как правило, больше полагающихся за парковку двух долларов не платил никто.

«Сейчас на вечеринках он иногда встречал людей, чьи машины, «порше» и «роллс-ройсы», когда-то парковал. Здорово было бы подойти и сказать: «Эй, парень, а я наделал в твой багажник. И вырвал с корнем твой радиоприемник. И спер твои кассеты».

Они шуток не оценят. Но он когда-то получал от них большое удовольствие.

Все это происходило до его звездного часа. До того как он стал Джонни Романо, кинозвездой.

Последний взгляд в зеркало. Парень что надо! Он им еще покажет! Несмотря на отвратительные рецензии на его фильм и плохие сборы.

Подумаешь, большое дело! Публика его любит. И она вернется.

Он распахнул дверь спальни.

– Эй, Джонни Романо готов! – крикнул он. – Поехали!

Сопровождающие встали по стойке «смирно».

Слизняки вроде бы как усыновили Эдди Кейна. Он им подходил по духу.

– Ты на вечеринку пойдешь? – спросил его Арни. – Что-то вроде сюрприза для Венеры Марии. Мы там себе телок закадрим. Самое подходящее место.

– Правильно, – подтвердил Фрэнки. – Пошли с нами.

Эдди смутно припомнил, что получил приглашение несколько недель назад. Господи, всего несколько недель, а казалось, прошла целая жизнь.

– Конечно, а почему нет? – решил он. – Поеду к себе домой и переоденусь. И душ не мешало бы принять.

– Душ и здесь можешь принять, – предложил всегда гостеприимный Фрэнки.

– А чего бы тебе сюда и вовсе не переселиться? – захохотал Арни.

Все рассмеялись.

– Эй, парни, увидимся там. Дайте адрес.

Фрэнки накорябал адрес на клочке бумаги и передал Эдди.

Эдди поехал домой. По дороге он позвонил Кэтлин Ле Поль.

– Мне требуется сделать покупку, – сказал он. – Не могли бы вы приехать ко мне домой?

Она не стала с ним церемониться.

– Вы что, решили, что я у вас на побегушках? Я сегодня вечером занята.

– А я – один из лучших ваших клиентов, – напомнил он.

– Ну да, из тех лучших, которые не платят. Вы мне до сих пор должны, и пока не заплатите, ничего больше не получите.

Он в ярости швырнул трубку. Сука!

«Мазерати» мчалась по шоссе. Бог мой, как он любил эту машину. Он продаст дом, продаст все тряпки, но никогда не продаст эту чертову машину.

– Мы идем на вечеринку, – сообщила Лаки Джино.

– А, перестань, мои вечеринки кончились, – проворчал он.

– Ладно, не ворчи как старик. Мы идем на настоящую классную голливудскую вечеринку. Там будет очень весело.

– Весело? – он посмотрел на нее так, будто она свихнулась. – Да знаешь ли ты, сколько раз я бывал на таких вечеринках, когда жил с Марабеллой Блю? А когда женился на Сьюзан? Да она меня в один вечер по трем домам таскала. Черт возьми! Весело! Да ты шутишь.

– Слушай, перестань выпендриваться, а? Я хочу познакомить тебя с Венерой Марией. Она фантастическая женщина.

– Знаешь что, детка? В моем возрасте я уже все видел, все делал, и знаешь что? Больше ничего не хочется.

– Сейчас же прекрати. Ты мне действуешь на нервы. Мы идем, ясно?

Джино покачал головой.

– Ты – девушка с характером.

– Да, да, да. Так ты всегда говорил. Я знаю, я слишком себе много позволяю. Точно как мой папочка.

Оба рассмеялись.

– Лаки, а ведь в самом деле из тебя вышло нечто впечатляющее.

– И из тебя, Джино. И из тебя. А сейчас иди и переоденься. Хочу видеть тебя при параде.

Мэри Лу и Стивен, забрав с собой Кариоку Джейд, Чичи и Бобби, отправились в Санта-Барбару навестить одну из тетушек Мэри Лу. Они собирались остаться там ночевать.

Лаки дала Мико несколько выходных, чтобы у него не случился нервный срыв. В доме был настоящий кавардак, но она не возражала, поскольку гости веселились от души.

Копаясь в шкафу, Лаки выбрала белый смокинг, который решила надеть на голое тело. Выглядела она ослепительно красивой – непокорная грива черных кудрей, темные цыганские глаза, крупный, чувственный рот и легкий загар.

– Эй, детка, – заметил Джино, увидев ее, – ну что тебе сказать? Я тобой горжусь.

– Спасибо, Джино… папа.

Глаза отца и дочери встретились. Они в самом деле очень близки.

– Пошли веселиться, – улыбнулась Лаки.

– Убей ее, – приказал Карло Боннатти.

– Кого? – спросил Линк.

Боннатти ходил кругами по своим роскошным апартаментам в Сенчюри-Сити.

– Лаки Сантанджело, вот кого.

– Считайте, что дело сделано.

– Надеюсь.

– Не беспокойтесь, леди уже покойница.

– Какая она на хрен леди, она Сантанджело. Чтобы за сутки уложился. И пусть это выглядит как несчастный случай.

– Слушаюсь, босс.

Карло кивнул. Наконец настало время расплаты.

Купер заехал за Венерой Марией в заранее условленное время.

– С чего это нам обязательно идти куда-то ужинать? – спросила она. – Я бы лучше дома осталась. У меня завтра день рождения, Мартин приезжает. Мне надо пораньше лечь спать.

Купер пожал плечами.

– Я тебя к полуночи доставлю домой – как раз вовремя, чтобы поздравить с днем рождения. Ну как?

– Очень смешно, Купер.

– Всегда рад стараться.

– Ну, скажи, в чем дело? Почему ты настаиваешь, чтобы мы именно сегодня поужинали вместе?

– Позже поймешь.

– Что-нибудь связанное с Мартином?

– В некотором роде. Помнишь, ты просила меня с ним поговорить?

– То давно было. Все изменилось с той поры.

– Заметил. Но я все же думаю, нам стоит обсудить кое-что из того, что он сказал.

Она вздохнула.

– Ладно, Купер, раз тебя это заводит.

Он даже не улыбнулся.

– Заводит.

Она потянулась за сумочкой.

– Ты ужасно серьезный сегодня.

– Тренируюсь к тому моменту, когда ты объявишь о своей свадьбе.

– А тебе этого не хочется?

Они обменялись долгим взглядом. Купер решил сменить тему и сказал:

– Ты что, в этом и пойдешь?

На ней были джинсы с дырами на коленках, белая майка и огромный мужской пиджак. А Рон говорил, что для него она обязательно наденет что-нибудь выдающееся.

– О, прошу прощения, – съязвила она. – В этом что, нельзя съесть гамбургер?

– Я заказал столик у «Спаго».

– Опять? Я не могу позволить, чтобы меня фотографировали каждый раз, когда мы куда-то идем вместе. Раз или два для смеха можно, но это уже ни в какие ворота. Мартин разозлится.

– Мартин на нас с тобой не обращает никакого внимания. Мы же только друзья, забыла?

– Не буду переодеваться, – упрямилась она.

– Делай как хочешь. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Она посмотрела на него с недоумением.

– О чем предупреждал?

– Не беспокоиться.

– Ты сегодня какой-то странный, Купер.

– Да? – Он посмотрел на нее. Самая желанная и привлекательная женщина, с какой ему только приходилось встречаться, и она принадлежала другому. – С чего ты взяла?

– Ну, ты… дерганый какой-то.

Он взглянул на часы.

– Пошли. Чем скорее мы уйдем, тем скорее я привезу тебя назад.

– Очень мило! Может, нам стоит дождаться полуночи.

– С чего это ты передумала?

– Я ведь говорила – у меня в полночь день рождения.

– Надо предупреждать, я бы принес подарок.

– Ничего, ты можешь мне завтра прислать цветы. Орхидеи. Обожаю орхидеи. – Она взяла его под руку. – Пошли. Есть ужасно хочется.

Ленни поселил девушек в гостинице «Беверли Хилтон». Ему не хотелось являться к Лаки для примирения в компании Бриджит и Нонны.

Им страшно понравилась идея пожить в гостинице. Еда в номер, кабельное телевидение. Они были совершенно счастливы.

– Вы уверены, что с вами все будет в порядке? – спросил он их в пятый раз.

– Слушай, уходи, Ленни, – Бриджит слегка подтолкнула его к двери. – Мы же не дети, забыл?

– Знаю, но вы должны пообещать… никаких мальчиков в номере…

Нонна хихикнула.

– Почему вы думаете, что мы пригласим сюда мальчиков? – невинно осведомилась она.

– Мне когда-то тоже было столько же лет. Память не стареет, только тело. Понимаете, о чем я?

Обе девицы кивнули и со смехом проводили его до двери.

– Да, да, Ленни, а теперь убирайся ко всем чертям. Прощай!

У него даже поднялось настроение, как будто с души сняли камень. Все будет хорошо. Обязательно.

Внизу он попросил шофера поймать ему такси и поехал в Малибу-Бич. Ехал и придумывал, что скажет. Как насчет «я дома»? Пожалуй, годится.

В аэропорту Мартина Свенсона встречал Кен, гордый порученной ему миссией.

– Венера Мария понятия не имеет, что вы будете на вечеринке, – объяснил Кен. – По правде, она и о вечеринке понятия не имеет.

– Никаких фотокорреспондентов. Вы уверены?

– Абсолютно, – ответил Кен, идя с Мартином к ожидавшему их лимузину.

– Мне нельзя фотографироваться, – еще раз повторил Мартин. – Хватит с меня прессы. Мне не надо никакой шумихи. Все это становится смехотворным.

– О, разумеется, – согласился Кен, страстно желая, чтобы пресса занялась им. – Мы все прекрасно понимаем.

– Хорошо, – бросил Мартин. Ему не хотелось разговаривать.

– Вот это будет сюрприз так сюрприз, – произнес Кен, надевая темные очки, хотя уже стемнело.

– Безусловно, – ответил не страдающий излишней скромностью Мартин.

Не зная того, они проехали мимо друг друга по шоссе – Лаки и Джино направлялись в Беверли-Хиллз, а Ленни в такси торопился в Малибу-Бич.

Приехав, Ленни расстроился, обнаружив, что никого нет.

Открыв дверь своим ключом, он огляделся. Полный кавардак. Лаки, судя по всему, принимала гостей.

Он громко несколько раз позвал Мико, но потом понял, что даже его нет дома.

Черт возьми! Надо было предупредить ее о своем приезде. С чего он взял, что Лаки будет сидеть и ждать каждый вечер, надеясь, что он появится?

К черту все. Когда-нибудь она вернется, а он подождет.

Недалеко от Лос-Анджелеса во взятом напрокат «форде» ехала Дина, направляясь к своей цели.

Гостей в ярко освещенном доме Рона встречали пульсирующие ритмичные звуки бонго. Исполнитель был одет только слегка. Рон страстно любил высокие потолки, черный гранит, зеркала и вообще стекло в большом количестве. Это придавало дому театральный вид, чтобы не сказать больше.

Всем гостям велено прибыть до восьми часов, что давало время Рону позаботиться о том, чтобы у всех была выпивка и самые разнообразные канапе.

Вечеринку обслуживала целая армия прислуги. Голливудские знаменитости потоком вливались в двери дома Рона. Рон даже всех и не знал, но имени Венеры Марии оказалось достаточно, чтобы они явились.

Первыми прибыли несколько женатых пар: Тони Дэнзас с женой, Роджер Мур с супругой и Майкл Кейн со своей ослепительно красивой Шакирой. За ними последовали улыбающаяся Сьюзи Раш с мужем. Потом приехал известный певец Аль Кинг со своей экзотической женой Даллас. Затем появились служащие студии, включая Зеппо и Иду Уайтов, Микки Столли и растерзанного Эдди Кейна, причем Рон не помнил, чтобы приглашал последнего.

Атмосфера становилась все более наэлектризованной. В воздухе стоял ровный гул голосов.

Рон персонально приветствовал легендарного режиссера Билли Уайлдера и его элегантную жену Одри, вне всякого сомнения самую шикарную женщину в городе, и приветственно помахал рукой Джорданам, Потье и Дейвисам. Пока все складывалось удачно.

Серебряный лимузин Джонни Романо скользнул к подъезду. Уорнер сидела рядом с ним, плотно сжав колени. Юбка кончалась где-то в самом начале бедер.

– Эй, крошка, как насчет немножко пощупать? – спросил Джонни, пытаясь просунуть руку между ее плотно сжатыми коленями.

– Не сейчас, – возразила она. – Позже.

– Сейчас, крошка, – заявил Джонни, пальцы которого уже подбирались к цели. – Джонни так сказал. Давай, крошка, откройся папочке.

Она шлепком оттолкнула его руку.

– Ого, у тебя тяжелая рука.

– Много практики.

Он ухмыльнулся.

– Правда?

Телохранители ехали в машине сзади. На такого рода частных приемах они старались оставаться незамеченными, что совсем непросто, но хозяева настаивали.

– Ты когда-нибудь трахалась на заднем сиденье лимузина? – спросил Джонни, искоса глядя на нее.

Ей не хотелось признаваться, что она вообще в первый раз сидит в лимузине, хотя штрафовать водителей ей не раз приходилось.