Сьюзен Робинсон - Леди Стойкость

Он рванулся всем телом, но чья-то туша навалилась на него всем своим весом. Затем его перекатили на спину и рука в перчатке зажала ему рот.

— Ш-ш-ш, — послышался шепот. — Или ты хочешь, чтобы нас заметили?

Рука сдвинулась, и Дерри гневно прошептал своему брату:

— Уйди от меня, будь ты проклят. Если ты погубишь… мммфф.

Он мотал головой из стороны в сторону, но Морган крепко прижал свою руку:

— Спокойно.

Если он начнет бороться с Морганом, он потеряет Тею. Он расслабился и посмотрел на брата. То, что он увидел, удивило его, так как нежные, почти мальчишеские черты Моргана были исполнены сожаления.

— Дерри, прости меня, умоляю тебя.

— Ты сумасшедший.

— Нет, — сказал Морган, качая головой. — Теперь нет, но я был таким со дня… того происшествия. Нет, выслушай, а потом говори. — Голова Моргана упала на грудь Дерри, потом он поднял ее. — Почему ты не опроверг обвинения отца? Почему ты допустил, чтобы я уверился, будто ты убил его специально?

— Морган, сейчас не время.

— Почему?

— Потому что это было бы похоже на Понтия Пилата: «Я невиновен в смерти этого человека».

Он отвернулся от Моргана и посмотрел на темное полотно травы. К его облегчению, Морган освободил его от своего пристального взгляда и откатился прочь. Дерри обернулся, и братья столкнулись нос к носу.

Морган сделал гримасу.

— Знаешь, когда я понял правду? Ты сам признался. В последний раз ты сказал то, что я пытался выудить из тебя на протяжении многих лет. Я жаждал услышать, что ты признаешь свою вину, и когда ты наконец так и сделал… Откуда я мог знать, что я не поверю тебе? Черт возьми, Дерри, почему ты не сказал мне правду?

— Ты не хотел услышать ее; в любом случае, молчание спасает невиновность, или, в данном случае, твою и мою жизни. Если бы я возражал против твоих обвинений, ты бы давил на меня все сильнее. Теперь, когда ты удалишься, я поспешу спасать мою Тею от этих сукиных сынов.

— Я помогу тебе.

Морган вытащил нож.

— Подожди, — сказал Дерри. — Ты не должен начинать бой, пока я не покажусь. Я хорошенько осмотрел окрестности церкви. Здесь семь человек.

Вместе они составили план действий, потом вернулись к тому месту, где Дерри привязал Юпитера. Дерри повел лошадь в открытую по дороге, а Морган пополз поближе к страже. Дерри прошел мимо первого, который подал сигнал второму. Поздравив себя за предусмотрительность, Дерри не обернулся. Ему показалось, что он слышал отдаленный глухой звук, потом другой. Это Морган повалил двух мужчин одного за другим после того, как они передали сигнал дальше.

Он отпустил поводья Юпитера, прежде чем свернул с дороги. Животное, поколебавшись, принялось есть траву. Он вступил на поле напротив закругленной каменной арки, которая обозначала вход в церковь. Он, остановился, опустил руки и ждал.

Дерри послышался шорох. Зажегся факел, отбрасывающий длинные тени в дыру церкви. Факел проплыл к порогу. Его держала рука Теи. Точнее, Теа держала его связанными руками и во все глаза смотрела на него. Во рту у нее был кляп. Взглянув через плечо, она выступила вперед. Позади нее, с обнаженной шпагой, кончик которой упирался в жертву, стоял лорд Грейсчерч. Трое мужчин прохаживались за его спиной. Процессия остановилась в двадцати шагах от Дерри.

Грейсчерч крикнул ему:

— Вашу шпагу, милорд.

— Грейсчерч, — сказал Дерри, усмехаясь. — Здорово, мерзавец, хорошо же ты играл свою роль. — Дерри вытащил свою шпагу и отбросил ее в сторону.

— Теперь иди сюда.

Он покачал головой.

— Освободи госпожу Хант.

Грейсчерч опустил шпагу и толкнул Тею по направлению к нему. Она сделала три шага. Потом Грейсчерч крикнул:

— Взять его!

Трое мужчин бросились из-за его спины, минуя Тею. Дерри нырнул за своей шпагой, в это время метнулась стрела и поразила первого человека. Он слышал, как Грейсчерч зовет своих людей из укрытия, возвышая в панике голос, так как ни один не приходил ему на выручку. Дерри вскочил на ноги, сжимая в руке шпагу, в тот момент, когда два негодяя подбежали к нему. Он парировал удар одного, потом отклонился так, что его тело оказалось параллельно земле, и пронзил его живот.

Второй бросился на него, как только он выпрямился. Дерри поднял свое оружие, чтобы парировать удар, но мужчина был очень сильным, и его рука дрогнула. Он отшатнулся от сильного удара, упал на землю, перекатился и ударил в ноги противнику. Тот качнулся и ударился плечом о камень, заросший лишайником. Дерри был готов вскочить на ноги, когда кончик шпаги коснулся его горла.

— Кончай, приятель, — сказал второй охранник.

Он заморгал, когда взглянул через плечо Дерри.

Дерри услышал свист. Взметнулась другая шпага, и шпага соперника Дерри упала. Металл схлестнулся с металлом. Дерри метнулся в сторону, когда Морган обрушил град ударов на мужчину. Тот уже опомнился от удивления и отражал удары с ловкостью и быстротой, что заставило Моргана отойти назад.

Когда Дерри обернулся в поисках Теи, Морган вскрикнул. Его нога споткнулась о разбитую плиту, и он упал. Страж накинулся на него, подняв шпагу. Дерри дотронулся до кинжала, когда мужчина поднял шпагу над незащищенной грудью Моргана. Страж бросился на Моргана, тот отразил удар, но шпага скользнула мимо его лезвия. Дерри увидел, как ее кончик вонзился в плечо Моргана. Пальцы Дерри вжались в рукоятку кинжала, его рука поднялась, он сильно размахнулся и метнул его.

Когда негодяй вытащил шпагу для другого удара, кинжал ударил ему между лопаток и скользнул в тело до рукоятки.

Тело дернулось. Шпага перелетела через обмякшее, тело Моргана, и страж упал на землю. Дерри мгновенно обернулся и увидел Тею.

Она стояла между ним и церковью, держа факел обеими руками. Она направляла огонь на Грейсчерча. Тот подпрыгивал и уворачивался от огня, одновременно пытаясь избежать столкновения с последним человеком, катающимся по земле и сжимавшим обожженное лицо. Теа ударила Грейсчерча факелом прямо в живот, но он отразил удар своей шпагой. Факел вылетел у нее из рук. Дерри побежал к ней. — Теа, беги!

Она повернулась, услышав его голос. Дерри проклинал себя, когда увидел, что Грейсчерч нацелил шпагу ей в спину.

Теа обернулась на голос Дерри. Мгновенно она осознала свою ошибку и, вздрогнув, упала на землю. Шпага Грейсчерча вонзилась перед ее лицом. В то же самое время башмак Дерри ступил около ее щеки. Она услышала мычание, и затем ей показалось, будто пара быков свалились на нее. Воздух вышел из ее легких, и мир померк. Она забарабанила кулаками, и быки откатились от нее.

Хрипя, она лежала без движения, пока ее не подняли руки Дерри. Теплые губы припали к ее щекам и ушам, и она улыбнулась, хотя ей было очень трудно дышать. Потом она посмотрела вниз и увидела Грейсчерча. Он лежал брюхом вверх, из его кишок еще торчала шпага Дерри.

— Тебе не надо было убивать его!

— Не надо было убивать? — Дерри поставил ее на землю так, чтобы он мог посмотреть прямо ей в глаза. — Не надо было убивать? Он собирался проткнуть тебя.

— Но здесь что-то не так. Дерри, он не Уайверн. Я уверена в этом. Послушай, я видела кого-то, не слишком отчетливо, но видела. Кого-то, кто носит много колец и других украшений, как твоя дорогая графиня Линфорд.

— Я знаю, что Грейсчерч не Уайверн, — сказал Дерри. Он потащил ее к тому месту, где на каменной плите лежал Морган. — Я хотел оставить его в живых, но этот дурень угрожал тебе. Кровь Господня, неужели ты думала, что я поверю в то, что Грейсчерч заправляет целой сетью предателей? Грейсчерч, ей Богу.

Они склонились над Морганом, который казался в лунном свете таким же бледным, как и плита, на которой он лежал. Теа отдернула руку от раны, а Дерри в муках терзал свою одежду. Теа достала свои многочисленные юбки. Дерри уложил Моргана на землю.

— Позаботься о нем, а я уверюсь, что мы в безопасности, и поищу Юпитера.

Она промокала рану толстым куском материи, пока кровь не остановилась. К тому времени как она закрепила повязку, вернулся Дерри с Юпитером и лошадью Моргана. С ее помощью он уложил Моргана на Юпитера, а сам сел позади него, а Теа оседлала другую лошадь. Медленным шагом они двинулись на запад, к Бриджстоунскому аббатству.

Было по-прежнему темно, когда они оказались у главной лестницы. Морган был без сознания, но кровь остановилась. Теа помогла Дерри снять его с лошади. К ее удивлению, Дерри поднял Моргана на руки с такой же легкостью, как держал ее. Она пошла вперед, чтобы постучать в двери и поднять домашних.

Когда она подошла к порогу, ее рука наткнулась на открытую дверь. Несомненно, когда заметили ее отсутствие, была поднята тревога, так как рассеянный свет пробивался к выходу, и было очевидно, что он исходит из залы. Она распахнула дверь, быстро вошла и вернулась с зажженной свечой из настенного канделябра. Освещая дорогу, она миновала массу занавесей, потом остановилась, почувствовав опасность. Дом был погружен в тишину. Когда ее отец был встревожен, он не молчал.

— Дерри, пойдем назад.

— Что случилось?

— Немедленно назад, — проговорила она, поспешно возвращаясь к двери.

Тут раздался голос с лестницы в другом конце залы, который пронесся эхом по всему дому.

— Я бы предпочел, чтобы ты имел дело с Грейсчерчем.

Они обернулись и увидели двух мужчин, спускавшихся с лестницы. Впереди шел Тимоти Айр, неся подсвечник, следом шел граф Линфорд. Теа судорожно сглотнула, когда заметила повязку на руке Линфорда.

— Вы, — сказала она, — вы были одним из них.

Линфорд одарил ее сладкой улыбкой, потом перевел взгляд на Дерри. Ненависть, которую она увидела на его лице, заставила ее подойти ближе к Дерри. В отличие от нее, Дерри, казалось, был совсем не удивлен появлением Линфорда.

— У меня есть список, — сказал Дерри, укладывая брата на пол, — короткий список с тремя именами. Ваше, милорд, было последним в этом списке. Но, признаюсь, я думал, что, потерпев неудачу сегодняшней ночью, вы будете достаточно разумны и покинете Англию.

— Что вы сделали с моим отцом? — спросила Теа.

Граф взглянул на нее.

— Запер его в конюшне вместе с остальными. — Он снова посмотрел на Дерри. — Здесь будет адский огонь. Скоро. Но не бойтесь, милорд. Вы и ваша леди не умрете. Пока, во всяком случае. Видите ли, есть один француз, который жаждет пообщаться с вами обоими. Я обещал доставить вас на Север.

— С нами Вальбрук и Энтони Кларк, — сказал Дерри.

— Но никого более. — Линфорд взглянул на Моргана. — Признаюсь, меня порадуют ваши страдания при виде того, как этого юношу поглотит огонь, так как вы чуть было не победили меня, не заставили раскрыться своими шалостями. Но я не сдаюсь, у меня есть земли в Шотландии, и я могу действовать там.

— Вы заставили Грейсчерча играть Уайверна, — сказала Теа, ее голос был исполнен презрения. — Вы подбросили нам Тимоти Айра и даже свою собственную мать…

— Поэтому мы не подозревали вас, — закончил Дерри. — То, что вы подослали убийцу сыграть дракона, было поистине умно.

Линфорд, склонив голову, слушал похвалу.

— Благодарю. Печально, что у меня нет времени, чтобы послушать далее ваши комплименты или быть свидетелем моей мести. — Он посмотрел на своих людей — Джентльмены.

Линфорд схватил Тею за руку.

— Подождите! — Она вывернулась. — Скажите мне, наконец, почему вы предали Ее Величество и Англию?

Судорога пробежала по лицу графа.

— Ее Величество. Отродье этого монстра, славного короля Генриха. Он убил моего отца, да проклянет Бог его имя навечно. Я видел, как палач перерубил ему шею, ты ведь знаешь. Я по-прежнему слышу стук топора. Это был такой специфический глухой звук, а потом хруст, когда топор разрубил кости. Я слышу этот хруст и крики матери. Я никогда не забуду.

Линфорд смотрел на Тею, как бы не узнавая ее.

— Если бы я был моложе, мать напомнила бы мне, как это было, если бы я начал забывать.

Граф покачал головой. Теа увидела его ясный взгляд, устремленный на нее. Он подтащил ее к себе и крикнул четырем мужчинам, которые выступили из тени около лестницы. У одного был арбалет, нацеленный на Дерри. Остальные окружили Дерри и обезоружили его. Человек с арбалетом остановился около Теи, по-прежнему целясь в сердце Дерри.

Теа не отрываясь смотрела на Дерри. Один человек принялся оттаскивать Моргана, и она поняла, что Дерри будет бороться за брата. И хотя ее ноги были такими же слабыми, как прогнившее дерево, она приготовилась прийти ему на помощь. Человек оттащил Моргана за занавес. Другой связывал руки Дерри. Дрожа всем телом, Теа пыталась дышать ровнее и ждала.

У нее чуть было не перехватило дыхание, когда она услышала стук. Этот стук донесся из-за занавеса, и мужчина, тащивший Моргана, вскрикнул и упал, скрывшись из виду. В то же самое время Дерри ударил локтем в живот другому предателю. Как только он двинулся, Теа пришла в себя и ударила по арбалету. Оружие выстрелило в потолок, полыхнув огнем.